Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

-А вот теперь касательно твоих неожиданных знаний,— судя по залегшей между правильных бровей складке, лейтенант сейчас пытался принять какое-то важное решение.— Если наша версия близка к истине, то пока охотятся только за компроматом. Все это время ты и сестра были под наблюдением СВБ, но это, знаешь ли, так, на всякий случай. Если опять таки следовать нашему варианту, бывший глава СВБ, комиссар Сапроматински что-то успел заподозрить и именно поэтому тебя начали активно разрабатывать.

-Вы думали, отец оставил все мне?— Каити с удивлением отметила, что ей почти легко вспоминать все, что было за полтора прошедших месяцев. И поведение лейтенанта... За то время, что он ее охранял, она успела его простить и как-то сблизится. Джим проявил себя совершенно с другой стороны, и ей, пожалуй, такой лейтенант Дорринг даже нравился.

-Да,— он кивнул и тут же раздраженно потребовал.— Ты перестанешь мне выкать, в конце концов или нет?

-Простите, то есть прости... Тяжело привыкнуть,— он лишь кивнул и продолжил.— Так вот, если предположить, что база данных твоего отца собранна вследствие этих убийств, то теперь убийцы будут пытаться ее взломать. А учитывая, что сейчас ни в Службе, ни в Бюро доверять особо никому нельзя, информацию о твоей осведомленности придется скрыть, иначе начнется охота на тебя.

-А если, допустим, я якобы сама случайно проболтаюсь, чтоб вы могли ловить на живца?— лицо лейтенанта резко потемнело и он, подавшись вперед, очень зло процедил:

-И думать об этом забудь, поняла?!

-Но... ведь...

-Доринанти,— начал громко лейтенант, затем вздохнул-выдохнул и спокойней продолжил.— Первое, мы не знаем точно кто наш противник. Второе, все вышесказанное — сколько версия, удачная, да, но версия. Третье — как ты думаешь, сколько ты будешь жить после того, как они получат коды дешифровки?— она пораженно замолчала, а Джим, похоже, что-то просчитав, с мрачной решимостью подвел итог.— Делаем так, про найденную базу данных я рабочую группу, конечно, в известность поставлю, хоть она и не является доказательством, и не прикрепить к делу, ни предоставить суду нельзя. Взломал ее мой знакомый хакер, ты об этом ничего не знаешь, вообще ничего. И о произошедшем рассказывать ты не будешь никому — ни Морриган, ни комиссару Чейзу, ни детективу Тиринаги, ни своим плюшевым игрушкам или трупам в твоем морге. Ни-ко-му! Тебе ясно?

-Ясно,— она вздохнула.

-Да не расстраивайся, — Джим явно обрадовался ее благоразумию,— я думаю, мы их рано или поздно найдем, подвижки есть и существенные.

-Ага,— она рассеянно кивнула, продолжая переваривать сказанное лейтенантом.

-Что у тебя с учебой? Может помочь?— она подняла на него удивленные глаза.— Ну, вечер как планировал, я уже все равно не проведу...

-А как планировал?— спросила она с любопытством.

-Лучше не спрашивай,— выражение лица лейтенанта стало обиженно-разочарованное.— Так что, помощь нужна?

-Ну, вообще-то...

-Тащи сюда.

Ортан Тиринаги

Определенно не стоило со своими извинениями заходить лично. Вот не стоило и все. Пепел был зол на собственную недогадливость и невнимание. А еще гордился своей проницательность. Три ха-ха, как говорит Морриган. Не заметить некоторое повышенное внимание со стороны Каитаны Доринанти мог только слепой, тем более, что девочка в силу неопытности, похоже, и не считала нужным это скрывать. Ортан искренне надеялся, что не оскорбил ее и девушке хватит мудрости понять, что так буде лучше.

