'Правильно! бей своих, чтобы чужие боялись! Ты еще получишь от деда, по самое не балуйся, за порчу казенного имущества!' — прокомментировал Хрюник уже веселым голосом, поняв, что мы выиграли и этот бой. Затем пришлось еще час зачищать эту комнату. Все заволокло дымом от прожженного лазерами пола. Пришлось сжечь и труп кота, из-за опасений, что в нем могут остаться шарики геля, последние уже взрывали наперегонки с ботами, соревнуясь, чей быстрее лопнет. Зачистили зал полностью, потом прошли все, всматриваясь внимательно. И боты сверху и я и даже Маша пошла с нами, как не было ей тяжело, после потери брата. Вроде сделали все. Но на душе было погано. 'Кот погиб, колдун при смерти, как будем выбираться домой неизвестно!' Я сел на пол, прижал к себе Машу. Которая тут же принялась лизать мне щеку, и стал шептать ей на ухо о том, что как только мы вернемся, Васю сразу оживим, как меня, поэтому пусть она не волнуется:
'Только тебе придется ему многое рассказать!' — а вслух сказал:
— Все! Уходим!
И подхватив Гарада на плечи, пошел на выход. Машка пошла вперед, проверить площадь, а оставшиеся боты прикрыли тыл. Я так до конца и не был уверен в том, что Армуна мы уничтожили полностью в этом дворце. Особенно, когда вспоминал размер бассейна в подвале.
На площади перед воротами было тишина и спокойствие, как на кладбище, нарушаемое жужжанием огромного количества мух и ос, слетевшихся, судя по количеству, со всего острова. Куски плоти, разбросанные по всей прилегающей к воротам территории, видимо внушали ужас местным жителям. В городе слышны были какие-то крики, но сюда к дворцу никто из аборигенов больше не подходил. Кое-как погрузив тело, так больше не приходящего в сознание мага, я еле взгромоздился в кресло и тоже отключился, видимо держался на последних каплях стимуляторов. Хрюнику ничего не оставалось делать, как самому поднять слайдер и задать обратный курс. Слайдер на автомате вернулся к порталу и аккуратно сел в свой капонир. Я, немного очухавшись в дороге, приложил еще раз аптечку, и по прилету, выглядел более-менее нормально. Но в зеркало не гляделся, а когда встречался взглядом с кошкой, она стыдливо отводила глаза в сторону. Откатил дверь и стал выходить из машины, но не рассчитал силы и грохнулся на песок. Уже держась из последних сил, вытащил мага, и волоком подтащил его к порталу. Затем пошарил в кармашке куртки и, надев кольцо на палец, приложил его к черному граниту стены. Только что передо мной был обычный камень и тут же он превратился в арку, затянутую внутри знакомой зеленоватой пленкой, ведущую на мою Землю. И увидел висящего с той стороны бота, от неожиданности начавшего нарезать круги в воздухе. Дав задание Хрюнику переключить всю аппаратуру остающуюся здесь на боевое охранение и спящий режим, я скомандовал Машке:
-Вперед! — И сам поволок вслед за ней, нырнувшей в проход, бесчувственное тело Гарада. И пройдя портал, повернулся и закрыл за собой дверь, развернув портал в привычную сторону. Увидев почерневшее в миг небо и вихрь, приближающийся к порталу, отступил на шаг и удивленно стал смотреть, как невероятной силы град, взявшийся ниоткуда, молотит по граниту с той стороны. Только почему-то градинки не отскакивали от гранита, а лопались и медленно стекали по нему гелем. И слайдер и летающие боты, сколько могли, отбивались. Туча геля слайдер начала уничтожать с хвоста, и он стрелял и стрелял из всего, что было у него, пока гель не дошел до вооружения. С летающими ботами гелю справиться так и не удалось. Они сразу набрали высоту и стреляли оттуда, лазерные росчерки были видны нам, до тех пор, пока я не приказал Хрюнику, чтобы тот скомандовал им прекратить стрельбу и уйти повыше, спрятавшись на отвесном склоне хребта. Сам же повернулся к встречающим. Разгромленное подземелье совсем не походило на 'уютный' подвал, из которого я уходил. Практически ровная площадка, с сооруженными складами и техникой вокруг. Вдалеке находилась 'точка подскока', то есть временный аэродром, судя по видневшейся верхней части слайдеров. Бот в воздухе ведущий прямую трансляцию встречи. И самое главное: меня встречали родные лица. Донельзя довольный Авалон, немного растерянным выглядевший я, собственной персоной, и Васька с Машкой. Все чистенькие отъевшиеся и мы втроем напротив друг друга: неизвестный им 'Темный' в виде куля валявшийся на голой земле, я — весь обожженный и израненный и только одна из кошек. У меня уже кончились последние силы, и я медленно стал заваливаться на землю, глупо улыбаясь при этом. Сергей-2, опомнился и, бросившись навстречу, обнял и придержал.
