— А что доедем то точно? — спросил я. — Ты местность узнала что ли?
— Ну, можно и так сказать. Принюхайся сам.
Я послушно втянул в себя воздух. Пахло вроде как обычно, тянуло тухляком, но к этому запаху мы вроде как уже притерпелись и особо внимания не обращали, только Потапыч морщился. А так свежий воздух, травой пахнет, ну лошадьми немного. Хотя... Еле уловимо откуда-то несло... дерьмом.
— Ну дерьмом немного припахивает, — сказал я. — Но совсем чуть-чуть.
— Угадал, — усмехнулась Шелли. — Именно дерьмом. Около границы замок Термин, а рядом с ним небольшой лагерь кормовых. Скоро пахнуть начнет намного сильнее, и пока реку не пересечем, придется нюхать.
— От них всегда так пахнет? За ними разве упыри не убирают?
— Убирают конечно, только не сами упыри, а подчиненные... Но все равно. Канализации то там нету, да даже если бы и была. Кормовых разумными уже назвать нельзя, так что с использованием сортира сам понимаешь, проблемы могут быть. Хорошо хоть здесь лагерь небольшой, так, для нужд местных. Ближе к столице, где основные селекционные лагеря, ездить не возможно, так воняет.
— И как же вампиры все это терпят?
— Магия, — пожала плечом Шелли. — Амулеты разные, в столице даже направление ветра меняют, чтобы к ним вонь не несло. Да и лагеря эти не в самом же городе, а достаточно далеко от него.
— А как те, кто там работают?
— Терпят. Работа в лагерях самая не престижная для т'сареш. Туда попадают либо совсем уж бездарные из младших, которые больше ну не на что не способны, либо в наказание. Думаю, что десятник стражи, что с нами общался, очень не хотел на десяток смен угодить на работы в лагерь и это здорово помогало ему быть вежливым.
— Да уж, не хотелось бы это даже увидеть, не говоря о том, чтобы попасть...
— Знаешь, если ты туда попадешь, то тебе на вонь уже наплевать будет. Кстати, у подчиненных как раз работа в лагерях самая желанная. Как ни парадоксально это звучит. А вот увидеть придется. Вон там, — Шелли махнула рукой куда-то влево, — перестрелах в трех, будет высоченный забор. Так вот это и будет лагерь. И рядом с ним замок Термин. Шпиль уже отсюда видать, вон присмотрись, чутка левее дороги.
Я присмотрелся и действительно смог различить на горизонте высокий шпиль, с каким-то флагом на верхушке. Флаг рассмотреть пока не удавалось.
Вонь действительно продолжала усиливаться, но пока оставалась вполне терпимой. Правда Шелли нос морщила все сильнее, но в фургон не просилась, продолжая сидеть рядом со мной на козлах. А вот я на запах не обращал внимания, поглощенный мыслями о финансовой проблеме. Вечером будем в городе, будут нужны деньги. Тифлингесса еще и о гостинице упоминала, а ведь там точно платить придется. Брать же деньги у девушки как-то не хотелось. Она и так нас в гости пригласила, ей всю шоблу кормить придется, так что идею с грабежом пока можно было отложить. Но все равно, какие-то деньги на, скажем так, карманные расходы, все равно нужны. Не на работу же наниматься, да и что мы делать то можем. В вышибалы трактирные идти, в принципе можно, но опасно, еще пришибем кого-нибудь. Я не шутил, когда говорил Шелли, что мы практически не умеем драться, но очень хорошо умеем убивать. Нет, в зубы кому зарядить — это запросто, Потапыч и без всяких умений одним ударом человека уложит, но все равно. Да и без знания языка... Наемными убийцами — это тоже быстро не решается, нужны определенные знакомства, да и ниша такая как правило занята уже, лучше тогда с грабежом. Грузчиками, уборщиками, разнорабочими... Вариант, но опять же, много денег так не заработаешь, а оседать в Перевальном мы то точно не собирались. Так что придется все же серебро продавать...
