— Соблаговолит, — кивнула она. — Ты — потенциальный архимаг, Рарил, — выдала она, отмахнувшись от моего копошения. — Я про магическую силу и потенциал, а не намерения. И будучи МОИМ неформальным клиентом — принесёшь МНЕ капитал и влияние в Гильдии. Просто своими успехами.

— А вам, если не секрет, зачем? — заинтересовался я. — Вроде бы выше...

— Только Архимаг, а я не девочка. чтобы рваться на это место. Да, это так. Но у меня есть две причины, — помотала двумя пальцами Танусея. — Я — тщеславна, — надулась она. — И даже после того, как Владыка Магнус примет меня за гранью — звание наставника Архимага будет греть то, что станет у меня вместо сердца. И практическая причина: каждый из достигших в Гильдии высокого положения имеет цель, точку зрения на порядки, взаимоотношения в гильдии.

— А кто не имеет — просто не рвётся к должностям.

— Или ведомый дурак, есть и такие, Рарил. И платой за мой неформальный патронат будет достижение звания Трюкача за год. Не покидая моё отделение, формально. После этого твоя проблема с Ранис перестанет существовать по факту. А я получу достаточно за свои труды.

— В общем — устраивает. А заказы? — уточнил я.

— Естественно, — мило улыбнулась старушка, меня аж передёрнуло. — Иначе от тебя нет прока: 'книжный' Трюкач не принесёт мне никакой пользы. И уж точно не окупит усилий и время. Если тебя волнуют средства — то без гроша ты не останешься, подберу повыгоднее. Но! Свободного времени у тебя будет не так много, предупреждаю сразу.

— Мне нужно несколько минут на размышление, — протянул я.

— Естественно. И точно боевой маг — другие бы просили неделю.

Откинулся я в кресле, мысленно обратился к Анасу, на тему того, есть ли дохлятине, что сказать, а если есть — пусть даст знать. Теребления не было, так что против ничего не имеет. Ну и... в принципе — это скорее удачный шанс. Год обучения и практики, без лишний суеты. А бабуле, с её слов, ничего, кроме моего развития, и не надо. Может, и врёт, конечно. Но быть готовым 'соскочить с поезда' надо всегда. А шанс — очень вкусный, надо за него хвататся.

— Да, почтенная Танусея. С благодарностью принимаю ваш неформальный патронат на ваших условиях, — озвучил я.

— Вот и прекрасно. Возьми, ознакомься. Пять дней на решение, справишься раньше — замечательно. Как разрешишь затруднения почтенного Венду — жду тебя у себя. Подберу тебе наставника мистицизма подальше от злых Ординаторов, — подмигнула она. — Да и сама с тобой позанимаюсь. Не справишься... я удивлюсь, — выдала старушенция, протягивая пергаментные листы, прошитые кожаным шнурком.

— Пойду, ознакомлюсь, — прибрал я папочку.

— Да, ступай, Рарил.

И попёрся я домой, не заглядывая в листы. Добрался, расселся, призвал мертвечину.

— Что там?! — замогильно взвыл некрохрыч, тыча костяшкой в лежащую на столе стопку.

— Понятия не имею, тебя ждал.

— Так смотри быстрее!

— Ситуация с Танусеей...

— Рарил, сам меня в адмиралы записывал! Ну не идиот же ты! Понятно, что может быть всё не так радужно, как выглядит. Но на основании нам с тобой известного — всё правильно, и ты это ЗНАЕШЬ! — замогильно провыл умертвий. — И чего спрашиваешь?

— А на всякий случай, — честно ответил я. — Ладно, давай смотреть.

Стали мы смотреть. И выходила интересненькая история. А именно, есть на Горьком Береге самый что ни наесть дон Педра. В смысле, рабовладелец с плантацией, самой натуральной. С болотным тростником, который вполне себе сахарный. И рабами, причём в основном, аргонианами, которые, значится, на этих плантациях сахарного тростника горбатятся и света белого не взвидят.

