А для этого надо было продержаться шесть минут. Ко мне из теремка командного пункта форпоста нёсся студиоз. И тут же проявила себя наша командирша:
— Стрриг будь рядом с Лексом. Нас пока не засекли. Все ждём!
Ну, да телепорт, а на его фоне — две фигуры в доспехах, привычная для всего становища картина. Мы только за счёт этого продержались почти минуту.
Я убрал из поля зрения карту региона божественного форпоста, а на передний план выдвинул ту, где под взглядами Рилль прорисовывалась территория нового улуса.
— Полагаю, господин, сам телепорт — давнего происхождения, а становище, в сравнении с ним, недавнего. Орки обнаружили его, знали о нём, но использовать его не могли. Но захватив форпост, сумели активировать. Ну, например, просто здесь ввели его координаты. И оно заработало. Ну, хоть хватило ума не наставить вокруг него юрт своих. Имеем к нему открытую широкую дорогу ... Хотя в данный момент это сыграло...
— Внимание! У них тревога. Лекс, Стрриг — вы группа, мечник-маг, действуете вместе, приготовьтесь. Нас с Оггтеем пока не разоблачили. Мы изображаем усердную бестолковость.
Стрриг взглянул на меня и сделал шаг вперёд. Да, место мага — за дамагером. Тем более, если он — мастер серебряного меча.
А на карте красные точки, до того фланирующие меж шатров в некоем броуновском движении, теперь приобрели общий вектор по направлению...
"Маг"! — вот оно. У меня нет массовых заклинаний, а на мелкие единичные цели бесполезна дикая мощность накопителя. Но мы заимели дюжину свитков призыва. Эльфийка, в отличии от меня про них наверняка не забыла. И два из их — у меня. Чи-сан, кого я могу призвать? И... идо этого вопроса я додумался только тогда: и главное — могу ли я его своим жезлом через свой накопитель усилить?
— Нет, господин, это так не работает! Свитки — они сравнительно недавнее изобретение и... — и японка вдруг перешла на визг: — Господин, библиотека!.. Сейчас... О-о-о! — и выдох глубокого разочарования: — Нет, не успеваю! Это Вам надо будет посидеть... Может сутки, может час... Может, с академиками.
— Рилль, постарайся не разбрасываться сильно свиткам призыва, — попросил я нашего начальника генерального штаба.
Она промолчала. Ей было не до меня. От неё до ближайших красных точек оставалось около пятидесяти метров и, думаю, у них уже не осталось сомнения, что у телепорта стоит вовсе не их стража. Но двое воинов — это же не отряд. Чтобы их подавить не требуется собранного отряда. И так сметём! Триккты неслись на наших двух неорганизованной растянутой толпой.
— Приготовьтесь сразу вступить в бой! — предупредила эльфийка. — Сделайте штурм. Левый фланг будет ваш.
Справа от неё стоял Оггтей. И вот — ближайшие точки замерли и выцвели в серость. Остальные чуть затормозили, огибая тех, но их было много. Они были рассыпаны по пространству, но и того тоже было много.
— Приготовься сразу уйти за наши спины! — попробовал продемонстрировать ей командную интонацию голоса я.
— Сверг, приготовься принять нас. Мгновенно!
— Да! — мгновенно ответил я Майе.
Красные точки были уже менее, чем в десяти метров от зелёных. Да, они гасли и гасли, однако... Да чего же она там ждёт?!
— Лекс! К нам!
Мы со Стрригом бросились в телепорт одновременно. Но он был на шаг впереди, первым и выбрался, им с Оггтеем даже взглядом перекинуться не потребовалось, и два серебряных меча ринулись в атаку. Я выскочил, когда они уже зарубили ближайших. А лук Рилль звенел и звенел. В двадцати метрах от нас застыло с десяток ледяных статуй, принуждавших нападающих оббегать их... И я заметил с каким суеверным ужасом то один, то другой из орков, не удержавшись, оглядывались на них. Нападающие пытались закрываться щитами, но щиты их не были ростовыми, и стрелы вонзались если не в лицо, то в ноги, раненые падали, добавляя своими телами страшную баррикаду.
