Звёздные волки

— Понятно, — произнесла в ответ Эл, — А что за работа?

— Вокруг слишком много Берсерков, и, хотя наших совместных, с Патрулём, сил пока хватает для обороны, — стал объяснять агент, а в этот момент на экране появилось ещё одно звено боевиков корпорации, состоящее из "Тай-Флая", "Эскалибура" и "Слона", явно показывая, что корпоранты часто ведут боевые действия, — Но долго мы так не продержимся. По нашим данным в системе Дебрис находиться несколько мобильных баз Берсерков, которые и запускают их боевые дроны. Эти базы должны быть уничтожены. Если вы справитесь, то мы готовы заплатить пять тысяч кредов.

— Мы готовы, — только и произнесла Эл. А агент Уильямс бросил в ответ:

— Передаю координаты. Конец связи.

И на интерактивной карте, над которой склонились все, даже робот Эл, в своём наряде горничной, появились отметки целей. Причём совсем рядом с отметками активности пиратов. Ну а Эл произнесла, в ответ агенту:

— Координаты получены. Мы скоро вернёмся, готовьте деньги. Конец связи, — и повернув голову робота, в сторону Неро, искусственный интеллект спросила:

— Шеф, что будем делать?

Неро несколько секунд смотрел на карту, а потом произнёс:

— А делать мы будем следующее. Базовые корабли пока останутся здесь. Всем истребителям, способным нести ракеты, принять кассетные боеприпасы. И мы идём на разведку. Нужно оценить ситуацию и понять...

— Понять, что, милый? — это произнесла Эл, но все, буквально все, даже с экранов, транслирующих тех, кто находился на "Мастиффе" уставились на руководителя компании наёмников. При этом у Фригг глаза буквально полезли на лоб, а на лице пробежала целая гамма чувств. А Неро, продолжая смотреть на карту ответил:

— Не обольщайся Эл, не такой-то я уж тебе и милый. Стать им ещё не успел, — при этом Фригг явно успокоилась, хотя, когда в поле её взгляда попадал робот Эл, глаза у молодой женщины сужались, а мужчина продолжил, — Есть у меня задумка стравить пиратов и берсерков. Что бы они повоевали, а мы постояли в стороне. Вот и хочу понять, как нам это сделать.

И проведя пальцем по экрану, командир компании наёмников продолжил, не обратив внимание на женские войны, бессмысленные и беспощадные:

— Пожалуй, стоит начать операцию с точек, отмечающих местоположение противника, расположенных в большом пылевом облаке. Там они находятся ближе всего. Выводить другой отряд берсерков, на расположившийся недалеко конвой пиратов, оно похоже будет дольше и сложнее. Попробуем эту тактику тут. Для этого Астра и Эл, ставите на свои истребители, системы маскировки, плюс активные противоракетные системы. Плюс Астра возьмёт, на свою яхту, самый хороший радар для истребителей. Ну и усилители щитов. Ласточка, ты ставь, на свой "Тай-Флай", помимо активной противоракетной системы и усилителя щитов, ещё и систему дистанционного ремонта[1]. Всем остальным в обязательном порядке устанавливать противолазерные системы. Звенья разделяем на разведывательную, из пары истребителей Эйс и Че, с ними Ласточка и Астра, в качестве поддержки. Задача выяснить силы и расположение противника. В звене прикрытия, буду я, и Еретик, Корсар, Эл. Наша задача обеспечить прикрытие отхода, если разведчики попадутся. "Звёздный Волк" и "Мастифф", пока остаются у станции "У.С.С. Дебрис 1". Уж больно они заметны, чтобы брать их с собой.

