Переплетение судеб

— Нельзя сказать чтобы знал, — задумчиво отозвался старик. — Догадывался? Вряд ли нашлось бы много пятилетних девочек, абсолютно неподвластных судьбе. Но вот почему так? Это я сумел понять лишь недавно.

— И о кристалле ты был в курсе, — продолжила она.

— Я не знаю, что он собой представляет, и как он оказался внутри меня, — уточнил священник, — но я знал, однажды он станет причиной моей смерти.

— Вчера? Но ведь ты не умер! — возразила Рей.

— Нет. Потому что не мог предвидеть вмешательства того, кто сам пишет судьбу.

— Мамору-кун? — Старик в знак согласия лишь на мгновение прикрыл глаза, сделав еще один глоток чаю. — Кто он такой на самом деле? Он сказал, что охотился на монстров, тоже на демонов?

— Вряд ли. В нашем мире и без них достаточно различной нечисти.

— Но кто он? — мгновение помедлив, она добавила: — Ами-сан сказала, что он существует только на бумаге, его на самом деле нет.

Священник лишь подул на чай, хитро взглянув на неё из-под бровей.

— Дедушка!

Поставив чашку, он, чуть склонившись вперёд, оперся о стол и сурово посмотрел на свою внучку.

— Это — не моя — тайна, — раздельно произнес он, всем видом говоря, что ничего более он сообщать не станет. Но блеск в глазах подсказывал, что она знает достаточно, чтобы самой сделать вывод.

Рей задумалась.

— Вчера здесь была женщина, Макото сказала, что ее зовут Тендо Касуми, — медленно сказала она. — И я вспомнила, в каком контексте слышала это имя. Но Мамору-кун вел себя так, как будто она его давняя подруга. Неужели он на самом деле…

С каждым словом глаза Рей становились все шире и шире, когда она осознавала то, о чем уже какое-то время смутно подозревала. И когда ее дед гордо улыбнулся, она не смогла продолжить, потрясенно прикрыв ладонью рот.

Пока Рей, не шевелясь, осмысливала свое озарение, он наполнил опустевшую чашку.

— Хорошо, — медленно покачала она головой, — тогда кто такая на самом деле Тиба Куниэ?

— Впервые я встретил ее три года назад, она… скажем так, хорошая знакомая Мамору, — неопределенно сообщил старик. — Я попросил их обоих, на случай если со мной что-то случится, приглядеть за тобой.

— Ты ей настолько доверяешь? — в лоб спросила его внучка.

— По нынешним меркам у нее довольно архаичные понятия чести, — немного ностальгически улыбнулся старик. — Что-то пообещав, она не отступит.

— Понятно… — протянула мико, после чего кивнула и приготовилась встать.

— Одну секунду. — Рей послушно замерла, вопросительно взглянув на него. — У вас намечается что-то серьезное и опасное?

— С чего ты так подумал? — стараясь сохранять спокойствие, ответила Рей. — Это она тебе так сказала?

— Нет, но она избегала встречи с тобой, и передумать могла лишь по очень серьезной причине.

Рей не ответила, молча поднявшись и забрав поднос.

— Пожалуйста, береги себя, — тихо сказал дедушка, когда она подошла к двери, и Рей на мгновение замешкалась.

— Конечно, — шепнула она в ответ и покинула комнату.

Усаги долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок и гоняя мысли о прошедшем дне. Не стоило и говорить, он стал словно кульминацией всего безумия последних месяцев.

Утром она всего лишь ожидала обстоятельного знакомства с новой — если можно так о ней говорить — Сенши. Она помнила, как несколько месяцев назад случайно столкнулась с этой девушкой. Если так подумать, спешила она точно так же, как и сама Усаги, когда получала весть о нападении.

«Увидимся», — сказала она тогда.

Действительно ли Усаги почудилось в этом слове обещание? Или Минако и правда смогла сразу же понять, кто перед ней?

