| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ольга!
* * *
Удивительно, но голова у меня не болела. Наверное потому, что ее за ненадобностью отрубили. Или, быть может, я уже... того?
"Не будет нам такого счастья" — мрачно заявил пессимист.
"Будет, будет!" — заверил его антипод.
Значит все-таки жива. Это уже неплохо. А вот невозможность открыть глаза или хотя бы пошевелиться радости не приносят. Так ведь и закопать могут, посчитав безвозвратно умершей.
— ...начнешь действовать, наконец?! — достиг моих ушей обрывок возмущенной речи Рея. — Она уже шесть часов в обмороке валяется!
— Больше ничего сделать нельзя. Дальше все зависит только от нее самой, — устало ответил Ал.
— Уверен?
— У меня нет повода...
Голоса стихли, равно как вообще все звуки. Я ровным счетом ничего не чувствовала, не слышала... Даже мысли стали какими-то обрывочными, непривычными...
"Элдерик, ты меня слышишь? Пожалуйста, ответь!" — в отчаянье подумала я. Ответом была тишина.
Тихая паника медленно, но верно переходила в буйную стадию. Быть не может такой нелепой гибели! Не, при моем везении смерть от кровоизлияния в мозг вполне возможна... Но как-то грустно от этого.
Глубоко вздохнув, я уже смирилась со своим незавидным положением, как вдруг... легко поднялась и открыла глаза. Удивленно огляделась. И первое, что заметила, было мое тело, преспокойно оставшееся лежать на земле.
"Мечты сбываются!" — ехидно заметил реалист. Уж лучше бы другие мечты сбылись!
Кстати, а я неплохо для вновь преставившейся выгляжу. Одухотворенно, сказала бы. Лицо спокойное, без привычного тоскливого выражения. Даже волосы, обычно похожие на паклю, собраны в аккуратный хвостик.
Что ж, по крайней мере в гроб меня положат красивой.
Черт, о чем я думаю? У меня ж еще полным-полно дел в подлунном мире осталось! Нет, нужно срочно что-то придумать. А еще лучше — как-нибудь рассказать князю о случившейся неприятности. Он умный, наверняка сможет помочь...
Алдрион, словно прочитал мои мысли, встав с нагретого места и подойдя к моему телу, лежащему в тени деревьев. Присел на корточки, пощупал пульс на шее, провел ладонью над лицом и прошептал:
— Теперь все в твоих силах, Ольга. Надеюсь, ты справишься.
И ушел. Просто развернулся и ушел. Беспредел! Мог бы хоть изобразить сочувствие и желание помочь!
Разозлившись, я поступила в лучших традициях женских истерик — швырнула вслед мужчине первое, что попалось под руку. А попалась мне внушительных размеров коряга. Просвистев в нескольких сантиметрах от головы князя, она приземлилась аккурат в центр костра.
— Что это было? — аж подскочил от удивления демон, не ожидавший такого "подарка".
— Это Ольга, — невозмутимо ответил Алдрион. — Нервничает.
Я нервничаю? Да я само спокойствие! Вот сейчас этого... нехорошего человека прибью и еще спокойней стану! Надо только подойти ближе и задушить, чтоб наверняка.
— Неудивительно, — покачал головой Рей. — Я бы на ее месте...
— На ее месте ты был бы уже в Лазурных Чертогах... или куда вы там после смерти попадаете?
— Почему же?
— Бродить на Грани может только владеющие магией Третьего Круга.
— А княжна ей владеет? — сарказма в голосе уязвленного демона хватило бы на троих.
— Как видишь, — пожал плечами Ал и, добавил, глядя мне в глаза. — Теперь осталось проверить, хватит ли ей сил вернуться самой.
— Это рискованно.
— Я за ней присматриваю.
Тьфу ты, экспериментатор фигов! Похоже зря я напросилась к нему в ученики. Жила без магии, так нет же... И, самое главное, что я абсолютно не понимаю, чем будет полезна эта способность. Разве что дохлой в случае опасности притвориться. Ага, а потом думать-гадать как вернуться...