Ну да хрен знает, взвидят или нет. По обзору, представленному Танусеей, до полугодичного периода была у нашего Педры тишь, гладь, да рабовладельческая благодать. Более того, ушлый Индрель Венду, как была фамилиё нашего дона, умудрился выйти из-под дани Хаалу, живя себе и рабовладельствуя, не облагаясь налогом. Суть этого финта ушами не сообщалась, но когда Педра припёрся к Хаалу со своими бедами и заботами, его послали в жопу и даже дальше. Тонко намекнув, что хитрую педрину задницу пусть спасает хитрый Педра.

Ну он, в горе и печали, обратился в Гильдию. Суть печали была в том, что поголовье Изаур Венду началось сокращаться темпами просто феерическими. Из сотни работников за полгода у него осталось шесть десятков. Беглое расследование показало, что все они... померли. Но ни где, ни как, ничего непонятно. И кто такой ловкий вырезал сорок разумных, не оставив следов, не вызвав подозрений и натянув уши пятёрке из Гильдии Бойцов, уже три месяца бесплатно (потому что провтыкали, олухи!) сторожащих работников плантации.

В общем — занятная такая закавыка. Хотя, вот я сижу и думаю, а кажется, я догадываюсь, с чем связан падёж рабов. По крайней мере из всего, что я знаю, один вариант подходит.

— Чего такой кислый, Рарил? — светил призрачными зубами некрохрыч. — Догадался?

— Думаю, что 'да'. А ты чего такой радостный? Мне как бы или отказываться...

— С чего бы это? — удивился Анас.

— Жить хочется.

— Рарил, полгода! И только рабы! Он даже не переместился — значит молодой, дурной.

— Условность?

— Естественно! Издеваешься, что ли — уровень архимага за считанные дни! — аж захихикал Анас. — Этот выкормыш Молаг Бала быстрее обычного мера, сильнее, но загорится и сгорит в рах от искорки. Не говоря о его потомках, если он их не сожрал. А чтобы получить силы, которые ты помнишь из игры — ему нужно жрать не рабов, а просто всех подряд, тысячами, без сна и отдыха!

— Хм, тогда я слишком напрягся... Но это точно вампир?

— Я так думаю. Эта старуха — тоже. Иначе не подкинула бы тебе такую проверку.

— Хм, на склонность к некромантии?

— Не только. Порфириновая гемофилия, помимо физического бессмертия, имеет и другие преимущества. Да и сам Бал будет искушать общающегося с его птенцом... Ну так, слегка. В общем — это и задание, и проверка. Но дёргаться я причин не вижу, — помотал головой Анас. — А выполнить задание, получить денежку, — потыкал он в пергамент, — и доступ к обучению — очень даже вижу. Конечно, хотелось бы предаться изучению в окружении... — не договорив, ехидно посмотрел он на мою кислую морду. — Но для этого нужны деньги и знания.

— Ладно, значит, с утреца направимся на Горький Берег...

— Рарил Фир — болван, — пригорюнился мертвечина.

— Эммм... сам дурак, но вообще — 'да', — признал я, подумав. — И кстати, Анас. Этот год даэдра с два я смогу заняться поиском причины опепеления Вварденфелла.

— В жизни бы не догадался, — гадствовала мертвечина. — Нет, ну такое своеобразное 'извини', конечно, трогательно. Но Рарил, если за год нашего развития как мага, всё ухнет в Обливион — туда этому всему и дорога. Так что прекрати нести херню и переставай быть болваном! — что я и сделал.

Первым делом я поскакал в храм Трибунала, где за сумасшедшие десять дрейков за штуку прикупил тройку свитков 'вмешательства Альмсиви'. Жадные безвкусные скоморохи, блин!

Вторым — накинулся на Фьола с вопросами о транспорте — место было хоть и на Горьком Берегу, но довольно далеко от моих прошлых приключений.

И, кстати, более-менее длительное общение показало, что норд — не боец, да и лентяй или мечтатель. В общем, боевой маг из него — как из Танусеи куртизанка. Но по маршруту и средствам перемещения он данные дал толковые советы и был осыпан дрейком.

