— Свои советы можешь засунуть куда подальше, — Крут одной рукой взял Диму за грудки и приподнял, заставляя встать на цыпочки. — Единственное, что я могу принять от тебя — это...
Диму резко рванули назад. Рывок был настолько сильным, что слизеринец не устоял бы на ногах, не будь за ним преграды.
— Парни, я думаю, вы сказали достаточно и если...
— Питерсон, если ты меня сейчас не отпустишь, то я урою тебя прямо на этом месте!..
Питерсон поспешно отошел от Димы, которого такое действие возмутило больше слов Крута.
— Вот значит каков. Прячешься за спину Питера. Нехорошо, Загорный. Ты бы притащил еще "дракона", может быть он сумел... — хаффлпафец поспешно замер, когда Дима полез во внутренний карман.
Как ни как, но то, что он "прячется за спину Питера" Дима пропустить мимо ушей не мог. Просто не мог. Для него тема Питерсона за последнее время стала весьма болезненной. Дима мог прямо сейчас расквасить Крута по стене или испепелить боевой искрой, но это было бы не благородно. Надо следовать порядкам этикета. Англия, значит, будет действовать по-английски. Дима только хмыкнул, увидев наведенные на него пару палочек друзей Крута. Он со спокойным лицом (чего это стоило?..) достал платок и следом свою палочку. Легкое касание, шепот заклинания и платок становиться перчаткой. Палочку обратно в карман и Дима делает шаг вперед.
— Решим же кто из нас прав, — пощечина перчаткой и она летит к земле. — Время и место?
Крут такого поворота не ожидал, но сориентировался быстро. Поднял перчатку и положил себе в карман. Сделав шаг, Файтон будто со скрытым удовлетворением прошептал:
— Десять часов вечера. Зал для дуэлей.
— Винс, станешь моим секундантом?
— Да, — Маклакенс находился сразу за спиной.
— Карл, будешь моим?..
— Да, — высокий с виду парень, отозвался раньше конца вопроса.
— До скорого, Крут.
— Увидимся, Загорный.
* * *
— Не нравиться мне все это. Почему так поздно? Можно было и пораньше?..
— Сегодня у них тренировка. Да и сомневаюсь, что Крут хотел присутствие зрителей.
— Но они будут. Парни хотели прийти посмотреть, да и Бет, что-то об этом говорила.
— Я бы тоже не хотел присутствие зрителей. В тишине как-то спокойней. Она расслабляет...
— Не время расслабляться. Ты должен пришибить этого!..
— Ради "пришибить" я сегодня заглянул в библиотеку и вычитал несколько подходящих заклинаний.
В коридорах было тихо. До отбоя оставался час, но большинство студентов предпочли находиться в пределах своих гостиных. Может на это Крут и рассчитывал? Хотя вряд ли. Присутствовавшие студенты шестого и седьмого курсов слышали о их дуэли. Так что немного времени надо, чтобы этот слух дошел и до всех остальных. Так и оказалось. Когда Дима с Винсом подходили к залу, там уже горел свет и слышались негромкие разговоры. Народу на трибунах было действительно много. В основном это были шестой и седьмой курс — они все слышали, они и пришли.
Крута еще не было, хотя большинство его сокурсников уже расселись. Казалось, что линии на полу были наведены по-новому. Возможно, это было сделано на каникулах. А может, и нет?..
— Готов, Загорный?
Как и ожидалось, Крут не застав себя долго ждать. Его секундант и он, отделившись от вошедшей группы, направились к центру зала.
На часах все еще значигилось без десяти десять, когда Крут занял свое место у правой стены. Дима не спешил. Он беззаботно разговаривал с Винсом, всячески игнорируя действия противника. Крут сам назначал время, так что пусть ему и следует.
— Может покончим с этим побыстрее?
— Спешишь куда-то?
Винс отрицательно покачал головой и продолжил рассматривать стоявших у Димы за спиной.
— Мне не нравится то, что до отбора в команду Крут никак себя не проявлял. Учился средне, никаких громких скандалов. Я вообще даже не знал: как его зовут.
