Агата вошла следом за Лианой и первое, что увидела был улыбающийся Владимир. Но самым первым чувством стала не радость, а ужас.
* * *
— Владимир?? Вас тоже у... — Агата подавилась словом, прижала ладонь ко рту; за шиворот словно ведро холодной воды вылили.
— Нет, — возразила Лиана. — Мы трое, если так можно выразиться, только резервные копии. Тот Владимир, что перед вами, знает теперь всё, что случилось с вами там, на нашей Земле. Нам есть что обсудить. Боюсь, что только нам троим, помощи пока ждать не придётся.
* * *
Обед оказался роскошным, и вновь Владимир заметил, что Агафья берёт самые простые блюда: она отказывалась и от кондитерских изделий, и просто от экзотической еды. Как, впрочем, и Наталья тоже не стремилась к самому дорогому или редкому.
— Отдыхайте, — предложила Наталья, когда гости поблагодарили за обед. — Нет-нет, помогать мне не нужно. Сегодня будет ясное небо. У меня на чердаке стоит небольшой телескоп. Я люблю смотреть на Луну. Хотите, вместе посмотрим?
— Хочу! — радостно отозвалась Агафья, на несколько секунд становясь той весёлой и жизнерадостной девушкой, с которой Владимир когда-то столкнулся в закутке Управы. — Никогда не смотрела в настоящий телескоп. А когда подойти?
— Ближе к ночи. У нас будет ещё ужин, — с улыбкой напомнила Наталья. — Правда, отдыхайте. У вас ведь отпуск впереди, попробуйте уже сейчас ни о чём не волноваться. Если что — зовите.
— Владимир, вам нужно выспаться, — уверенно заявила Агафья, когда они вошли в свои комнаты. — Правда. У вас было большое потрясение. Вы почти уже справились, но лучше подремать. Ну или просто полежать, ничем таким не заниматься. Сможете?
— Смогу. У вас потрясающая выдержка, — отметил Владимир, и Агафья весело улыбнулась в ответ. — Нет, правда. В морге мне было страшно посмотреть даже на её руку.
Улыбка угасла на губах Агафьи.
— Мне доводилось видеть трупы, — сообщила она. — Это часть моей работы. Не самая приятная часть. Давайте пока не будем о смерти, ладно?
— Вам точно не нужна помощь?
— Наверное, нужна. У вас есть ещё силы поставить несколько «Верных псов»? Не хочу зря рисковать.
— Легко, — согласился Владимир. — Где именно?
— Вот тут, тут и тут, — указала Агафья кончиком карандаша на плане дома. — Если за нами всё ещё охотятся, нам не помешает предупреждение.
* * *
Когда Владимир открыл глаза, за окном уже сгущалась ночь. Плохо, что спал в одежде: не то чтобы он совсем не отдохнул, но мог бы и лучше. Едва он уселся, дверь комнаты сразу же отворилась и вошла Агафья. В домашнем виде, если можно так выразиться, а не в своём строгом чёрном одеянии.
— Вы проснулись! — улыбнулась она. — Мы не стали будить вас к ужину. Идёмте, там всё для вас оставили, а потом можно посмотреть на Луну. Будете?
— Непременно, — согласился Владимир, поднимаясь на ноги.
Агафья бросилась к нему, и явно хотела поцеловать, но... осеклась и замерла в последний момент.
— Простите! — смутилась она. — Я всё понимаю, правда. Вам нужно время. Только не прогоняйте меня, хорошо?
— Не прогоню, — пообещал Владимир, осторожно привлёк её к себе и обнял.
Ну и клубок, ну и дела. Не ясно, за что браться.
— Идёмте.
* * *
Телескоп оказался не таким уж и маленьким. Это была внушительная труба почти два метра длиной с трёхсоткратным увеличением, неплохо Наталья тут устроилась! Дом хоть и на отшибе, но свет от города мешал очень сильно, только на Луну и можно глядеть. Они и глядели, а Наталья увлечённо рассказывала, что там есть интересного.
