— Я понял, — кивнул головой Константин, — он единственный претендент на руку Каролины или еще кто имеется?
Джон снова налил рюмки и мужчины выпили.
— Есть еще сержант полиции у Хосе, молодой красивый мужчина двадцати пяти лет, и помощник министра торговли тридцати лет. Они, конечно, не так богаты, как министр здравоохранения, но все-таки не бедны, как мы были раньше.
— Хотите моего совета... давайте порассуждаем вместе. До моей встречи с Элли ей предлагал руку и сердце хозяин клиники, где она работала. Узы семьи святы, и она бы вышла замуж за этого старика. Вы бы переехали в помещение побольше и у вас появилась бы постоянная пища. Как говорят в России, появился бы хлеб, но без масла, а об икре вы бы и не мечтали. Да, вы были бы довольны — лучше жилье, лучше пища. Стали бы ждать лет десять, когда сдохнет этот старик. А каково было бы Эльвире проводить ночи со старцем? Зачем Каролине министр здравоохранения? Разве вы живете плохо или он тоже пообещал перечислить на ваш счет пятьдесят миллионов долларов? У него таких денег отродясь не было. Но министр — это престижно. Однако вы видите, что министры слетаются ко мне по одному звонку моего слуги. Хотите счастья дочери и сестре? Давайте сделаем тридцатилетнего помощника министром, если он не совсем туп. Вот и весь мой совет. Сама она кого предпочитает — полицейского или помощника министра?
— Помощника министра, — ответил Хосе.
— Пригласите его вечером на чашечку чая.
— Но как мы сделаем его министром — это же невозможно? — произнес Джон.
— Для вас, да, для меня — нет, — ответил Константин, — сделать из него министра — вопрос нескольких дней. Главное — чтобы он мог работать на этой должности с пользой для страны и любить Каролину. Остальное мне не интересно.
Вечером Фредерико Альварес, смущаясь немного от важной персоны, каким он считал мистера Дедушкина, посетил дом своей желанной девушки. Константин беседовал с ним:
— Скажите Фредерико, вы любите мечтать?
— Мечтать? — переспросил он, не ожидая такого вопроса, — иногда мечтаю, он посмотрел на Каролину.
— Давайте помечтаем вместе. Представьте, что вы министр торговли. Что бы вы изменили, убрали, улучшили, создали в этой довольно сложной сфере труда. Или вам все нравится, и вы бы продолжили политику бывшего министра? Говорите откровенно, информация не уйдет из этих стен, — попросил Константин.
— Политика, естественно, учитывается в торговле при заключении контрактов, — начал говорить Фредерико, — но с американцами мы ведем себя слишком вассально, и я бы несколько завысил цену нашего экспорта. Да, им не понравится, но привыкнут, сейчас не та обстановка, чтобы из-за такой мелочи для них выкручивать нам руки. Необходимо искать новых партнеров, а не зацикливаться на имеющихся, расширять сферу влияния. Это позволит увеличить количество рабочих мест, меньше народа побежит в ту же Америку на заработки.
Говорил он штампованно и ничего нового не сказал, кроме мыслей о США, которые филиппинцы не особенно говорили вслух. Попробуем, подумал он и вслух произнес:
— Я думаю, что отец даст согласие на свадьбу дочери с тобой, Фредерико. Но если ты станешь министром, — добавил Константин.
— Министром? — ужаснулся Фредерико Альварес, — может и стану, но на это уйдет лет десять... как же я буду без Каролины все это время, я же люблю ее.
— Любишь — это хорошо, — улыбнулся Константин, — когда вы хотели пожениться?
— Подать заявление и... через месяц.
— Мистер Андруз, вы даете добро на свадьбу?
— Пусть женятся, если любят друг друга, — ответил он.
— Подавайте заявление, Фредерико, но помни — я слов на ветер не бросаю. Ты должен стать министром.