— В слайдер его, срочно! — крикнул он Авалону, и у того улыбка мгновенно исчезла с лица. Три кошки медленно сошлись, обнюхивая друг друга. Больше всего в недоумении пребывал Васька. Его мысли прямо читались на его усатой морде. Я уже лежа на носилках, пригрозил кошкам:
— Не вздумайте драться! — и окончательно вырубился.
Сергей-2
'Вообще-то ты прав! Еще неизвестно за кого меня примут, если увезу короля на базу. Будем лечить амбулаторно!' — решил я и вслух сказал:
— Надо бы покараулить вход, чтобы на нас не напали! Ричард, я могу на вас положиться? Вы сможете отразить нападение, если попрошу вас встать на стражу у дверей подвала? Быть может, мне удастся как-то помочь вашему королю! В моих странствиях многому удалось научиться. Вы ничем ему помочь не можете, но если к нам, в подвал ворвутся монахи, то тогда всем придется худо!
И Ричард Даккой одобрительно кивнул и с чувством облегчения ушел сторожить лестницу. Ему и правда было страшно смотреть на раны короля и если этот рыцарь сможет помочь, то он, Ричард, лучше будет стоять в боевом охранении, чем ковыряться в кишках, пусть и у своего сюзерена.
После ухода Даккоя, достал аптечку и приложил к оголенному животу монарха, рядом с раной. Она тут же загудела, и выдала диагноз: 'Внимание! Нужна срочная госпитализация! Лечение в полевых условиях невозможно!' В ответ была дана команда: 'Продолжить лечение!' Аптечка начала втыкать в пациента иглы, как швейная машинка. Через пятнадцать минут непрерывного стрекотания, она прекратила свою иглотерапию и выдала: 'Сделано все возможное в полевых условиях! Угроза развития сепсиса остановлена!', и, в конце концов, пошел окончательный диагноз: 'Для гарантированного выздоровления необходимо хирургическое вмешательство! При отсутствии возможности поместить больного в госпиталь, допустима замена медицинским ботом!'
Мы с Хрюником задумались на пару. Потом он задумчиво произнес:
'В слайдере должен быть медицинский бот, так как слайдер предназначен для огневой поддержки десантных подразделений, а не разведывательный. Но туда надо идти. Правильно поймет ли Ричард твой уход? И еще — как и говорил тебе до этого, может не стоит раскрывать наше присутствие другим людям?'
'Блин, Хрюник, а что делать? Иначе король умрет. А он отличный источник информации! Да и как союзник, может пригодиться! Хорошо, если бы здесь был медик. И то.... надежда на их медицину, сам понимаешь.... Надо идти! Рыцарю сумею объяснить необходимость моей отлучки'
Забрав аптечку с тела лежащего по-прежнему без сознания короля, пошел на выход. За дверью на лестнице сидел, пригнувшись, в охранении, Ричард. Завидя меня, он вскочил и с надеждой заглянул в глаза:
— Как мой король? Жив?
— Живой твой сеньор! Но без сознания и ему срочно нужен хирург! Ты, надеюсь, знаешь кто это?
— Конечно, знаю, только взять его негде! — сказал рыцарь грустно, — личный врач Роберта Деррика убит, и где мне взять другого, ума не приложу! Возможно, вы сможете, чем-то помочь, я смотрю у вас полно этих волшебных штучек, из старых времен! А может, у вас найдется и докторский чемоданчик, слышал, в свое время находили такие, стоили они баснословных денег! Но если король выживет, он оценит вашу помощь по достоинству!
'По достоинству — обычно, очень больно получается!' — мелькнула у меня нехорошая мысль, а вслух произнес: — Хорошо, сейчас схожу к месту моей стоянки и попробую на вашем короле один прибор, найденный недавно!
'Хм, как ты ловко выкрутился!' — с восхищением заметил Хрюн.
