Поймать королеву

— С кем имею честь общаться? — спросила она, присаживаясь на трон и робко, как-то по-детски одергивая задравшийся чуть выше щиколотки подол стального цвета платья.

Даже голос у нее был холодный, надменный и совершенно не такой, как у Алесы. Дар даже обрадовался, что между ними нет ничего общего. И как ему только могло показаться, что в коридоре была Алеса?

— Дарисс Самнайский,— представился он, снова кланяясь.— Очень польщен, что вы согласились принять меня, это такая честь.

— У вас была рекомендация от моей хорошей подруги, так почему же я должна была пренебречь ею? — поинтересовалась королева, с удовлетворением смотря, как некромант гнет перед ней спину.— Так что же вы хотели?

— Мне срочно надо попасть в Гатту, но меня не выпускают из страны. Понимаете, я прохожу по одному делу, как подозреваемый. Поэтому я под подпиской о невыезде. А мне нужно уехать отсюда, как можно скорее.

— Бежите, значит,— ухмыльнулась дальновидная правительница.— Ну-ну.

Ее величество призадумалась, что-то прикидывая в уме, но у некроманта больше ни о чем не спрашивала. Дарисс и не рассчитывал, что все будет просто. Но королева поражала своим равнодушием, словно ее это не касалось, а вопрос так и вовсе давно уже решенный. У некроманта даже проскочила мысль, что Алеса перед королевой похлопотала.

Словно в подтверждение мыслям мужчины, она произнесла:

— Я прикажу, чтобы с вас сняли все обвинения, а все документы на вас были уничтожены. К тому же, вас ищут Совет Архимагов и преподаватели Академии. Считайте, что вам очень повезло, потому что я сегодня в превосходном настроении.

Дар уже начинал злиться, потому что эта гордячка начинала его откровенно раздражать.

— Ну...— неуверенно начал он,— я пойду?

Она лишь кивнула, делая вид, что ей больше интересен свой маникюр, нежели собеседник.

Некромант распахнул двери, намереваясь убраться восвояси, но королева его окликнула:

— А вам Алеса привет передавала,— как бы невзначай сказала она, даже не отвлекаясь от разглядывания своих ногтей.— И спрашивала о вашем самочувствии.

Дар поколебался и закрыл дверь, оставшись внутри.

— Как видите, все прекрасно. — Он снова поклонился. — А у нее как дела?

Королева соскочила с трона и подошла к некроманту. Вгляделась ему в лицо, словно пытаясь там что-то прочитать. Не прочла и чуть заметно скривилась. Дарисс же опешил от такого поведения королевы. Видно было, что ее холодность была напускной.

— А у нее все просто замечательно. Замуж весной выходит,— с какой-то мстительной ухмылочкой произнесла правительница.— Вас на свадьбу приглашала. Придете?

Нет, вы только посмотрите на эту попрыгушку! — возмутился мужчина. То она плачется о несостоявшийся жизни, то на свадьбу приглашает. Ну это ли не издевательство? Наверняка все сделала не обдумавши! Ох уж эти эльфы, совершенно непредсказуемые и противоречивые существа!

— Ну так как? — нетерпеливо напомнила королева, когда пауза затянулась.

— Пожелайте ей счастья,— выдавил некромант.— Но я, к сожалению, не смогу придти, я же буду в Гатте. А ради какой-то свадьбы в такую даль ехать... сами понимаете.

Дар вышел из зала и, прикрыв за собой двери, облокотился на оные.

— Да она сама не знает, чего хочет! — уже вслух возмутился вслух мужчина.— Пусть выходит замуж, хоть за тролля, какое мне дело?!

Я посмотрела вслед Дару и расстроено пнула ножку трона. Нет, ну зачем надо было выдумывать про эту свадьбу? Захотелось посмотреть на его реакцию, таким образом толкнуть на какие-то действия? Замах на златень, удар на медяк.

Вышло жалко, да и некромант не проявил ожидаемых эмоций. По-моему, ему вообще наплевать. Лишь бы побыстрее уехать из страны. Конечно, при чем тут какая-то Алеса?..