Он оставил гостиную и ушел в детскую. Обескураженный Фредерико не знал, что делать. К нему подошла Каролина, шепнула на ухо:
— Если мистер Дедушкин сказал, чтобы мы подавали заявление, значит, ты станешь министром. Он слов на ветер не бросает.
Через три дня Президент принял отставку и назначил новым министром Фредерико Альвареса. Каролина пояснила своему жениху:
— Ты, наверное, забыл, что Дедушкин джин — он все может.
Она посмотрела на ошеломленного Альвареса и добавила:
— Я пошутила.
— Какие тут шутки, если я стал министром...
XXXIV
Внутриматериковый тайпан, самая ядовитая змея из всех водящихся на суше, спокойно дремал под огромной кроватью, свернувшись колечком. Эта почти двухметровая змея, одной дозы яда которой хватало, чтобы убить сто человек, не задумывалась, как она попала сюда из материковой Австралии. Она вообще не думала и не могла думать, она выжидала свою цель, в которую вонзит свои сантиметровые ядовитые зубы.
Дверь спальни открылась. Появились шаркающие ноги в тапочках и направились к кровати. Потом ноги исчезли, а тапочки продолжали источать противнейший запах на свете. Раздвоенный язык тайпана улавливал его при каждом высовывании. Запах раздражал, это был запах жертвы и змея зашевелилась.
Но вновь открылась дверь и босые молодые ноги добежали до кровати и тоже исчезли. Наверху началась возня, потом появились равномерные движения, словно кто-то каждую секунду пытался вмять кровать к полу. Тайпан извивался, обнюхивая своим раздвоенным языком всю кровать снизу.
Вскоре все стихло и опять от тапочек пошел этот раздражающий запах, от которого тайпан немного отвлекся при шуме наверху. Но от тапочек не исходило тепло, он не выдержал и ударом хвоста отбросил противные тапочки подальше.
Наверху снова зашевелились. Тайпан не понимал, о чем там говорят люди, он ничего не понимал от раздражающего запаха, но вот книзу свесилась голова, раздвоенный язык уловил нервирующее тепло. Мгновенный бросок, его зубы вонзаются прямо в лицо. И вот оно успокоение — запах больше не раздражает тайпана и что-то манит его в щель, откуда он выполз. Он сделал свое дело, впрыснув от ярости огромное количество яда и теперь уползал спокойно.
Нечеловеческий крик потряс спальню и весь дом. Девушка быстро включила свет и увидела искаженное лицо своего стареющего любовника с пятнами крови. Она ничего не понимала и в ужасе жалась в угол кровати. Он задыхался, ловя ртом воздух, пытаясь что-то сказать. На крик прибежали слуги, которые тоже ничего не поняли. Вскоре хозяин виллы забился в агонии от удушья и все стихло. Вызвали врача...
Судебные медики констатировали смерть от укуса тайпана, который в США никогда не водился. При тщательном обыске змею не нашли.
"Второй", — произнес Константин, глядя на тринадцатое число календаря и представляя какой там сейчас стоит переполох.
Он прошел на кухню. Дети попросили Габриэллу налить им синигангу. Сам Константин не очень ее предпочитал, иногда пробуя немного. Это бульон, сваренный из креветок и моллюсков и заправленный фруктами. Совершенно ни на что не похожий вкус для русских, но детям нравилось. Он предпочитал из местных блюд запеканку панкитмоло, которая готовится из свинины, смешивается с грибами и кусочками курицы и подаётся вместе с мясным бульоном. Или хотя бы адабо — замаринованные кусочки свинины и курицы, подающиеся с рисом и специями. Он научил Габриэллу готовить шашлыки из мяса кабанов — их обожала вся семья.
— Изабелла, — обратился он к дочери, — ты после обеда идешь спать и не перечь Монике. Ты все поняла?
— Да, папа, — ответила Изабелла.
Дети слушались отца беспрекословно, но бывало вступали в "полемику" с прислугой или охраной.
— Ты, Виктор, после обеда встречаешь яхту, она доставит учителей из России и Англии, обе они будут заниматься с тобой три года, может быть четыре, посмотрим.