А на утро я с интересом ждал, когда соизволит припереться мастер-телепортер балморского отделения. Стационарным межгильдейским телепортом я не пользовался, как понятно. Ну и интересно было, что тут и как.

19. Ихтиандр болотный

Вот не подготовился бы я, не поговорил с Фьолом — мог бы крупно лохануться. Дело в том, что раньше меня со силт-страйдера, все два раза, что пользовался блошиным транспортом, снимала Ранис. А с Изменением я, из-за обоснованных моих (да и Анаса) опасений распидорасить всё нахрен, пока не связывался. Изучить мистицизм, до уровня, когда можно зарождающийся звиздец лишить подпитки энергии. Восстановление, на случай если лишение энергии несколько... запоздало. А жить хочется, с целыми руками и ногами. И вот после этого — покопаться в Изменении, потому что и вправду интересно.

Это понятно, оправданно, но оба заклинания, если без невозможных извращений, пригодные для безопасного спуски с гигантской блохи, были как раз школы Изменения. Левитация, изменяющая воздух под ногами до состояния твёрдой опоры. И Пёрышко, изменяющее вес и массу (мозги плавятся, пытаясь понять КАК!) в сторону уменьшения. С сохранением плотности, размеров — всех параметров, кроме массы, блин.

В общем, ладно, когда-нибудь займусь. Но главное — у Фьола был продажный 'походный набор' свитков для магов гильдии, часть которых я прикупил 'про запас'. Не в плане использования — если что, можно ещё прикупить. А в плане рассмотреть такие занятные воздействия, как Восстановление Жизни — натуральная регенерация, вплоть до отращивания конечностей! Положим, у Фьола было только малое Восстановление, полпальца там отрастить, да и то потенциально, но сам факт! А кроме этого: противоядие, сопротивление как раз физическим, а не магическим эффектам. В общем, очень такая интересная и полезная магия.

Ну да ладно, главное — взял я Пёрышек, десяток самых грошовых, десяток на дрейк. И, наложив на свою важную и ценную персону, сиганул с тридцатиметровой высоты, мысленно посулил неминучий звиздец Фьолу, если помру. А Анас добавит.

Снижение массы было гарантированно на 95%, на две минуты, чего в общем — более, чем хватало, но я умудрился чуть не убиться.

Дело вот в чём: мне, блин, было страшновато! А обливионщина завязана на всякое волежелание... в общем, похоже, активируя свиток, я немножечко перестарался. Ну и некоторое, пусть теоретическое, понимание, что такое 'масса' и 'вес' сказалось. А вот время действия колдунства — ограничено, свитки дешёвые...

При этом, меня мотыляет слабым ветерком на высоте метров тридцати, блин! То есть, с 95% всё понятно и замечательно. Мне, по сути, надо поймать ногами упавший семикилограммовый кусок поролона, который я с точки зрения окружающих условий и был. Ничего сложного и опасного. Но вот то, что я эту массу обнулю явно больше положенного, никто не учёл. И если бы не судорожная попытка увеличить массу, я бы мог её полноценно обрести, на этой самой, тридцатиметровой высоте!

Но попытка была, мать-сыра-земля меня успешно притянула, и даже звезданула по ногам явно почувствительнее предполагаемых пяти процентов. Я немножечко подышал, подковылял к обочине, присел, вызвал некрохрыча.

— Ты чего это расселся, Рарил? — полюбопытствовала дохлятина. — И последние секунды ты думал столько мата, что я даже удивлён.

— Да я тут чуть не гробанулся, немножечко, — ответил я, приходя в себя.

Ну и озвучил некрохрычу историю 'как Рарил со силт-страйдера спускался'. Анас побултыхался, пару раз выматерился, после чего безапелляционно заявил:

— Пёрышко тебе надо выучить самому, либо пользоваться готовым зачарованием. В остальном — в Изменение не ЛЕЗЬ! — замогильно провыл он. — Гробанёшся, как дурак, что мне тогда делать?!

