— Может, сходим куда-нибудь? Сегодня в центре открывается покер-клуб-казино, которое днем будет работать как простой ресторан. По крайне мере как-то так это описал мой дядя, оно принадлежит ему... так что вполне можем сходить, посмотреть, как там, — предложил Эндрю, идя рядом с Алексом.
Занятия только закончились, и они, замученные и придавленные гранитом науки, выходили из здания колледжа. Несмотря на некоторые прошлые разногласия, они решили больше о них не вспоминать и вновь довольно неплохо общались.
— Почему бы и нет, тем более оно в центре города, — Алекс пожал плечами, сам до конца не веря, что Дэвид дал ему немного свободы действий и жизни.
— Отлично! — довольно хлопнув в ладоши, Эндрю достал телефон. — Позвоню дяде, скажу, что мы придем.
— Хорошо... — кивнул Алекс, замечая машину, приехавшую за ним.
— Офис всего в паре кварталов, думаю, сам дойдешь туда. Потом увезу тебя домой, чтобы не сидеть и не ждать тут, — доставив до нужного места и опустив стекло, улыбнулась Моника, вновь скрывая за этой улыбкой свою радость тому факту, как она неплохо отлынивает от работы, когда Дэвид определяет ее на роль извозчика.
— Да, конечно, — Алекс помахал ей рукой, отходя на тротуар.
— Какое... большое здание... — почти в голос произнесли юноши, повернувшись в сторону массивных дверей, украшенных лентами к открытию. Но они безнадежно опоздали, так как открытие было несколько часов назад.
Интерьер по размаху соответствовал наружности: хорошая отделка, множество столиков в зале, выполняющем роль ресторана, и, конечно же, множество людей.
— Надо позвонить дяде, он наверняка где-то здесь, а то так мы долго будем искать его, — Эндрю набрал нужный номер, иногда все равно оглядываясь по сторонам, надеясь встретить своего дядю.
Вокруг ходило немало людей, так что даже такого достаточно заметного человека было крайне сложно увидеть.
— Он сказал, чтобы мы подождали у лестницы, он сейчас придет, — наконец-то закончив говорить по телефону, Эндрю повернулся к другу.
В ожидании Алекс рассматривал большие витиеватые рисунки, украшавшие стены почти у самого потолка, но вскоре его отвлек Эндрю, окликнув, когда его дядя все-таки пришел.
Обернувшись, Алекс тут же замер, широко и почти испуганно распахнув глаза: спустившимся с лестницы "дядей" оказался Кристиан.
— Ты? — удивившись ничуть не меньше такой встрече, он широко улыбнулся, увидев Алекса. — Ну, здравствуй.
— Здравствуй... — едва проговорил тот, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло, мешая здраво мыслить. Алекс даже подумать не мог, что когда-нибудь вновь встретит этого человека... и тем более так.
— Вы что, знакомы? — окинув их взглядом, изумленно спросил Эндрю.
— Да, довелось... пообщаться, — усмехнулся Кристиан, весьма недурно подобрав определение прошлым событиям, уложив их в одно слово.
— И как вы познакомились? — еще с большим удивлением задал вопрос Эндрю.
— Можно сказать, что я друг его опекуна, — лукаво прикрыв глаза, Кристиан вновь усмехнулся, наконец-то переводя взгляд с Алекса на своего племянника, доставшегося ему от старшего брата.
— О, даже так... — Эндрю про себя отметил, что это наверняка не особо приятная дружба, так как свое впечатление об опекуне Алекса у него уже давно составилось. — Ну что, пойдем? Так хочется что-нибудь попробовать.
Алекс кивнул, потому что дар речи его временно покинул.
— Да, идемте, я найду вам столик, — изобразив на лице выражение самой доброты, Кристиан скрылся в толпе людей. Но его отсутствие было слишком недолгим, настолько, что Алекс даже не успел оправиться от шока.
— Давно не виделись, — наигранно мило улыбнулся Кристиан, сев за столик рядом с ним, внимательно рассматривая, словно проверяя, изменилось ли что-нибудь в этом хрупком создании с их прошлой встречи.
