-Я же мясник из Блавикена. Я справлюсь. — устало ответил я и сел на пол рядом с Йенифер. — Добудь мне воды. — шпион нехотя поднялся и отправился на поиски.
-Ты цел? — спросила чародейка.
-Вроде да.
-Под кровью не понять.
-Переживала? — спросил я сарказмом.
-Нет. Все было под контролем, я не стану рисковать тобой по пустякам. Я знала, что ты справишься и ты справился. Надо же когда брать ответственность за то, кто ты есть, начинать верить в себя. А так я всегда чувствую тебя. Ты не чужой мне, Геральт. У нас есть связь. Если тебя ранят я бы узнала.
-И что бы ты сделала?
-Ну уж толпу крестьян я как-нибудь разгоню. У них на всех не было ни одного амулета, против меня они были бы беззащитны.
-Ты два часа назад не могла отрыть портал.
-Ну или не хотела.
-То есть ты довольна полученным уроком? — я начинал злиться. В горле совсем пересохло.
-У Трисс был Соденский холм. У тебя этот холм. Это не просто, но через такое надо пройти.
-Это не игра Йен. А иди к черту. Я знаю, что внутри ты не такая, ты играешь циника.
-Все мы делаем, что должно. Когда нас хотят убить, нам придется убивать в ответ. А пока наши жизни стоят как маленькое графство, от желающих не будет отбоя. — Роше вернулся со флягой. Я жадно припал к бурдюку.
-Мы выпутались. — попытался он перевести наш спор, часть которого наверняка слышал, в конструктивное русло. — Что дальше?
-И заметь, Геральт, в этот раз никто не погиб. — продолжила свое чародейка.
-Эти ситуации нельзя сравнивать. Это были простые солдаты. Чему-то обученные, но даже не профессионалы. В замке было сорок наемников высокого класса. У них были амулеты, хорошие доспехи, хорошее оружие. Они не уставали, и они бы окружили и сожрали меня в поле. — она снова заставляла меня оправдываться, хотя я твердо решил, больше этого не делать.
-Это да, то было большое дело, что Геральт выбрался из замка живым. Казимир говорит в среде наёмных убийц и вообще наемников, про это уже ходят легенды. Те, кто выбрался оттуда рассказывали про одного воина, которого нельзя было убить. А среди тех, кто был там немало известных персонажей. Я ведь сам подвязался наемником и пристраивал бывших темерцев, ветеранов. Поэтому слышал много слухов о некоторых из тех, кто сейчас закопан под Каэр-Морхеном. Там список внушительный — вмешался Роше.
-Поверьте, дурная слава нам не повредит. Когда за нас объявлена такая награда, нам нужно быть смертельно опасными, хотя бы, по слухам. Иначе мы замучаемся отбиваться от всякого сброда и бродяг. Рано или поздно кому-то да улыбнется удача. Надо, чтобы никто не верил даже в возможность того, чтобы до нас добраться. Что же надо в город, найти мегаскоп и связаться с Филипой. Затем взять карету и отправится к королю.
-Сунуться в город после того, что здесь было? — усомнился шпион.
-Именно. После того, что здесь было, к нам никто не приблизиться.
-Зачем нам к королю? — спросил я.
-Хочу наказания для того, кто привел сюда гарнизон кантона. Я знаю его знамя.
-Зачем тебе это? Я тоже считаю, что жадный ублюдок должен оказаться на плахе, но ты ведь не ради этого идешь туда?
-Не наводи напраслину, я тоже люблю справедливость. Но боюсь, что это ублюдок достаточно богат и влиятелен, плахи он избежит, при любом раскладе. Если ты только не сходишь и не убьешь его по пути, Геральт.
-Не я пас. У меня норма — одно массовое убийство в месяц. Мы ведьмаки монстры по расписанию.
-Ну тогда он останется жив. Но к королю мы все равно заглянем. Он должен признать вину этого типа, а значит признать то, что случилось. Этот факт мы сможем использовать себе на руку.
-Как?
-Увидишь.
