2. Обыграть Властителя. Источник

Тем временем, пока норлок лихорадочно искал способы побега из тюрьмы, Дандромеда перешла от соблазнения к откровенным попыткам буквально изнасиловать Корина. Будь Светлая немного посимпатичней, и не увлекись норлок по уши Ристи, возможно, у нее бы это и получилось. Но в реальности организм Корина напрочь отказывался реагировать на Дандромеду. Несмотря на все ее старания. Тогда Светлая Владычица пустила в ход тяжелую артиллерию — обещание денег, власти и даже слезоразлив. Однако на Корина это не произвело никакого впечатления. Денег у него и так было больше, чем достаточно, от власти он предпочитал бегать, а крокодиловы слезы Дандромеды его только раздражали. Как актриса Светлая была абсолютно бездарна. И насквозь убитой она точно не выглядела. Так же, как и безнадежно влюбленной.

— Многие рыцари мечтали заполучить мою руку и мое сердце, — уговаривала Дандромеда Корина. — А тебе, чтобы стать Светлым королем и заполучить меня в жены, даже не надо сражаться с драконом и доставать звезды с небес.

— Это хорошо, а то мой меч заржавел, а в сети для ловли звезд образовалась дыра, — хмыкнул Корин, не имея ни малейшего желания совершать вышеозначенные подвиги, особенно для Дандромеды.

Много раз норлок ловил себя на неистребимом желании послать Светлую Владычицу куда подальше, отказаться от сомнительной чести быть ее мужем и Светлым королем, но его удерживало только одно обстоятельство. Ристи тоже была в плену у Светлых. А Корин слишком хорошо успел узнать Дандромеду, чтобы сомневаться, куда она нанесет свой удар мести в случае, если не получит желаемого. Норлок и так вел слишком опасную игру, выставляя условия и торгуя своим расположением. И вряд ли Дандромеда верила в искренность его намерений, если учесть, что ни подкупить, ни испугать, ни соблазнить его она так и не смогла. Даже такая идиотка, как эта Светлая, должна была понимать, что Ристи — это единственный крючок, который сдерживает норлока. И единственная причина, по которой Корин согласился дать Светлым клятву верности. Может, Дандромеда до сих пор не верит в серьезность его намерений? Может, она рассчитывает, что со временем норлок просто о Ристи забудет? Угу. Как же. Забудет. В том, что он увлекся Ристи гораздо больше положенного, норлок сознался сам себе уже давно. И сколько раз он ни пытался вытравить это враждебное чувство из своей души и не вспоминать даже имени Источника, мысль о ней возникала вновь и вновь. Казалось, что с течением времени чувства Корина становились только все сильнее и сильнее. Ну и какая могла быть свадьба с другой женщиной? Норлоку никто не был нужен, кроме Ристи. Но он представления не имел, как ее спасти. Или хотя бы как ее увидеть.

Случай воплотить в жизнь последнее желание подвернулся совершенно неожиданно. Встретиться с Ристи ему предложил... маг Дандромеды. Корин ушам своим не поверил, когда услышал подобное от Рудольфа! Правда, историческая встреча предполагалась в присутствии аж 10 свидетелей, но это уже было неважно! Норлок сможет своими глазами убедиться в том, что Ристи жива и что с ней все в порядке! Единственное, чего Корин опасался, так это того, что он может не сдержать собственных эмоций. И выдаст свои истинные чувства. Этого Дандромеда ему точно не простит. Более того, Светлая Владычица наверняка возненавидит норлока за это. И, возжелав отомстить, сделает все, чтобы уничтожить Ристи. И морально, и физически. Норлок, конечно, пытался настроить себя быть хладнокровным и сдержанным, не выказывать истинных чувств и не совершать глупых поступков, но... он слишком хорошо знал сам себя. Корин чересчур сильно соскучился по Ристи. Слишком беспокоился за нее. Он не сможет играть роль постороннего. Глупые чувства, которым он так необдуманно поддался, переросли из симпатии в нечто большее. Нечто намного большее. И теперь они владели Корином, а не он ими. Разлука с Ристи, которая, казалось бы, должна была сгладить остроту ощущений, напротив, растравила их до крайности. Разумеется, норлок попытается держать себя в руках. Но здравый смысл подсказывал ему, что сделать этого он просто не сможет. Нервы у Корина были все-таки не железные.