— Я, вообще-то, про то же. И лучше выучить, хоть понять-почувствовать, а то страшно, блин, — признал я.

— Ну в принципе — верно. Ладно, ты там как, оклемался? — участливо поинтересовалась мертвечина. — У тебя пяток склянок, которые восстановление магической силы — довольно действенный седатив.

— Чегось? — немножко офигел я. — Транквилизатор?!

— Ну да, взаимодействие с обливионом вызывает сильное нервное истощение, — кивнул Анас.

— Кажется, я понял, почему боевых магов мало. Если вечно под транками, — хмыкнул я. — Это очень редко кто не будет тормозить.

— В общем — 'да', один из факторов, возможно, и немаловажный, — подумав, признал мертвечина.

— Так, ладно, я вроде в себя пришёл. Стрёмно, блин! А вот когда в бою — не так, — вздохнул я, поднимаясь на ноги.

— А это беспомощность, Рарил. Самое страшное магу и вообще — разумному. В бою опасность повыше, но ты знаешь и понимаешь, что можешь сделать. А там, — мотнул он черепушкой в небо Нирна, — ты боялся именно того, что ничего не сможешь сделать.

— И того, что в лепёшку расшибусь.

— И этого, но от беспомощности, — подытожил мертвечина. — Идёшь?

— Иду, — кивнул более-менее собранный я.

И транки жрать не стал — вампирюги, даже по славам Анаса, в разы быстрее обычного мера. Мне ещё тормозить не хватало!

Анас стал бултыхаться в округе, высматривая опасность, а я потопал в сторону побережья. Болота, как таковые, были болотами весьма условно: просто повышенная влажность от кучи ручьёв. И, через полчаса, на удивление без приключений, вышел на край здоровенного поля, длящегося до самого побережья. Рос на этом поле тростник-тростником, мясистый такой, но пребывающий в заметном небрежении. Три типа в броне и при оружии, очевидно — ребята из Гильдии Бойцов, кисло переговаривались друг с другом и топали в мою сторону. И редкие аргониане невнятных полов (хрен что по макушке, из тростника торчащей, определишь) рабствовали на поле. Рыл пять, не больше, ну и как-то особой бодрости я от них не заметил.

— Маг? — спросил меня один из троицы, редгар-негром.

Вообще, судя по рабовладельческим Вувара и данмерологическим анасовым рассказам, ну и мной прочитанному, выходила с редгарами довольно занятная картина. На Вварденфелле редгары бы были вполне востребованы в качестве рабочей силы: они тусуются в пустыне, причём, в отличие от кошколюдей, ведут дневную жизнь. Но данные папуасы хамски не порабощались, обладая достаточно развитой цивилизацией и свободолюбивым и агрессивным нравом. В общем, вне своего Хаммерфелла эти неправильно (в отличие от правильных нас) черножопые были, в основном, бойцами-наемниками.

Парочка на подпевках, из пары данмеров, просто молчала, а я не мог не проявить свойственные мне замечательные черты. А именно, молча, с очень ехидным выражением на морде, тыкал в медную брошку на своей жилетке.

— Ну, мало ли, — кивнул на указанное редгар. — Достал этот упырь, сил нет! И аргониане эти тупые, — сплюнул он под кивки данмеров.

— Тут точно вампир? — уточнил я.

Ну мало ли, может, есть какие-то данные полезные, ещё что. Так-то у меня была только экстраполяция наших с Анасом мудрых мыслей.

— А некому больше. Матёрый, с-с-сука, — прошипел редгар.

— А по какому признаку вы это определили? — несколько напрягся я.

— А не появляется, скотина. Пять лиг окрест прочесали, с артефактами — нет в округе живых мертвецов. И ночью дежурили! А эти придурки пропадают. Значит, он захватывает их разум, не приближаясь, — подытожил он.

— Совершенно не факт, Рарил, — слышимо только мне прошелестел мертвечина. — То есть не факт, что матёрый. Сильный иллюзионист — может быть, но 'матёрый' не стал бы сидеть в этой дыре. А скорее, был бы в клане, либо жил бы в городе.