Кажется, здесь было собрано самое большое количество учащихся — около ста двадцати человек, если не больше. Над связанными и беспомощными студентами возвышались террористы иного уровня. От них я ощущала сильную ману, поэтому нападать не спешила.
Моё появление незамеченным не осталось. Студенты тоже увидели меня, и в их испуганных лицах не читалось ничего, кроме обречённости.
— Сама Мастер Меча почтила нас своим присутствием. — мужчина с красной повязкой на руке, слегка склонился в извращённой манере приветствия. — Ваш визит стал неожиданностью.
— А вы не знали, что я выбрала эту империю своим местом жительства? — медленно начала я приближаться к мужчине.
Мне приходилось обходить студентов и поломанную мебель.
— Почему же? — голова мужчины склонилась набок. — Я знал, что вы здесь обосновались. Но я не думал, что вы решите вмешаться в наши маленькие дела.
То есть, он просто наглый? Знать, что в империи, а в частности в столице, ошивается Мастер Меча и всё равно напасть — дерзость.
— Так и как вы хотите умереть? — поинтересовалась я, перешагивая мёртвого студента, чьи мозги были размазаны по нескольким книгам. — Я тут увидела, как один из ваших магов покончил с собой. Мне бы не хотелось, чтобы вы убили сами себя и лишили меня такого удовольствия.
Я внимательно следила за окружением, подмечая движения преступников. Их тут многовато и их уровень высок. Убить я их в любом случае убью, но вот сколько они утащат с собой студентов — вопрос.
— А вы не такая, как о вас говорят! — засмеялся, кажется, главарь этой шайки. — Мне представлялось, что вы будете уговаривать нас сдаться.
— Вы можете сдаться, но вы всё равно умрёте. — скривила губы. — Мне испортили утро из-за вас, поэтому я хотела бы немного отыграться.
— Вам даже не нужна информация, которой мы владеем? — в голос мужчины послышалось удивление.
— Мне — нет.
Преступники начали переглядываться. Им не страшно? Они что-то задумали?
— Тогда я хочу заключить сделку! — мужчина поднял руки, привлекая всё моё внимание. — Я сам убью всех моих оставшихся бойцов, а вы за это сохраните мне жизнь. Как вам?
Что-то тут не так. Остановилась. Не стоит тратить время на разговоры. Нужно напасть сейчас и убить их всех, пока они ничего не выкинули.
— Мне не нужна помощь, чтобы раздавить тараканов. — мотнула головой. — Прощайся с жизнью, мусор.
Я напала первой на скорости почти в пять колец. Моё волнение оказалось небеспочвенным. Я успела нанести несколько ударов главарю, когда заметила, как один маг завершил заклинание. Моя скорость настолько высокая, что я вижу остальной мир будто в замедленной съёмке. Наверное, он давно готовил его и привёл в действие в ту же секунду, когда я напала. И если я сейчас сброшу скорость, то заклинание придёт в действие. И судя по виду разрастающегося красного шара — это смертельно опасное заклинание.
Магия действует иначе, нежели человеческие тела, поэтому мешкать было нельзя. Я на всей скорости бросилась на мага, пробивая вместе с ним стену. Заклинание было: взрыв. Так как я находилась в непосредственной близости, меня отшвырнуло взрывной волной в сторону настолько далеко, что захваченный корпус пропал из поля моего зрения
Кажется, я отключилась, но ненадолго. Когда открыла глаза, то на меня всё ещё оседала пыль от взрыва. Голова загудела, а тело отдалось саднящей болью. Давно я не испытывала подобного. Моя одежда сильно обгорела и даже моя кожа пострадала: небольшой ожог на животе и правой ноге. А всё из-за заложников. Если бы не было студентов, то я просто отбежала бы на безопасное расстояние, а так пришлось принимать удар на себя.
Выбравшись из клумбы, поплелась обратно к корпусу. Применять силу не спешила, так как голова шла кругом. Нужно узнать обстановку и понадеяться, что штурм окончен.
До меня донёсся лязг мечей. Звук приближался, поэтому я остановилась. Слева?