— Папа, я тоже хочу встречать яхту, — попросила Изабелла.
— Нет, ты отправляешься спать. После сна, если хочешь, то Ван Ли покатает тебя.
Недовольная Изабелла закончила кушать и пошла на второй этаж. Трехлетняя девочка забавно забиралась по ступенькам лестницы, сопя носиком.
Яхта пришвартовалась к причалу. Две женщины примерно тридцати пяти лет сошли на берег. Никто из них не бывал на подобных островах, и они с интересом осматривались. Подошел Маноло.
— Меня зовут Маноло. Я начальник охраны хозяина, это его сын мистер Виктор Дедушкин. Он проводит вас на виллу. За багаж не беспокойтесь, он будет доставлен вовремя и в сохранности.
— Спасибо, Маноло, — ответила англичанка и повернулась к мальчику, — меня зовут мисс Трейси Фриман. Как мне называть тебя?
— Мистер Виктор, — ответил мальчик и перевел взгляд на другую женщину.
— Я Ольга Павловна Коврова, — представилась русская, — называй меня просто Ольга Павловна.
— Виктор Константинович Дедушкин, просто Виктор Константинович, — ответил Виктор, — прошу следовать за мной.
Он сразу понял, что Коврова знает английский, а англичанка не знает русского языка, но переводить не стал, пригласив ее жестом. Усадив женщин на подъемник, Виктор сказал несколько фраз подбежавшей и что-то лопочущей макаке.
— Виктор Константинович, — обратилась к нему Коврова, — вы сейчас говорили не по-английски?
Он ответил ей на английском, чтобы не объяснять отдельно Трейси Фриман.
— На Филиппинах два государственных языка — тагальский или пилипино и английский. Тагальским я тоже владею, как английским и русским. Я объяснил макаке, что вы не враги и вас трогать нельзя, что вы будете жить здесь и с вами надо дружить. Макака передаст это всем животным и вас никто не тронет. Но сегодня я вам не рекомендую гулять по острову одним, макака еще не успеет рассказать всем змеям, буйволам и крокодилам. С крокодилами я позже поговорю, что бы они передали распоряжение папы акулам, тогда они не тронут вас, когда станете плавать в море. Раньше у нас была сеть в море от акул, но папа приказал ее убрать, акулы нам не враги. Но у нас есть пресное озеро, можете купаться там.
Виктор сел на подъемник, и они поехали. Коврова уже знала немного об этом удивительном острове и о семье от Солнцевой, которая и предложила ей эту работу. А Трейси приняла рассказ Виктора за выдумку.
Поднимаясь вверх, они крутили головами, осматривая красоты острова. У виллы их встретила Моника, показала каждой ее комнату, и дом в целом.
— Можете принять душ, отдохнуть, распаковать багаж. Хозяин примет вас перед ужином на втором этаже в гостиной через три часа. Если что-то потребуется — обращайтесь ко мне или Габриэлле, это наш повар и она всегда на кухне, — пояснила Моника и ушла.
Учителя поднялись к назначенному сроку на второй этаж. Вся семья в сборе встречала их, сидя в креслах. Константин указал рукой на свободные.
— Я и моя семья приветствуем вас на нашем острове, — начал он на английском, — нам вместе находится достаточно длительное время, поэтому, если вы не против, будем называть друг друга по именам. Я Константин, моя супруга Элли, Виктор и Изабелла. Виктор и Изабелла станут называть вас мисс Трейси и Ольга Павловна. А вы их по именам, никаких мистеров, мисс и отчеств.
Он заметил, как улыбнулась Ольга, видимо, вспомнив встречу на причале.
— Предлагаю построить день следующим образом, — продолжил невозмутимо он, — вы, Ольга, начинаете занятия в девять утра. Три урока по тридцать минут с перерывами в десять. В тринадцать часов у нас обед, в пятнадцать часов три урока у вас, Трейси. Полагаю, что первое время обойдемся без домашних заданий. Позже вы, как педагоги, можете изменить предложенную мной программу, но согласуете ее со мной. Ты, Изабелла, во время занятий в класс не входишь и не мешаешь. Если учителя разрешат тебе иногда присутствовать на занятиях, то это их право, и ты должна их слушаться.