Невольно вспомнились мягкие губы и темные влажные глаза, которые были так близко. Слишком близко и непозволительно. Она ведь не понимает, что у отношений с кем-то вроде него будущего нет. Нет совсем. И все же... Зачем он ее поцеловал? Этого нельзя было делать. Но ведь так захотелось: почувствовать, обнять ее такую, хрупкую, домашнюю, маленькую. Ортан не имел недостатка в девочках по вызову и всегда знал, когда нужно снять напряжение, но в ее прикосновениях ему виделось что-то другое, чем необходимость удовлетворить гормональные всплески: нежность. И ее глаза, радостно сияющие до его слов, жестоких, но правильных, так будет лучше. Всем. Умом Пепел понимал, что принятое им решение — единственное правильное, именно поэтому он запретил себе думать о Каити Доринанти.

Еще утром капитан Фрисни сообщил, что с Серым пока стоит повременить — у СВБ на него свои виды, а это значит, что Пеплу осталось лишь одно — поработать с информаторами в поисках второго убийцы.

Встреча с Тэмом, назначенная в том же "Штурмане" на вечер, должна была состояться только через два часа, а это значит, что у Ортана оставалось время заехать к себе, помыться и переодеться. Чувствовал он себя по-прежнему не очень хорошо, но слабость, терзавшая целый день отступила, оставив головную боль и некоторую заторможенность реакций, еще и некстати проснувшаяся совесть пилила остатки нервных волокон тупым ножом.

В общем, ничего удивительного в том, что в "Штурман" детектив Тиринаги прибыл в крайне мрачном настроении и в ожидании Тэма выпил пару бокалов местного фирменного и крепкого коктейля, состоящего почти полностью из спирта. Помогло. Соображать он стал яснее и именно поэтому при появлении Тэма заметил, что с его постоянным информатором-наркоманом что-то не то.

Стоит отметить, что Тэма в принципе добропорядочным гражданином назвать было сложно. Начиная от поддельного чипа и заканчивая работой механика, разбирающего краденые корабли на винтики, — вся жизнь Тэма была одним сплошным правонарушением, не особо значительным, как и он сам. Вместе с тем, информатором парень был превосходным, достаточно трусливым, наблюдательным и, что еще важнее, — плотно сидящим у детектива на крючке. Так вот, при таком образе жизни, неудивительными были и вечно тощая засаленная фигура и зашуганный вид выходца с мутагенных планет, однако сегодня Тэм выглядел откровенно затравленным, Пепел готов был поспорить на собственный бластер, что парень чем-то смертельно напуган. Это было странно, так как при разговоре по коммуникатору детектив ничего такого не заметил.

-До-до-добрый вечер,— то и дело озираясь, информатор упал напротив и поспешно отхлебнул из заранее приобретенного детективом стакана с коктейлем.

-Здравствуй,— взгляд Пепла цепко скользил по затасканному комбезу, грязным с огрызенными ногтями пальцами, сальным волосам Тэма, но детектив так и не мог понять, что произошло.

-Вы-вы-вы один?— механик после озвученного вопроса зазыркал по сторонам еще сильнее.

-Естественно, а к чему вопрос?— за их более, чем продолжительное сотрудничество, Тэм впервые усомнился в детективе, но его спокойный тон, похоже, успокоил парня больше, чем любые заверения.

-Да так,— правый угол рта Тэма дернулся особенно сильно, выдавая чрезвычайную нервозность.— Что-то не-не-нехорошее происходит, господин детектив. Очень не-нехорошее.

-Ты что-то конкретно знаешь или так, напугал кто?— Пепел умел говорить с такими, как Тэм, спокойным без ноток превосходства тоном, который сразу же располагал к себе. Но сегодня что-то явно слишком терзало информатора, и он метался между необходимостью рассказать и страхом перед полицейским.