— Да... — кивнул Алекс, пытаясь собраться с силами и словами и не выдать своего волнения, тесно сплетенного с опасением.
— Как там Дэвид? Как его рана, не беспокоит? — задав вопрос, Кристиан получил именно ту реакцию, на какую и рассчитывал: Алекс тут же вскинул на него взгляд, а губы чуть дрогнули от резкого вздоха.
— С ним все хорошо, — подавив дрожь в голосе, коротко ответил Алекс, едва сдержавшись, чтобы не спросить, откуда тот знает о ране, ведь даже Моника понятия о ней не имела.
— Я рад, нужно будет его как-нибудь навестить, — Кристиан слегка огрубил голос и, подперев подбородок рукой в тонкой кожаной перчатке, довольно усмехнулся. — Можете заказывать, что хотите, все за счет заведения.
— Здорово! — широко и довольно улыбнувшись, Эндрю еще с большим энтузиазмом погрузился в изучение меню.
— Мне нужно идти!.. — резко встав, бросил Алекс.
— Что-то не так? — вежливо поинтересовался Кристиан, хотя и, не сдержавшись, остановил его, поймав за руку.
— Да, мы же только пришли, — подняв взгляд от меню, Эндрю пару раз удивленно моргнул, не видя причин для столь резкого ухода и весьма заметной смены настроения.
— Я вспомнил, что сегодня мне нужно было вернуться сразу после занятий... — Алекс попытался оправдать свое поведение, при этом с силой отбросив от себя руку Кристиана, ощущая сильнейший порыв отвращения от этого прикосновения.
— Не беспокойся, я потом скажу Дэвиду, что ты был со мной, так что сиди, — даже не изменившись в лице, словно ничего не было, Кристиан взял его за руку и заставил сесть на место.
— Но...
— Никаких "но". Отдыхайте, я ненадолго отойду, нужно позвонить, — встав, Кристиан вновь скрылся за толпой людей, бесцельно прогуливающихся из одной стороны зала в другую.
— Что с тобой? Ты как-то странно выглядишь, — Эндрю окинул своего друга долгим и внимательным взглядом.
— Ничего... — неуверенно произнес Алекс, пытаясь совладать с дрожью, поднимающейся откуда-то изнутри.
— Хм, если это из-за того, что тебе нужно было домой, то расслабься, дядя же пообещал все уладить. Поэтому давай, выбирай, в меню столько всего... — закусил губу Эндрю.
— Я не голоден.
— Ради такого случая можно и попробовать что-нибудь...
— Тогда выбери сам, мне все равно...
Алекс обреченно опустил взгляд, пытаясь даже не думать о том, какого черта дядей Эндрю оказался Кристиан, потому что этот вопрос прозвучал бы дико. Но лично для него дико было и то, что человек, которого он всячески сторонился, оказался родственником единственного друга. Он испытывал четкое желание побыстрее уйти из этого места, потому что довольная ухмылка Кристиана ничего хорошего не сулила.
К тому моменту, как Эндрю уже дегустировал далеко не первое блюдо, принесенное официантом, вернулся Кристиан, и его ухмылка стала еще довольнее.
— Надеюсь, в первый день работы повара не оплошали.
— Нет! Все просто супер! — улыбаясь, протянул Эндрю.
— Хм, а тебе ничего не понравилось? — Кристиан взглянул на Алекса, который даже не пытался хоть к чему-нибудь прикоснуться.
— Спасибо, я не голоден.
— В таком случае я бы хотел, чтобы ты пошел со мной.
— Куда?! — вздрогнув, Алекс с подозрением покосился на Кристиана.
— В мой кабинет, там поговорим... о Дэвиде, — зная, чем и как заинтересовать, тот слегка наклонился и оперся рукой о край стола.
— Я же с другом... думаю, будет невежливо, если я уйду и оставлю его, — Алекс старался ухватиться за любой повод.
— Да ладно, все нормально, я подожду, — но своими словами Эндрю отсек путь к отступлению. — Только быстрее возвращайся.
— Вот и хорошо, идем, — выжидающе улыбнувшись, Кристиан выпрямился и отвел руку от стола.
