— Оплата — вызов на дуэль до смерти одного из нас? Да без проблем, но сначала полное обучение.
Клэр резко воскликнула.
— Два психа. А ну прекратили! И идёмте все в кабинет для заседаний.
Небрежно отмахиваюсь.
— Да ладно-ладно, самостоятельно догадаться даже будет интереснее.
Проходим.
— Похоже, не все ещё собрались! Фейрит, Кейтилин и Дорадея ещё.. ах, вот и они! — сказала она, подтолкнув нас к двери.
Фейрит о чём-то спорил с Дорадеей, а Кейтилин тихо шла за ними следом. Как только наши взгляды пересеклись, я приветственно качнул головой. Она поступила также, и скромно ничего более не сказала.
— Ах, Артур! Думаю, нам всё же нужно устроить дуэль на самостоятельно сконструированных заклинаниях.. когда они будут закончены! — Отвлёкся на меня Фейрит.
Взглядом выказываю заинтересованность.
— Непременно, и чем больше их окажется, тем лучше.
— Теперь, когда все собрались, я хочу, чтобы вы заняли места, и мы могли начать собрание. — Воскликнула Клэр, приглашая нас к овальному столу.
Клэр сидела в самом конце стола, рядом со школьной доской, а Кай и Теодор заняли места слева и справа от неё. Любопытства ради я подождал пока остальные усядутся.. так рядом с Каем сели Кёртис и Фейрит, а к Теодору присоединились Дорадея и Кейтилин. Единственное свободное место осталось прямо напротив Клэр, ну что ж, посижу здесь.
Я взглянул на Селестину, которая спрыгнула с моего плеча и начала играть с львом Грайдером, когда заговорила наша предводительница.
— Хотя Комитет существует лишь первый год, я уже давно работаю с директрисой Гудскай и Главой студенческого совета над тем, чтобы эффективно построить и настроить ДК в Академии для поддержания порядка, избавления от издевательств, несогласованных поединков и поимки злоумышленников. Для этого мы решили разделить Комитет на две группы: в первой Теодор, Кёртис, Кай и я, разделимся на пары и будем патрулировать наиболее проблемную территорию; вторая группа Кейтилин, Фейрит, Дорадея и Артур будут ходить в местах попроще. — Клэр выписала наши имена и распределила по группам.
— Как мы будем общаться друг с другом? — Спросил Фейрит.
Клэр спохватилась и поставила на стол коробку.
— Ах да, я же забирала у вас декоративные кинжалы — теперь они не бесполезны, — и стала раздавать. — Как только вы представите в уме кого-либо из членов ДК, положив руку на кинжал, то камень в кинжале загорится ярким светом, сообщив, что вы в беде. У каждого из нас камень на кинжале имеет определённый цвет, поэтому я их запомнила.
Как только Клэр сказала это, то сразу же начала писать на доске разные цвета и наши имена.
Клэр — Розовый
Кай — Серебряный
Теодор — Жёлтый
Фейрит — Зелёный
Дорадея — Тёмно-Красный
Кёртис — Красный
Кейтилин — Синий
Артур — Чёрный
Я удивился, как же мой чёрный камень будет светиться, если бы я попросил помощи, ведь остальные члены ДК имеют более приемлемые цвета, соответствующие их элементам. Может чёрный цвет станет хотя бы серым?
— Последняя тема сегодняшнего заседания — ночные патрулирования. Я знаю, что для одного человека это сложно, поэтому мы будем патрулировать парами по очереди.
Наш лидер оглянулась в поисках каких-либо несогласий.
И не напрасно.
— Я против, — говорю равнодушно. — Мы заплатили нехилые деньги за возможность учиться. Ладно ещё вечерние дежурства при чрезвычайных происшествиях, но с ночными учёба станет совсем невозможной. Ущемлять себя в возможности обучаться наравне с прочими студентами не собираюсь. Так что давай-ка не будем отбирать работу у охранной службы, которая и должна всем этим заниматься.