Выстрелы раздались внезапно, и сразу же зажглась световая сигнализация — «Тревога, всем оставаться на местах, закрыть все двери». Владимир опомнился первым, закрыл и запер дверь на чердак. Он заметил, что Агафья невозмутимо стояла у телескопа, а левой рукой сжимала свой медальон.
Через пару минут сигнализацию отключили, и зазвонил телефон Владимира.
— Полиция арестовала пасынка, — сообщил Белов. — Легко ранен один охранник. Пожалуйста, не покидайте дом и не открывайте окна. Все подробности завтра.
Агафья беззвучно прошептала что-то, отпуская медальон, позволяя ему упасть под кофту. Владимиру не составило большого труда понять, что это было за слово.
« Absolvitur — его простили». Лучше не интересоваться, что там случилось с пасынком Белова и в чём выражалось прощение.
— Наверное, нам лучше пойти спать, — предложила Агафья. — Простите, что так получилось, — посмотрела она в лицо хозяйке.
— Вам-то за что извиняться?! — удивилась Наталья. — Будут и другие ночи. Да, идёмте, я провожу вас.
Глава 22. Третий вызов в оглавление
Владимир проснулся в начале четвертого ночи и понял, что уже не заснёт. А ещё он понял, что ум его поглощён дизайном. Но не тем, которым он занимался в своей конторе — сайты, узоры, всё такое; ум был поглощен созданием новых виграфов. За свои неполных семь лет на дизайнерском посту, Владимир Кремень, продвинувшийся от стажёра третьего ранга до дизайнера, улучшил восемнадцать известных виграфов (снизил расход энергии и упростил их исполнение) и разработал три новых. Было не счесть всяких мелких правок: там не то что бы стало проще или удобнее, но Владимир устранил ряд мелких неточностей и вопросов с безопасностью. Владимир Кремень не зря на хорошем счету у руководства. И действительно, родом он был с «Магистральной Земли» — так называли эту реальность. Попасть туда крайне трудно, тамошние люди невежественны и агрессивны, а ещё там обитают демоны — свободно перемещающиеся между телами существа, которые не почитают Владыку Света: они оказались стойкими к большинству его воздействий и исключительно опасными.
В той фазе Земли, где Владыка властвует безраздельно, демонов давно нет. Как и прочие разумные формы жизни, они оказались лёгкой добычей для инкантации неразглашения. Удивительно лёгкой добычей: едва только удалось синхронизовать инкантацию с одним демоном, как он вызывал цепную реакцию среди сородичей, что общались с ним. В царстве Владыки демонов не осталось (хотя рейды проводились, сканирование не прекращали, и в целом никто не пренебрегал безопасностью), а вот на Магистральной Земле их удалось частично рассеять и оттеснить совсем недавно.
Владыка не мог пройти на Магистральную Землю в любой момент. Для этого нужны Великие Врата; чтобы обряд, создающий их, увенчался успехом, нужно стечение обстоятельств, и оно выпадает непредсказуемо. Эти обстоятельства могли случаться хоть каждый день, но бывало, что раз в столетие. Поэтому затаившиеся агенты (их совсем немного на Магистральной Земле) следят за знамениями. И первым из них будет кольцевая радуга в зените либо полярное сияние по всей планете. Едва только случится знамение, медлить нельзя.
Владимир помотал головой. Эти воспоминания и мысли явно были от Владимира-второго. Если он ассимилирован и слился с сознанием здешнего Владимира — сотрудника дизайнерского отдела «Парадигмы Плюс» — то почему этот Владимир сейчас мысленно решал очередную теоретическую задачу создания виграфа? Кто хозяин в этом теле?