Глава четырнадцатая.

Гарантия мира: закопать топор войны вместе с врагом.

С. Ежи Лец.

Честно говоря, я не думала, что маг Дандромеды все-таки пойдет на то, чтобы устроить нам с Кориным встречу. Это было бы слишком глупым решением. Во-первых, потому, что ни на шаг не приблизит Светлых к короне (надо быть полным идиотом, чтобы поверить в то, что я так просто выдам ее месторасположение). А во-вторых, мы же можем договориться до чего-нибудь совершенно ненужного Светлым! Например, у меня появилась мысль, как вытащить норлока из этой передряги. И если Корин с полунамека поймет то, что я изо всех сил хочу ему сказать, то он без особых проблем сможет покинуть земли Светлых. А там, может быть, сумеет и меня отсюда вытащить. Вот только жаль скипетра с державой. Но тут уж ничего не поделаешь. Нам самим бы сбежать. Тем более, что Светлые, пока не найдут человека с королевской кровью, все равно не смогут ни активировать эти артефакты, ни пользоваться ими. А у Тьмы все еще есть корона. И есть норлок, которого вполне можно уговорить эту корону на себя надеть. Во всяком случае, последний раз Корин уже не отмахивался руками и ногами от артефакта, а сказал многозначительное "посмотрим". Вдруг он передумал? Это было бы замечательно. Поскольку расставаться с норлоком мне не хотелось совершенно. Я слишком к нему привыкла. И чересчур им увлеклась. Хотя последнее было абсолютно непонятно даже для меня самой. Корин был совершенно не в моем вкусе! Слишком крупный, слишком непредсказуемый, словом, слишком норлок. Однако уговорить себя не воспринимать его как мужчину было проблематично. Совместное путешествие подействовало на меня не лучшим образом. Я настолько привыкла к Корину, что стала воспринимать его чуть ли не как свою собственность. И мне не хотелось даже думать о том, что будет, если норлок все-таки получит возможность вернуться в свой мир.

Сказать правду, мне и сейчас не хотелось об этом думать. Ну что ж теперь, если судьба у меня такая, влюбляться в совершенно неподходящих мужчин, не отвечающих мне взаимностью? Что я могла с этим сделать? Да ничего. Просто смириться с положением дел. И попытаться уговорить Корина стать Темным Владыкой. Впрочем... думать об этом я буду уже после того, как нам удастся покинуть тюрьму Светлых. Если вообще удастся, в чем я несколько сомневаюсь. Главное, чтобы Таштен не вмешался не вовремя. И чтобы у Дандромеды с Рудольфом не начали внезапно работать мозги (если они вообще есть). Тогда у нас с Корином будет шанс. Если, конечно, маг не передумает устроить нам встречу.

Не передумал. В жизни не поверила бы, если бы кто-нибудь рассказал, но Рудольф действительно "повелся" на мой дурацкий розыгрыш и притащил с собой норлока. Правда, о свидании с глазу на глаз и речи не шло — плотная толпа охраны не спускала с нас глаз, но мне было вполне достаточно одного факта, что я снова вижу Корина. Похудел, осунулся, но выглядит вполне прилично. Наверное, Светлые содержат его в более комфортных условиях, чем меня. Неужто в надежде, что норлок примет их сторону? Делать Корину больше нечего. Это же не Байрон, которого можно было купить титулом и короной. Норлоку власть даром не была нужна. И титул монарха тоже. Впрочем, судя по довольной физиономии Дандромеды, какую-то гадость она мне все-таки подготовила. Любопытно.

— Ристи, являющаяся Источником Темных сил, я даю тебе шанс сохранить жизнь, если ты расскажешь, где хранится корона. И дашь Корину возможность забрать артефакт, — сообщила Дандромеда. — А чтобы у тебя не возникало иллюзий... Корин, подтверди, что ты согласился стать Светлым Владыкой.

— Нет. Не согласился, — раздраженно возразил норлок. — И соглашусь только в том случае, если Ристи получит не только жизнь, но и свободу. Мы уже обсуждали этот вопрос.