— И тебе не нравится, что он внезапно стал заметным?
— Нет. То, что я ни могу судить о его настоящих способностях. Он бросил тебе вызов, хотя большинство студентов считает, будто ты темный маг. За полгода ты этого не подтвердил, но и не опровергнул, — Винс заулыбался, увидев выражение лица друга. — Я знаю, что ты не темный! Просто стараюсь рассуждать с позиции постороннего.
— Лучше со своей позиции рассуждай. Что они там делают?
— Стоят. Молчат...
— Загорный, ты что-то тянешь. Боишься?
— Мечтай, — Дима сверился с часами и развернулся. — Можем начинать.
Они направились к центру площадки. Вопреки обычаю Дима не удостоил Крута на кивком, ни рукопожатием. Файтон ответил тем же со злорадной улыбкой на губах. Секунданты переглянулись и кивнули. Парни вытащили палочки и начали расходится в противоположные стороны.
— Готовы? — молчание. — Начали.
На удивление зрителей, ничего не произошло. Парни так и остались стоят в боевых позах молча. Чаще всего противники только и ждут возгласа к началу, чтобы применить магию, а тут ничего. Дима тоже ожидал, что Крут выпустит заклятие первым, и готовился его отразить. Файтон, возможно, ждал ответной милости.
— Что такое, Крут? Ты же так хотел побыстрее начать?..
— А у тебя, что ли кишка тонка, атаковать первому?
— Да пожалуйста. Шарем Умо Стерно!
— Черт возьми! — донеслось с трибуны, когда палочка Димы выпустила толстый синий луч.
Крут, видимо, такого тоже не ожидал. Заклятие было не очень известным и используемым. Оно относилось к разряду высшего уровня, и было призвано замедлять пространство вокруг человека. Файтон дернулся в сторону, но прока никакого. Луч разделился и окутал парня клеткой-шаром.
— Лотерон! Нельмун! Долодаркас!
Это было удивительное зрелище. Крут двигался так же, как обычно, но не мог покинут приделы шара. Заклятия, которые он выпустил тремя световыми лучами медленно двигались в сторону Димы. Загорный улыбался и злорадствовал, но это было только внешне. Внутри он прилагал огромные усилия, чтобы удержать заклинание. Не теряя времени, он выпустил еще пару заклятий, но был вынужден опустить защиту. Сил не хватало. Увернувшись от не на долго "повисших" заклятий Крута, Дима принялся размышлять, что делать дальше. В запасе у него было еще два сильных (да и интересных) заклятия, но очень сомнительно, что он сможет их использовать. Пришлось обойтись заклинаниями по слабее.
— Камулум Имортана!
Круту повезло увернуть от еще нескольких заклинаний. Диме пришлось признать, что Файтон был очень проворен. А может это от того, что попади хоть одно заклятие в цель, ему с большой буквы не поздоровилось бы.
Если сначала дуэль предполагала иметь показушный вариант, то теперь это уже был настоящий бой. Двое соперников использовали всяческие заклинания (даже некоторые не боевые) , надеясь, что они достигнут цели и сделают свое дело. Поединок затягивался. Те несколько заклятий, которыми удалось поразить противника, не могли дать ожиданого результата. В основном переменный успех был на стороне Димы. Ему удалось поразить Крута заклятием временных судорог и еще парой других.
— Загорный, что-то ты плошаешь, — после очередной мимолетной судороги заявил Крут.
— Просто я каждый раз забываю, что передо мной не девушка. И поэтому применяю слабые заклинания.
— Что?! Пертоленом!
У Димы даже глаза на лоб полезли, когда серый луч чудом пролетел в сантиметре от него. Это было боевое заклинание для задержания темных магов. Попади в Диму этот луч — парню бы сломало руку, которой он держал палочку. Слизеринец был настолько ошарашен, что не отправил заклятие в ответ и пропустил еще две штуки.
— Это ты начла. Желудкус черно дырос!