Переборов себя и свой подсознательный страх, Алекс все-таки встал и пошел за ним. Вопрос о том, откуда Кристиан знал о ране Дэвида, не давал покоя.
Когда они поднялись на второй этаж, где было не так людно, Алекс ощутил подступающую немалыми шагами панику, но старался держаться как можно спокойнее.
— Как ты узнал о ране? — спросил он максимально спокойным тоном, на какой только был способен в данный момент, когда перед ним открылись двери лифта.
— Случайность, — усмехнувшись, Кристиан зашел в лифт и, придерживая Алекса за руку, завел его за собой. — В жизни часто бывают случайности.
— Не такие...
— Случайность на то и случайность, ее не избежать, — нажав ну кнопку нужного этажа, Кристиан взглянул на Алекса сверху вниз. — Ведь и сейчас мы встретились совершенно случайно.
— Если бы... — с подозрением произнес тот, предпочтя даже не смотреть в его сторону.
— Увидев тебя, я был удивлен не меньше твоего, но, судя по всему, мое удивление более приятно, чем твое, не так ли? — с некой холодной поволокой спросил Кристиан, стянув с руки перчатку. Ладонь и ее тыльную сторону покрывал большой стянутый бледный шрам.
Повернув Алекса к себе и заставив приподнять голову, подцепив пальцами подбородок, Кристиан провел по его щеке ладонью со шрамом.
— Ответ очевиден в твоем взгляде и том, как ты дрожишь изнутри, — медленно проводя пальцами по коже, словно чувствуя под ней бьющееся в страхе сердце, он коснулся края губ, зацепляя его отросшим ногтем. — Ты даже не изменился, по-прежнему хочется сделать тебе больно... и ты по-прежнему связан с Дэвидом.
Кристиан спустился к шее Алекса, оглаживая ее ладонью, почти обхватывая, но отпуская, не спеша запугивать.
— Странно, ни одной отметины... неужели не оставляет следов? Или просто давно не игрался с тобой?
— Не трогай меня, — поймав его за руку и попытавшись отвести ее от себя, произнес Алекс, испытывая отвращение не только к прикосновениям, но и словам.
— Ох, как сурово звучит. А на мне, как видишь, Дэвид оставил след, от которого сложно избавиться, — Кристиан вновь прикоснулся рукой со шрамом к лицу Алекса, проводя ногтями по нижней губе. — Ужасно, не правда ли?
С трудом вздохнув, Алекс кивнул.
Это действительно было ужасно неприятно. Холодное прикосновение шрама словно обжигало, а его вид заставлял отводить взгляд.
— Ничего, еще несколько операций — и шрам станет менее заметным. Хотя я не спешу избавляться от него, потому что мне хочется сжать этой рукой шею Дэвид так, что он сам начнет извиняться за него. Но, не буду врать, касаться и сжимать твою шею мне гораздо приятнее.
— Он никогда не сделает этого...
— Возможно, но об этом я узнаю позже, а пока займусь тобой, посмотрю, чему Дэвид научил тебя, — надавив чуть сильнее, Кристиан ногтем рассек губу Алекса. На тонкой ране тут же выступило несколько ярких капель крови.
Алекс даже не вскрикнул, а лишь крепко зажмурил глаза, когда Кристиан приблизился к нему... но тут же отстранился, как только лифт остановился и его двери плавно открылись. Сжав футболку на плече Алекса, Кристиан практически вытащил его собой в пустой коридор. Открыв ногой дверь своего кабинета в конце этого коридора, он втолкнул Алекса в него.
Еле удержавшись на ногах, Алекс остановился посреди большой комнаты, но Кристиан не дал времени опомниться и, схватив за плечи, прижал спиной к стене. Негромкий и глухой вскрик сорвался с губ, когда он ударился о нее, а руки с плеч перешли к шее.