Вон оно что! Так значит, Дандромеда не хвасталась когда говорила, что сумела перетянуть Корина на свою сторону. Светлая только не захотела упоминать о том, каким способом она это сделала. Не сумев уговорить норлока в добровольном порядке, Дандромеда перешла к принудиловке и начала норлока шантажировать. Причем мной! Можно подумать, Корину так важно, что будет со мной дальше... тем более, если его все равно припрягут королем стать. Хотя... с другой стороны... не зря же он так активно требует моей свободы. Интересно, и зачем ему это надо? Сделка, которую норлок предлагает Дандромеде, в высшей степени не выгодна для него самого. Хотя... может быть, Корин просто тянет время?

— Ты обманула нас, Источник! — зашипел Рудольф.

— В чем? — не поняла я, начав судорожно вспоминать, не наобещала ли я этому магу чего-нибудь лишнего. Однако память молчала, как заговоренная.

— Требуя встречи с норлоком, ты обещала, что растаешь от одного его вида! — напомнил мне Рудольф. Нет, вот придурок, а? Что же это он меня в краску-то вгоняет? Вон Корин как сразу оживился и начал смотреть на меня с интересом, видимо, ожидая обещанного зрелища таянья.

— Как же я могу таять, когда вы мне сосредоточиться мешаете? — возмутилась я. — Я Корина даже не вижу толком за вашей охраной.

— Пропустите норлока ближе к Источнику! — скомандовал маг.

— Но помни, Ристи, этот мужчина — будущий Светлый Владыка. И мой жених, — сочла нужным добавить Дандромеда.

— Что-то у тебя женихов развелось, как блох на бродячем псе, — ехидно заметила я. — И что характерно, они все, почему-то, с задатками Темных сил. Неужто тебя возбуждает это обстоятельство? — продолжала издеваться над Дандромедой я.

— Я выбираю наидостойнейших! Направленность их дара не имеет значения! Свет все очищает! — патетично воскликнула Дандромеда.

— С этим я могла бы поспорить... но не стану. Поскольку диалог с тобой бесполезен, как с отключенной телефонной трубкой.

— Еще слово, и я прикажу казнить тебя прямо сейчас! — пригрозила мне Дандромеда, подпуская, однако, норлока ко мне ближе.

— Вот дура глупая! — фыркнула я, улыбаясь Корину

— А бывают дуры умные? — улыбнулся мне в ответ норлок, подходя ближе.

— Нет. Умными они не бывают. Но делятся на несколько категорий. Бывают просто дуры, дуры глупые и дуры законченные. Но последнее — это уже клинический случай.

— Тогда можно сказать, что Дандромеде ты сильно польстила, — хмыкнул Корин и обнял меня. — Гоблины, как же я по тебе соскучился!

— Не смей к ней приближаться! — взвизгнула Дандромеда. — Ты мой жених!

— У меня идея. Слушай внимательно и постарайся понять то, что я скажу, — шепнула я, неохотно высвобождаясь из объятий норлока. Мне еще слишком многое нужно было ему сказать, а это значило, что нарываться на скандал с Дандромедой не стоило. Она могла просто прекратить нашу встречу. А второго такого шанса у нас с Корином точно не будет.

— Ну? Теперь-то ты растаяла, я надеюсь? — зло уточнил Рудольф.

— Растаяла! — решилась на авантюру я. — Корин, я скажу тебе, где лежит корона и как ее можно взять. Но за это я хочу получить жизнь и свободу.

— Когда норлок вернется с короной, мы это обсудим, — пообещала Дандромеда. Боже, да она меня что, совсем дурой считает? Хотя... я же тоже собираюсь ее грязно обмануть.

— Пусть Корин подойдет ко мне поближе, я шепну ему тайное слово, которым открывается моя сокровищница, — внаглую попросила я. Корин закусил губу, стараясь не рассмеяться, вновь приблизился ко мне и нагнулся.

— Езжай на Темные земли, — лихорадочно попросила его я. — Другого шанса исчезнуть из замка Дандромеда тебе не даст. Может быть, если повезет, ты и меня сумеешь вытянуть из этой темницы.

— Я вернусь за тобой! — пообещал мне Корин, снова сжимая меня в объятиях.

