Легенда N1. Отстойник

— Если хочешь, можешь остаться здесь,— предложил Тим.

Майка надулась, как хомяк.

— Я пошутил. Куда же я без тебя?— он взлохматил ей волосы, после чего девочка обняла и его.

Башмачник сел за руль, к нему присоединились все остальные, заняв свои места, дружно помахали в окошко, прощаясь с гостеприимными хозяевами.

— Классный мужик, этот Царь,— поделился мыслями Тим.

— Сам не ожидал,— хмыкнул Филипп.— Про него такое рассказывали...

— Что именно?— заинтересовалась Алиса.

— Не важно, тем более, враки это все. Теперь я в этом уверен... Так как поедем: по дороге или через горы?

Спрашивал он Тима.

Большаков задумался, а потом выдал:

— Поехали через горы. Береженного бог бережет.

Его решение вполне устроило Башмачника: ему, не меньше чем его друзьям, не хотелось встречаться с Колонистами, даже случайно.

— А ты дорогу знаешь?— спросила его Алиса.

— Нет. Разберемся...

Горы не были горами в том смысле этого слова, в каком понимал их Тимофей. Скалы. Все те же скалы, как и везде, ограничивающие контуры Отстойника, служащие его рубежами. Разница заключалась лишь в том, что помимо рассекающих их ущелий здесь обнаружилась дорога, ведущая вверх. Ну, как дорога — доступный въезд. А так как другого такого Башмачник не нашел, то выбрал именно этот. Бронеавтомобиль взревел, забираясь по склону. Тиму казалось, что ему не хватит мощности, чтобы добраться до ровной поверхности. Алиса цеплялась в подлокотники, когда машина опасно задирала нос. Майка же выглядела счастливой. Филипп был спокоен даже тогда, когда колеса начинали буксовать, и когда автомобиль шел юзом, кренясь на левый бок. Он был хорошим водителем, чувствовал машину и знал ее возможности. И все же, когда они выбрались на плато, даже он облегченно вздохнул.

Правда, наслаждаться ровной дорогой пришлось недолго. Начались скачки то вверх, то вниз, то по извилистому серпантину. Филипп вел машину аккуратно, местами так близко прижимая ее к скалам, что Тим видел их перед самым носом. Алисе приходилось хуже, ее взору в эти моменты открывался вид на пропасть, дно которой было так далеко, что кружилась голова. Она снова цеплялась за подлокотники, когда левые колеса проседали, обрушивая вниз куски слоистой горной породы, а то и на короткий момент зависали над обрывом.

— Надо было ехать в объезд,— скрипела она зубами и сверлила взглядом затылок Тимофея.

Одно хорошо — заблудиться здесь было невозможно. Дорога, если ее можно так назвать, была одна, и, в конце концов, она привела к ущелью, которое, извиваясь, шло под уклон.

— Кажется, проскочили,— сообщил Башмачник, дав возможность машине неторопливо катиться вниз. По камням она шла медленно, раскачиваясь из стороны в сторону, но ходко, ни разу не застряв.

— Осторожно!— закричала Алиса, подавшись вперед и простерев руку.

Башмачник видел то, что происходило впереди, поэтому успел надавить на тормоз прежде, чем рухнувшая скала накрыла автомобиль. Она откололась от основы и, оседая и крошась, перекрыла ущелье в самой его узкой части. Путешественники поняли это, когда осела пыль, окутавшая машину плотным облаком. Филипп быстро закрыл воздухозаборники, прежде чем тончайшие частицы успели просочиться в салон.

Целую минуту в машине царила гробовая тишина. Наконец, пыль развеялась, и стало понятно, что...

— Придется возвращаться назад,— заключил Тим, разглядывая кучу обломков, самый большой из которых был выше броневика. Он-то и являлся тем самым непреодолимым препятствием, которое заставило Большакова прийти к подобному выводу.

