Запищал экран, на который выводятся жизненные показатели бойцов. Аватара Тейлора погасла — диагностируется перелом шеи. Минус один. Не время и не место. Мигает аватара Дженты — без сознания. Джек — без сознания. Ищейки... они падают! Вижу какую-то тварь над северной турелью. Большая. В неё ударяет багровый луч. Кто стрелял? Тварь дёргается. Ракета ставит точку в её жизни.
Погасла аватара Воробья. Системы бронескафа просто перестали отображаться. Снаружи идёт бой. Пробую завести двигатели. Включается один из трёх. Внезапно в северную турель врезается жёлтая вспышка. Понимание. Это стреляет крейсер. И стреляет он по нам.
УДАР! В кабине дым. Горим. Активируется автоматическая система пожаротушения. Хлопок! Скатываюсь во тьму.
Конец POV
*Там же, 03:30*
Когда от северной турели полетели куски металла, я понял что накаркал и просто так ксеносы сбегать не собираются. Ща будет полноценный обстрел из бортовых орудий. Нас будут мешать с землёй. И нужно надёжное укрытие. Беглый осмотр показал, что на ногах из "4-Д" остался только я, а на роль укрытия может сгодиться здание базы рядом с, которым я нахожусь. Если забраться под него. И втащить успею только двоих. Грохот. Жёлтая вспышка попала в "молот". Бронемашина окутывается дымом. Шепард выберется. Хуй с негром. Блядь! Блядь! На скользкий и острый "ковёр" под ногами не смотрю. Блядь! Я не йога! Суки! Суки! Больно! Больно! Блядь! Хватаю Дженту и псайкершу за руки и тяну за собой. Блядь! Блядь! Блядь! АЙ-АЙ-АЙ-АЙ! Меня тормозит. СУКИ! Вспышки падают. Грохот. Разрывы! Что-то чирнуло по правому бедру. Ебать! Прогоняю варп по телу. Отпустило. Скорость снизилась. Толчок. Бля! Согнувшись в три погибели, забираюсь под здание и втаскиваю девок за собой. Отожрались на частных харчах. Блядь! Сука! Блядь! Дальше! Дальше! Блядь! А сука!
В ушах звенит. Отпустив свою ношу, начинаю шарить по скафу рекрута. Нашёл шприцы и тюбики меди-геля — для внутреннего и наружного приёма. Сначала бедро — из него хорошо так кровь течёт, можно сказать отменно чирнуло. Артерия задета. Руки трясутся. Чё-то меня мутит. Давлю лекарство на рану. Такое облегчение. Кровотечение останавливается на глазах. Ещё варпу. Полегчало. Теперь подошвы. Сука, чувствую себя главным героем "Крепкого орешка", когда ему пришлось прогуляться по стёклышкам! А тут нихуя не чистые стёкла, а инопланетная хуйня. Ой! Выдёргиваю из левой ноги фрагменты ищеек. Ай-яй-яй-яй! Блядь! "Коробка" трясётся от прямых попаданий. Рядом вой. Ко мне в гости ползёт зомбак. Спасибо что предупредил, варп тебя забери! А глазищи светящиеся и светло-голубые. Эй, уродец, тебя случаем Артес не терял?! Нет? Забираю у Дженты "фалангу". Взвожу. Тащи маслину мертвяк!
Грохнул выстрел. Нежить пораскинула синтетическими мозгами. Продолжаю своё увлекательное занятие. Пистолет под рукой. АААААААА! Зазубренная... бляадь! Уроды! Тащу ещё и ещё, и ещё, и ещё. Много короче. Гарью тянет. Ояебундестаг!
Готово. Делаю контрольное обеззараживание варпом. Интенсивность долбёжки снижается. Кровь смыла ксеносскую грязь с ран. Мажу меди-гелем глубокие и не очень ранки. Варп! Башня кружится от кровопотери. Холодит. Шатает. И больше не долбят. Прихватив пистоль, тащусь к краю "коробки" и выглядываю наружу. Сквозь чёрный дым вижу, как крейсер уходит в небо. Выстрелы. На второй взгляд... базе... нужен капитальный ремонт. Стреляют. От оставленного мной под артогнём негра осталась только половина. Верхняя. Примерно. А его ноги отошли в верхнюю тундру, хех. Или у негров нет тундры? Чё-то мне хреново. Ползу обратно. Ещё один зомбак решил покуситься на нас. Пулю ему в голову. Пуля прошла насквозь и отрикошетила от дна "коробки". Э? Ещё две. С тем же результатом. Ээ? Варп-пуля! Живой. То есть невредимый. Злорадно скалится. Ээээ???? Всё плывёт.