Скептически хмыкнув, Рейолиан налил в кружку чая из закипевшего котелка, и ненавязчиво поинтересовался:
— И сколько ты намерен ждать?
— Три часа.
— Хм, сомневаюсь, что она успеет... освоится.
— Успеет. Я в нее верю.
Глава тридцатая
Быть призраком оказалось не так уж и плохо, как мне представлялось. Ходишь себе спокойно, природой любуешься, о вечном думаешь...
Нет, сначала я пыталась вернуться в бренное тело. Но, проведя час в медитативном созерцании близ трупа, оставила эту затею. Потом попыталась выпросить руководство к действию у Ала, услышав в ответ "Сосредоточься, Ольга". А как можно сосредоточиться, когда мысли скачут, как перепуганные белки?
— Буду призраком бродить, недругов пугая, по нехоженым полям неродного края... — напевала я, бодрым шагом нарезая круги по лесу. Местные птахи, к счастью, моих вокальных импровизаций не слышали, беззаботно наполняя воздух веселыми трелями.
— Так вот значит как ты выполняешь поставленную задачу! Позор! — раздался за спиной подозрительно знакомый голос.
Поперхнувшись недопетой строкой, я обернулась. В полуметре от меня стоял, скрестив на груди руки, мужчина богатырского телосложения. Высокий, с длинными темными волосами, "орлиным" носом и пронзительными синими глазами. Кого-то он мне напоминает...
— Ольга! Такой безответственности нельзя было ожидать даже от тебя!
Так, похоже, я догадалась, кто это. Не может быть...
— Эл?
— Долго соображаешь, внучка, — усмехнулся дух, наслаждаясь выражением моего лица.
— Так ты умудрился...
— Вытащить свою душонку из меча? Элементарно, для мага моего уровня это не проблема, хотя и требует много сил. А теперь подбери челюсть и пошли, времени мало.
— Куда?
— Ольга, не будь глупее, чем на самом деле! — страдальчески закатил глаза Элдерик. — Тебе. Надо. Вернуться. Поняла?
— Князь мне обещал путевку с того света...
— Ну уж нет, полагаться на этого умника я не позволю! Либо ты сейчас сделаешь все своими силами, либо останешься призраком. Ясно?
— Ясно, ясно... Зачем так орать?
Глубокомысленно хмыкнув вместо ответа, Элдерик развернулся и быстрым шагом направился к поляне.
* * *
За время моего отсутствия, ситуация не поменялась. Алдрион все так же сидел у костра, читая какую-то книгу, Рейолиан вытаптывал беговую дорожку вокруг поляны, чем безмерно раздражал пасущихся поблизости лошадей.
— Успокойся, — не выдержал князь. — Еще не время для паники.
— А если она уже умерла? А ты не заметил?
— У меня все под контролем.
— Но...
— Она справиться.
Хорошо хоть кто-то верит в мои силы. Очень не хочется эту веру разрушить... Эх.
Первые признаки трупного охлаждения были на лицо. И на лице. Кожа побледнела, кое-где начали появляться синюшные пятна... Интересно, вся эта "красота" пропадет, или я так и останусь со внешностью свежеподнятого зомби?
— Не отвлекайся! — прикрикнул Элдерик. Он уже успел рассмотреть мой труп и, судя по выражению лица, увиденным остался недоволен. — Сосредоточься, вспомни о долге. Представь, что тебе срочно нужно проснуться.
Я села на землю и попыталась исполнить требуемое.
"Так. Сосредоточится, сосредоточится..."
Мимо пролетела удивительной красоты бабочка. Крупная, с крыльями нежно-голубого цвета, она беззаботно порхала в нескольких сантиметрах от моего лица. Когда-то я слышала, что душа человека отходит в лучший из миров в образе насекомого... Хотя в моем случае это была бы какая-нибудь моль. Невзрачная, незаметная, но способная учинить диверсию.
— Не отвлекайся!
Я пристыжено кивнула и прикрыла глаза.
Легкий ветерок приятно обдувает лицо. Голоса птиц звучат все тише. Да и все прочие звуки стихли, словно на голову надели плотную шапку. Хорошо-то как! Только холодно. И спать хочется...