Башмачник не стал спорить и начал медленно разворачивать автомобиль. Пришлось повозиться, сдавая туда-сюда, но это лучше, чем двигаться задом по опасным склонам.

— Только время зря потеряли,— вздохнула Алиса.

Притихшая Майка восприняла ситуацию как данность.

Но не успела машина проехать и десяти метров, как произошло новое обрушение, и снова Филипп успел вовремя остановиться.

Они оказались в ловушке.

— Ты веришь в случайности?— спросил Тим, скользя взглядом по окрестности.

— Не в этом случае.

— Что будем делать?— спросила Алиса.

Бронеавтомобиль оказался в западне, но больше ничего не происходило. И это сильно напрягало.

— Попробую проехать,— неуверенно заявил Башмачник.

Он подогнал машину к завалу, и та начала медленно взбираться вверх по камням. Вначале все шло довольно обнадеживающе. Колеса подминали под себя валуны, некоторые разлетались в стороны, другие же служили надежной опорой. Но в какой-то момент машина уперлась решеткой в преграду, и, как ни старался Филипп, так и не смог сдвинуть ее с места. А под конец один из поддерживающих ее камней раскрошился, и она скатилась вниз.

— Нужно немного разобрать завал,— сказал водитель.

Тиму не хотелось выходить из автомобиля. В нем он чувствовал себя в безопасности. И при этом понимал, что идти придется именно ему. Он взял винтовку — лук остался в машине, — приоткрыл дверь и осторожно вылез наружу.

Не меньше трех минут он приглядывался и прислушивался, стоя на подножке, но ничто даже не намекало на угрожавшую ему опасность.

Может, на самом деле, случайность?

Тим спрыгнул на землю и полез на склон обвала. Еще какое-то время он действовал осторожно, но потом закинул автомат за спину и принялся сбрасывать легкие камни и скатывать большие. Иногда приходилось поднапрячься, двигая тяжелые глыбы, и тогда ему на помощь пришел Филипп.

— Лучше бы ты в машине остался,— проворчал Большаков, хотя в глубине души был благодарен водителю.

— Сам ты долго возиться будешь. Вдвоем сподручнее.

Спорить с ним было глупо. В какой-то момент из машины вылезла и Алиса, но в этом случае Тим оказался тверд:

— Залезь обратно!

Девушка хотела что-то возразить, но потом все же фыркнула и скрылась в салоне, громко хлопнув дверцей...

Они появились неожиданно и эффективно. Один за другим они спрыгивали со скал, несмотря на то, что высота там была не меньше двадцати метров. Свободный полет, уверенное приземление, смягченное приседанием, и сразу в бой. Только один рухнул на камни плашмя и развалился на части. Однако тут же кости состыковались с характерным стуком, мертвец подхватил свое нехитрое оружие и присоединился к остальным.

Это были некросы. Различной степени свежести. В основном пересохшие и почерневшие, в лохмотьях, оставшихся от и без того не самой добротной одежды. Оружием им служили копья, ржавые топоры и тесаки. Тела некоторых защищала нехитрая броня, изготовленная из подручных материалов.

Их было много, не меньше двух десятков. Помимо внезапного появления их преимуществом оказалась слаженность действий, причем с разных направлений. Большая часть некросов поспешила отсечь живых от вероятного укрытия, каковым, несомненно, являлся бронированный автомобиль. Остальные набросились на Тима и Филиппа с вершины завала. Парни как раз пытались раскачать особенно неповоротливый валун, когда все началось. Хорошо еще, что оба были при оружии. Плохо то, что и тот, и другой, убаюканные мнимой безопасностью, отложили стволы в сторону, чтобы не мешались. Тем самым было потрачено драгоценное время. А когда оружие вернулось в руки их хозяев, некросы уже были совсем близко.