— Добеееей псаааайкера... — Прошипел демон.
— Иди на хуй. — Отвечаю ему.
Заваливаюсь на траву. Лицом вниз.
POV Джокер
*"Нормандия" SR-2, 2 палуба, кабина пилота, в небе над Находкой, 03:32*
Цель зафиксирована на ладаре. Лечу к ней. "Таниксы" в полной боеготовности.
— Джокер, я потеряла контроль над турелями. — Виновато произнесла ИскИн. — Связь прервалась.
Я зло скрежетнул зубами. Выживите, ребята. Снижаюсь.
Вижу вражеский корабль. Ну и уродец же. Над базой, на которую высадились Шепард и остальные поднимаются клубы дыма. Высота две двести. Захожу на цель. Двигательный отсек примерно тут. Упреждение. Залп! Яркий синий луч из расплавленного металла устремляется на перехват крейсера.
Взрыв! Есть попадание. Полетели обломки корпуса. Но враг, как ни в чём не бывало, набирает скорость. Дерьмо! Двигатель не задет.
— У нас гости, Джокер. — Сообщила Эдди.
Вижу. Два десятка дронов отлетели от крейсера. Чёрт. Я поразил дрона, а не корабль. Уклоняюсь от алых лучей. Дерьмо. Я с таким количеством врагов в атмосфере точно не справлюсь, а крейсер уходит. Быстрые. ПОИСК активен. Маневрирую. Трёх сбил. Надо попробовать достать его в космосе. Рвусь прочь из атмосферы...
На орбиту я вышел с подпаленным корпусом и с восьмёркой дронов на хвосте, чтобы увидеть, как крейсер Коллекционеров уходит в прыжок. Приказ Шепард не выполнен. Ублюдки ушли. Мне же остаётся только разделаться с преследователями, подобрать "кадьяк" и ждать вызов с поверхности планеты.
POV Джейн
*Горизонт, Находка, территория бывшей базы центра управления турелями, 03:40*
— Шепааард! — Издалека доносится чей-то жутко знакомый голос, — Шепааард, ты меня слышишь? — слышишь-слышишь-слышишь. — Шепааард очнись! — Лоусон? — ШЕПАРД!
Я медленно открыла глаза и увидела нависающую надо мной Миранду — я занимаю сидячее положение. Вид у женщины обычно выглядящей королевой сейчас весьма потрёпанный. Спутанные волосы, грязь на лице, рассечённая левая бровь, в глазах боль и злость, левую руку прижимает к правому боку — вижу следы крови на перчатке и скафе. На лицо слабая форма деморализации. А ведь я была в "молоте" когда вырубилась. И на мне был шлем. Сейчас его нет. Оглядываюсь. К бронетраспортёру я прижимаюсь спиной. Неподалёку идёт стрельба, причём стреляют только из знакомых мне видов оружия.
— Доложите обстановку старпом Лоусон! — Командным голосом обращаюсь к ней и пробую встать. Как-то тяжело идёт.
Миранда встрепенулась.
— Системы вашей брони выгорели, кэп. — И эта туда же. Совсем распустились. Чтобы встать придётся приложить больше усилий. — Вас вытащили Вакариан с Солусом.
— Каковы потери? — Мне всё-таки удаётся подняться на ноги. Привыкаю к тому, что бронескаф сейчас просто бесполезная куча металла и полимеров. Осматриваюсь. От базы осталось одно название и руины. Всё что могло сгореть — сгорело. А судя по внешнему виду "молота" — машина больше никуда не полетит. Проще и дешевле новую собрать, чем отремонтировать эту. Да и оружия у меня нет.
— Двое убитых. Когда ищейки начали умирать, Джейкоб упал с высоты вниз головой и сломал себе шею. — Хороший был солдат. — Сидонис заслонил собой Гото или просто неудачно встал, когда мы укрылись в здании от обстрела. Пробило стену. Его насмерть.
— Подожди, ты сказала Сидонис? — Удивлённо переспрашиваю. Но ведь.
— Да. Сидонис. — Коротко ответила Лоусон.
— А как же Воробей? Прибор "молота" показал, что он погиб.