Но тогда почему она за несколько лет не узнала в своей подруге Сейлор Меркурий? Настолько не хотела её втягивать, что подсознательно гнала такие мысли? Или и правда не смогла? Но почему? Чем они обе различаются?

Усаги знала ответ на этот вопрос. По крайней мере, догадывалась, но даже мысленно не хотела озвучивать его, несмотря на все пинки Луны и жалобы, что, погрязнув в рутине, она забыла об изначальной цели.

Усаги перевернулась на другой бок, и мысли потекли в ином направлении.

Слишком много неожиданностей для одного дня. Спокойное знакомство обернулось новостью о давней дружбе Ами и Минако, после чего выяснилось, что Ами далеко не столь тихая и сдержанная, как хочет быть. Что даже до становления Сенши её жизнь была далеко не скучной.

В ретроспективе становилось понятно, почему ей даже в самых опасных ситуациях удавалось сохранять хладнокровие — если впервые её жизнь была в опасности семь лет назад, и далеко неоднократно после этого, поневоле привыкнешь. Наверное. Сама Усаги, кажется, уже начала привыкать.

Они с Макото и Рей сидели, переваривая такое откровение, когда Ами вдруг связалась с ними и запросила поддержку, вопреки своей обычной точности очень скупо обрисовав, с чем они столкнулись. Из-за этого Усаги ожидала почти чего угодно, но не располовиненного Зойсайта. Хорошо хоть, Ами и Минако смогли урегулировать свою проблему. Усаги по опыту знала, как сближает совместная битва, хотя и, признавала она, предпочла бы этого не знать.

Кроме того, Ами и Минако были волшебницами. Понятны становились периодические оговорки Ами, вроде кошек, что не совсем кошки, её слишком быстрые исчезновения и появления.

Этих новостей Усаги было бы вполне достаточно, вот только в храме у Рей появилась девушка их возраста на вид, которая, во-первых, оказалась сэмпаем Макото, во-вторых взрослой и более чем в полтора раза старше их, в-третьих той самой спасшей их от Джедайта таинственной Сенши.

Просто голова шла кругом.

Тихонько звякнул телефон, получив несрочное сообщение, но Усаги, обрадовавшись отвлечению, приподнялась и дотянулась до него.

«Прошу прошения, если кого-то разбудила, — написала Ами. — Канал найден».

Мгновение Усаги непонимающе таращилась на строки, но быстро вспомнила и задумчиво кивнула. Больше ничто не мешает ответному удару по Темному Королевству. Оставался один очень простой и одновременно сложный вопрос.

Сможет ли она убить?

Ответа у Усаги так и не было.

Наутро она встала на удивление бодрой, словно и не было заполночных размышлений. Луна ещё спала, явно снова вернувшись только под утро, и Усаги не стала её беспокоить.

Умывшись, она вдруг поняла, что сегодня вполне может быть последний день, когда ее родители видят её. Подруги в основном жили одни, только у Рей был дедушка, но Усаги и в голову не пришло попытаться вдруг отступить. В школу она отправилась необычайно тепло попрощавшись со всеми, и даже Синго не нашел, чем подколоть сестру.

Перед началом уроков они с Макото обменялись понимающими взглядами, не сказав друг другу ни слова. С Ами удалось увидеться только во время обеда, во время которого они за беззаботной болтовней так и не решились затронуть волнующую их всех тему.

После окончания занятий Усаги, чуть подождав замешкавшуюся со сбором вещей Макото, вместе с ней направилась к выходу. У ворот они остановились подождать: Ами еще не было.

— Твой сэмпай, — вдруг сказала Усаги. — Что она за человек? Вчера так легко говорила о смерти.

— Меня это и саму немного удивило, — легко призналась Макото. — Но здесь она права. Если враг хочет тебя уничтожить, или опереди его, или сдайся.

— Я даже не знаю… — пробормотала блондинка. — Вчера долго размышляла; может быть, я готова, но кто скажет, как я отреагирую, действительно оказавшись в такой ситуации.