Вначале парни обменялись взаимной любезностью: Тим короткими очередями снял двоих мертвецов, пытавшихся навалиться на Башмачника сзади. Элк не обманул: отдача у автоматической винтовки была незначительная для данного типа оружия, а убойная сила на высоте. Первой же пулей он разнес череп одного некроса, две другие ударили по конечностям его приятеля, которого Большаков добил уже на земле. Филипп так же выстрелил в мертвеца, подбиравшегося к Тиму со спины. Заряд картечи с близкого расстояния развалил его на части, но при этом едва не задел самого Большакова. Впрочем, Тим этого даже не заметил, так как продолжил отстрел нежити, вертясь из стороны в сторону. Любо дорого было наблюдать за тем, как пули сбивают некросов с ног, дробят и ломают кости, разваливают черепа. К сожалению, в суматохе не все выстрелы попадали в голову. Только это давало надежную гарантию того, что они больше не встанут. В противном случае некросы лишь на время выходили из боя, чтобы через некоторое время продолжить атаку, даже потеряв часть своих костяшек.

Дробовик Башмачника не знал жалости. Каждый выстрел валил сразу несколько мертвецов, разрывая их на части. Беда лишь в том, что патроны быстро заканчивались. Когда это случилось, Филиппу пришлось ставить Щит и перезаряжаться. Благо патронташ был на поясе. Минус заключался в том, что боезапас был не велик. Он дрожащими пальцами запихивал патроны в патронник, искоса наблюдая за тем, как тщетно некросы пытаются пробить защиту своими палками и железками.

У Тима с этим делом возникли соответствующие проблемы. У него при себе было лишь два запасных магазина. Когда закончились патроны, от последнего атаковавшего его некроса пришлось отбиваться прикладом. Противник оказался крепким и настойчивым. Он усердно пытался достать Большакова своим топором, Тим уворачивался, подставлял оружие, делал ответные выпады. Опять его выручил Башмачник. Продолжая заряжать, Филипп подошел вплотную, и Тимофей оказался под куполом энергетического кокона.

— Нужно пробиваться к машине,— сказал Большаков, меняя магазин.

Из двух десятков атаковавших их мертвецов полностью выведенными из строя оказались шестеро. Примерно столько же были искалечены и лишь условно представляли опасность. Но к ним присоединился еще десяток, десантировавшихся со скал некросов. Эти были покрепче предыдущих, многие из них прикрывались щитами, а парочка разительно отличалась от остальных. Они были высокими и обладали завидной массой полуразложившейся плоти. На людей они, благодаря мутациям, были похожи лишь относительно. Когда они сверглись со скал, вздрогнула земля под ногами. Оба носили нелепую, но очень прочную защиту из кусков толстого металла. Один был вооружен похожим на лом куском железа, а другой огромным молотом.

Башмачника не пришлось долго уговаривать. Его Щит начал менять цвет, а значит, долго он не протянет. Прижимаясь друг к другу, парни начали спускаться с завала. Машина была рядом, Тим прекрасно видел прижимающееся к стеклу личико встревоженной Майки. Да и Алиса то и дело мелькала, мечась по салону.

— Не высовывайся!— крикнул ей Тим.

Да, Алиса обладала очень полезным Талантом. Но дело в том, что он бил по площади. То есть, накрыл бы и союзников. Поэтому в данном случае толку от него не было никакого.

— Давай быстрее!— нервно воскликнул Филипп, глядя как приближаются гиганты. Его Щит дышал на ладан, и одного сильного удара хватило бы, чтобы он лопнул.

Но парни успели добраться до машины прежде, чем это произошло. Тим высунулся из кокона, чтобы расстрелять крутившихся у тачки некросов. Они царапали металл когтями, стучали по многострадальным стеклам своим нехитрым оружием, в общем, развлекались, как могли. Тим особо не заморачивался, стрелял по конечностям, куда попало, лишь бы в цель. Когда дело было сделано, он снова юркнул под купол, избежав кем-то брошенного копья.

Вот и машина. Алиса приоткрыла дверцу, выстрелила из пистолета в голову попытавшегося заползти в салон мертвеца, которому Тимофей отстрелил обе ноги.

