Видя мой интерес, Беорас достал карту тех мест и показал, что и где. Горой действительно оказался на месте озера Белое, Хакоя — Рыбинского водохранилища, а Раш — южнее него. Кажется, на Земле там Ярославль находится, но не уверена. Последнее меня изрядно удивило, с чего бы там озеру быть, и куда оно потом делось? Спросила, что ожидает озера в будущем. Беорас с любопытством на меня поглядел и ответил, что скорее всего, когда ледник растает совсем, каскад озер Хакоя и Горой развернется на север или, что более вероятно, на запад, и реки потекут вспять. Но если Рашимакс успеет прокопать достаточно глубокую долину, все останется так же, как сейчас, но сами озера обмелеют и даже могут совсем исчезнуть. Раш же исчезнет в любом случае, он уже сейчас изрядно обмелел, еще век-другой, и Сурашим, что тоже вытекает из этого озера, пересохнет или станет обычной мелкой речушкой, а не ледниковым стоком. Я его прямо зауважала — я-то точно знаю, что так и случится.

Регенерация кости у Корна прошла вполне успешно. То есть, не прошла, но это временно. Я таки поняла, что мне не нравилось, и из-за этого пришлось процесс растянуть, так что с этой костью я закончу не раньше, чем через неделю. С другими тканями быстрее должно получиться. Так что уже в пятницу, после первого торга (это в устье Камы, Шкуланы, по-местному), я создала руку по локоть полностью и приступила к натурализации мышц и прочих тканей.

10-13.09; 31-34(о37-о42) жатника

В субботу мы, наконец, покинули Рашимакс и вошли в его приток — Шоргу. Мне показалось странным, что она столь крупная, уж никак не уже Оки, не должно такого быть. Но уже через несколько часов выяснилось, что все я понимаю правильно, и это только нижнее течение такое. Еще до обеда на развилке мы ушли в левый приток. Справа, со стороны ледника приходит основная масса воды, но почему-то считается, что это приток Шорги — Сурашим. А сама Шорга превращается в скромную такую речку, и именно по ней и надо идти к Вратам. И ведь это местный аналог Оки, а она уже в устье минимум вдвое уже Москвы-реки! Что же будет возле Врат? Речка-переплюйка, вроде Яузы! Мы там развернуться-то сможем?

А то, что Сурашим считается притоком Шорги, а не наоборот, объясняется просто — раньше Сурашим до Раша не доставал и был еще мельче Шорги. Однако Раш, Рашимакс и Сурашим — слова явно однокоренные, и так просто все быть не может. И на этот вопрос ответа у наших аулеев уже нет. Так-то.

По Шорге мы шли четыре дня. Четыре! Да на Рашимакс мы потратили только пять! Я, помнится, на петли Неста в болотах жаловалась. Так вот, Шорга — она вся такая. Особенно много петель было на третий день, река петляет вокруг холмов так, как никакому зайцу не пробежать, даже самому чокнутому. Интересно, у Оки так же? Ветер вроде бы почти попутный, северо-восточный, течение едва заметно.. Но из-за петель ветром мы пользовались дай боги треть времени, парусное вооружение держали в готовности, а двигаться до темноты, как по Рашимаксу, не решались.

В отличие от большинства никак не оборудованных мест, в конечной точке нашего путешествия был неплохо оборудованный причал, занимавший приличный кусок северного берега. Река тут была явно облагорожена, углублена и даже расширена сажен до сорока — больше, чем перед слиянием с Сурашимом. Впечатляющий объем работ.

Сойдя на берег, я намылилась к Вратам, но не тут-то было — не пустили меня. А вот аулеи мигом нашли себе сопровождающего и усвистали. Возмутительно! Чем я хуже? Высказалась по этому поводу и получила полное согласие и от эрвитан, и от веев. Дескать, и впрямь возмутительно, как они посмели.. Тьфу на них, засранцев — это я не про аулеев, если что, а про своих нянек. Надулась и уселась на причале в компании с учениками — Клестикой, Гарумом и Лиской. А в итоге мы к Вратам в этот день так и не пошли. Да оно и верно, топать туда часа полтора-два надо, а день уже кончается. Кстати, тут для паломников гостиница есть, неплохая, как для сельской местности. Во всяком случае, лучше корабля.