— Готовность идти вперед уже говорит о многом, — заметила Макото.

— Быть может, мне просто страшно оставаться позади, — горько сказала Усаги. — Страшно в одиночестве ждать возвращения остальных. Я ведь на самом деле трусиха, просто я боюсь того, что может произойти, если я ничего не сделаю. Страшно знать, что я могла что-то изменить, но не вмешалась. Понимаешь?

Макото внимательно просмотрела на нее, и под пристальным взглядом Усаги стало неудобно.

— Может быть, мы не так давно познакомились, — наконец, покачала головой высокая девушка, — но я знаю тебя, ты не такая, ты наговариваешь на себя.

Усаги отвернулась. «Но в самом главном признаться я боюсь по-прежнему», — мрачно подумала она.

— Давно ждете? — окликнула их вдруг Ами, и Усаги нехотя развернулась.

— Не очень. Усаги едва успела признаться, что боится остаться позади, — с хитрым видом наябедничала Макото.

— Мако-тян! — сердито прошипела Усаги.

— Это хороший страх, — легко улыбнулась Ами, выходя за ворота и направляясь в сторону храма Хикава. — Все бы так боялись. Гораздо проще сказать, что тебя это не касается, или ты ничем не сможешь помочь. Я знала одного человека, его все считали трусом, но он начал меняться, когда страх придал ему храбрости сказать своим друзьям, что они поступают неправильно.

— И что сделали его друзья? — с интересом спросила Макото.

Ами не ответила.

— Ами-тян? — добавила свой голос Усаги. — Минако-тян тоже знает этого человека?

Ами резко обернулась и взглянула в ее абсолютно честное, бесхитростное лицо, после чего вновь развернулась и продолжила идти, словно избегая смотреть им в глаза.

— Мне пришлось его временно парализовать, — вздохнув, нехотя сказала она. Ее подруги обменялись немного ошарашенными взглядами.

— А в третьем классе она разбила мальчику нос… — тихо, чтобы не услышала сама героиня, пробормотала Макото. Усаги кивнула. Вчерашние слова Минако казались некоторым преувеличением, но теперь…

В храме их уже ждали. Рей, сама недавно вернувшаяся и не успевшая переодеться из школьной формы. Минако и Куниэ, обе одетые повседневно и похожие друг на друга, не внешне, но тем, как они держались.

— Итак, — когда все поздоровались друг с другом и расселись, начала рыжая, — полагаю, вы все сумели найти ответ. Не надо мне говорить, — упредила она вскинувшуюся Макото, — просто помните, что в случае чего нам придется рассчитывать только друг на друга.

Она чуть откинулась назад, давая понять, что сказала что хотела, и взглянула на Усаги. Минако, одобрительно кивнув, посмотрела на нее же, и блондинка чуть поежилась.

Всего несколько дней назад она была негласным лидером команды. Ами была техническим экспертом, Рей разбиралась в мистических вопросах, а не так давно присоединившаяся Макото стала специалистом по тактике, но именно Усаги была из них первой, свела и объединила их. Появление же двух, по-другому и не скажешь, титанов, со всем их немалым опытом и умениями, просто придавило ее. Хотелось отступить в сторону и передать руководство им.

Но они обе выжидающе смотрели на нее.

Нервно откашлявшись, блондинка неловко поправила свои хвостики.

— Ами-тян, ты сказала, что канал найден, так? — дождавшись кивка девушки, она добавила: — Подробнее?

Ами чуть поерзала, словно сперва собралась встать, но сразу же передумала.

— Канал оказался примерно там, где я и ожидала, и мне удалось подобрать ключ для прохода. Теоретически, — уточнила она. — Но я не знаю, что будет ждать нас с другой стороны.

— Это далеко? Как мы до него доберемся? Будем учиться телепортироваться?

— Нас этому учили несколько месяцев, Усаги, за пару дней не объяснить, — покачала головой Минако. — Думаю… мы с Ами сможем вас всех добросить.