Быстро перемещаясь, Гальвани пытался сдержать двух нападающих. Его теснили. Я решила ему помочь, однако засмотрелась на технику его боя. У этого похотливого дурачка техника убийцы? Интересный выбор, однако.
Как только троица приблизилась ко мне, один из мечников метнул в меня кинжал. Он думал, что я просто помеха или заблудшая студентка, которую можно убрать с помощью какого — то ножа?
Гальвани, судя по моим наблюдениям, мог одолеть эту пару, но почему-то этого не делал. Выдохся? Не похоже. Я даже перехотела вмешиваться, так как помощь маркизу была не нужна.
Я решила обойти дерущихся и всё-таки проверить корпус. Удобнее было бы спросить у Гальвани, ведь он может связаться с командирами, но он сейчас занят, поэтому я посмотрю сама.
Первое, что увидела — огромное облако пыли. Разнесло почти всю ту стену, рядом с которой случился взрыв, кажется, частично обвалился второй этаж. Кругом валялись камни и обломки от здания. А чуть подальше виднелся глубокий обугленный кратер. От того мага, наверное, даже пепла не осталось. Что же это было за заклинание такое?..
Также я заметила снующих туда-сюда здоровых студентов. Они вытаскивают раненых из-под завалов? Это лекари?
— Штурм окончен? — подошла я к пожилой даме, которая раздавала указания.
Светлые, почти прозрачные глаза взглянули сначала мне в лицо, а затем прошлись по телу.
— Да. — ответила она. — Помощь нужна?
— Пока нет. — отмахнулась я.
Наверное, Гальвани сражается с последними. Отойдя немного в сторону, села на кусок оторванной стены и вздохнула. Хочу домой. Прямо сейчас. И чтобы без отчётов, объяснений и размусоливаний.
Гальвани притащил за ногу преступника, который был без сознания. После этого бросил свой меч на землю, рухнул на колени, а затем шлёпнулся на живот. Судя по его изнеможённому виду, он устал. Был бы он на войне, то через полчаса нужно было бы вставать и идти дальше. И так бессчётное количество раз. Ваши ряды редеют, силы иссякают, а враги не кончаются. Вот это я понимаю: усталость. А это... небольшая заварушка. Но я не осуждаю его, ведь войны он не видел, и это хорошо, поэтому его можно похвалить за то, что он выжил и ещё взял живым преступника.
— Вы как? — сев, обратился ко мне мужчина.
— Бывало и хуже. — пожала плечом. — Вы ведь сможете сами отчитаться о ходе операции без моего участия?
Фиолетовые глаза удивлённо округлились.
— Чтобы я говорил от вашего лица?! — изумился он. — Извините, но нет. Вы должны всё сами рассказать.
Точно, во время взрыва рядом не было ни одного нашего солдата. Непруха.
— А по вам так и не скажешь, что вы трусливы, маркиз. — фыркнула я, оттягивая прилипшую к телу рубашку.
— Я разумен, а не труслив. — возразил он. — Мне привести для вас лекаря?
Все лекари сейчас заняты, и к ним очередь, а на мне пара ожогов.
— Какой — то взрыв ничего мне не сделает. — с кряхтеньем я поднялась на ноги.
Я поковыляла на поиски наших командиров. По идее они должны быть в Башне, но после объявления об окончании операции, они могли её покинуть. Нужно кому-то доложить и уйти.
На территории Академии творилась неразбериха: все окружившие учебное заведение солдаты, хлынули к корпусу. Некоторые начали выносить студентов, а кто-то продолжал поиски. Если в этой Академии учились дети аристократов, то сейчас солдаты их домов будут всеми силами искать своих молодых господ. Это я к чему: я слиняла. Вышла за территорию Академии, отыскала своего коня, кое-как влезла в седло и помчалась домой.
Покинув Амрэллу, начала прогонять ману по телу. Ожоги начали болеть, поэтому с помощью циркуляции маны я обезболивала поражённые участки. На самом деле, если сейчас начать медитировать и усилить циркуляцию маны по телу, то можно ускорить заживление, однако я всё равно не обладаю лечебной магией, поэтому эффект будет плохим. Поэтому я могу только избавить своё тело от боли, к тому же, сидя в седле, особо не сконцентрируешься.