— Воробей? — Лицо Миранды болезненно скривилось. — Два осколочных ранения, значительная кровопотеря, вероятно отравление неизвестными токсинами. К сожалению, жить будет. — А добить его ты не решилась, либо не успела. Но говорить это я не буду. — Нашли под зданием, — кивает на раздолбанную и оплавленную "коробку" за своей спиной, — практически голого. — Пропажа связи с бронёй. — И что очень странно, я не смогла найти даже отдельных фрагментов скафа. Он словно испарился без следа. — Очередная странность чьё число накапливается. И про это спрошу. — Сейчас находится без сознания. — Потом. — Во время обстрела он успел затащить в укрытие Джек и Дженту. Иначе погибших было бы больше. И вот ещё что. Все трое были ужалены ищейками, но Воробей сумел избавиться от последствий стазис-яда. — Его неизвестная способность вызывает интерес. Сначала "сыворотка правды", теперь яд Коллекционеров. — Если перечислять раненых... проще сказать, что не пострадали только Вакариан и Солус. — Меня тоже причислили к раненым. Хотя я чувствую себя неплохо. Сказываются улучшения сделанные "Цербером". — Я связалась с "Нормандией" и приблизительно через две минуты прибудет челнок за ранеными.
— Коллекционеры?
— Ушли. Эдди удалось просканировать их корабль.
Ясненько. Подведём предварительный итог. Двое убитых, семеро раненых, враг сбежал с неизвестным количеством колонистов на борту — зато у нас теперь есть план внутренних помещений их крейсера, утерян прототип бронетранспортёра — это правда, не так страшно, на "Нормандии" хранятся сканы "молота", защита Солуса работает, но лишь до момента перехода ищеек на ручное управление и тогда им становится наплевать на маскировку. Я, конечно, допускала вариант с обстрелом, но это произошло как-то слишком неожиданно. Ведь мы для них генный материал, а они по нам из бортовых орудий. Что послужило этому причиной? Выстрелы и выстрелы. Спохватываюсь.
— Кто там стреляет?
— Вакариан, Солус, Довакин и Гото зачищают близлежащую территорию. После отлёта крейсера эффективность их боевых единиц заметно снизилась. — Проще говоря, они отупели.
Значит, о врагах можно не беспокоиться, но лучше найти себе оружие.
— Хорошо. Пусть добивают, сколько смогут, затем собирают оружие с телами, и мы уходим. Остальными хасками займутся десантники с 48-ой. — Миранда кивнула и поднесла правую руку к коммуникатору собираясь связаться с боеспособными членами команды.
Я опустила взгляд. На пепел под ногами перемешанный с землёй и телами ищеек. Пепел войны. Победа, поражение или ничья? Враг сбежал, поле боя осталось за нами. Колония спасена. Лучшей команды из досье Призрака будет явно недостаточно для штурма базы Коллекционеров. Там на нас погонят такие толпы, что просто задавят числом. Нужно больше бойцов. Хороших бойцов... Хм. На периферии сознания вертится вопрос, ответ на который я не успела выяснить за двое суток хода до Горизонта.
— Скажите, Миранда. — Поднимаю взгляд на старпома. — Вам известна теория струн?
— Шепард? — Лоусон посмотрела на меня, как на внезапно заговорившую табуретку. Неприятное ощущение. — А почему вы спрашиваете?
— У Воробья есть информация, которую я хочу узнать, но он поставил условие...
— Суть которого теория струн. — Догадалась Миранда. — Мне доводилось сталкиваться с этой теорией, но я не слишком сильно в неё углублялась. Впрочем, могу предположить, что это условие обычный отвлекающий манёвр. Выигрыш времени. Что с этим делать решайте сами.
Вот как. Я решу...
Забравшись в трюм прилетевшего во второй раз "кадьяка" я со скрежетом села на сидение спиной к кабине. Напротив меня расположился Гаррус, а на полу передо мной лежат пластиковые мешки с останками Тейлора и Сидониса — те кого я повела в бой. Трупы разных видов хасков в том числе и Коллекционеров свалены у правого люка вонючей грудой. Их изучением сейчас активно занимается Солус. Счастливый Довакин тоже там — царапает ножом свой "клеймор". Кроган единственный у кого сейчас хорошее настроение, ведь он настрелял много врагов. Я стукнула кулаком по стенке и сказала, чтобы пилот слышал:
— Николай, увози нас.
Люк закрывается, отделяя меня от колонии. Взлетаем. Снявший шлем Гаррус смотрит на мешок с телом Сидониса. Профессор что-то набирает на своём омни-инструменте.