Вот моя цель! Я бросил медляка на одного, притормаживающего, его догонял другой, и теперь он влетел в него, и они оба свалились на землю под ноги толпе, о них споткнулись сразу несколько, создавая затор. Вой, ругательства, и беспрестанное, неустанное теньканье тетивы.
— Сверг!!
— Да!
И в шаге от меня возникла опять та черномазая деваха — вот же понравилась она Майе! — рядом моя Тарра, которая обеими связанными руками в метре над землёй держала за горло гоблинского шамана, увенчанного двухэтажной шляпой, слабо дергающего свой кривоватый посох.
— Майя, руки ей! — выкрикнул я.
Но той мои указания не требовались, одним движением кинжала она рассекла путы — кому как не тёмной уметь освобождаться от разнообразных уз, а при нужде избавлять от них других! Что делать дальше, я уже знал, я это уже тысячу раз продумывал. Выдернул свиток исцеления, ведь у неё сейчас руки практически не работают! Да вот незадача, Рилль должна была порвать его сама, а освобождать гоблина она ни малейшего желания не показывала, она даже на меня не глянула, она смотрела в выкатившиеся зеньки шамана и сжимала, сжимала пальцы. На это у неё силы хватало!
— Открой рот! — крикнул я ей в лицо.
Она исполнила. Послушная девочка! Я сунул туда свиток и резко его сдвинул. Что-то хрустнуло. Надеюсь не только её знаменитые, чернёные клыки! Есть, печать лопнула!
— А-а-а! — зарычала она и перекрёстным рывком ладоней вырвала у гоблина трахею.
Сработало!
Тарра швырнула брызжущий кровью труп в сторону трикктов, от него вынужден был отклониться один и, потеряв концентрацию, попал под клинок Оггтея. А она:
— Лекс!! — повернулась ко мне.
И хотела орчанка не моих объятий или утешений, она хотела... Я бросил на неё каст Очистителя.
— А-а-а! — опять во весь голос заорала она.
И замызганное болотной жижей, когда-то нарядное, а теперь к тому же ещё и заляпанное мерзкой кровью платье исчезло с неё, на пару секунд обнажив тело воительницы. Но тут же запаковалось в блестящие латы из данжа хакарид. И два топора засверкали в её руках.
— А-а-а! — раздался тут ещё один почти звериный, почти визг.
Тёмная всё ещё стояла лицом ко мне, и только мы с Рилль увидели, как она сорвала маску. Но сверкнувшее почти полной наготой тело увидели все.
Всё это не заняло и десятка секунд, но обе женщины даже переглянуться успели и одновременно ринулись в свалку. Ещё одна пара маг-дамагер?
Два мечника крутились впереди, за десяток шагов от нас, у них пока хватало мастерства, силы, выносливости сдерживать прибывающих, но подбегала новая толпа, при этом кто-то кого-то толкнул и падающее тело сбило ледяную фигуру, она легко откатилась, освобождая дорогу, показывая, что и остальные могут...
Но тут дроу дёрнула рукой, и в эту толпу ударила молния — ветвистая, хлестнувшая своими отростками во все стороны. Вопли, вонь обгорелого мяса, падающие трупы, и тут же в их кучу малу врезалась Тарра. Оба мечника, бросив своих недобитков на нас, поддержали её с флангов, но, казалось, что их помощь была излишней — свистящие топоры берсеркерши рубили на своём пути всё и вся. Триккты дрогнули.
Но с тыла подступала ещё одна, на этот раз организованная группа — шесть разукрашенных татуировками морд, ладные доспехи, боевые топоры... Они, сдвинув высокие щиты, ледоколом шли вперёд, и отхлынувшие назад орки, опомнившись, начали пристраиваться вслед за ними.
У Рилль, видно, кончились ледяные стрелы, а простые они перехватывали — в передовом щите их торчало уже едва ли не с десяток, в боковых от него — тоже не по одной.
И трое наших стремительно сближались с этой варварской манипулой.
Рилль опустила лук и спокойно — спокойно! — обратилась ко мне.