Дима положил палец с кольцом вдоль палочки, давая искре пройтись по гладкому дереву. При достижении кончика, к искре прибавился зеленый луч, вокруг которого она вращалась. Крут отскочить не успел, и его в момент скрутила боль в животе. Согнувшись пополам, Файтон упал на колени и уперся головой в камень пола. Исход поединка был очевиден. Дима направился вперед, но сделал лишь три шага, когда Крут попытался разогнуться и, высвободив руку, потянулся к палочке.
— Вот же гад, — Файтона трясло, но он поднимался на ноги. — Получай. Шалькартамногорт!
— Файтон! — незнакомый женский голос донесся сзади. — Дамидалос Инкарнимум!
Дима не ожидал, что Крут вообще будет двигаться, а он не только поднялся, но и атаковал. За это Файтон был достоин восхищения. Но подлое нападение сзади. А ведь Дима уже поверил, что все будет по-честному. Думать было некогда — оставалось действовать. Заклинаний он не знал и сделал наудачу. Перебрасывая палочку в левую руку, Дима развернулся кольцом к противнику сзади.
— Блокус! Аппоне!
Два заклинания сработали почти одновременно. Заклинание щита работало только на кольцо, а второе — швыряющее — только на палочку. Защита приняла удар и отправила луч обратно (девушка от удивления еле успела увернуться). Второе Димино заклятие встретилось с Крутом на мгновение раньше, но слизеринец даже не увидел, как Крута с силой отбросило назад и как он встретился спиной со стеной. Диму пронзила режущая боль. Он схватился за живот и ощутил горячую влагу. Перед глазами плыли красные круги в переметку с черными. Единственным желание было, чтобы эта резь ушла. Дима уперся руками в пол. Когда он оказался на коленях? Это сейчас не важно. Зажмурившись, Дима попытался успокоить боль, но внезапно стало сложно дышать. Он хрипел и не мог глотнуть воздуха. Попытавшись откашляться, Дима увидел стремительно растущее темно-красное пятно перед ним и ощутил металлический привкус у себя во рту. Сжав зубы, слизеринец попытался прийти в себя, но на него накатилась новая волна боли. Оставшийся свет вокруг поглотила темнота.
Глава 33. За все придется заплатить
— А чего ты ожидал?
— Ты о чем? — Дима осмотрелся вокруг. — И... ты кто?..
Пустое пространство. Нет ни света, ни темноты. Пустота, какая она есть. Не пугающая и не радующая. Навивает разные мысли. А вокруг никого. Да его тут нет. Это же пустота — тут никого и ничего нет.
— Зачем я здесь?
— А мне-то, откуда знать! — голос из неоткуда и в никуда.
— Кто ты?
— А ты кто?!
— Я — Дмитрий Загорный.
— Это твое имя, но КТО ты?..
— Я — светлый маг.
— И это все?
— Для меня это не мало.
Молчание. Тишина. Глаза видели, но видели пустоту. Они не видели ничего потому, что там ничего нет или потому, что они просто не видят?
Дима попытался открыть глаза. Попытка удалась, но он моментально начал щурится, и хвататься за виски. Яркий свет восходящего солнца был неумолим. Рассвет, значит, и занятия скоро начнутся. И все же Диме было не до них. Он попытался перевернуться на бок, но живот свело. Даже слабая боль сейчас была особо ощутимой. После Дима такой участи не пожелает никому (может, только драгоценному Круту, которому он за это обязан).
Отдышавшись и утихомирив боль в висках и в области живота, слизеринец попытался аккуратно сесть. В таком положении он, наконец, увидел причину своих страданий. Грудь ниже сосков и живот были плотно перетянуты широкими белыми бинтами. Дима непроизвольно вспомнил корсет. Он напряг мышцы и мгновенно об этом пожалел. После этого слизеринец понял, что своими силами он отсюда не уйдет.
— Чертов Крут!..