'Маша! Останься здесь поможешь этому человеку! Хотя, думаю, ничего с ним не случится, но на всякий случай! Мы с Васей дойдем до слайдера и вернемся, мне кое-что надо взять там! Далеко от подвала не уходить и человека охранять, он может нам понадобиться!' — и добавил на всякий случай, — 'Помни, что это не пленный! Его есть нельзя! И даже кусать!'
Машка вздохнула:
'А жаль!' И улеглась возле ног Ричарда.
— Ричард! Кошку не трогай, может руку запросто откусить! Я ее оставлю тебе в помощь! Вдруг еще появятся монахи. Скоро вернусь! — предупредил рыцаря, и мы с Васькой побежали к слайдеру. По дороге никого не встретили, видимо эта группа монахов была одна. Заскочил в машину, первым делом включил кухню, поставив программу — обед на четверых в полевых условиях. Пока она выполняла ее, по подсказке Хрюна нашел медицинского бота, упакованного в специальный переносной кофр. Перезарядил пистолет, взяв запасную обойму. И когда автомат прозвонил, вытащил готовый обед. Вокруг меня тут же закрутился в древнем танце кот, но был вежливо послан ловить мышей и напутствием: 'Без Машки ничего не получишь!'
К слайдеру бежали всю дорогу, а, обратно миновав половину, я решил, что не стоит надрывать организм, и пошел пешком, все-таки, почти тридцать килограмм кофр с ботом и упаковка с обедом, плюс мясо для кошек, весили изрядно. К тому же, не додумался сложить все это в рюкзак, что было более логичным, а потащил в руках. Тут вмешался Хрюн:
'Еще более логичным было взять транспортный бот! Но подумал, что ты решил потренироваться и не стал напоминать!' — злорадно прошелестел голос в голове.
Так что когда мы с котом подошли к лестнице в подвал, я уже был вымотан порядком. Машка встретила нас еще на полпути, доложила, что все хорошо и людей в округе нет.
Я, пыхтя как паровоз, добрел до лестницы и увидел забавную картину: наш доблестный охранник спал, привалившись к стене, сном младенца. Меч, который он держал в руке, уже был готов выпасть из нее и я аккуратно, стараясь не шуметь, подошел и вынул его из ослабевшей руки Ричарда. А уже затем потряс рыцаря за плечо.
Тот спросонья не поняв в чем дело, замахнулся пустой рукой, потом, видимо, почувствовал, что меча в ней нет, и только тогда открыл глаза и, узнав меня, сконфузившись, произнес:
— Сморило меня, сэр! Наверно нечистая сила подобралась или колдун рядом!
— Ну-ну! — ехидно улыбнулся я, но затем, сообразив, что у него был тяжелый день, убрал улыбку со своего лица. И уже более участливым тоном произнес:
— Тоже, наверно, за день вымотался! У меня есть предложение к вам, сэр Ричард Деррик! Сейчас поставлю этот прибор лечить вашего короля, думаю, что это небыстрый процесс. И пока вашего сеньора латают, предлагаю разделить со мной скромную трапезу, что послал мне Авалон! — сказал я, ни грамма не кривя душой.
Рыцарь несмело улыбнулся, от голода он уже готов был съесть ворону или крысу, только их почему-то не было поблизости, да и долг охраны короля не отпускал его от подвала. Но тут — человек, не только помог отбиться от монахов и собирается вылечить короля, да еще и предлагает великодушно разделить с ним обед! Простые странствующие рыцари врят ли бы пошли на такой шаг. 'Он наверно, паладин — только они могут бескорыстно помогать страждущим людям, и лечить раненых, не требуя за это платы!' — мелькнула у него мысль. А когда увидел, что сэр Грей предлагает ему на обед, он уверовал в то, что этот рыцарь, а в том, что сэр Грей настоящий рыцарь у него не было ни тени сомнения, послан ему небом или самим Авалоном для испытания его духа!