-Но сначала мы выясним, что с остальными. -твердо сказал я.
-Непременно.
Лошадей в доме не было — нам пришлось идти пешком. В городе Йенифер обещала разориться на карету. Пешие прогулки сейчас не радовали ни ее, после блужданий по лесам вокруг совей заимки, ни меня после напряженного боя. Город был большим, найти в нем услугу связи по мегаскопу оказалось не сложно, в городе была чародейка. Она и ее охрана были перепуганы до смерти, я был покрыт кровью с ног до головы, на Роше тоже остались следы, да и слухи разносятся быстро среди тех, кто хоть что-то значит. Но препятствий нам чинить пытаться не стали. Решили, что лучшей жизни не так сильно хочется, как просто жизни. Ну и правильно. Йен сразу смогла связаться с Филипой, и та рассказала нам, что произошло за время нашего отсутствия. Сейчас они скрывались в доме Казимира в верхней Марке.
Казимир:
Когда за окном показались солдаты, перед нами встал вопрос куда бежать. Я недолго думая предложил свой дом. Чтобы чародейке прыгнуть к листу портала, ей нужна связь с этим конкретным листом. Но у меня был с собой амулет, который был настроен на тот лист и позволил бы прыгнуть к нему любому магу. А сам лист хранился у меня дома. Этот амулет сделала мне одна чародейка из прошлой жизни. Она делала его для себя, но, когда наши пути разошлись подарила мне. Йенифер с нами не было, и, каким-то из ее убежищ, мы воспользоваться не могли. Не знаю располагала ли Филипа подобными вариантами, и, как далеко распространялась ее предусмотрительность, но нам она их не предложила. Моя же резиденция была очень удобной базой. В самом центре крупного города. И у меня, и у гильдии с правительством Марок были хорошие отношения. Солдат было много. Вариант переговоров, тоже отпадал. Мы попытались выяснить, что им было нужно, отправив Ламберта. Но в него молча полетели стрелы. На его счастье стрелков было мало, и они были не очень умелы, поэтому ему не пришлось демонстрировать ведьмачьи трюки с отражением летящей стрелы. Но мирного решения конфликта, нам не предложили. Забаррикадироваться в доме и обороняться тоже был слабый вариант. Их было около пары сотен на вскидку. Мы, может и справились бы, но кто-то обязательно пострадал или погиб, а никакого резона убивать этих солдат, для нас не было. Физически бежать было бы затруднительно. У нас было немало вещей, и вокруг было голое поле. Лошадей у нас не было — дом чародейки стоял заброшенным, когда мы в него пришли. Оставался один вариант портал, надо было выбрать только конечную точку. И так как других вариантов не было, то пришлось отправиться ко мне. Сейчас у меня хватало повода пожалеть о скоропалительно принятом решении. Мы с Ламбом шли в отделение местной гильдии магов. В моем доме не было мегаскопа, а он был нужен Эйльхаарт, чтобы иметь возможность связи с Йенифер. По пути мы зашли в местное отделение гильдии воров. Здесь мою руку вела судьба, ведь я мог зайти и к своим. Но наши коллеги были по пути и отношения с ними у нас были отличными, поэтому всю корреспонденцию на себя, я мог бы получить и тут. А также узнать свежие новости. А новости были не утешительными. За наши головы были назначены награды. Нас с Ламбертом оценили по три тысячи новиградских крон. Цена за Геральта была абсолютно астрономической. Теперь понятно, почему местная армия попыталась на нас напасть. Писем на мое имя также хватало. Это была куча приказов и наставлений от гильдии. Зайди я к своим, обратно уже бы не вышел. Они знали, с кем я теперь и я был их ключом к сундукам с золотом. В бумагах была тьма инструкций. Я пробежал их и выбросил. Теперь мое будущее весьма туманно, после такого не ясно, смогу ли я вернуться к своей работе в каком-то виде. Но сейчас я трезво понимал, что все то что "после" значение не имеет, так как вероятность