— Уже не так решителен? Кажется, ты о чем-то меня спрашивал... ах да, о Дэвиде... — оставив одну руку на шее, второй Кристиан спустился к животу Алекса, приподнимая футболку и касаясь ладонью кожи. Футболка спадала, явно мешая, но он не стал оправлять ее, решив не отвлекаться на такую мелочь, и почти без усилия порвал. Ткань с треском рвалась, обнажая кожу. — Я знаю о его ране, потому что человек, ранивший его, один из моих подчиненных... хотя все это тоже было случайностью, возможно поэтому и удалось ранить его... Дэвид может остановить то, что предвидит, и он никак не ожидал получить удар от мелкой сошки... Конечно, глубокая рана это хорошо, но все омрачает мелочность крысы, ранившей его.
— Ты преувеличиваешь... рана была не такая уж и серьезная, — глядя в глаза, Алекс старался говорить как можно ровнее, чтобы лишний раз не тешить самодовольство Кристиана, упивающегося мыслями о том, что Дэвид пострадал, пусть и не от его руки.
— Ничего, в следующий раз я лично проконтролирую, чтобы рана была смертельна, — приникнув ближе, вжимая в стену, Кристиан уперся в нее коленом, между ног Алекса. — Или, может быть, тебе есть чем меня занять? Чтобы я не спешил к нему.
— Ты ничего не сможешь ему сделать...
— Не будь так уверен, — резко разжав руку на его шее, Кристиан не дал что-либо еще возразить.
Он был зол, но в его взгляде присутствовало нечто, говорящее о том, что для него это лишь игра.
— Сосуществуем недалеко друг от друга, а убить не можем. Странно, да? Но теперь есть ты, разменная монета. Если уж я не могу достать Дэвида, то хотя бы попользуюсь его игрушкой, — зло усмехнувшись, Кристиан схватил Алекса за горло и отбросил в сторону.
Быстро приблизившись, он прижал Алекса лицом к холодной гладкой поверхности стола.
— Ему ведь нравится трахать тебя? Наверняка он отводит на тебе душу, когда ты стонешь и прогибаешься под ним... — склонившись, схватив за волосы и слегка приподняв его голову, спросил Кристиан над самым ухом.
— Тебе от этого полегчает или станет хуже? — зажмурив глаза, Алекс недооценил свое положение, но хуже, в его представлении, уже быть не могло.
— Опять скажешь, что ничего такого не было, как ты говорил раньше? — сильнее сжав волосы, Кристиан усмехнулся таким словам, ведь он прекрасно видел, от какого отчаяния и неизбежности они были сказаны.
— Было... но только потому что я сам этого захотел...
— Боже, как мило, святой Дэвид не посягнул, пока ему сами не дали.
— Просто ему не нужно причинять мне боль... принуждать силой... или опаивать, чтобы трахнуть...
— Ах ты... — притянув Алекса за волосы, Кристиан резко отпустил его, заставляя удариться о стол.
Даже зная, что каждым словом делает себе лишь хуже, Алекс старался не выглядеть таким же жалким и забитым, как когда-то. Кристиан хотел увидеть, чему же его научил Дэвид, и Алекс продемонстрировал. Пусть и с большим усилием, но пытаясь не показывать своего страха. Он ненавидел Кристиана за все, что тот сделал, за каждый обман и принуждение, но сейчас еще больше возненавидел за то, что он хотел причинить вред Дэвиду.
Заламывая руку Алекса за спину, Кристиан наклонился к нему, проводя ногтями по шее. Он навалился чуть сильнее, вжимая в стол, но вынужденно остановился, слыша звонок своего телефона.
— Да? — Кристиан ответил на вызов, мгновенно изменившись в голосе, говоря спокойно и приветливо, ведь звонил его племянник, Эндрю. — Нет, он ушел, по пути нам попался его опекун и забрал его... Да, Алекс извинился, что не попрощался с тобой... Конечно, можешь делать, что хочешь... Да, я приду позже, сейчас немного занят.
По спине пробежала неприятная дрожь, от которой Алекса буквально передернуло... Эндрю осуждал Дэвида, но что бы он сказал, узнав, кто его дядя?
— Прости, отвлекли, — все так же удерживая за руку, Кристиан вновь наклонился к Алексу, свободной рукой стягивая с него джинсы. — Звонил твой друг, который все по той же случайности оказался сыном моего брата, но, знаешь, рядом с тобой он святое и невинное дитя.