— Ольга! — вывел меня полудремы встревоженный голос Элдерика. Что еще стряслось?
Нехотя приоткрыла глаза. В невесть откуда взявшемся сером тумане было невидно ни зги, только какие-то неясные тени скользили вдали. И меня почему-то очень сильно к ним влекло.
— Не смей уходить, слышишь!
Слышу, слышу... Да что в том толку? К теням меня тянуло сильнее, чем сидящего на диете к холодильнику. Не в силах противится зову, я встала.
— Княжна!
О, теперь и Ал разволновался. Отдохнуть спокойно не дадут, безобразие какое-то.
— Рей, сходи прогуляйся куда-нибудь.
— Что?
— Сгинь, быстро!
Ответ демона я уже не расслышала. Вместо него в уши проник тихий, до боли знакомый голос, который я не слышала уже много лет.
"Не торопись, внучка. Умереть всегда успеешь..."
Бабушка?!
"Оленька, как же без тебя Лина справиться?"
Перед глазами вереницей промелькнули детские воспоминания, от которых захотелось плакать. Но не было слез. Ну да, призраки не плачут. Тогда почему я что-то чувствую? Или...
Из тумана возникла Эльвира, выглядевшая гораздо моложе, чем я ее запомнила. Покачав головой, она укоризненно погрозила пальцем.
"Возвращайся. Будь сильной и никогда не сдавайся, родная. И передай старому ворчуну, что..."
Вдруг мир распался на сотни осколков, закрутившись безумным вихрем. Какая-то непреодолимая сила тянула меня назад. Эй, стоп, куда?! Не хочу больше болтаться туда-сюда!
Несколько секунд борьбы полностью лишили сил. В отчаянье посмотрев на бабушку и получив от нее ободрительную улыбку, я провалилась в темному.
* * *
Странные чувства — спине холодно, а на груди лежит что-то теплое. По всему телу разлилась противная боль, словно ныли все мышцы и кости одновременно. Так, судя по ощущениям, я все-таки жива.
Каждый вдох давался с трудом. Легкие жгло, в горле неимоверно першило, а откашляться не было сил.
— Оля? — произнесенное полушепотом имя резануло слух. — Ты вернулась, хвала богам!
Знала бы, что это будет так больно — осталась призракам.
С трудом приоткрыла глаза. Разглядеть говорящего удалось не сразу.
— Как самочувствие? — без малейшей иронии в голосе спросил Алдрион, пристально всматриваясь мне в лицо.
"Просто прекрасно" — мрачно подумала я, а вслух прохрипела:
— Никак.
— Могу его несколько улучшить, — чуть улыбнулся Ал и, подавшись вперед, мягко поцеловал.
Ну не нахал ли? Я же... а он... он...
Теплота и легкий горьковато-пряный вкус губ князя напрочь отбили желание сопротивляется. Уж не знаю, какая муха его тяпнула, но... мне понравилось. И, вопреки ожиданиям, боль действительно отступила, сменившись странным теплом, зародившимся внизу живота.
Одной рукой мужчина бережно поднял мне голову, а, другой, лежавшей на груди, медленно стал расстегивать верную пуговицу рубашки...
"А сейчас начнется разврат!" — радостно отреагировал оптимист.
"Охальник, мы ж только-только с того света вернулись!" — вмешался пессимист.
Подошедший Рейолиан был полностью ему солидарен. Не скупясь на выражения, он поведал князю о его происхождении, образе жизни и скорой мучительной смерти.
— Я спас твою невесту, — выслушав проникновенную речь, невозмутимо заявил князь, помогая мне сесть. — Так в чем проблема?
— Хочешь сказать, это была часть какого-то магического ритуала? — с сарказмом поинтересовался Рей.
— Нет. Это была награда от благодарной спасенной, — пожал плечами Ал. — Сам знаешь, добрые дела должны за просто так не делаются.
Подавившись очередной гневной репликой, жених подошел по мне и, бесцеремонно отпихнув князя, подхватил на руки.
