Темный целитель. Книга 1

— У меня нет денег, — но предложение уйти в более людные места меня немного успокоило.

— У меня есть, — он усмехнулся.

— У меня нечем тебе заплатить.

— Есть, ты можешь ответить на мои вопросы.

— На большую часть твоих вопросов у меня будет один ответ: фраза "я не знаю", — я его честно предупредила.

— Ну, так я буду знать, чего ты не знаешь. Это тоже немало, — тут у меня забурчало в животе, как не вовремя. — Идем?

— Идем.

Мы пришли в какую-то забегаловку, не слишком респектабельную и переполненную. Ну да, сегодня же праздник. Посвященный, кажется он из бродяг, нашел более-менее пустой стол (там парочка упившихся празднующих громко храпели над кружками). Пока нам несли покушать, он начал расспросы.

— Как тебя зовут?

— А самому представиться? — ого, он, видимо, личность известная, вон как удивился моему незнанию простейших истин.

— Я Зандр. Ты очень издалека, да?

— Не то слово, как издалека. Я Конни.

— А что ты делаешь в столице?

— Жду ужина, — значит, это столица, вот только какого королевства или баронства? Ситуация как в том бородатом анекдоте (где я? на улице такой-то. да вы шире говорите, шире, что за страна-то?).

— Это сейчас, а вообще?

— Не знаю. Просто я здесь и все.

— У тебя очень необычная внешность.

— Знаю, — пожала плечами. Зачем отрицать очевидное?

— И чем ты занимаешься?

— В смысле? — он хмыкнул на мое мнимое непонимание.

— В какой области магии ты специализируешься?

— Да так, тут чуть-чуть, там чуть-чуть.

— А конкретнее?

Тут нам, наконец, принесли заказанное, и я получила законную передышку. Вот что ему рассказать? И вообще, зачем ему это надо? Что ему от меня надо? Но вот еды не так уж и много, чтобы ее на всю ночь растянуть.

— Итак? — он смотрел выжидательно.

— Это самый конкретный ответ, который могу дать.

— Не густо. А зачем тебе такая коса?

— Тебя интересует в первую очередь именно это?

— Не только. Ну так зачем?

— Чтоб была, — вот меня ответ на этот вопрос тоже занимает, но даже СакКарра-Ши мне на него ответить не могут. Рон так прямым тестом сказал, что точно не знает.

— А где ты думаешь ночевать?

— Что за намеки? — я приподняла брови, изобразив этакую святую наивность пополам с насмешливым удивлением.

— Это не намеки. Просто я заметил, что ты нездешняя. Денег у тебя нет, ты сама так сказала. Весь день ты плутала по городу без видимой системы или плана. Вот и поинтересовался.

— Значит, ты весь день за мной следишь? От той улицы?

— Не весь. Я тогда за тобой не пошел. Увидел тебя снова в храме Коварраля и вот оттуда и следил, — он вздохнул. — За тобой не только я шел.

— Угу, — где-то соврал ты, батенька, вот только не уловила где. — И что? Одну ночь можно и на улице побыть. А кто еще? Та троица? Или еще кто был? Кстати, а ты их не узнал?

— Мелкие преступники, тут украдут, там убьют.

— Ничего себе "мелкие".

— Ты явно попалась кому-то на глаза, и этот кто-то объявил награду за то, чтобы тебя ему доставили. Объяснить зачем?

— Не стоит. Не маленькая, — классная новость. Действительно надо сваливать из этого города. — А тебя, стало быть, награда не прельстила. Слишком маленькая? — он аж поперхнулся от праведного гнева.

— Ты за кого меня принимаешь?

— За того, кто напал на меня в темной подворотне. А что? Кстати, твое "надо поговорить" выглядит как-то не очень. Ты хотел сказать мне именно это?

— Не это, — он резко выдохнул.

— Тогда давай ближе к делу. Что именно тебя интересует? За ужин спасибо, но давай закончим побыстрее.

— Ты можешь вылечить еще кого-то? — я напряглась. Тааак, вот именно этого мне и не хотелось бы. — Мне надо это знать. Очень.

— Зачем?

— У тебя очень необычный способ лечения. Вот так, взмахнула рукой и готово.