Я отодвинул полог и глянул внутрь фургона. Там был только Стингер, дрыхнувший на лежаке после ночного дежурства, остальные сидели в четвертой повозке. Ну и замечательно, с замом мы этот вопрос наедине уже обкашляли, так что тут все в порядке.
— Шелли, у меня к тебе есть один очень важный вопрос, — начал я осторожно.
— Опять про выборы в магистрат Оэсси? — Тяжело вздохнула девушка, делая вид что смертельно устала. — Ну спрашивай, отвечу.
— Про это тоже, — улыбнулся я, — но меня на данный момент больше интересует финансовый вопрос. Если вечером будем в городе, то нам понадобятся деньги.
— Не вижу никаких проблем, я вам дам сколько надо, — изумленно посмотрела на меня Шелли. — Денег у меня достаточно, даже дорожные грамоты обналичивать не придется. Хватит и на мага, и на гостиницу, и вам одежду нашу купить тоже.
— Шелли, ты и так на нас здорово потратилась, — я приподнял руку и показал ей так и болтающуюся у меня на запястье "понималку". — Да и брать деньги за просто так у нас как-то не принято.
— Слушай, прекрати, майор, — хоть Шелли и разрешила мне снова пользоваться моим привычным позывным, сама меня называла по-прежнему, по званию. — Я вам должна столько, что никакими деньгами не измеришь. Не думаю, что вы сразу броситесь на все мое золото закупать элитных шлюх, тем более что в Перевальном их и нету.
— Да вот знаешь ли, на шлюх как раз в том числе, — несколько потупился я. — Шелли, мы взрослые здоровые нормальные мужики и нам иногда надо... Ну ты девочка взрослая, сама догадаешься что нам надо. Но даже если и без шлюх, просто с девушкой познакомиться, то тоже без денег никуда, даже еще дороже выйдет пожалуй.
— А как же знание языка? — ехидно ухмыльнулась тифлингесса. — Вы то девушку поймете, а вот как ей объяснять будете?
— Это то как раз не проблема, — отмахнулся я. — Приходилось уже гм... договариваться. И вообще, деньги — лучший переводчик. Ну Шелли, согласись, что нелепо будет, когда мы у тебя мелочь на пиво начнем выпрашивать.
— Не вижу ничего страшного или предосудительного. Не то чтобы вы ни в чем отказа знать не будете, но в разумных пределах дам я вам денег. В конце то концов, я вас для т'сареш нанимала как слуг, вот и заплачу по стандартным расценкам, если ты уж такой щепетильный.
— Мы всю дорогу твою еду ели, — уперся я. — В общем не обсуждается. Лучше взгляни вот на это...
Я вытащил из разгрузки магазин с серебром и выщелкнул из него один патрон. Протянул его девушке. Та его внимательно изучила, саму пулю даже понадкусывала, взвесила в руке и посмотрела на меня:
— Как много серебра. Это ваши стрелы? Если я правильно поняла...
— Да, это боеприпасы для нашего оружия, — кивнул я. — На самом деле серебра там немного, грамма три с небольшим, не знаю как на ваши мерки перевести. Да и всю стрелу я продавать не собираюсь, только ее наконечник, — я пальцами указал на пулю. — все равно все остальное вряд ли у вас цениться. Да и в самом наконечнике не сплошное серебро, только сверху. Там внутри, ну вроде иглы из очень крепкой стали. Серебро же мягкий металл, а вот этот наконечник обеспечивает пробивную силу. Так вот, ты говорила что серебро у вас очень дорого стоит, сможешь оценить эту штуку?
— Ну трудно сказать. Ты можешь отделить только наконечник, чтобы вес прикинуть? Понятно, что там сталь еще, но хотя бы приблизительно.
— Не хотелось бы пока, — слегка поморщился я. — Разломать то не проблема, но мы ее обратно потом не соберем... Точнее соберем, но уже немного похуже качество будет, чем изначально.