наступления этого после не так высока и сам факт его наступления, можно считать благоприятным исходом. Нет цена за мою голову не так уж высока. Но думаю если совет доберется до Геральта, то потом займется и мной. Они ничего не прощают и не забывают. Ввязаться в это дело было большой ошибкой. У меня было простое правило, не связываться с тем, чего не можешь проглотить, и оно даровало мне долголетие в профессии. Но тут я повелся на уговоры ведьмака. Я, наверное, просто устал быть один. Всегда хотелось иметь верных друзей, которые встанут за твоим плечом, против всего мира, как в старых легендах. Наивно конечно. В молодости мне казалось, что Лето такой человек. Но потом я понял, что его заботят только свои цели. Может и еще что-то или кто-то, но точно не я. И вся эта муть побудила меня попытаться помочь. Раз все они пытались сделать — значит у нас был шанс, так мне показалось. Неподготовленная авантюра — вот это что было. Мы все равно решили рискнуть и сходить за мегаскопом. Огромное количество золота было заморожено на счетах в качестве нашей награды всего лишь несколько часов назад, меньше шести. Ребята в Ганзе сработали шустро, но здесь никто не знает про нас. Там то местные были в курсе возвращения Йенифер в свое гнездо. Поэтому в большом городе у нас хорошие шансы остаться не замеченными. Наш путь до гильдии магов прошел без приключений. Там мы выбрали громоздкий аппарат и нам паковали его во множество коробочек.
-Эй, Каз. Надо поговорить. — Эльза окликнула меня. Я знал почти всех чародеек гильдии. Я был молодым привлекательным аристократом, пусть и не знатного происхождения. Зато я был интересен, начитан, много повидал и много знал. А ханжество не было присуще чародейкам. Так что я был частым гостем в их обществе.
-Я слушаю тебя, Эльза.
-Наедине.
-У меня нет секретов от моего друга.
-А у меня есть, -игриво проворковала она и увлекла меня за собой.
-Ты уже в курсе, — начал я в маленьком уютном кабинете.
-Все уже в курсе. — усмехнулась она. — К нам уже присылали гонца из правительства. Гильдия ведет наблюдение за зданием. Мы знаем, что Йенифер из Венгеберга там нет, только Филиппа Эйльхаарт. И учтивая сколько там народу, вряд ли она сможет снова открыть портал на всех. — Самых дорогих из нас в доме не было, но и голова Филиппы была оценена в тридцать тысяч. Солидный куш. — Операцией руководит лично Мэр. Король и парламент тоже в курсе. Местные бандиты тоже встерпенулись, но им дали приказ сверху не лезть. Сейчас правительство торгуется с нашей гильдии об условиях. Люди мэра собирают отряд головорезов. Вы в ловушке.
-А ты никак хочешь помочь?
-У тебя много друзей в гильдии. Мы поможем тебе, если ты поможешь нам.
-Вот оно что.
-Мэр хочет забрать себе жирный кусок. Но не он, не парламент, ни в праве отдавать приказы гильдии. А без нас у них ничего не выйдет. Мы нужны им, они нам нет. Наемников у нас и у самих хватает. Ты же сможешь подобраться в Филиппе. И тогда дело не будет стоить выеденного яйца.
-Вы не первая гильдия, которая предлагает мне предательство.
-Потом мы также сможем прикрыть тебя, перед твоими убийцами. Нашего влияния хватит. — ох, я не уверен, машинально подумал я про себя.
-Вы просто боитесь Филипу. -гильдия магов Марок все же не очень большая и далеко не самая сильная.
-Раненый, загнанный зверь опасен. Тебе же нужен всего один удар. И ты станешь богат, вернёшься к прошлой жизни. Треть тебе, две третьи гильдии — звучало соблазнительно. Это было куда интереснее предложений гильдии. В том раскладе я был бы просто исполнителем, на фиксированной зарплате. — И плюс мы обещаем уладить вопрос с местными властями и твоей гильдией.
-Я и так богат. — вопрос с советом они уж точно не помогут мне уладить. Поэтому это не было выходом из игры. И не ради денег, я в нее вошел.