14.09; 35(о43) жатника, среда

К Вратам мы отправились с самого утра. Ага.. Вытаскивает, значит, нас из постели незабвенная Ворея Сашер и сообщает, что повозка нас уже ждет. Ворея с нами отправилась, ей же за невестой следить надо, а вот Лек остался на море.. Да! Так вот, от известия о повозке я оторопела и немедленно отправилась ее поглядеть — что это за чудо инженерной мысли в дикой степи. Вот никак я не ожидала, что в этой глуши найдется какой-то транспорт, кроме ног и лошади. И, кстати, зря — в чем еще степнякам скарб возить? Конечно, без повозок не обойтись. И вот одна из них, облегченный вариант, но все равно, туда куб кирпича сложить можно, и разве что оси заскрипят. А в тяжелой повозке, наверное, и носорога возить можно.

Врата находились не так уж далеко, их даже видно было, когда дорога на холм взбиралась, но пару часов пришлось потрястись. Грустно без рессор, но груз, на который местные повозки рассчитаны, никакая подвеска не выдержит, вот и не умеют тут их делать. В том же Радеве у колясок вполне приличные амортизаторы. Потому и скорость у нашей колымаги весьма скромная, пешком и то быстрее было бы.

При приближении к собственно Вратам, я спросила Клестику:

— Име, как ты узнала место Врат на моей карте?

— Где?

— Ну, я тебе карту показывала в телефоне, еще весной. Так ты уверенно определила место. А я сейчас места вообще не узнаю. Ничего общего!

— А.. Так карты действительно похожи. Шорга, Чиорис, даже ручьи там же.

— Ты что, помнишь карту этого места наизусть?

— Не наизусть, конечно, но узнать смогла.

— Ну у тебя и память..

— Тебе давно пора научиться работать с памятью, а ты что?

— Как будто не знаешь, не получается!

— Как может такое не получаться? Тем более у тебя! Молекулярную структуру воспроизвести можешь, а что вчера видела, вспомнить не в состоянии! Лентяйка!

— Эй, это я наставница!

Клестика смерила меня скептическим взглядом и тяжко вздохнула.

— Это была моя ошибка..

— Дали боги ученицу.. Никакого почтения! — проворчала я, пытаясь скрыть веселье.

Действительно, методики работы с памятью у местных магов есть. При большом желании вытащить из своей головы некое событие можно, и даже при отсутствии способностей к магии разума, но методики этой школы основаны на столь диком представлении о строении сознания, что принять его я не в состоянии, а, значит, и воспользоваться. Кысмет.

Тем временем мы добрались до каменистого участка дороги, и я не выдержала, вылезла из этого пыточного устройства в целях сохранения языка, зубов, да и прочих частей тела. Кошмар какой-то! В этой колымаге не только зубы потерять можно, на камнях она душу вытрясет! Я уж лучше ножками..

Сами Врата выглядели скромно, но до них еще добраться следовало — вокруг разместился монастырь со стенами. Ну, может, и не монастырь, храмовый комплекс. Частокол ограды довольно хлипкий, можно сказать, символический — от зверья. Зверье здесь, конечно, серьезное, потому все-таки не плетень. Внутри частокола, украшенного резьбой, кстати, жилые здания и культовые сооружения неясного назначения — я вообще в тонкостях культа Калаха не разбираюсь. По правде сказать, в тонкостях культа Астаэро тоже, но тут вообще швах. Тот самый холм, где находится собственно устройство переноса, был второстепенным зданием, и пройти туда оказалось не так-то просто.