— Тогда... Даже не знаю. В эльфийских наконечниках для стрел ровно гран серебра. Судя по тому, как ваше оружие действовало на т'сареш — здесь не меньше, а может и больше. Гран серебра стоит где-то два золотых, в Перевальном цены на серебро низкие держатся, весь экспорт от эльфов через них идет. Хотя сейчас упыри опять воюют с длинноухими, так что может цены и поднялись...
— А гран — это сколько? Сможешь объяснить?
— Ну как, гран — это одна десятая часть золотой монеты по весу. Монета это... Ой, чего это я дурака валяю, — Шелли вытащила из-под своего импровизированного платья кошелек, по прежнему висевший у нее на шее, и извлекла оттуда золотую монету. — Вот, держи. Все золотые одного веса, заодно и гирями служат, когда очень большая точность не нужна.
Я взял монету в руку и стал рассматривать. Ну что, монета, как монета, кругляш диаметром сантиметра в два и толщиной миллиметра в три. Гуртована, на аверсе отчеканен знак, напоминавший скандинавскую руну "наудиз", перечеркнутая посередине вертикальная черта, на реверсе — изображение городских ворот. Прикинул вес — грамм эдак двадцать, хотя точно определить трудновато. Ну, будем считать, что двадцать грамм. Быстро подсчитал в уме.
— Получается что в пуле примерно полтора ваших грана серебра, но внутри сталь. Хотя можно попробовать переплавить. Вот только не помню, при какой температуре серебро плавится.
— Не очень высокой, но на костре не расплавишь, — улыбнулась девушка. — Впрочем не заморачивайся, ювелир при тебе расплавит и взвесит, это не проблема. Хотя... Тебе как, принципиально продать как металл или ничего страшного не случиться если мы этот ваш наконечник как наконечник для стрелы и втюхаем?
— Да не принципиально наверное, как подороже будет, — немного подумав ответил я, — Хотя я не очень представляю, как пулю можно к стреле прикрутить, да и кончик у нее не особо острый. Заточить же... Сталь внутри очень прочная, не знаю, получится или нет.
— Что заточить нельзя — это плохо, — Шелли кончиком пальца потрогала головку пули. — Да, не особо она острая. А как крепить это не наша проблема, а того, кто купит. Что касается подороже, то оружие из серебра, стоит намного дороже, чем само серебро. Даже знаешь, я наверное сама у тебя для клана куплю. Дам тебе по... — девушка на несколько секунд задумалась, — да, по четыре золотых за наконечник.
— Да я тебе так парочку подарю, если очень надо, — не дело конечно спецбоеприпас раздаривать, но для Шелли я придумаю как списать. — А эти все-таки наверное лучше на сторону продать...
— Да прекрати ты, я сказала. Я же не для себя у тебя их выкупать буду, а для клана. И еще, — Шелли сделала лицо пай девочки и невинно захлопала ресницами, — себя я тоже не обделю. Четыре золотых — столько стоят эльфийские наконечники в Оэсси, а в ваших серебра больше. Так что минимум по четыре с половиной монеты мне наш казначей за них отдаст.
— Ну эльфийские то, наверное, специально для стрел делались, а с нашими изобретать что-то придется, — с сомнением сказал я. — Да и форма у них не самая лучшая для наконечника стрелы.
— Зато для арбалетного болта в самый раз, — Шелли похоже уже все для себя решила и теперь не отступит. — Да и не дадут в Перевальном тебе нормальной цены, там же нету ничего. Ни ювелиров нормальных, ни оружейников. В общем решили, отнеси меня к сундуку, я тебе деньги сразу отдам.
— Да не суетись ты, — остановил я впавшую в раж тифлингессу. Ну надо же, не подозревал, что у них тут серебро настолько дороже золота. А все остальное, наверное даже к лучшему. Пули не будут расползаться по этому миру, а осядут в клане, который и так в курсе нашего существования, да и от дяди Шелли явно скрывать наше происхождение не станет. — До гостиницы доедем, там и разберемся, и пули я тебе сразу достану. Ты лучше скажи, золотой это очень много или как? Может мне чтобы свою банду прокормить все серебро продать придется...