— Хорошо, папа, я поняла, — ответила Изабелла.
— У тебя есть что добавить, Элли? — спросил он жену.
— По обучению ничего, — ответила она, — первый месяц не рекомендую вам ходить одним по острову — можете заблудиться и испугаться. Виктор уже объяснил вам немного, что мы дружим с животными, однако, все же хочу добавить, что если вы увидите играющего его с кобрами или плавающего на крокодилах и акулах, то не стоит беспокоиться. Если вы сами случайно наткнетесь на змею, буйвола или крокодила — не стоит кричать и пугаться. Вас никто не тронет — обнюхают на первый раз и уйдут. Позже и этого делать не станут — вас будут уже знать.
— Да, — подтвердил Константин, — в это сейчас трудно поверить, но это так. Завтра у вас свободный день. Отдыхайте, гуляйте, знакомьтесь с островом. Послезавтра приступайте к работе. Виктор покажет вам учебный класс.
Он щелкнул пальцами и на второй этаж мгновенно вбежал охранник.
— Слушаю вас, хозяин.
— Завтра покажешь остров мисс Трейси и мисс Ольге. Будешь сопровождать их на острове повсюду две недели. Ступай.
— Слушаюсь, хозяин.
— У вас есть вопросы, предложения? — он посмотрел на учителей.
— Извините, Константин, но я слышала, что иностранцы могут заболеть здесь малярией или тропической лихорадкой. На острове, как я поняла, нет даже медицинского пункта... — поинтересовалась Трейси.
— Элли окончила медицинский факультет университета, работала врачом до замужества. Можете обратиться к ней при необходимости. Но я уже говорил вам, что мы дружим с животными, нас не кусают переносчики этих болезней и вас не станут. Людей же, прибывших на остров без моего приглашения, здесь убивают сразу.
— Мы попали в сказку? — недоверчиво спросила Трейси.
Она увидела, как засмеялась Изабелла, Виктор старался скрыть смех, а Константин с Элли лишь улыбнулись.
— Может и в сказку, — ответил Константин, — сами все увидите. Но на Филиппинах меня действительно знают все и называют добрым джином, а остров заколдованным. Пора ужинать, пойдемте в столовую на первый этаж. Если вам не понравится филиппинская кухня и захочется чего-то своего, то можете обсудить этот вопрос с поваром Габриэллой, она пойдет вам на встречу.
После ужина Трейси зашла к Ольге.
— Не понимаю — почему Константин пригласил обучать одного ребенка двоих учителей? — спросила она.
— Все-таки у нас разные программы и методы обучения. Он самый богатый человек на Филиппинах и желает, чтобы его сын вырос грамотным человеком. Даже маленькая Изабелла говорит уже на трех языках свободно, а бывает, что и в четыре на одном языке говорят плохо, — ответила Ольга.
— Откуда вы знаете, что он самый богатый человек на Филиппинах?
— Рассказывали, кстати, его в Лондоне все богатые люди знают, он часто летает на биржу и продает там золото. Его золото лучшее в мире и ценится дороже всего. А еще у него есть ферма по добыче жемчуга, и он тоже лучший и самый дорогой. Может быть слышали о золотом жемчуге?
— Конечно, — ответила Трейси, — это лучший жемчуг в мире. Но разве его здесь добывают?
— Только здесь и только Константин.
— Я думала, что он бизнесмен средней руки. Он миллиардер что ли?
— Да, причем очень солидный.
— Сегодня, наверное, день такой... — Трейси задумалась, — но вы же не верите в эти сказки про животных?
— Верю и знаю, что это так. В России есть фильм про это этот остров, там Виктор катается на крокодилах и буйволах, валяется и играет с кобрами.
Трейси даже передернулась от таких слов и на теле появились мурашки.