Эльфов здесь не любят. Логично, потому как что им тут делать? Из любопытства только. А кому понравятся зеваки возле святыни? Но не гонят. Вот только доступ к оборудованию пришлось добывать при содействии людей Корна, эрвитанам местные не доверяли ни на грош. И местный маг не спускал с меня глаз, пока я ковырялась в конструкте.

Сложно сказать, насколько конструкция местных Врат отличается от московских. Первое, что бросается в глаза — энергия. Здешний накопитель явно заряжен лучше, потому что почти не поглощает, я его даже не заметила поначалу. Но именно почти — все-таки движение магического фона имеет место, как будто накопитель теряет заряд и тут же его восстанавливает. Само заклинание расположено не только вокруг знакомой конструкции из четырех столбов, но и распространяется дальше, на тот самый основной храм, причем закрывает куда большую площадь, храм просто в середине "вынесенной части". По легенде, сам портал открылся именно там. Видимо, Врата до сих пор находятся в режиме "грузового портала", через который может пройти пяток железнодорожных вагонов, а московские — в режиме "консервации", с минимальной портальной камерой на одного-двух человек.

Панель управления обнаружилась там, где положено, но выжженная. То есть отпечаток руки на стене и надписи на ней были, а энергетическая структура — нет. Возможно, когда-то были ошметки, но за пять тысяч лет все незавершенные заклинания рассыпались. Зато через дыру в защите на месте панели управления вполне можно "заглянуть" внутрь.. Что я и сделала.

Что сказать, заглянуть-то я заглянула, но толку-то? Понять хоть что-то.. Удалось! Кое-что удалось, честное слово! То, что касается принципов работы сложных самоорганизующихся заклинаний. Сообразить бы еще, как это использовать.. Потому что эти идеи только в таком устройстве и можно применить, где сложная логика есть. В том же диктофоне это совершенно излишние навороты. Зато для Источника на термоядерной основе может пригодиться, Клестика была довольна.

Я уж думала, что все закончится этой парой идей, и расстроилась было, но разговорилась с одним из постоянных жителей монастыря, тем самым, что следил за мной в целях предупреждения вандализма. Этот маг уже несколько лет жил тут и был изрядно впечатлен моими мыслями и выводами об устройстве Врат. Вот в разговоре и выяснилось, что мое прибытие по весне было замечено — Врата отреагировали, потеряв изрядную толику накопленной маны. С тех пор картина магических потоков вокруг заметно изменилась. Причем картина получилась своеобразная, ни на что больше не похожая.

На ночь мы устроились тут же, в монастыре. Собственно, почти нормальная гостиница, даже не скажешь, что глубоко в Степи. Кажется, что просто в глухой провинции.. С некоторой спецификой, конечно. Например, тут не пьянствуют, не буянят, и вообще принято вести себя тихо. Монастырь все же.

Вот, ложась спать, я размышляла, какого беса меня сюда понесло? Чего я хотела добиться-то? Достоверно известно же, что Врата не работают, так нет, Марина самая умная, она обязательно сумеет ими воспользоваться! Ну, или хотя бы поймет, как они работают, ага.. Ну, и? Поняла? Гений, блин.. Так и уснула, с осознанием бездарно потраченного времени, денег и чувством стыда. Вот дура, ей-ей, иначе и не скажешь..

15.09; 36(о44) жатника, четверг

А наутро меня осенила мысль. Сегодня мы собирались отправляться обратно, но я решила, что все равно четыре недели на посещение Врат профукали, так еще один день ни на что не повлияет.

Я нашла мага по имени Блуварин, того самого, что исследовал следы портала, и сделала ему предложение, от которого он не смог отказаться — изучить место последнего прокола пространства вплотную. На его резонное возражение, что это высоко в небесах, ответила, что ничто не мешает нам туда слетать.

В полет мы собрались втроем — я, Клестика и Блуварин. Зрелище собрало толпу зевак — на место старта аэростата пришли, наверное, все, кто был в монастыре или поблизости. Откровенно говоря, я бы предпочла не привлекать лишнего внимания к полету, но это занятие заведомо провальное, так что мы даже не пытались, пришлось терпеть.