-Как будто у тебя есть выход.
-Да, вот он — я указал на дверь. — Или теперь, когда я все знаю вы, попробуете меня не отпустить.
-Ты не знаешь ничего нового. Филипа все равно засекла нас, когда мы сканировали дом. -нехотя призналась Эльза. -А если сложить это с наградой, то не сложно понять картину. — они не знают, что мы еще сами не знали, про награды. Эту весть мне предстояло принести в дом.
-Я могу идти?
-Конечно. После всего что между нами было, я не стану убивать тебя за награду. Но я ожидала от тебя ответной благодарности. И большего авантюризма.
-Я не предатель. Пусть впредь, ты будешь считать меня хорошим человеком.
-Береги себя. — чародейка обняла меня на прощание.
Я вернулся в общий зал. Сборку наших покупок почти закончили.
-Эй, что это вообще было? — спросил Ламберт на выходе из магазина.
-Мне предлагали предать вас. — спокойно ответил я. Я рассказал ведьмаку про награду за головы.
-И что ты ответил?
-Что не стану этого делать.
-И откуда мне знать, что ты отказался?
-Не откуда. Если я не ткну кого-нибудь ножом в спину в ближайшее время, то ты сможешь в этом убедиться. Я тебе больше скажу, всем тем, кто остался в доме, тоже будет не откуда узнать, что мы — я подчеркнул это слово — ответили. С доверием у нас теперь вообще ожидаются проблемы.
-О чем вы говорили?
-Нас пасут, все уже в курсе, что мы здесь. Филипу заметили. Думают, как нас взять. В прямую задействовать армию или даже городскую стражу они побоятся. Все-таки это пятно на репутации государства. Мы стоим немало, даже для Марок это солидный куш. Но в тоже время это и не политический карлик. Поэтому целое государство на побегушках — этого они постараются не допустить. Работать будет криминальный элемент. Но за настоящими бандитами будут следить в три глаза. Если кто-то рискнет сунуться, его убьет стража. Не сейчас так позже, все серьезные люди у государства на крючке. На современном уровне нельзя оставаться не пойманным и не сотрудничать. Они собирают отряд наемников. Но провалиться они также боятся. К тому же тут есть еще проблема — суммы всем известны. Награда официальна в открытом доступе. Поэтому все части цепочки понимают конечный куш. И пытаются урвать кусок потолще. Так бы наемники или чародейки согласились и на меньшие деньги, если бы не знали, что стоит на кону. Поэтому пока что идут торги, шантаж, угрозы. Поиск гарантий — ведь никто не мешает убить часть исполнителей после работы и так далее.
-Черт возьми. Спокойное тихое место, а Каз?
-Теперь для нас такое есть только в аду. На этом свете таких мест при таких наградах нам не сыскать.
-С нами же чародейка. Уйдем через портал.
-Ох вряд ли. Эйльхаарт и так протащила всю нашу толпу с оружием сюда. Это потребовало усилий. Ей понадобится время. К тому же за домом следят все мастные магини. Они ей не ровня, но постараются помешать по мере своих сил.
-То есть мы в западне.
-Да. И самое плохое что, если мы и выберемся отсюда, куда бы мы не отправились мы все равно останемся в западне. Знать бы заранее, можно было вести себя по тише и поскромнее. Не зажигать огня, не открывать ставни. Поддержать иллюзию мертвого дома. Но теперь уже поздно.
Мы добрались обратно, обсуждая наше безрадостное положение. Первым делом я рассказал всем о сложившейся ситуации. О слежке и награде. Филипа сориентировалась очень быстро, я сразу подметил, что она стала держаться подальше от нас с Ламбертом, не подходя ближе полутора метров. Все верно, кто знает с кем мы встретились в городе. А я, учитывая род моей деятельности, первый кандидат на предательство. Пока между нами есть пространство чародейка успеет среагировать и использовать магию. Если мы рядом, то реакция ведьмака позволит убить ее до того, как она успеет что-то сделать. Умная женщина. Настороженность быстро сменилась на ее лице довольством.