В результате разведывательных действий, которые получилось провести скрытно, одновременно возвращаясь на базовые корабли, чтобы пополнить запасы рабочих сред для двигателей и дать отдых пилотам, удалось выяснить, что конвой пиратов состоит из трёх больших транспортов, с охранением. И что к ним скоро должно прибыть подкрепление. Что бы провести транспорта мимо берсерков. И там, согласно перехвату, осуществлённому Эл, должно будет быть шесть звеньев истребителей. Три истребительных звена, состоящие из "Эскалибура", "Мачете", "Кусари" и "Ингрида". И три ударных звена, состоящие из "Хаммерхэнда", двух "Нагинат" и того же "Ингрида". Пиратская же команда в облаке, недалеко от транспортного коридора состояла из пары трейлеров, под охраной двух звеньев состоящего из "Хаммерхэнда", "Эскалибура", "Нагинаты" и "Ингрида". Но вокруг них крутились три звена истребителей, одно такое ударное и два по пять кораблей. И состоявшие из "Буревестника", "Эскалибура", двух "Яри", при поддержке всё того же "Ингрида". При этом эти космолёты стремились не пересекать невидимую черту, отделявшую их от зоны занимаемую берсерками. Где находились одна их база типа "Химера". Которую охраняли три звена. В одном из которых было четыре "Краба", а в двух других по три и четыре "Блохи". Но это не значит, что "Химера" потом не выпустила бы ещё истребителей. А вот те берсерки, что напугали пиратов, выглядели гораздо представительнее, там было два базы роботов, и помимо "Химеры", был и её увеличенный вариант. Причём эти базы были буквально укутаны клубком из истребителей роботов, буквально крутившихся вокруг них в огромном количестве.

И собравшись на базовых кораблях, пока пилоты снова подкреплялись, Неро предложил свести вместе малые группы роботов и пиратов. Вклинившись истребителями в промежуток между ними. Атаковав роботов ракетами с разделяющимися боеголовками, а потом резко отвернуть в сторону пиратских трейлеров. Которые должны будут атаковать вызванные Эл берсерки. И на полном ходу проскочить мимо пиратов и выйти на соединение с базовыми кораблями. Которые к этому моменту должны будут подойти к месту боя. И сменив ракеты, вернуться, чтобы добить выживших, к этому моменту, пиратов и вражеских берсерков. При этом "Звёздный волк" должен будет атаковать вражескую "Химеру", а "Мастифф" заняться трейлерами. Не дав им уйти. В то время как истребители свяжут боем малые космолёты противника. Ну и Эл было поручено лишить управления "Химеру" и взять под контроль один из штурмовиков противника. Любой на выбор. Главное, чтобы он мог отстреляться по "Химере".

И, в общем-то, план удался. Ну, за одним небольшим исключением. Что прямо перед их отправлением на вылет. Когда истребители наёмников занимали свои места, первыми теперь предстояло идти ударному звену, на станцию "У.С.С." вышло звено роботов из четырёх "Блох". Тут же кинувшись в атаку на подходивший к станции транспорт. Пришлось вступать в бой, совместно с семью истребителями корпорантов и звеном Патруля. И сил оказалось достаточно, чтобы сбить все четыре истребителя роботов. После чего наёмники и отправились выполнять, как пошутил Эйс, операцию "Малый троянский конь". И всё действительно получилось. Правда на отходе роботы всё-таки успели настичь и обстрелять обстреляли ударное звено. И Ласточке пришлось срочно чинить "Байдент" Неро. Который уже на "Волке" он сменил на "Эскалибур". Ну а так, ведущие бой с, союзными наёмникам, берсерками, пираты не успели среагировать на их пролёт мимо. А вот мчавшихся за ними истребители роботов, к которым присоединилось ещё два звена по четыре "Краба", стартовавших с "Химеры", приняли за подкрепление роботов и вступили с ними в бой. Дав наемникам, возможность соединиться с базовыми кораблями и вернуться, чтобы навести полный порядок. Включая и сбор трофеев. Причём со всех. После чего пилоты истребителей дали себе возможность отдохнуть. А собранных, в спасательных капсулах, пилотов сдали службе безопасности корпорации, на их станции. Ну и заодно был отремонтирован штурмовик Неро.