-Ла-ла-ладно,— одним махом осушив стакан, Тэм начал рассказ.— Вы-вы же знаете, я под Элом Се-се-серым работаю, в его ма-мастерской. Хозяин сегодня прилетел, случилось у него что-то. Всех ра-ра-работников отпустили, да только бри-бригадир послал меня хозяину отчет пе-передать и деньги. При-пришел я на старый склад, где кон-контейнеры, ну вы зна-зна-знаете. Так вот там три до-до-дороги есть, к тем кон-контейнерам: от тра-тра-трассы, от внутреннего входа и узкий про-проход между контейнерами и там час-частично по га-га-гаражам, космопо-порт же ж недалеко. Я по треть-треть-третьей, стало быть по-пошел, ближе мне бы-было. Гля-гляжу сверху а от кон-контейнера хозяина му-мужик какой-то бе-бежит, ра-раненый — нож у него из плеча то-то-торчал. А спустя ми-минуту полиции понаехало, баба из-за гаражей ка-кая-то вылезла ру-руки подняла, но дель-дельфины ее отпустили потом. А потом гля-гляжу — трупы выносят,и хо-хо-хозяин там, го-го-горло перерезали ему. Я уже ду-ду-думал по тихому сва-сваливать оттуда, а то зна-знаю как ва-ваши коллеги дела шить лю-любят. Уже отползал. Смотрю, а тот мужик, что вы-выбежал, недалеко залег между кон-контейнерами и наб-наблюдает. Ми-минут сорок постоял, и у-ушел. А я за-за ним аккуратно.

-Проследил?— Пепел аж подался вперед.

-Про-проследил,— кивнул Тэм.— Не-не далеко он живет там. Я так думаю, раз он от-отуда выбежал, то он и у-у-убил.

-Говорил кому-то?— не подтверждая и не опровергая сказанного информатором, поинтересовался Ортан, уже чувствуя, как собака, что, похоже, взял след.

-Не говорил, господин де-де-дектив. Оно как в та-таких делах. Ме-меньше знаешь — це-целее будешь.

-Ну и правильно. За что хозяина убить могли, как думаешь?— Пепел мысленно взвешивал, стоит ли сообщать об обнаруженном. И если да, то кому. Всё же, вечер пятницы, все уже давно по домам.

-Не-не знаю, господин де-дектив. Я человек ма-маленький, в их дела не ле-ле-лезу. Знаю только, что доч-дочка хозяина в какие-то неприятности попала. Арестовали ее сегодня.

-Ясно. Значит так, Тэм,— Ортан вздохнул, коротко и немного устало.— Сейчас поведешь покажешь мне, где живет тот мужик, а потом схоронись где-нибудь, понял? И не высовывайся. Я сам с тобой свяжусь потом.

-Так это, господин детектив... Работа у меня... деньги.

-Это все будет не важно, когда тебя прирежут как свидетеля, уяснил?— механик затрясся сильнее, но смысл сказанного Пеплом до него все же дошел. По-этому, Тэм мелко закивал и с ожиданием посмотрел на детектива.

-Ах, да,— Пеплом были протянуты информатору сразу три запаянные колбочки с хиной.— Это за труды, заслужил. А теперь пойдем.

Проживал тип в стареньком, времен первой колонизации, пятиэтажном доме.

-Вон-вон те окна,— показал дрожащим пальцем Тэм на окна, в которых горел свет на пятом этаже.

-А лицо видел?— задумчиво спросил Пепел, разглядывая обычный двор с парковочными местами, взлетной полосой для орбитальных байков, и две примыкающие точно такие же пятиэтажки.

-Так это... Темно ж бы-было.

-А возраст, рост, какие-то приметы?— не отрывая взгляда от окон, спросил детектив.

-Та вро-вроде...— Тэм поморщился — три грамма хины были целым богатством и информатор понимал, что их надо отработать,— точно! Ког-когда ходил он пле-плечами передергивал вот-вот так,— Тэм показал,и Пепел нахмурился:

-Хочешь сказать, он ваших?..— в стиле Тэма задал он вопрос и тут же конкретизировал.— Тьфу, с мутагенных планет?

-Не-не знаю, но бе-бегает он быстро, господин де-дедектив. Даже для меня,— Пепел сам додумал не сказанное информатором: не смотря на незначительные внешние дефекты, все выходцы мутагенных планет обладали чрезвычайно высокими физическими показателями: скоростью, силой, выносливостью. Любой сбежавший из мутагенных секторов мог соперничать почти до старости с лучшими спортсмена Союза. А если Тэм говорит, что подозрительный тип бегает быстро, это означало лишь одно — они имели дело не просто с одним из генномодифицированных, а с подготовленным генномодифицированным. И новость эта была безрадостной, потому что в одиночку Пепел туда не сунется -хватило истории с двумя десантниками, а вызывать кого-то сейчас — бессмысленно, особенно если у Тэма случился расцвет некстати проснувшейся паранойи. Затем вспомнились слова про ранение:

-А он, говоришь, раненный был?— прищурился детектив.