И в этот самый момент откуда-то сверху прилетело что-то сверкающее и мощное. Оно угодило в Щит — раздался громкий хлопок, — и тот лопнул. Взрывной волной разметало преследовавших мужчин некросов, их самих отбросило в противоположную сторону, а дверку машины захлопнуло, едва не прищемив пальцы Алисе.

Тима оглушило и слегка помяло, но ситуация не располагала к передышке: некросы очухались и приближались. Резвая мелочь обогнала двух здоровяков, и Тиму пришлось отстреливать их из положения лежа. Не преминул он и взглянуть туда, откуда прилетел взорвавшийся снаряд. Там, на краю скалы, стоял еще один мертвец, по одному виду которого можно было судить о его лидерстве в этой группе некросов. Его телесная сохранность оставляла желать лучшего, но его экипировка сохранилась прекрасно. Больше всего в своем наряде он напоминал римского легионера времен императора Августа. Особенно головной убор с продольным пышным гребнем и нащечниками. В его руках Тим предполагал увидеть того или иного вида гранатомет, но, на самом деле, стрелял мертвец из лука. Вот и сейчас он неторопливо натягивал тетиву, целясь в Тимофея стрелой со сверкающим янтарем наконечником.

Большаков выстрелил в него короткой очередью. Расстояние было не менее пятидесяти метров, да и стрелял он из неудобного положения. Попал или нет, он так и не понял, потому что особо не приглядывался, а вскочил на ноги и бросился за обломок скалы, рассчитывая за ним укрыться. Не успел. Стрела угодила в то самое место, где он только что лежал, раздался взрыв, ударной волной забросивший Тима за обломок.

Что ж, могло быть и хуже.

Тим перезарядился. Это был последний магазин из имевшихся в наличии.

— Тим! Тимоха!

Филипп уже сидел на водительском месте и махал Большакову рукой.

Бронированная машина была более надежным укрытием, нежели большой кусок камня. Но чтобы добраться до нее, Тиму предстояло прорваться сквозь толпу некросов, обходивших его с разных сторон. Лучник не спешил: он неторопливо достал следующую стрелу, без лишней суеты пристроил ее на тетиву...

Тим выскочил на открытое пространство, стреляя во все, что двигалось. Веер пуль прошелся по ногам мертвецов, они попадали на камни. Пара пуль прицельно в голову гиганта. Увы, башка у гиганта оказалась крепкой, но он все же получил что-то вроде контузии и встал, как вкопанный. Короткая пробежка, взгляд вверх — лучник натягивал тетиву.

Когда до машины оставалось сделать всего несколько шагов, подрезанный мертвец, мимо которого пробегал Большаков, схватил его за ногу. Тим едва не упал, дернулся, выстрелил. Тишина — закончились патроны. Справа подскочил еще один некрос, замахнулся ржавым тесаком. Тим подхватил камень Длинной Рукой и метнул его в голову нападавшего. Того отбросило в сторону. В это время ползущий мертвец, перебирая костлявыми руками по ноге, начал приподниматься. Машина резко сдала назад, проехалась по некросу, раздавив пустую черепушку. Тим даже не стал избавляться от продолжавших цепляться за его штанину рук, прыгнул в открывшуюся дверцу и тут же ее захлопнул.

Прилетела запоздалая стрела. Взрыв. Мертвецов разбросало по ущелью, по правому борту застучали каменные осколки.

Тим с облегчением вздохнул.

— Что теперь?— посмотрел он на Башмачника.

Тот ничего не ответил, сдал еще немного назад, потом резко рванул вперед, давя окружавших машину некросов. Раздался хруст сминаемых костей и щитов, а потом гулкий удар в бок. Это один из гигантов врезал по машине молотом. Звук был громкий, результат — нулевой. Броневик взревел мотором и взлетел на насыпь завала. Увы, он снова уперся в камни.

Башмачник не унывал и сдал назад. Машина покатилась вниз, снова проехалась по некросам, ломая им кости.