— Не вот так взмахнула. Это требует много сил, которых у меня не так ужи много, их потом очень сложно восстановить, — не буду говорить, что резерв я научилась пополнять и без убийства, медленно, но все же.

— Но ведь если ты помогла совершенно незнакомому человеку на улице, значит, не так уж и невосполнимых.

— Ближе к делу. Кого конкретно ты хочешь, чтобы я вылечила? Или зачем еще тебе такая информация?

— Почему ты скрываешь такой дар?

— Для меня это не такой уж и дар. Представь сам, что со мной будет, если кто еще узнает? Вот ты узнал, и что? Сразу же отловил и? Откуда мне знать, что тебе нужно только одно исцеление? Может, потом потребуешь еще и еще? Моя жизнь сразу же превратится в кошмар на яву. Восстанавливать силы мне действительно сложно.

— Понимаю, — он провел рукой по волосам. — Пожалуйста, я прошу только об одном исцелении. Скажи, что ты хочешь как плату, кроме моего молчания?

— И что, ты не расскажешь обо мне никому-никому? Даже Посвященному первой ступени и далее? Разве ты не должен докладывать обо всем интересном и необычном, что увидишь?

— Я готов дать клятву, что не расскажу.

— И она перевесит твою клятву Посвященного? Как?

— Через две недели у меня будет посвящение на первую ступень. До этого никакого доклада, — он произнес это слово очень выразительно. — Не будет. А потом я буду сам решать, что передавать дальше, а что нет.

Ну что, моя интуиция, что скажешь? А ты, Солнышко? Верим?

— Хорошо. Я тебе верю. И кого ты хочешь вылечить?

— У меня есть сын. Он очень болен. Целители и жрецы Коварраля не могут его вылечить.

— С чего ты взял, что я смогу?

— Я должен хотя бы попытаться.

— Ладно. Значит, ты никому обо мне не рассказываешь. Это раз. Во-вторых, рассказываешь мне все, что ты знаешь о том заказчике, что объявил награду, и как ты сам об этом узнал. В-третьих, ммм, а что "в-третьих" я скажу потом. Договорились?

— Да.

— Где твой сын? Далеко ли твой дом?

— Два дня пути от Мированеты, на юг.

— Угу, — надеюсь, это значит два дня пути от столицы (ну не помню я географию, я ее только так изучала, в разрезе территорий, а не стран). — Ну так пошли?

— Не хочешь провести ночь под крышей? — он явно удивился.

— Зачем? Я и так собиралась шататься по улицам, — я пожала плечами.

— Разве ты не устала?

— Слушай, это твой сын болен. Мне все равно, как быстро мы до него доберемся. И да, я устала, но идти еще могу. И кстати. Мы пойдем пешком или как? Имей в виду, я умею ездить верхом только на колибри. На лошадку я не садилась ни разу и желания такого не испытываю.

Про псов войны и косаток (один раз и то по необходимости при полной гарантии страховки, я плавать не умею) я решила не говорить. Он покачал головой.

— А другой одежды у тебя нет?

— Сейчас нет.

— Тогда заночуем в городе, я найду тебе не столь бросающуюся в глаза одежду и мы выйдем на рассвете.

— Как скажешь.

Мы поднялись на второй этаж, где были комнаты, сдающиеся всем желающим. Зандр договорился о двух (он что, сам в столице проездом?), показал мне мою и ушел за одежкой.

Ну и во что я опять вляпалась? Солнышко, и что ты мне скажешь? Ты сам не в курсе. Мило. В маленькой комнатушке были кровать, стул, махонький столик, кувшин воды, тазик и широкий подоконник. Свечей или какого-нибудь светильника не было. Ну, мне особо и не надо. Я села на кровать. А ничего постель, в принципе, можно и поспать будет. Что-то я действительно устала немного. Ой, да когда же мое везение-то кончится. Прямо на глазах, ни с того ни с сего, руки вернули себе демонический вид. Вот!!! Как не вовремя! И никакого плаща с перчатками у меня нет. Тут раздались шаги, замершие за моей дверью.

— Конни, — раздался стук. — Это я.

— Не входи, — я подскочила к двери и подперла ее собой. Как же мне вернуться обратно. Хочу-хочу-хочу. А ни фига.

— Я одежду принес.