На мгновение задумавшись, Усаги пожала плечами и обвела всех взглядом.

— Нам нужно что-то еще или не будем тянуть?

— Лучше превратиться прямо сейчас, там холодновато, — напомнила Минако.

Не озвучивая вслух своего согласия, Усаги потянулась за брошью, заметив, как остальные последовали ее примеру. Три ключевых фразы прозвучали почти одновременно, и через мгновение у пяти девушек в комнате одежда была не такой, как до этого.

— Ами-тян? — окликнула Мун.

Ами держала свой жезл, зажмурив глаза, точно так же, как несколько месяцев назад она искала свой ключ. Мун уже хотела развернуть вопрос, как та окуталась синим свечением и превратилась так же молча, как и ее подруга.

— Как и ожидалось от лучшей ученицы, — послышалась в голосе Венеры легкая зависть. — С первой попытки.

— Принцип ведь тот же самый, — спокойно парировала Меркурий.

Венера поднялась со своего места.

— Возьмитесь все за руки, нужен непосредственный контакт, — попросила она. — Меркурий, в противофазу. Марс, Юпитер, тоже друг напротив друга.

Девушки послушно выстроились в круг, синеволосая Сенши встала напротив нее.

— Ты точно знаешь, что делать? — требовательно спросила она.

— Теоретически, — чуть поддразнивая, ухмыльнулась блондинка, на что ее подруга закатила глаза. — Я связываю и направляю, от тебя резерв энергии и резонанс.

— Поняла, — кивнула Меркурий, и в комнате слегка похолодало.

— Глаза закройте, — предупредила Венера, когда они обе засияли синим и оранжевым. — Три, два, один…

В следующее мгновение вспыхнуло пурпуром.

— Дамы, спасибо что воспользовались услугами Venus Teleportline, экипаж будет рад видеть вас снова.

На отвешенный Террой символический подзатыльник и что-то пробормотавшую Меркурий Мун не обратила внимания, оглядываясь по сторонам. Вокруг, насколько хватало взгляда, лежал сероватый в сумерках снег, и она даже немного растерялась, столкнувшись со столь обширной пустотой.

— Где мы? — спросила она. — На северном полюсе?

— Новая Земля, — откликнулась Меркурий, уже занявшаяся своим компьютером, — архипелаг на самом севере России.

— На северном полюсе кругом океан, — странным тоном добавила Терра, словно говоря «как этого можно не знать?»

— Почему именно здесь?

— Почти сорок лет назад русские взорвали здесь самую мощную в истории бомбу, из-за этого печать здесь стала чуть слабее, чем в других местах.

— Атомную что ли? — с беспокойством уточнила Мун. — То есть тут повсюду радиация?

— Да тут даже сразу после взрыва было почти чисто, — пренебрежительно отмахнулась Меркурий, — к тому же мы защищены. Готово.

В нескольких шагах от них развернулась вертикальная плоскость черной воронки активированного канала. Шагнувшую было вперед Сенши Льда легко опередила ее подруга, первой канувшая в ничто. Вслед за ней потянулись и остальные.

Все вокруг здесь было какого-то одинакового вонючего серого цвета, переливающегося всеми оттенками диссонансных нот радуги. Ни теней, ни полутонов. Мозг бунтовал, отказываясь это воспринимать, и Мун, крепко зажмурив глаза, потрясла головой.

Легче не стало.

— Почему нас не встречают? — вдруг спросила Терра.

— Где Венера? — одновременно с ней произнесла Марс.

Меркурий со вздохом закрыла и убрала ноутбук, после чего устало потерла виски.

— Канал соединяет не с этой точкой, а со всем пространством, так что при проходе со стороны Земли может выкинуть где угодно. Мы вошли почти одновременно, а вот Венера… может быть где угодно. — Чуть помедлив, она значительно тише добавила: — Надеюсь, ей хватит ума дождаться нас, а не идти геройствовать в одиночку.

— И где ее тогда искать? — поинтересовалась Мун.