От резкой смены местоположения желудок сделал кульбит, грозясь поделится содержимым с окружающими. Голова закружилась, пришлось судорожно вцепиться в куртку демона, чтобы не свалиться.
— Вообще-то ей нужно разрабатывать мышцы, чтобы потом не было неприятного сюрприза, — задумчиво заметил вдогонку Алдрион. — И выпить согревающий сбор. Простуда, знаешь ли, штука приставучая.
— Ну так свари, — буркнул Рейолиан, сгружая меня в лежанку у костра.
"Какая потрясающая забота" — ехидно заметил реалист, возвращая в мысли привычную путаницу — "главное чтобы насмерть незазаботили" И тут я поняла, что кого-то все-таки не хватает. А почему Эл молчит?
"Дед, ну как, я справилась?.. Элдерик, ты оглох?"
Такого хамства меч бы не стерпел. Значит...
Торопливо вскочив, огляделась. Черт, где же он?
— Ольга, когда говорил больше двигаться, я не подразумевал бегать как угорелая. Что случилось? — спросил князь, помешивая в котелке ароматное варево.
— Где мой меч?
— Наверное там, где ты его оставила.
Заметив хозяйку, Морковка приветливо заржала и махнула хвостом. Милая, я тоже рада тебя видеть, но сейчас немного не до того. Словно угадав, что мне нужно, лошадь ткнула мордой в сторону лежащих у ее копыт сумок.
Дрожащими руками отыскала ножны и бережно вытащила клинок. Его лезвие потемнело, а камень на рукояти поблек. Теперь это был обычный, ничем не примечательный, меч.
Не верю! Эл не дурак, он не мог потратить все силы на мое спасение. Он же опытный маг, наверняка все рассчитал и...
Делать скоропальных выводов нельзя. Уж лучше я буду считать, что мечу нужно время восстановиться, чем раскиснуть.
Вздохнув, я резким движением убрала меч в ножны и вернулась к костру.
* * *
Погода определенно решила внести вклад в наше и без того незабываемое путешествие. Это был не просто дождь, а полноценный ливень с громом и молниями. Даже лошади, привыкшие к непогоде, недовольно косились в сторону наездников, как бы намекая "куда ж вы претесь, дурни?"
Пришлось признать их правоту и свернуть к постоялому двору, стоявшему на въезде в небольшую деревеньку.
Оставив довольных кони у крытой коновязи, мы вошли в дом.
"Не нравится мне тут" — подал голос реалист.
"Ага, крысами пахнет" — согласился пессимист — "наверняка каждое блюдо с "приправой" будет"
Оптимист смолчал. Значит ничего хорошего нас здесь не ждет... Но выбирать не приходится.
— Если повезет, завтра будем у границы. Самое время детализировать план действий. — Первым заговорил князь, когда мы утолили голод и согрелись.
Как оказалось, главный принцип "героев" — сначала делать, потом думать, — сыграл с нами злую шутку. Ведь к логову врага мы прибыли в гордом одиночестве, ничего не зная ни о его численности, ни планах.
— Что тут думать? — пожал плечами Рей. — Подберемся к замку, я отыщу Алину, если она так важна для Оли, и выведу из замка.
— Как? — скептически приподнял бровь Ал.
— Элементарно, по водопроводу.
Возникшая перед моими глазами картина была такой футуристической, что сдержать нервный смешок не удалось. Да и сам демон сообразил, что сморозил глупость.
Мое предложение — сунуться в логово врага и поговорить по душам — тоже не получило одобрения. Оно и понятно.
Остальные решения были еще более фантастическими: начиная от точечной телепортации и заканчивая подрывом замка.
— Есть у меня одна идея, но вам, боюсь, не понравится. — Задумчиво проговорил князь, когда все возможные варианты были рассмотрены и отвергнуты.
— И какая?
— Если я расскажу, то вы не сыграете свои роли достаточно достоверно.
— Это сработает?
— Уверен... процентов на семдесят.
— Хорошо. Что нам тогда делать?
— Дождаться утра. — первым встал из-за стола Алдрион.
* * *
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