— Я не одета сейчас, подожди, — я спешно сорвала с себя футболку. Да здравствует магия, если бы ее надо было стягивать через голову, я бы полгода возилась, а так она просто по желанию распахивается на груди, а потом края сходятся и ткань снова целая. Ни пуговиц, ни молний. Обмотала футболкой на руку, чуть приоткрыла дверь, спрятавшись за нею.

— Просунь одежду, только не входи, я жутко стесняюсь.

Он только хмыкнул, но не спорил, протянул сверток, я его замотанной рукой цапнула и сразу же захлопнула дверь. Уф, сейчас, кажется, обошлось, а вот к рассвету надо будет исхитриться и обернуться обратно к человеческому облику. Это еще одна моя странность. Все остальные СакКарра-Ши легко по собственному желанию его меняют, вернее, применяют материальные иллюзии. А у меня опять не пойми что и сверху бантик.

Я подперла дверь стулом. Не ахти какая защита, вместе с хлипенькой щеколдой, но хоть грохнется и предупредит о вторжении, если что. Развернула сверток. Так, штаны, рубашка, плащ. Отлично. Главное, что плащ есть и именно такой, как мне и надо, с глубоким и надежным капюшоном. Оденусь утром. А сейчас чуть посплю, явно не повредит. Солнышко, разбуди меня за полчаса до рассвета, ладно? Может, во сне я вернусь в приемлемый облик. Или может, это все-таки сон, и я проснусь в своем кукольном домике.

Мне снился очередной кошмар. Чувство тревоги орало не пойми на что. Я резко проснулась, опасность не во сне. На меня сверху падало что-то. Я прикрылась рукой. Ее, с застрявшим в гребне кинжалом, впечатало мне в грудь, вышибив воздух. Тот явно не ожидал препятствия на пути оружия. Резко вздохнув, я с криком полоснула когтями по напавшему, и, замолчав, скинула уже труп на пол. В комнате еще кто-то есть. И под окном третий чувствуется. Наполнившийся резерв вывернулся наизнанку, готовый к мгновенному использованию. Не дать уйти третьему и уничтожить второго. В Дикий степях я аурой заряжала убойной гадостью тела, а еще только сегодня лечила. Сдохни. Не знаю, зачем вы пришли меня убивать. Но я умирать не желаю. Сдохни. Что бы там ни было, я все-таки хочу жить. И третий покинул мир живых. Я даже не ожидала, что все получится так быстро. Второй только еще шел на меня, не зная, что остался уже он один. Почему-то на него аура не сработала. Не страшно. Грохнула дверь, и грохнул упавший стул. Так вас четверо? И это не страшно. Я шагнула навстречу второму, уклонилась от его удара и, развернувшись, во всего размаха впечатала ему в живот руку. Освободила гребень и прыгнула к четвертому. Почему от него не чую опасности? Затормозила в последний момент. Это Зандр. Рывком втащила его в комнату и захлопнула дверь. Там кто-то бежит. Давай аура, нечего тут никому делать. Здесь нет ничего интересного или важного, идите куда подальше, напейтесь что ли. Я стояла, вздрагивая, подпирая одной рукой Посвященным стену и прислушиваясь к происходящему за дверью. Никто не ломился. Сработало. Теперь Зандр.

Он стоял столбом, не пытаясь ничего сделать, с ужасом и еще чем-то наблюдая за мной. Так, спокойнее. Ну же, пока я на взводе и могу многое, куда деть тела? Внимания от властей мне не надо. Попробуй докажи, что они сами на меня, бедную демонессу, напали. Могу зарядить воду. А если испарить ее? Как? Да пусть они развеются мелким прахом! Пробую, Солнышко, помогай. Мда. А ведь я опасна. Тела рассыпались. Осталась только одежда и прочее барахло.

— Ну что, Зандр, — я мурлыкала. — Теперь ты знаешь обо мне нечто очень важное, да? Ты доволен? Давай. Отомри. Я знаю, что Посвященных учат быстрее справляться с удивлением. А уж если тебе до первой ступени рукой подать, то точно хватит играть в жука-притворяшку.

Он что-то прохрипел.

— Не поняла, что ты сказал. И, кстати, ты ведь собирался дать клятву молчания на мой счет. Так что давай. Я жду.

Он опустился на колено и произнес слова клятвы. Вроде все правильно.