Все-таки Степь с высоты птичьего полета красива невероятно. Дух захватывает! Пока поднимались, не могли взгляд оторвать, все трое. Но все же со временем это надоело, а земля слишком отдалилась, чтобы что-то различать. Подъем занял почти три часа, и за это время нас успело снести к югу, вернуть обратно и унести заметно севернее — приземный северо-восточный ветер сменился своей противоположностью. Подняться пришлось километров на пятнадать, не меньше, мне даже пришлось баллон увеличивать в процессе. На такой высоте одновременно с солнцем и звезды видно, однако. Потом еще четыре часа ловили место, ибо порывами ветра сносило нещадно. Но в конце концов я насобачилась ориентироваться по искажениям потоков и более-менее компенсировать ветер. Блуварин и Клестика долго что-то изучали, спорили и даже ругались, причем частенько на меня, когда я не могла удержать аэростат на месте. Мне, между прочим, тоже было интересно заняться исследованиями, но борьба с ветром отнимала все силы и внимание, и все равно получалось плохо. В общем, обратно на землю мы вернулись уже ближе к вечеру, уставшие, голодные, но довольные, причем сразу к кораблям, чтоб потом не бегать. Особенно доволен остался Блуварин, а особенно уставшей была я, даже голова побаливать начала. И что-то мне подсказывает, что фон сработавшего портала я теперь ни в жисть не пропущу. Надо будет потом в Беорских горах проверить..

Н-да, все таки совсем я не уверена, стоило ли сюда приплывать. Что-то результаты не впечатляют.. А жаль.

35. Новый образ.

16-25.09; 37-46(о45-о56) жатника

Отплывала я в хорошем настроении, удовлетворенная. Хотя ничего нового толком не узнала.. Н-да. Зато у Корна рука по локоть совершенно здорова, и кости предплечья уже активно натурализуются. Предплечье я еще до Врат создала, пока только кость. А все потому, что для нормальной работы мышц плеча нужен локтевой сустав и кости, куда будут крепиться сухожилия. Сразу я почему-то не сообразила, хотя на эти грабли уже вставала, причем только что, при восстановлении плечевого сустава.. Ну да ладно, теперь еще дня три, и можно приступать к последнему этапу — восстанавливать кисть и мышцы предплечья. Думаю, на Камрадской Ярмарке мы с ним расстанемся.

Путь вниз по Шорге занял даже больше времени, чем вверх. По крайней мере, через четыре дня на ночь мы встали в устье Сурашима, немного не дойдя до Рашимакса. Зато потом возместили потерянное время, добравшись до Камрадской Ярмарки уже в следующий шосток. Итого всего неделя на обратный путь от Врат! Вот что значит попутные ветер и течение. А ведь световой день в это время стремительно сокращается! Хотя, сэкономили мы один день, а на торги не вставали. А последни две ночевки делали ровно там же, что и на пути к Вратам. И, кажется, не мы одни — места явно к этому делу приспособленные.

На Камраде нас, оказывается, никто не ждал. Толавейцы зря времени терять не стали, и пока мы в два корабля бездарно тратили время, сделали по паре рейсов по Ристанскому морю, а сейчас стояли в Кретове, в устье Троски на юго-востоке моря. И, что характерно, с пополнением! Почти четыре восьмерки разумных, из них большая часть — эльфы, были взяты в качестве пассажиров этими ушлыми товарищами. И эти люди называют радевлян жалкими торгашами! Надо будет зеркало подарить, пусть посмотрят на настоящих жадных торгашей. Ведь они умудрились перегрузить свои корыта, и теперь судорожно пытаются распихать по углам хотя бы пассажиров, а в итоге в нашу каюту на эльфийском корабле, куда мы с девчонками должны будем переселиться в Кретове, с нами поселятся еще трое. Как это Лек допустил?