Стоило прийти в голову этому вопросу, и Владимир-здешний, теперь вдовец, испугался. По-настоящему испугался. И сгинул морок, ушло навязчивое желание просчитывать виграфы. А вот те новости про Влад... про Странника и знамения могут быть важными. И как их передать? Ждать, когда с ним сами свяжутся?
Так. Ну-ка, для очистки совести... Владимир взял лист бумаги и исполнил виграф-детектор. Это было ненормально, рефлексы Владимира-второго работали настолько легко и просто. Но в этой технологии есть недостаток, который прямо сейчас можно считать достоинством. Недостаточно просто нарисовать диаграмму: одновременно с этим нужно ввести сознание в определённое состояние. А вот методика этого введения уникальна, для каждого человека она своя. Даже если из Владимира вытащить его личную методику принуждением или чтением мыслей, она бесполезна для любого другого человека. А чтобы найти совместимую методику, нужно пройти те самые курсы высшей математики и основ исполнения виграфов. Тут даже под принуждением ничего не добиться. Если сказать простыми словами, Владимир не сможет никого обучить исполнению виграфов.
Так... это что такое?!
Под своей кроватью Владимир увидел активный виграф. И это не «Верный пёс», сторож и охранник. Это виграф, которым Владимир-второй улучшал концентрацию, внимание. Такой он исполнял на рабочем месте, чтобы работать эффективнее. И виграф исполнил сам Владимир, сомнений не было, у каждого виграфа уникальная цифровая подпись, опознавать её учат на первых занятиях. И когда исполнен виграф? Очень мило, примерно минут за десять до того, как вернувшийся с чердака Владимир улёгся спать.
Обойдём-ка с детектором остальные помещения. Детектор удобен, он умеет сообщать непосредственно в сознание. Можно свернуть лист и положить в карман, и никакие камеры слежения ничего такого не запишут. Так и сделаем.
Владимир стёр виграф концентрации (помимо прочего, активный виграф отнимает силы у создателя), и посетил гостиную — общую комнату апартаментов — и остальные помещения. Чисто, ничего постороннего.
Получается, когда сознание Владимира-первого находится в состоянии не очень, скажем так, хватком, может начать действовать Владимир-второй? А сразу сказать об этом не могли? Две личности в одной голове — это не шутка. И почему Владимир-второй знает столько несомненно секретных сведений и так спокойно ими делится?
* * *
Агафья ушла спать в другую спальню. С каждым днём её к Владимиру тянуло всё сильнее, но после вчерашних событий... Кто мог подумать, что у него успеют возникнуть настолько сильные чувства к этой Агате, да будет Владыка к ней милостив? И ведь не пожалуешься: будь Агата жива, как предполагалось, она бы сейчас просто дремала почти всё время, а когда Агафья и Владимир отбыли бы домой, то просто не вспомнила бы его. И никто бы не страдал. А сейчас, после того нелепого убийства...
Вчера, сразу после ужина, Агафья решилась притянуть виновника всего, пасынка биологического отца Агаты. И иммунный ответ, реакция на это действие, вновь усилился. Здешняя реальность пыталась устранить Агафью, но пока что слабыми средствами. Не зря на первое такое действие вначале явились уличные грабители: не владей Агафья Искусством и не отзовись Владыка — всё могло кончиться плохо. И Владимир, выходит, был прав, его виграфы работали без осечки, не стоило отсылать его. Мало опыта у вас, оперативный работник Камышова. Пусть даже некоторые навыки и знания вам внедрили прямо в память, это не заменяет жизненного опыта и мудрости.
Вечером после исполнения молитвы первым пришёл тоже не пасынок. Пришли другие преступники. Счастье, что этот дом по сути своей крепость, просто так не пройти; счастье, что охрана здесь умелая и отважная. Всего один раненый охранник на восемнадцать пойманных головорезов, которых приманила сюда молитва. Девятнадцатым оказался пасынок. Тут и Владимир мог не справиться, и даже они вдвоём, их могли просто задавить числом, застрелить издалека, да мало ли.