Откинувшись на подушку, Дима принялся разглядывать все вокруг. Кроме него, никто не посчитал должным лежать в больничном крыле. Даже Файтон, должный был получить не такие и сильные травмы, решил тут не задерживаться. "Гад, — пришло на ум при осмотре пустых кроватей. — Опять я один..." — эта мысль оказалась ложной, так как парень почти сразу заметил вмятину слева от себя и лоскуток темной ткани. Хмыкнув, он потянулся к этому месту и скинул плащ-невидимку.
Питерсон спал. Спал сидя на коленях, положив руки на постель, а голову на них. Дима не стал его будить, удовлетворившись созерцанием такового. Второй раз Загорного угораздило попасть в больничное крыло, и второй раз Питер стерег его сон. Такое обстоятельство игнорировать не получалось. Настолько откровенная забота, а ведь Питер говорил, что любит его. Остановив поток этих мыслей, Дима понял, что любуется спящим Питерсоном. Помотав головой, он устремил свой взор в окно. "Может, стоит его разбудить?.. Нет. Разговаривать с ним я сейчас не хочу. Или хочу? Нет, не хочу! — Дима резко выпрямил ноги и почти спихнул спящего гриффиндорца. — Черт, — Питер пришел в движение. — Черт!" — Дима постарался прикинутся спящим. Додумался же принят такую позу. Разве так спят?!
— Дима?
Ноль эмоций. Слизеринец находился в сидячем положении, облокотившись спиной на подушку, голову склонил на бок и дышал равномерно через немного приоткрытый рот, ноги вытянул, одна из рук положил поверх повязки, а вторую — на одеяло ладонью вверх. Питер сразу отметил, что эта поза была не очень удобная для сна, но... может Дима лучше знать. Протерев глаза, гриффиндорец поднялся на ноги и сел на краешек кровати. Загорный не подавал никаких признаков сознательности, вот только дыхание на секунду прервалось.
— Дима, ты спишь? — ноль эмоций. — Тогда я пойду. Скоро начнутся занятия и мне нужно быть там, — пауза. — И еще.
Слизеринец надеялся, что Питер побыстрее уйдет, но на его удивление этому не было суждено случится так скоро. На его открытую ладонь опустилась теплая рука, а осторожные пальцы взяли его за подбородок, немного поворачивая голову. Теперь Дима старался прикидываться не просто спящим, а очень спящим, спящим очень глубоким сном, ушедшего глубоко в себя с обещанием не скоро вернутся или же просто отключившимся. У него, как он предполагал, это неплохо получалось. Дима даже смог сдержать возглас удивления и не открыть глаз, когда его губ коснулись чужие. "Всего одно касание. Одно нежное касание и я... Нежное?!" — в иной ситуации Дима бы попытался вытрусить эту мысль из головы, хорошенько помотав ею из стороны в сторону, но он остался недвижим. Понимая, что так нельзя. Слизеринец попытался расслабиться и продолжить изображать спящего. Касание было легкое поверхностное, но оно никак не кончалось. Дима заметил, что сдерживает себя, чтобы не ответить на поцелуй. В конце концов, это было приятно! А еще было желание посмотреть в лицо Питеру (это же он?), когда этот наглый гриффиндорец так нежно ласкает его губы. Это желание преодолеть Дима не смог. Медленно приоткрыв оба глаза, он почти моментально их распахнул, встретившись с озорством в устремленных на него глазах Питерсона.
— Я так и думал, — сказал Питер, оторвавшись на мгновение от губ Димы, прежде чем впиться в них страстным поцелуем.
Резкий рывок за руку и Дима, не успевший все понять и осознать, скользнул по постели, принимая горизонтальное положение. Питерсон навис сверху. Упираясь в кровать и плечо Димы, Питер мгновенно углубил поцелуй. Получив ответ, он немного ослабил опору и прижался ближе. Это было ошибкой. Рана, которую скрывали повязки мгновенно дала о себе знать. Дима застонал и забился, с силой отпихнув Питера и схватившись за живот.
— Чертов Крут! — Питер оказался на полу. — Увижу — прибью!..