Когда мой дом замаячил на горизонте, я была так счастлива, будто не была здесь много лет.
Почти свалившись с седла, я поковыляла домой.
— Госпожа Лариса, вы будете присутствовать сегодня на уж... — раздался девичий голос откуда-то справа.
Я была вымотана и хотела лишь одного: лечь в постель.
— Госпожа Лариса!!! — закричала Лайла, разглядев мой внешний вид. — Бета! Бета, скорее сюда! Эзра!!!
Лайла юркнула мне под руку, пытаясь стать для меня опорой. Её порыв чудесен, но я не в таком плохом состоянии. Однако, на крик, словно саранча, слетелось сразу несколько человек. Эзра, кажется, спрыгнул со второго этажа. Боги... хорошая реакция.
— Госпожа! — Эзра опередил Бету, которая выбежала из-за дома, и присел возле меня на корточки. — Вы ранены?! Я приведу лекаря!
— Стоп! — крикнула я, ощутив ненужную мне сейчас суету. — Я просто устала. Меня зацепило взрывом, поэтому я так выгляжу. Мне нужна тёплая ванна и еда.
Я не заметила, как рядом с Бетой возник Ньют. Они что, ходят все вместе?
— За лекарем живо! — жёстко скомандовала Бета Эзре и обратилась к детям: — Госпожа Лариса устала, поэтому не докучайте ей. Ступайте по своим комнатам.
Удивительно, но два строптивых ребёнка послушно поплелись в дом. Правда, они пару раз оборачивались на меня, словно ожидая чего-то.
— Госпожа, хотите лечь на первом этаже или на втором? — спросила тихо девушка, наблюдая за тем, как я передвигаю ногами.
— Моя комната, помнится, расположена на втором этаже. — усмехнулась я. — Успокой остальных — это просто царапины.
— От вас веет сильнейшим магическим излучением. Вас атаковал маг?
— Он устроил самоподрыв и мне пришлось принять удар на себя, чтобы защитить тех студентов. — честно ответила я. — Половину корпуса разнесло. Боюсь представить, что бы случилось, если бы я ничего не сделала.
Да, мощности того заклинания было достаточно, чтобы уничтожить весь корпус. Жаль, что к Слезе Богини не прилагался щит. Хотя, разрушения были бы в любом случае. Но жертвовать своим телом больше не хочется. А всё из-за того, что тот купол так быстро разрушился. Я должна была быть поддержкой, а в итоге пришлось вступить в открытое противостояние. Дурной был план.
— Тогда вы очень легко отделались. — устало выдохнула девушка. — Госпожа, вы невероятны.
— Я же герой. — издевательски пробурчала я.
— Дело не в этом. — Бета грустно улыбнулась и взглянула мне в глаза. — Нет ни одной силы во всём мире, которая сделала бы вас доброй и храброй.
А мне кажется, что как раз— таки есть такая сила. Меня просто провоцируют её применять. Нужно будет пожаловаться императору, ведь из-за дыр в безопасности эти отбросы сумели взять в заложники не только Академию, но и парализовать родителей студентов, которые, на минуточку, являются титулованными особами в империи. Или они думают, что раз я нахожусь поблизости, то стараться и работать им больше не нужно? Можно позвать меня, и я примчусь по первому зову? Нет, так не пойдёт.
Бета настояла, чтобы мне помогла помыться служанка. Я была не против. Поэтому после купания я рухнула в кровать и быстро забылась тяжёлым сном.
— Госпожа, вам необходимо ещё немного отдохнуть. — завела старую пластинку Бета, мешая мне читать документы. — Вы очень бледны.
Я чувствовала себя хорошо, а Бета раздувает из мухи слона.
— Я уже пошла у тебя на поводу и позволила лекарю себя подлечить. — нахмурилась я. — Или ты считаешь, что тот лекарь был некомпетентен?