— Если бы я убил его на Цитадели... — Не отрывая взгляда, тихо произнёс Вакариан, но я услышала. — Гото и Лоусон сейчас были бы мертвы, Джейн... — Это так. — Думаю, Лантар искупил свою вину за Омегу и пусть над ним теперь смилуются Духи. — Я молчу. Турианец поднял взгляд на меня. Его глаза горят мрачным огнём. — Я пойду до конца в этой войне.
— Я тоже, Гаррус. — Откликаюсь на этот призыв к борьбе и повторяю. — Я тоже. — А затем перевожу взгляд на мешок с телом Джейкоба Тейлора. У него осталось незаконченное дело на Эе и я с ним лично разберусь. Раз его отец сумел продержаться десять лет, то продержится ещё немного.
Челнок набирает высоту, оставляя Находку, в которой сейчас орудуют высадившиеся десантники Альянса Систем позади...
15 Глава — Проснись, Нео...
POV Карин Чаквас
*Орбита Горизонта, "Нормандия" SR-2, 3 палуба, медотсек, 03:47*
Люк открылся, а у меня появилась работа. В отсек на носилках члены экипажа заносят неподвижных десантников. Воробей, Джента, Джек.
— Кладите этого на операционный стол, женщин на койки. — Приказываю носильщикам. Приказ выполняется быстро и точно.
Так. Насколько я знаю... два осколочных ранения правого бедра и спины, множественные колотые ранения ступней. Противошоковое введено. Осколок, попавший в спину, остался внутри. Внутренние органы не задеты — везучий наёмник. Кровопотеря. Сделать переливание. Осколок достать. Люди вышли. Подхожу к столу и приступаю. Состояние стабильное тяжёлое. Игла от пакета с кровью протыкает бледную кожу левой руке и входит в вену. Процесс пошёл. Выждать время. Люк открывается ещё раз. Оборачиваюсь. В помещение входят Миранда — осколочное ранение и поддерживающий Касуми Хоторн — множественные осколочные ранения. Воровка морщится и кусает губу при каждом шаге. Действие адреналина закончилось.
— Мисс Лоусон?
— Я вытащила осколок, доктор. — Криво усмехнулась старпом.
— Ложитесь в регенератор. — Кивнув, женщина проходит мимо, на ходу избавляясь от брони. — Мисс Гото. — Девушка не откликнулась. Мысленно добавляю к осколочным ранениям контузию. Хорошо, что во время операции на "Чистилище" по моей просьбе выгребли содержимое тюремного медблока. Места в отсеке, конечно, стало меньше, но сейчас второй регенератор пришёлся как никогда кстати. Обращаюсь к мужчине. — Томас, помогите Гото залезть в регенератор!
Человек, молча, выполняет требуемое. Звуковой сигнал. Обычно он означает, что пакет с кровью опустел и пора его отсоединить. Но ведь...
— Кррррови... — Звук был не таким, как если бы его сказал человек. А как будто его сгенерировала машина. Настолько чуждый и неестественный, что почти нельзя было разобрать одно единственное слово. Будто холодный ветер прошёлся по спине. — Больше кррррови для Бога Кррррови... — Жуткий звук вырывается из полуоткрытого рта Воробья, в то время как согласно прибору человек продолжает находиться в бессознательном состоянии. — Черрррепа Тррррону из Черрррепов...
— Я... не понимаю, что происходит. — Рассеянно заявила я, смотря на экран омни-инструмента. — Судя по показаниям приборов передо мной чистый человек но... — Приоткрываю левый глаз бессознательно лежащего "Вааса". Там не было белка, радужки и зрачка. Только фиолетовый свет. Рассеянно светящийся... и вдруг резко сфокусировал луч на мне. В диком ужасе отшатываюсь от операционного стола. Порозовевшее тело "Вааса" мелко-мелко подёргивается.
— И пусть Галактика горрррит в огнееее... — На левом плече раненого багровым пламенем горит татуировка, на которую я сначала не обратила внимания. — Убиииить... Убиииить псайкерррра... — Отврррратительны. — Слово хлестануло как кнутом. — Вы все отврррратительны... слабые... нет цели в жизни. Нет убеждений. Прррросто... генетический... мусорррр. Жалкий и бесполезный. Сдоооооооооохните... — От протяжного стона, по коже у меня побежали мурашки и всё никак не желали останавливаться. Стон затихает. Пламя гаснет. Тело перестаёт дёргаться.