Кёртис с оглядкой на сестру Кейтилин охотно меня поддержал — на них и так всюду покушения устраивают, специально нарываться станет крайней глупостью. Фейрит тоже не имел никакого желания шляться по ночам, когда все нормальные студенты отсыпаются.
Так дурацкая задумка Клэр рассыпалась, не успев воплотиться.
— Ладно, поскольку все вопросы так или иначе решили, то вы свободны. Или можете остаться здесь и потренироваться до начала занятий.
— Утренняя разминка на тренажёрах.. заманчиво, — вставая, говорю заинтересованно.
Кёртис прошёл мимо, а затем в сработавший защитный покров в районе моей задницы прошёлся шлепок.
— Давай немного поборемся, умник! — Не унывая от неудачи, Дорадея возбуждённо оскалилась и потянула за руку в сторону тренировочного зала для поединков.
— Можно и так.
Но уже по прибытию к ней подошёл Теодор.
— Подвинься. — Невежливо рыкнул он.
— Ау.. не честно. — Разочарованно проворчала Дорадея.
Мда, крупный мускулистый мужик нагло заменил крупную мускулистую женщину. Даже не знаю что хуже.
На это Клэр лишь поражённо вздохнула.
— Хорошо, но на всё про всё я даю вам минуту. И позвольте мне активировать барьер, чтобы на стенах не появились новые вмятины. — Она выразительно посмотрела на Кёртиса, но тот в ответ лишь рассмеялся.
Селестина, сидя на голове льва Грайдера спросила, всё ли в порядке, на что я просто кивнул ей.
Думаю, сражение против девианта гравитации сейчас будет интереснее. В общем-то Дорадея тоже девиант, но лавы — не применять же такое в помещении без крайней на то надобности. Собственно благодаря поединкам с ней мне удалось освоить азы девиантной магии лавы.
— Хочешь что-нибудь сказать, прежде чем мы начнём. — Прорычал Теодор, разминая шею.
Чего он так завёлся? Из-за моего отказа шляться ночами по Академии?
— Конечно. Хех, я могу называть тебя Тео, если выиграю? Это будет справедливо, поскольку ты уже надумал сокращать моё имя. Я ухмыльнулся на его удивлённое выражение лица и начал разминать своё тело.
Интересно, почему все его так боятся? Не спорю, у него действительно хорошо продумано совмещение физических и магических ударов, но и только лишь.
— А ты уверен в себе. Хорошо, но если я выиграю, то ты станешь моим подручным на всю оставшуюся жизнь.
— Обломись. Ставки должны быть равноценными. Я просто позволю тебе и дальше сокращать своё имя, но если проиграешь — лишишься сей привилегии из-за только что сказанного.
— Помните, эта дуэль будет длиться одну минуту или до тех пор, пока кто-то не упадёт от первого удара. Начинаем! — Прокричала Клэр и взмахнула мечом.
Мы оба кивнули и по сигналу Клэр дуэль началась.
Как только Теодор кинулся ко мне, я усилил своё тело стихией ветра ради управляемого скольжения по залу, держа дистанцию. Гравитационная магия Теодора могла одновременно выполнять оборонительную и атакующую функцию.
Обычно, для взаимодействия с двумя стихийными элементами требуется немного больше времени, но я ускорил себя с помощью ветра и приготовился к применению магии земли, так как огонь слишком травматичен. Я формировал куски земли размером со свою ногу и швырял их в сторону противника, отталкивая его подальше. Мне нужно оценить, насколько далеко сейчас распространяется его манипуляция гравитацией и каков прогресс в силе.
Теодор до сих пор не понимал, что я делаю, и продолжал напирать на меня, всё больше и больше расстраиваясь, когда я убегал и швырял в него камнями.
— Ты думаешь, я позволю тебе и дальше меня раздражать? — Рявкнул он, когда камни, которые я швырнул в него зависли в воздухе.
Теодор уменьшил силу тяжести вокруг себя, что существенно увеличило его скорость, и понёсся на меня. Он догадался гораздо быстрее, чем я думал.
Я в последний раз отскочил назад и отправил в него гигантский валун. Теодор, с помощью низкой гравитации легко оттолкнул камень, но именно тогда, пока он отвлёкся, я бросился прямо к нему.