— Лекс, удиви их, — и на всякий случай, чтоб исключить разночтения, добавила: — Первого. По моей команде. Я понимаю...
Несса, давай ребро! — не стал я её дослушивать.
— Готова, — тут же отозвалась она.
— ... я понимаю, ты опытнее в работе с картой, но в при прямом... Пли! — вдруг прервала она свои периоды.
И я, выдернув жезл замкового накопителя, засадил в первого из этих гоплитов молнию. Иммунитета к ней у того не оказалось, да и сама она по себе — огненный столб длительностью больше секунды, да и её действие — в головёшки сжигающая свою цель и расшвыривающая ближайших к нему, да и сцепленные оббитые металлом щиты продлили электрическую цепь... В общем, разлетелись все, а поднялись после этого только трое, бывших во втором ряду. Вот в эту кучу малу и врезались наши. Двум серебряным мечам и одной бешеной орчанке уцелевшие соперниками не стали.
Остальные триккты отхлынули тоже.
— Лекс, скомандуй отход. Немедленно. И чтоб тебя твоя Тарра послушалась, — распорядилась наша стратегиня. — И лучше не вслух.
— Все, ко мне! — воззвал я в интерфейс. — Тарра, девочка, брось каку! Я соскучился! Тарра!
Что сил послушаться орчанке хватило с трудом -было очевидно не только мне. Но исполнила приказ она очень дословно. "Бросить"? Оглушив последнего из ещё противостоящих ей, она, в мгновение поменяв два топорика на один двуручник, снесла противнику голову и — бросила, швырнула её в отступивших и замельтешивших чуть поодаль орков.
А потом, глядя на их толпу, издала ещё один нечеловеческий визг. И они — было видно — едва выдержали. Но их было всё-таки много. Чтобы такую толпу орков опрокинул в бегство визг бабы?! Вот, выставляясь друг перед другом, они и выстояли.
— Тарра! — теперь вслух позвал её я.
И она не ринулась на них в ещё один штурм. Она ещё раз рыкнула, но уже не как прошлый раз, а по-звериному просто — без всякой мистики — повернулась, хлопнула своих мечников по плечам и не спешно двинулась к нам.
Но тут из становища вырвался ещё один отряд. На лошадях. И это был именно отряд. Очень похожий на последнюю шестёрку. Только было их шестеро, а едва ли не на порядок больше,
— Сорок особей, господин.
И они неслись на нас.
— Лекс, быстро! — среагировала Рилль и, добавив звука добавила: — Все ко мне!
— Тарра! — раскрыл объятия я.
И она бросилась ко мне. Остальные — тоже, но орчанка их всех опередила. Даже тёмную.
— Уведи её! — успел услышать от светлой я.
И успел увидеть, что эльфийка сломала печать свитка и, как гранату, запулила его вперёд, но тут в мои объятия кинулась очень немаленькая девочка, и стало не до наблюдений. Я, не пытаясь удержаться на месте, с повисшей на мне Таррой засеменил назад и спиной опрокинулся в телепорт.
28. Взятие
И н т е р л ю д и я
Локация Диверия, дворцовый шатёр клана Триккт.
— Это катастрофа.
— Да, мой хан.
— Подробности!
— После захвата высокой Кеттары, предположительно, Лекс...
— Опять этот плоскозубый торговец?!
— Да, мой хан. Его отряд, предположительно, последовал за нашим. Учитывая, что в нём имелась эльфийский рейнджер Таурэтариэлль, более известная нам как Ледяная, в лесу не сбиться со следа им не составляло труда. Более того они опередили наш отряд. Всего на полчаса-час. Но этого оказалось достаточно. Они незаметно проникли на территорию форпоста...
— Незаметно?! — взревел верховный хан. — На форпост Гетриода?!
— Согласно Вашему указанию в смене охраны форпоста всегда присутствует бессмертный. В той смене таковой тоже имелся. Его пост был с внешней стороны малого прохода. На него напали изнутри. Допрошен в присутствии видящего правду. Дал клятву Системы. Ложь исключена. Изнутри.
— Продолжай.