Меня же такие сомнения не терзали, и сев на ступеньку, спокойно вскрыв контейнеры с обедом, приступил к еде, посланной Авалоном, о чем и сообщил своему сотрапезнику. Авалон в этот раз послал уху, рис с большой рыбной котлетой, сельдь под шубой и кофе с рогаликами. 'Рыбный день' — мрачно подумал я. Но, попробовав — оценил. Все было вкусно! И не скажешь, что солдатский рацион. Не успел начать обед как получил толчок в ногу от двух наглых животных, про которых я, честно сказать, забыл. Пришлось подняться и отдать им их законные куски мяса, которые они утащили на улицу, и через секунду я услышал радостное урчание. Почти такое же, издавал голодный вассал раненого короля. Не торопясь, доел обед и принялся за кофе. Рыцарь, отхлебнув чуть-чуть этого странного для него напитка, выдал такое удивление на лице, что я не смог сдержать смех:
— Не нравится? — спросил его, смеясь, — Настоящие джентльмены предпочитают натуральные зерна кофе, а не заваривать непонятную сушеную траву, да забеливать молоком к тому же — и добавил ехидно.
— А еще, некоторые люди у нас, пьют чай в пакетиках, сделанных из туалетной бумаги в которые насыпана чайная пыль с краской, дающей цвет, как у настоящего чая! Пьют и нахваливают его!
Но не стал дальше развивать эту тему, перевел начавшуюся беседу в более конструктивное русло:
— Не расскажет ли мне достопочтимый сэр Ричард, что за битва была, в которой так серьезно ранили его сеньора и с кем вы сражались?
— О! Это была великая битва! — оживился Ричард.
— Что огорчает, так это то, что мы не смогли полностью оценить запас магической энергии у колдунов, и они смогли сдержать наши первые атаки! А когда колдуны стали поднимать убитых наших же солдат и те полезли убивать своих же однополчан, нам пришлось очень туго! — едва вспомнив недавние события, у Ричарда сразу пропало настроение.
-Мы не ожидали такого и не смогли сдержать натиск врага! Но раз наш король жив, значит, война не проиграна, а то, что в этом сражении нас разбили? Так на то и война! Конечно, хотелось бы выиграть всю войну в одной битве.... А из-за чего она началась, сейчас вам расскажу, — он уселся удобнее и начал рассказ.
— В принципе, официальным поводом для открытия боевых действий стало похищение сына короля, Райяна.
— Может, ты расскажешь сначала о своей стране? — задал ему более актуальный вопрос, — А потом уже перейдем к подробностям! Раз уж я помог тебе, то хотелось бы знать больше о том кому, собственно говоря, спас жизнь!
Ричард недоуменно посмотрел на меня:
— Разве ты никогда не слышал о короле Роберте Деррике? И о нашем славном королевстве — Деррилиуме?
Пожал плечами недоуменно:
— На свете есть много такого, о чем я никогда не слышал. Зато сейчас вы мне расскажете, и буду знать о вашем славном королевстве!
— Тогда начну рассказ! — торжественно сказал рыцарь.
Наше королевство, Деррилиум, как упомянул, небольшое, но процветающее, находится недалеко отсюда. Когда-то на его месте находился крупный город, старое название которого затерялось в череде лет, прошедших со времен 'Большой войны', сейчас практически полностью разрушенный. Из его кирпича и бетонных блоков сооружена стена вокруг нашего города. Названия, как такового он не имеет, просто 'Город' и все, хотя у нас есть один ученый, да, да не побоюсь этого слова, мы достаточно просвещенное королевство, так вот этот ученый со странной итальянской фамилией, называет его — 'Тмеренс' и при этом мерзко хихикает. Очень странное название! Но он любит это дело, — рыцарь щелкнул себя по горлу, — поэтому никто особо не удивляется его словам. Король держит его только ради его былых заслуг. Он в свое время смог многое расшифровать и прочитать в городской библиотеке. Помог нам выстроить оборону королевства. Кроме самого города и замка короля в нем, есть еще и несколько маленьких городков и сел вокруг. Мы являемся одним из немногих независимых анклавов на территории большой страны управляемой Конклавом, и они постоянно пытаются сломить наше сопротивление и захватить столицу королевства. Постоянные провокации на границах и диверсии внутри страны накалили страсти. Многие рыцари на последних Больших королевских советах требовали дать отпор наглым притязаниям монахов. Но наш король достаточно терпим, и старался решить миром возникавшие конфликты. Но Конклав, думая, что раз мы не начинаем воевать, то нас можно задавить тихой сапой, наращивая давление снаружи и изнутри, где у монахов есть сторонники. Но последняя их выходка перешла все границы, и король объявил войну Конклаву. И мне кажется, что наше королевство пало! — добавил он грустно, — Если быть объективным! Хотя у нас есть древнее оружие, в отличие от этих чокнутых приверженцев тьмы, их магия оказалась более сильной.