А вот потом начался "Большой троянский конь". Который был гораздо сложнее. Во-первых, и сил у противников было заметно больше. По данным Эл подкрепление к пиратам подошло. И теперь принимало запасы рабочих сред для двигателей, с транспортных кораблей. Ну а берсерков было не просто много, а очень много. Во-вторых, расстояние, которое предстояло пройти, было достаточно большим, что бы берсерки настигли группы истребителей. Ну и Неро предложил задержать большую часть истребителей берсерков. Причём несколько раз.

Во-первых, одновременно с атакой истребителей ракетами, атаковать базовые корабли роботов союзными берсерками, ну и Эл взять под контроль и лишить управления оба базовых корабля противника. Во-вторых, всё-таки, увязавшиеся за истребителями роботов, вывести на станции. Хоть и несколько в сторону от них. Где совместно, с корпорантами и патрульными их уничтожить, и при подходе основных сил роботов, уже все вместе отходить в сторону пиратов. И проскочив через строй тех заставить их вступить в бой с роботами. Что должна была обеспечить, своими способностями, Эл. На что Эйс бросил фразу:

— Всем приготовиться, сейчас будет жарко.

Ну и с некоторыми накладками план удался. Просто берсерков действительно оказалось очень много. Четырнадцать звеньев по три истребителя. Шесть звеньев "Блох" и восемь "Крабов". Так что к тому моменту, когда наёмники с патрульными, подошли к пиратскому конвою у берсерков, помимо базовых кораблей, оставалась девять "Блох" и семнадцать "Крабов". А уцелевшие корпоранты ушли в сторону, после того как Эл взяла под контроль один истребитель противника, а другой лишила управления. И атаковала взятым под контроль истребителем берсерков оставшийся под контролем роботов истребитель. Что бы оторваться от подходящих к месту боя у станций роя беспилотных летательных аппаратов. Которые и последовали за главными обидчиками. Настигая их.

Настигли они их уже возле ведущих бой с вызванными Эл берсерками пиратов. И если наёмники сходу проскочили район схватки, и только сменив три самых повреждённых истребителя на запасные, вернулись к месту боя. Сразу же занявшись в первую очередь транспортами и базовыми кораблями противников. То вот патрульные, а за ними и берсерки сразу же вступили в бой. Образовав огромное облако из сражающихся космолётов. В которое потом и ввались наёмники. Отстреливая всех врагов. При этом три истребителя получив повреждения, совершили посадки на базовые корабли. И в космосе, на своих истребителях, остались только Неро, Эйс, Корсар, Еретик и Астра, с четвёркой патрульных истребителей. И если патруль отправился на свою базу, то наёмники пристыковались к своим базовым кораблям. Занявшихся спасательной операцией и сбором трофеев. Ну и заодно ремонтом наименее пострадавших истребителей. И только после того как всё было собранно базовые корабли направились, сначала к местам боёв, собирая там всё, а только потом к базе корпорантов. Где ещё при подлёте Эйс доложил:

— Наёмное подразделение "Звёздные волки" вызывает станцию "У.С.С. Дебрис 1". Все мобильные базы берсерков уничтожены, — получив ответ:

— Хорошая работа, деньги переведены.

И только после того как на базу были переданы спасённые наёмники решили продолжить путь дальше. Правда, Неро заметил, что пока "Звёздный волк" был пристыкован к базе, на жёстких дисках в его сети резко уменьшилось количество свободного места. Но найти, то, что было получено, у Неро не получилось. Его уверяли, что ничего не было получено. Но как бы то ни было, было необходимо лететь дальше. И как только оба базовых корабля наёмного подразделения отошли от станции, а с них стартовала восьмёрка истребителей, то их вызвали, с висевших рядом со станцией грузовых кораблей, произнеся:

— Здравствуйте, уважаемые! Вы направляетесь в сторону приисков?

На что Фригг, что бы её не опередила Эл, метнувшись к динамику, заговорила:

— Да, а вы кем будите?

— Я — Джон Бигль, а это мои родствнники и друзья, мы партнёры. И тоже хотим попытать счастья в этой авантюре с тритием. Может получиться какой снежок зарегестрировать... Потом продадим его какой ни будь корпорации, а если и нет, так перевозкой грузов можно будет отлично заработать. Только вот это пылевое облако впереди кишит пиратами. Вы выглядите достаточно грозно, разрешите полететь с вами за кампанию?