— Кажется, Ваше внимание упустило ещё одну мелочь. Локация Ледяной Таурэтариэлль - Веррония, город Тавлотаун, от которого до города месторасположения Лекса и высокой Кеттары города Диверхаун — несколько суток пути и граница локаций. Сама она преодолеть её не могла никак. Значит, это не частная инициатива торговца и его подружек, а задание имеющих портальные свитки.
— Герцог Теккабский, — понял хан.
— Один из возможных источников. Самый из них вероятный.
— Продолжай.
— Захватив форпост, Лекс организовал диверсию на наш отряд, в результате которого высокая Кеттара была похищена.
— Подробнее!
— Отряд на последнем участке пережил смертоносное нападение ольбрыгов. Теперь мы хоть точно понимаем, как, из-за чего, время от времени, погибали наши партии. От одного-двух, даже от десятка-другого можно, если не отбиться, то сбежать. От нескольких сотен ольбрыгов — нет.
— Сотен?!
— Все в один голос говорят именно так. Как тогда выжили — не понимают сами: в последний момент ольбрыги, даже не обратив внимания на смерть забравшейся вперёд прочих одиночки, развернулись и ушли.
— Вот так, просто взяли и ушли?!
— Именно. Наши сочли это защитой Моры, которая, как Вы помните, пообещала Кеттаре...
— Помню, — поморщился хан. — Продолжай.
— Эйфория мистического спасения от болотных чудовищ, эйфория тридцати саженей до конечной точки маршрута — она вполне понятна. И, когда из малого выхода форпоста выскочила чернокожая, обильная телесами девка — это вызвало только добавочный всеобщий восторг. Её попытался задержать — притворно, как теперь понятно — внешний пост, но та вырвалась и понеслась к нашим воинам. Они затеяли с ней игру — кто больше в ней ущупает, она, подвывая и подвизгивая, летала от одного к другому, но при этом подбиралась к высокой Кеттаре. Её хотел остановить единственный не потерявший бдительности воин — персональный охранник орчанки, но не был понят остальными — фингал под глазом и два выбитых зуба тому свидетельство. А чёрная, сблизившись с высокой, схватилась за неё и телепортировалась прямо к Лексу.
— Телепортировалась?! Девка? В нашей локации?
— Именно.
— Откуда известно, что к Лексу? — устал изумляться орк.
— По времени совпало. Я проверил, именно в эти секунды отряд Лекса, в попытке оформить Захват, принимал бой у становища Траверта, на телепорт в предместьях которого был настроен в этот момент главный артефакт форпоста. В бою участвовали и ледяная Таурэтариэлль, и мастер серебряного меча Оггтей, и ещё один серебряный меч — никому неизвестный мальчишка, не бессмертный даже. Вот тут Кеттара со своей похитительницей и появилась. Правда, ту описывали уже не как нелепую черномазую деваху, а как аристократическую дроу.
— Тёмная — да ещё и из высоких?
— Да, мой хан. Я опросил нескольких. И с той стороны, и с другой стороны форпоста. Разночтений внутри групп никаких: у врат форпоста — она чёрное непотребство, а у Траверта — высокая вельможа. Не сомневается никто, — старик пожал плечами: — Нашу высшую знать безошибочно можно отличить по черни. А тех, вне зависимости от цвета кожи... Если они захотят — по первому на них взгляду. Вот и Таурэтариэлль, и Джимайя Аркенанна... Древность рода добавочных украшений не требует, а ведь, если нашим древнейшим родам — века, то у них — тысячелетия.
— Откуда знаешь имена?
— Таурэтариэлль в Тавлотауне засветилась. А чёрная — она ещё в нулёвке в её отряде числилась. Да, мой повелитель, вот в такой компании гуляет по местным локациям известный нам торговец. И не на подсобных работах — принеси, подай, продай, обеспечь, а командиром. Которому они безоговорочно подчиняются. Например, он сорвал — не позволил! Ледяной не позволил! — повторную дуэль с молодым вождём клана ррышей. Он сказал "нет", и она подчинилась. После чего он, не давая шанса на достойное сопротивление, молнией спалил молнией вождя, а она тремя стрелами — трёх его друзей.