— Ну, на один золотой ты сможешь на пару дней снять лучший кабак Перевального и есть и пить там сколько влезет, да и угощать всех, кто на халяву прибежит. И хозяин неплохо заработает при этом. Сколько стоят услуги шлюх я как-то не интересовалась, — Шелли ехидно усмехнулась и игриво пихнула меня кулаком в бок, — но за один медяк, а в золотом их тысяча, можно хорошо поужинать в гостинице где мы остановимся, далеко не самой худшей, ну это конечно если без изысков в области спиртного. Если сидр или пиво будете пить и в меру, а не напиваться.
Ну что ж, похоже проблема решена.
— Слушай, а как так это — в Перевальном ничего нет? — задал я почти сразу следующий вопрос. — Ты же говорила что это достаточно большой город.
— Да очень просто, — Шелли вытащила из фургона какую-то тряпку и сейчас старательно пыталась замотать ей лицо. Дерьмом вонять стало действительно намного сильнее. — Это не совсем город, это аванпост гномов у границы. Ты же сам видел что упыри называют гостиницами, так что никто из разумных не рвется ночевать там. Вот гномы и подсуетились, построили в четырех перестрелах от таможни сначала несколько гостиниц. Потом как -то все закрутилось, и в итоге возник небольшой городок, последний оплот разумных, перед землями т'сареш, так сказать. Там все для обслуживания караванов. Гостиницы, склады... Харра и лошадей, да и нааров тоже, там купить можно, правда втридорога. Несколько магов там живут, но тоже специализируются на предоставлении услуг для караванов. В общем там из постоянного населения, только трактирщики. Да и то, гномы там не живут, а только на заработки ездят, так, на пару сезонов. Они даже стену не хотели строить, но потом сообразили, что за проезд через ворота можно деньги брать и обнесли город каким-то частоколом.
— А как же они защищаться будут?
— От зверья и различных магических тварей, что тут иногда встречаются — частокола более чем достаточно. А от вампиров гномы там защищаться не собираются. Там вообще такой специфический городок, построен он так, чтобы из него можно было как можно быстрее смыться на север. Более того, с южной стороны там одни ворота, а с северной — целых пять. Буквально в ста шагах друг от друга.
— Странная оборонная доктрина, — задумчиво сказал я. — Все же утащить все равно не удастся, что-то придется бросить, а ты говорила что гномы жадные. Да и противник может обойти с севера и блокировать город, так что все равно придется драться...
— Да нету там ничего, гномам принадлежащего. Постройки все деревянные, в глазах гнома это значит временное. Барахло там только самое необходимое, ничего ценного нету. Да и не живут они там, я же говорила. Если только содержимое местного отделения банка, но это-то точно вывезут. А что касается обойти — все не так просто. Мост, через который мы поедем, единственный в округе. Есть конечно броды, да и на лодках можно переправиться. Но эти хитрые коротышки искусственно заболотили берега реки перестрелов на двадцать в каждую сторону. Да и сам городок фактически в болоте стоит. С юга к нему нормально подойти можно только по одной дороге. И чтобы идти к горам — надо пересечь город, ну или тащиться через болото по колено в грязи. Ну и еще один нюанс, гномы не любят сражаться на поверхности. Нет, если их припереть к стене, то драться будут, но в своих подземельях чувствуют себя гораздо увереннее.
— И все равно, — не согласился я, — Ну как-то странно... Иногда же воюют и за территорию...
— А эти земли гномам и не принадлежат, — опять улыбнулась Шелли. — Они их в аренду у упырей взяли. Т'сареш за рекой не живут, там изначально местность заболоченная была, да и нету особо ничего там. Ни выпасов, ни земли под посевы. Есть строевой лес, но он уже в горах, а это — территория гномов. Вот коротышки и подсуетились.
— Ну странно все это звучит как-то. А что, это единственная переправа?