Техника "Воздушного Шага" похожа на технику "Мерцающего Шага" — атакующего умения с использованием нейтральной магии. С помощью "Воздушного шага" я мог ускориться или изменить направление движения с помощью силы ветра, приложенной к моим ногам. Я не смогу использовать эту технику полноценно, если стану двигаться слишком быстро, но в ходе дальнейших тренировок, надеюсь, что получится мгновенно и свободно менять направление даже находясь в воздухе.
Раздражённое выражение Теодора сменилось удивлением, когда он осознал, что я был уже почти рядом, держа свой кулак с концентрированной воздушной сферой наготове.
— Падение! — Воскликнул он и сжал кулак.
Внезапное изменение гравитации выбило из меня воздух, когда я немного споткнулся и остановился, чтобы восстановить равновесие.
С победной ухмылкой на его диком, небритом лице, он сделал последний шаг, чтобы ударить меня, но я ухмыльнулся ему и показал пальцем наверх.
*Бум!*
На валун, который ранее оттолкнул Теодор, тоже подействовало изменение гравитации, и он упал прямо на моего оппонента. От веса "скалы", увеличенного повышенной гравитацией, Теодор плашмя упал на живот, принимая весьма комичное положение.
— Стоп! — Клэр выбежала между нами и проверила Теодора, который уже очнулся и скинул с себя камень. Вероятно, останется большой синяк на спине, но укрепив тело магией, он смог избежать серьёзных травм. Всё-таки каменюка была не такой уж и большой — примерно с меня размером.
— Хороший поединок, 'Тео'. — Я присел на корточки и похлопал его по плечу, а затем насвистывая весёленький мотивчик, покинул зал. — Давай найдём лежанку и вздремнём. — Сказал я дракошке.
— Кю! — Охотно согласилась та.
Неделю спустя иду один под арочными сводами, шагни в сторону и окажешься на ухоженной лужайке. Дракошка у меня на руках, общаемся.
Миновало не более минуты, а за мной уже тащатся трое проблемных парней. Останавливаюсь.
— Знаешь.. если мне лень хоть как-то реагировать, это вовсе не значит, что я вас не заметил. Хотя бы традиции ради ты мог бы попытаться скрыть своё присутствие.. Лукас Уайкс.
Заговорил высокий Чарльз.
— Мы просто хотели удостовериться, что ты в целости и сохранности доберёшься до своей комнаты в общежитии.
Продолжил пухлый Маркус.
— В-ведь даже в стенах Академии Ксайруса могут п-п-подстерегать опасности.
Мой взгляд стал удивлённым.
— Это какими же даунами нужно быть, чтобы за столько лет учёбы не узнать простой факт, что не только Лукас предпочитает жить в городе, наплевав на общежития.
Чарльз взвился.
— Да как ты смеешь насмехаться надо мной?!
— Как? Запросто. Сами же веселите.
Теперь ещё Лукас стал заводиться.
— Думаешь, что если будешь, поджав хвост, избегать встреч со мной, то я забуду о том, что каждый раз ты сбегаешь во время наших тренировочных поединков?!
— Эльфы попросили не конфликтовать с тобой из-за матери-эльфийки. А ты в последние месяцы каждый раз во время наших поединков начинаешь беситься. Вот и ухожу. Так что с претензиями не ко мне.
— Ррр! Как ты научился портальной магии?
— Спроси своего старшего брата, он всё это знает лучше меня.
— Ему всё некогда..!
— Хм? — И применил сканирование. — Ты уже скоро достигнешь серебряной стадии развития ядра магии, тогда эта возможность и появится. Кстати, твоя психическая неуравновешенность может быть из-за этого — переход никому легко не даётся. Отправляйся на охоту сам знаешь куда — быстрее пройдёшь этот этап.
— Ты и эту свою эльфийскую принцессу через те места протащил? Явно принцесса Кэтилин Глэйдер тоже там с тобой побывала.