Выходит, следующий иммунный ответ будет ещё сильнее. Но инструкция предписывала исполнить эту молитву трижды, и делать это надо не реже одного раза в сутки. Значит, нужно выжить после третьей попытки. Перед сном Агафья надиктовала отчёт о каждой попытке, а утром, как и было сказано, на несколько секунд ей открыли канал связи, отчёт ушёл куда следует.
Непереносимо, непередаваемо сильно тянет к Владимиру. Даже если просто быть рядом с ним, сил становится ощутимо больше. Ну а если дошло до близости... Агафья ощутила, что краснеет. После близости Агафья чувствовала, что готова в одиночку перебить всех здешних демонов. Которые чаще всего смотрели глазами и слышали ушами этих страшных диких животных, которых здесь считают домашними и зовут кошками. Удивительно, но с момента перехода в эту реальность Агафья не заметила ни одной кошки! Куда они делись? Об этом тоже упомянула в отчёте.
Агафья ворочалась и ворочалась, когда внезапно поняла, что выспалась. Удивительно, всего-то три часа ночи. Агафья услышала осторожные, но несомненные шаги за дверью, улыбнулась и оделась, как на учениях — за тридцать секунд.
Точно, это Владимир. Он ходил по комнатам с детектором. Молодец, и зря его дразнили педантом, именно эта его привычка, возможно, спасла им обоим жизнь, причём несколько раз.
— Вам тоже не спится? — выбежала к нему Агафья. — Доброе утро! Нашли что-нибудь подозрительное?
— Доброе утро. Нет, всё наше, — успокоил её Владимир. — Давайте ещё вашу спальню проверим.
«Вашу спальню». Владимир увидел, как Агафья поджала губы, и пояснил:
— Вторую нашу.
Агафья улыбнулась. Сегодня нужно побывать где-то, где много людей. И там вновь исполнить молитву, притягивающую врага. И выжить после этого... и как-то объяснить это Владимиру, пусть даже у него теперь тоже есть допуск. Ладно, подумаем, рассвет ещё не наступил.
Владимир ничего не нашёл во второй спальне и вздохнул с облегчением.
— Нужно ещё дом обойти, — пояснил он. — И снять наших «Псов», они хорошо потрудились.
* * *
Наталья поднималась в половине восьмого, можно часы сверять. Может, она просыпалась и раньше, но из своей комнаты выходила ровно в половине восьмого. Отлично, ей не придётся присутствовать на утренней молитве Агафьи. У Владимира зрело убеждение, что не стоит ей этого видеть.
И надо бы проверить комнаты самой Натальи. Мало ли что там может быть! Среди прочего Владимир-второй сообщил, что они не первые агенты, собирающие сведения о реальности Магистральной Земли, и не вторые. Сколько их точно было — знает только высшее руководство. Но обязательно должны быть спящие агенты, фанатично преданные Владыке, живущие неприметно, ничем не выдающие своего присутствия...
...потому что никакой допрос не вынудит их открыть, кому они служат. В худшем случае умрут и они, и те, кто их допрашивал, как бы от естественных причин. А если допрашивающий не владеет Искусством, то два сказанных слова, «princeps vult», позволят произнести любую формальную ложь без последствий: если предупреждаешь Владыку, что вынужден произнести неправду ради вящей славы Его, то наказания не будет. Разумеется, любой инквизитор немедленно почует такую ложь во спасение, в царстве Владыки у всех живущих был только один смертный грех — преднамеренная ложь.
Прощают её только детям. Все прочие несут ответственность по всей строгости закона. Едва становишься совершеннолетним, любая попытка соврать может немедленно поставить крест на карьере, планах, да что там — на всей жизни. Это ведь так легко и просто, не лгать. Но что-то есть в природе человека, что-то необъяснимое; что-то, что всех и каждого, хотя бы раз в жизни, подталкивает к намеренной лжи.