Я вздохнула и, решившись, обняла его в ответ. Кто его знает, когда мы встретимся в следующий раз. И сможем ли мы вообще встретиться. Так почему бы не обнять желанного мужчину? Особенно если это вызовет у соперницы истерическую реакцию? Однако Корину, похоже, объятий показалось мало. Воспользовавшись тем, что Дандромеда (пока) только шипит от ярости, не в силах выдавить ни одного, более менее внятного приказа, он кончиками пальцев приподнял мой подбородок, обхватил ладонями лицо и поцеловал меня. Нагло, бесцеремонно и совершенно не обращая внимания на окружающих. Ну... что сказать... я прижалась к Корину и ответила на его поцелуй со всем доступным мне пылом. Кажется, мы немного увлеклись... а может, и не так уж немного... страстность, настойчивость и порывистость норлока оказали на меня такое влияние, что я просто потеряла голову. Да и Корин, похоже, перестал себя контролировать после первых же нескольких секунд. И если бы не визг Дандромеды с приказом растащить нас в разные стороны, неизвестно, сколько бы времени мы с ним стояли и целовались посреди тюремной камеры. Кстати, поцелуи Корина были воистину сногсшибательными. А я-то думала, что в Олмуме мне это только показалось. Что моя больная фантазия раздула рядовое событие до неправдоподобных размеров. Ан, нет. Не раздула. Целовался норлок действительно потрясающе. Я бы даже сказала, что на сей раз, поцелуй Корину удался еще лучше. Хотя до этого мне казалось, что лучше уже некуда. Потрясающие, невероятные, пронизывающие с головы до ног ощущения!

Хотя... последствия оказались тоже потрясающими. Причем в прямом смысле этого слова. Подлетевшая ко мне Дандромеда трясла меня, как спелую грушу. Или выуженный из сундука пыльный тулуп. Ну надо же, как бедолагу от ревности перемкнуло. А не надо было чужих мужчин уводить! И заставлять их на себе жениться. Я бы тебя саму потрясла. Причем так, чтобы на всю оставшуюся жизнь запомнилось. Жаль, охранников вокруг слишком много. А их арбалеты смотрят в мою сторону с весьма недружественными намерениями. Впрочем, Дандромеда вскоре все-таки вспомнила, что она Владычица Светлых, и что не пристало ей вести себя, как базарная торговка.

— Твоя смерть, Ристи, будет долгой и мучительной! — "порадовала" она меня, сузив глаза.

— Не думаю, — ленивым, почти равнодушным голосом возразил Дандромеде Корин. — Я соглашусь стать Светлым только при условии, что Ристи будет дарована жизнь и свобода. Ты обещала это обсудить, когда я привезу корону.

— Мы это обсудим, — прошипела Дандромеда таким тоном, что сомнений в ее истинных намерениях не осталось даже у камней.

— Вот и хорошо. Тогда я отправляюсь в дорогу. Надеюсь, ты дашь мне сопровождающих? — дернул бровью Корин, входя в роль Великого Правителя.

— Отряд лучших рыцарей! — торжественно пообещала Дандромеда, широко улыбаясь.

Хе... не завидую я этим рыцарям. Светлая, по всей видимости, решила, что приставляет к норлоку охрану, чтобы он не сбежал и выполнил возложенное на него поручение в лучшем виде. Но я-то наблюдала, как Корин сражался на тренировках против моих монстров. Да и потом. Норлок еще не дал клятвы Свету. А значит, все еще остается Темным. Признание короны у него все еще есть, и монстры по-прежнему будут его слушаться. Так что, даже если Корин не справится с рыцарями самостоятельно, он всегда может призвать к себе помощь. Причем в довольно больших количествах. Вот только не возникнут ли у Корина проблемы со страной? С одной стороны, мы выполнили свою клятву и нашли артефакты. А с другой... мы так и не привезли их в замок. Как отнесется к этому моя страна, ставшая разумной? Пустит ли она вообще Корина на свою территорию? Разрешит ли вернуться мне? Нет, пить все-таки надо меньше! Поскольку идеи, приходящие ко мне в голову по пьяни, не отличаются разумностью и адекватностью.