-Н-н-ну, не так чтобы си-сильно. Ему ме-мешало конечно, он нож вы-выдернул, я видел, но не сильно.

-А если он сейчас запустит регенерацию, сколько времени на восстановление нужно примерно.

-Ча-ча-часов двенадцать,— это знали не все, но жителям мутагенных планет за свою быструю регенерацию расплачивались почти полной беспомощностью во время нее. Вот только они могли либо сознательно все ресурсы организма бросить на восстановление, либо же травмы заживали у них как у всех... Рискнуть или нет?

То ли выпитое ударило в голову, то ли Пеплу захотелось переключится, но он решил рискнуть.

-Так, стой здесь, чтоб тебя не видно было, в случае чего, вызовешь полицию,— Тэму такой расклад, судя по лицу, по душе не пришелся, но он послушно кивнул.

Преодолев двор, Пепел оказался перед дверью с электронным замком, согласно пискнувшим после предъявления полицейского жетона. Уже поднимаясь по лестнице, Тиринаги подумалось, что плана у него, по сути нет. Порадовавшись, что надел особо затасканную рубашки он скинул куртку, оставив в углу на лестничном пролете, рванул ворот и громогласно застучал в дверь квартиры, в которой по его расчетам и должны были находится те самые окна. "Пьяный сосед" не лучший вариант, конечно, но других-то и не оставалось.

В ответ -тишина. Пепел постучал еще, но выглянула только заморенная женщина из квартиры напротив, рявкнув:

-Чего стучишь, пьянь, дай поспать! Полицию вызову!

-Спокойно, полиция,— тихо, но четко произнес Тиринаги, показывая значок.

-Так это, чего стучите-то, открыто там, замок не работает неделю. Сдают эту квартиру всяким...

-А...-Пепел не успел задать вопрос, как дверь соседки уже захлопнулась. Дернув за старую ручку из космопластика, детектив убедился, что действительно не заперто. Жалея, что табельное оставил на работе, он тихо проскользнул в темную прихожую.

В квартире было тихо, и похоже никого не было. Лишь слева в гостиной, окна которой как раз выходили на двор, и горел свет. Пепел принялся осматривать комнату, не носящую никаких следов чьего-либо присутствия. Чисто, да, пыли нет, стандартная мебель, но не больше. Внезапно он ощутил сильную боль в районе затылка и за секунду до того, как накатила темнота, ему подумалось, что два сотрясения за полторы недели это уже перебор.

Джим Дорринг

Если Джим и надеялся отдохнуть в субботу, то все надежды разбил звонок коммуникатора. С трудом открыв глаза, так как с Каити они вчера допоздна разбирали тему "Асфиксия", он посмотрел на часы — полодинадцатого, и кому там скучно? В выходной каждый порядочный человек обязан спать минимум до двенадцати. А учитывая, что чувствовать себе порядочным человеком за минувший месяц Джиму пришлось лишь раз, все настырней и как ему казалось, громче звонивший коммуникатор вызывал отвратительно настойчивое желание... Выключить и спать дальше, да.

В непродолжительной битве между долгом свбшника и порядочного человека победил свбшник, и, похоже, не зря.

-Джимми,— Дорринг поморщился, но, поняв, кто звонит, говорить ничего не стал — голос Чейза слишком благостно не звучал.— Вчера Эла Серого прирезали вместе со всеми подручными.

-Почему не вызвали?— удивленно спросил лейтенант.

-Решил дать тебе отдохнуть. Не зря, как выяснилось. Десять минут назад со мной связался Фрисни, которому позвонил Тиринаги. Наш герой-одиночка вчера случайно расколол информатора, который проболтался, что увидел убийцу Серого и знает, где тот живет...

-Тиринаги живой?— Джиму не составило труда восстановить последующую цепочку действий детектива с его ярко выраженной любовью к индивидуалистической работе и социопатией. А вот Каити точно расстроится, если что-то случится...