Девушка поджала губы.
— Магическое излучение — это не шутка. — не отступала она. — Лекарь излечил вашу кожу — это правда, но он также сказал, что вам необходима длительная реабилитация.
Магическое излучение, о котором говорил помощница, вещь сомнительная. На обычных людей оно действительно может оказать сильное воздействие и вызвать хроническую усталость или головные боли. Но я не причисляю себя к простым людям. Моя мана плотнее и мощнее, чем у кого бы то ни было, поэтому оказать воздействие на мой организм может лишь равносильная мана или же превосходящая.
— Бета, прекрати. — потёрла лоб. — Я отоспалась, полечилась у лекаря — что ещё ты хочешь? Чтобы я неделями лежала и смотрела в окно?
— Сократите рабочее время хотя бы вполовину. — выдвинула свои требования девушка.
— А дела ты будешь делать? — изогнула брови.
— Да.
Какое смелое заявление. На ней много обязанностей, но не больше, чем на мне.
— Я подумаю над этим. — соврала я. — Есть корреспонденция для меня?
Бета разочарованно вздохнула.
— Да, есть одно важное письмо. — девушка достала из вороха конвертов один ярко-синего цвета. — Вас вызывают на обсуждение недавнего происшествия в Академии "Тальмира", а также для разработки дальнейшей стратегии по защите столицы.
Так и знала, что заставят отчитываться. Вынуждают помочь, а потом заставляют посещать всякие бесполезные сборы? Вот так и помогай людям.
— Ты поедешь от моего лица. — решила я. — Сообщи об этом в ответном письме.
— Н-но, госпожа. — девушка слегка растерялась. — Это же вы были в центре событий, как я могу...
— Ты же сама просила урезать мои рабочие часы. — криво улыбнулась я. — Я напишу тебе подробные отчёт и рекомендации, которые я хотела бы внести в общую лепту.
Бета не могла возразить, так как стала заложницей собственных слов. Думаешь, сможешь мною манипулировать? Нет, моя пугающая помощница, у меня есть иммунитет к подобному давлению.
Время медленно потекло, принося всё новые проблемы. На этот раз, мой покой нарушил сам Габриэль. Помнится мне, что мы расстались в прошлый раз на чёрной ноте. Я действительно отпустила ситуацию и думала, что мы больше не пророним и слова друг другу. Но теперь мне пришло приглашение на чаепитие. Мне что, двенадцать? Разумеется, то письмо полетело в мусорное ведро. Это было несколько дней назад.
— Госпожа, герцог Габриэль Локвуд прибыл без предупреждения. — доложил Эзра.
Бета сегодня отправилась на "слёт безопасности" в столицу, где будет представлять мои интересы, поэтому мы с Эзрой остались "на хозяйстве". Новость о том, что мой бывший ухажёр стоит у ворот, меня слегка покоробила. Я считала, что его гордость не позволит ему прийти после моего молчания на его приглашение. Но он здесь. Неужели я совсем его не знаю?
— Отправь его восвояси. — решила я. — Я не приму его сегодня.
— Будет исполнено, госпожа.
После ухода Эзры прошло около пятнадцати минут, поэтому я решила, что вопрос с незваным гостем был решён, поэтому я окунулась в свои дела. Но меня отвлёк раздавшийся шум. Окно в кабинете было открыто, поэтому я услышала лязг металла. Драка?
Я подошла к окну и узрела развернувшуюся драму: Эзра сошёлся в поединке с Габриэлем. Габриэль прибыл не один, с ним было несколько воинов. К Эзре тоже подоспели наши солдаты охраны. Этот идиот что, не умеет принимать отказы?
Я не собиралась вмешиваться, но Эзра проиграл, и Габриэль с такой силой отбросил моего помощника, что тот скрылся за оградой. "Выйти сейчас или дождаться, когда этот идиот ступит на мою территорию?" — задумалась я. Но Габриэль не успел ничего предпринять, так как из нашего дома вышла парочка: Ньют и Лайла. Я сразу же посерьезнела, так как вмешательство детей недопустимо.