— Хорошо, а теперь давай соберем, что тут осталось лишнего и уйдем отсюда.

Он молча поднялся и начал собирать останки неудавшихся убийц, моих убийц, которых убила я. Так, об этом потом. Я подошла к столику. Хорошо, что вся кровь также рассыпалась прахом. Легко смыла остатки этого с себя. Натянула сверху своей одежды ту, что принес он. Накинула капюшон.

— Предлагаю уйти через окно. Там еще один был.

Он кивнул. Быстро сходил за своими вещами. Взял узел, из которого я успела вытащить пару кинжалов. Качество так себе, но лучше, чем ничего. Я кивнула на окно:

— После вас.

Второй этаж, не так уж и высоко. Спрыгнула. Посвященный же собрал и третий гардеробчик.

— Веди.

И мы пошли. Я отпустила ауру. Не хватало только встречи еще с кем-то подобным. Пусть от нас все разбегаются, сами не знают от чего. Не злите пусть и малолетнюю, но СакКарра-Ши. Адреналин, или еще что-то, не знаю, не важно, все еще бесновался в моей крови. Мы прошли по каким-то улочкам, переулкам, на какой-то помойке он выкинул лишнюю ношу.

На меня давила возвышавшаяся над городом огромная башня. Странно представить себе над, в общем-то, средневековым городом такую циклопическую постройку. И это только представить странно, а вот ощущать ее — бррр. Ощущения ниже плинтуса.

Наконец, Посвященный остановился. О, кажется, он полностью взял в себя в руки.

— Конни, — нет, голос все-таки дрогнул. — Прошу прощения, я не понял с Кем имею честь говорить...

— Стоп! — я прервала его, нечто подобное я уже слышала, повторения мне не требуется. — Во-первых, я Конни. Точка. Во-вторых, я еще маленькая. Считай, что я сбежала из-под опеки кучи нянек, и теперь хочу посмотреть населенный мир. Но знаю я о нем, в смысле о мире, еще очень немного. В-третьих, я не собираюсь в ближайшее время добровольно возвращаться обратно. В-четвертых, мы идем к твоему сыну, и, если это будет в моих силах, я его вылечу. В-пятых, обо мне никто не должен знать. То есть, считай это платой. Помоги мне остаться неузнанной. Все. А теперь вперед. Веди.

Он долго смотрел на меня, потом медленно кивнул (а, ну да, вот и Курц, да и Кравер, да и остальные, после первого знакомства с моими гребнями надолго впадали в ступор).

Мы вышли к самой окраине города. Уже светало. Ворота у этого города все же были, и они были закрыты. Но вот была и маленькая калитка, через которую нас и выпустили. Интересное здесь представление о безопасности, не помню я нигде упоминаний о таких калиточках в городских вратах. Но местным виднее.

В полукилометре от ворот нашелся постоялый двор с прилегающей конюшней (или как она тут называется, если здесь не только коняшки встречаются). У Зандра здесь нашлась милая лошадка, а мне он приобрел, вернее, взял в аренду, колибри (она, правда, оказалась раза в два меньше, чем я привыкла). Тут есть такой продвинутый сервис — от двора до двора можно взять во временное пользование животинку. Правда, оставляешь за нее всю стоимость. А уже на конечном пункте, ее сдаешь, там связываются с местным дельцом, обговаривают, что все в порядке и остаток суммы тебе возвращают.

Меня только один момент напряг: денежки. Нет, в том смысле, что он за меня платит, я не переживала. Это он ко мне подошел, а не я к нему. А в том смысле, что монетки-то с надписью "Истранния". Вот-вот. Именно это я и не поняла. Например, на монетах, которые Курц забрал у тех разбойников, была надпись "Зораит", в Саргоре мне часто попадались на глаза монетки с надписью "Саргот". Здесь, в общем-то, принято на обороте монеты указывать страну-производителя. Хотя номинал у денежек разных стран одинаковый. Вот на глаз — один в один похоже на эти монетки "Истранния". Ну и понятно, после распада крупнейшей империи, которая явно оказала господствующее влияние на всю экономику континента, принцип денежек остался. Но вот эти монетки не выглядят столетней давности раритетом. Вон та, например, новьё, ни одна муха еще не сидела. Милая такая странность, да? В таверне я их не рассмотрела, а вот сейчас — во всей красе.