Мы еще с тобой встретимся, некромант. Я просто уверена в этом.

— Ваше величество,— с сарказмом послышалось от двери,— чего это вы такая хмурая?

Моя подруга и советник Кэсс подошла к трону и по-хозяйски села. Я недовольно побарабанила пальцами по обитой бархатом спинке, но ничего не сказала. Пусть сидит, мне не жалко. Главное, чтобы никто из подданных не увидел, что королева позволяет такую вольность своему советнику.

— Эти просители совсем обнаглели,— отговорилась я.— Всем от меня чего-то надо. А в рот им не плюнуть жеваной морковкой?..

— Ну-ну, куда делось твое воспитание и этикет? — усмехнулась она над моей несдержанностью.— Так что там по покушениям на тебя? Мне начальник Службы безопасности отказался поведать подробности. Сказал, что это секретно.

Я помялась в нерешительности, но потом все же призналась:

— Покушений больше не будет. Мы с этим разобрались.

Кэсс встревожено подергала себя за рукав платья и тихо произнесла:

— Надеюсь.

Эпилог.

Закатное небо, затянутое по всему горизонту тучами, расчертил всполох молнии. Зарницы полыхали то там, то тут, но дождь все никак не начинался. В открытое окно веяло прохладой, иногда дул промозглый осенний ветер, пробирающий до костей.

— Мой господин, ей удалось выжить. Им всем удалось выжить! Такая оплошность... — послышался голос за спиной.

Старый маг обернулся, равнодушно мазнул взглядом по ученику, прилежно гнувшему спину перед учителем. Молоденький подмастерье, посчитав, что уже достаточно выказал уважение, разогнулся, поправил складки плаща и взволнованно заглянул в глаза своему господину.

— А с исполнителем что? Убит? — скорее утвердительно спросил маг.— Я надеюсь, тебя они не видели?

— Убит,— подтвердил ученик.— Не видели, но знают, что был еще кто-то. Что вы теперь намерены делать?

Маг снисходительно улыбнулся и сказал, задумчиво глядя в окно:

— Продолжать начатое. Я убью ее в любом случае. Пусть это займет пять-десять лет, да хоть пятьдесят, но ей не жить. Слишком много от нее проблем.

— Она ведь королева...— заикнулся было паренек.

— А это наша самая большая проблема, Лэнс,— загадочно сказал его господин.

Лэнс подумал было, что у него проблем нет вообще, но поспешно отогнал от себя предательские мысли. Кто их, этих архимагов знает. Говорят, они и мысли умеют читать, и душу видят насквозь не хуже храмовников.

— Что прикажете сделать? Может, похитить ее? — предложил ученик.

— Нет, сейчас мы будем ждать. Пока она сама не подставиться под удар. Королева беспечна, ее часто можно увидеть в городе, да и вообще без охраны. А сейчас ты отнесешь нашей общей подруге вот это,— маг указал на стоящий на столе графин с темной жидкостью,— и скажешь ей, чтоб передала это королеве.

Лэнс поклонился архимагу и поспешно вышел из комнаты.

Ну что ж, значит, будем ждать.

(1)Хайн — существо, провожающее заблудшие души прямиком в чистилище. Подчиняется главному хайну, прозванному Чертом. (Здесь и далее примеч. авт.)

(2)Отрог — островное государство на юго-западе континента. Столица — Норна.

(3)Чихворка малая — лекарственное растение, использующееся в успокоительных целях. Повсеместно распространена на территории Ксавии и близлежащих королевств

(4)Май-трава — растение, использующееся магами для погружения в магический сон. Часто используется провидцами для стимуляции своих способностей.

(5)Здание Созыва — строение, используемое властями для публичных выступлений. Свои речи они произносят, стоя на балконе и взирая на всех свысока. Древняя традиция Ксавии

(6)Домра — щипковый музыкальный инструмент с тремя или четырьмя струнами. Для извлечения звука используется медиатор.

(7)"Ключ" — заклинание или определенная комбинация слов, устанавливающаяся хозяином. Также может быть вещью. Например, амулетом.

(8)Призрачные чертоги — преисподняя.