— У нас на континенте нет другого столь же эффективного места для быстрого развития. Причём чем ближе продвигаешься к центру зоны, тем становится веселее...
— Да ты полный псих лезть в такие смертельные места!
— Стань сильнее или умри — для нас полукровок иного выбора не существует. За деньги уважение не купить, зато силу уважают все.
Вдруг толстяк Маркус заорал.
— С-слишком к-к-коварно! Уверен, ты использовал те же уловки для того, чтобы соблазнить п-п-принцессу Кэтилин!
На моём лице невольно отразилось изумление.
— Это посреди кровищи и дерьмища где тебя постоянно норовят убить, что ли?!
— Не прикидывайся д-д-дураком! — При этом на его лице начали проступать вены. — Хоть ты и выслужился до графа у эльфов, но ты всё ещё г-грязный простолюдин!
— Я хотя бы личными заслугами получил это достоинство, причём уже ставшее наследным подтверждённое во всех трёх королевствах.., а вот ты засранец ещё ничего важного не совершил в жизни, потому не тебе передо мной тявкать.
Чарльз испуганно вцепился в толстяка.
— Эй, возьми свою магию под контроль!
Маркус продолжил беситься и оттолкнул подельника.
— Я просто обязан поставить его на м-м-место!
— Идиот, ты что творишь? Не создавай нам больше проблем!
Лукас отвёл взгляд.
— Оставь его.
Маркус выпучил глаза.
— П-п-принцесса Кэтилин заслуживает лучшего. Кого-то с чистейшей аристократической кровью, как у меня!
— А что, Чарльз уже чем-то хуже стал? — Говорю смешливо.
— Нет! Только я достоин принцессы Кэтилин! И она тоже так думает!
— Ты чего о себе возомнил, толстозадый?! — Завозмущался Чарльз. — Я намного достойнее тебя!
— Я знаю это, знаю!!! Она даже подняла для меня мой упавший карманный платок! — И начал возню с платком. — ..Он так и сказал, так и сказал! Сказал, что я — избранный!
— При этом что-то в тебя влил или скормил? — Говорю наводяще.
— Он дал выпить дар богов. Он сказал.. что ты должен умереть!
— Ха? В таком случае однажды я приду за его головой.. кто бы это ни был.
Маркус атаковал меня здоровенной каменюкой стихии земли.
Резко перемещаюсь ему за спину, и едва не переломив шею, вырубаю. Затем считываю поверхностные воспоминания, подаю сигнал тревоги и, проверив состояние организма, задираю у него одежду на спине.
Нам на обозрение предстали кровавые магические письмена вдоль позвоночника.
— Это ещё что за хрень? — Вопрошаю удивлённо. — Лукас, отвечай!
— О чём это ты? — Сделал тот удивлённое лицо. Мы же ничего не делаем. — Ухмыльнулся иронично. — В действительности.. сейчас мы напуганы тем, что происходит.
— Значит и вам эту магическую дрянь пытались подсунуть, понятно. — Продолжаю изучать. — У этой штуки вообще отключение на случай переутомления носителя предусмотрено?
— Откуда мне знать?
— Всё, что есть в этой Академии я изучил, но не вижу никаких способов сдерживания. Тело продолжает бешено вырабатывать магию и распространять её по всему телу, даже несмотря на начавшееся переутомление. Хм, а если так... — И применил охлаждение до порога критически низкой для живых температуры. — Частично подействовало.
Далее начал выкачивать из болезного все излишки магии в алмаз-накопитель.
Чарльз стал крайне нервным.
— А чего будем делать с Маркусом? Он как-то совсем плохо выглядит.
Лукас заговорил с иронией.
— Разве это не ты беспокоился о том, что на следующей неделе можешь проиграть ему на дуэли?
— Н-ну да, и?
— Тогда какие проблемы?
Слегка посмеиваюсь на такие слова.
— Удачный тонкий чёрный юмор.
Глава 20.
Первой примчалась Клэр Блэйдхёрт.
— Артур, что случилось?! Я патрулировала округу недалеко отсюда, как вдруг почувствовала огромный всплеск магии.