Фригг посмотрела на экран, на котором был виден Неро, в кабине своего "Эскалибура", "Байдент" снова попал на ремонт. И когда тот махнул рукой, в знак рукой то девушка ответила:

— Конечно, полетели вместе.

И эти транспорта стали так долго поворачивать, очень медленно набирая ход, что Неро приказал "Мастиффу" сопровождать эти транспорта. А "Волк", вместе с истребителями, рванули вперёд. Как буркнул было Неро: Расчистить дорогу. И как оказалось не зря.

В облаке остались пираты. Два звена, девять истребителей. Одно ударное, в составе "Хаммерхэнда", "Эскалибура", "Нагинаты" и "Ингрида". И истребительное из "Буревестника", "Эскалибура", двух "Яри", при поддержке "Ингрида". И увидев "Звёздных волков" те кинулись на перехват с криками о мести. Но тут сказала своё слово огневая мощь базового корабля и то, что имелось три истребителя поддержки с активными противоракетными системами. Удар ракет пиратов удалось отбить. А вот те не выдержали ответных ракетных залпов наёмников и огневой мощи "Волка". В общем когда корабли Джона Бигла подошли к месту боя, там все истребители совершили на него посадку, для переснаряжения и ремонта. И даже уже успели собрать трофеи и спасшихся пиратов. После чего уже одним караваном направились к администрации прииска. Пока представленного только крейсером флота и двумя звеньями истребителей Патруля. В одном звене были "Тай-Флай", пара "Эскалибуров" и "Слона". Во втором, в остальном схожем, лидером был Хаммерхэнд".

А вот там пришлось стартовать всем истребителям. Так как эфир взорвался криком, донёсшимся с крейсера:

— Кто бы вы ни были, нельзя медлить ни минуты! Транспорты, перевозящие портал, под угрозой!

— Мы поможем! — только и ответила Фригг, когда все пилоты истребителей мчались в ангар, по машинам. И было видно, как звено истребителей, во главе с "Тай-Флаем" рванули в сторону от крейсера. А с истребителя "Тай-Флай" послышалось:

— Это недалеко от сюда! Летим за мной.

И в ту сторону, набирая ход, направился и "Волк", следом за истребителями, которые даже не стали выстраиваться в боевой порядок. А сразу рванули к месту боя. И практически сразу стали заметны два транспорта, с погруженными на них конструкциями портала. Сложенными в две половины. И их преследовали два пирата на "Нагинате" и "Мачете". А чуть дальше был виден бой, прямо среди скопища обломков, одиночного истребителя Патруля с шестёркой истребителей пиратов. В состав этого звена входили две "Нагинаты", два "Мачете", "Кусари" и "Ингрид". А патрульный истребитель даже рассмотреть не успели как он исчез в облаке разрыва. Рассыпавшись на обломки. Пираты развернулись было вслед транспортам. Но на них уже выходили двенадцать истребителей, при поддержке "Волка". И не успевшие восстановить щиты все восемь космолётов пиратов один за другим исчезли в облаках разрывов. И когда с последним из них было покончено, то с крейсера передали:

— Мы справились с основными силами пиратов. Они не скоро смогут предпринять подобный рейд.

Все оставшиеся истребители Патруля направились в след уходившим транспортам. Наёмники стали стыковаться к базовому кораблю. Ну а Рэй стала собирать обломки и спасательные капсулы.

Так что когда "Звёздный Волк" вернулся к крейсеру, то недалеко от того уже развернули арку портала. И через неё уже подавали последние секции большой станции. Быстро собираемой с помощью стыковки узлов. И очень быстро станция оказалась собранной и к ней потянулись все находившиеся рядом корабли. В том числе и оба базовых корабля. Ведь эта станция, получившая на картах отметку как "Дебрис-Центральная", должна была стать на время их родной космической гаванью.