Некуда бежать, негде спрятаться (Домик...- 3)

На этом мажорном аккорде воскрешения магов расходные материалы закончились, чему я только порадовался, поскольку успел закрутиться-замотаться с делами до полного головокружения. Мне был нужен перерыв.

Шальи исполняла своё обещание — "куда ты, туда и я"— буквально, и днём не отходила от меня ни на шаг, если только не выполняла какого-либо особого поручения. По сути, играла роль адъютанта и секретаря-делопроизводителя одновременно.

А вот Марго, наконец, реализовала свою давнюю, ещё детскую, мечту. Жена, как выяснилось, обожала возиться с землёй и всякими полезными растениями. Её трудами к востоку от дома появился небольшой фруктовый сад, а к югу — три крохотных поля под огородные и зерновые культуры.

Каждое растение Марго сажала лично, а с их ростом помогал Лерами Во. Он охотно взял на себя роль главного агронома. Его магией и стараниями мы вчера собрали первый урожай — два мешка гречки, по мешку моркови, пшеницы, фасоли ещё много чего. Заодно получили посадочный материал обычного и сладкого картофеля, лука, чеснока...

Полноценный урожай за три дня? Фантастика?! Чудо?!!

Увы, чудес не бывает. То, что нам казалось чудом, было лишь продуктом магии и высоких технологий. Всё нужное для роста и вызревания плодов растения по-прежнему брали из почвы. При их сверхинтенсивном росте земля могла бы быстро истощиться. На "обычных" почвах — суглинках, песчаных, лесных — и вовсе ничего бы не выросло. Магия магией, но, боже мой, требуются и минеральные вещества — в первую очередь фосфор, калий, азот — и, конечно, органика!

По счастью, здешние вулканические почвы были удивительно богаты на доступные растениям минералы и подобное надругательство земля перенесла без особых проблем. Но всё равно магистр Лерами Во взял сутки на подготовку почвы к следующему посеву и весь день увлечённо над нею колдовал.

Сад из полусотни пока двухметровых деревьев цвёл вовсю и уже на следующей неделе обещал дать хороший урожай. Там с азартом трудилась Марго, магией привлекала опылителей, отпугивала вредителей и даже напускала на них мелких, похожих на воробьёв, птичек.

Я часик передохнул и запустил в работу сразу три новых проекта, в том числе "добывающую" и какую-то "надвратную башню".

Каменная дорожка, которая раньше утыкалась в опушку леса, ныне протянулась до водопада, и теперь до водоёма с волшебной водой можно было без напряжения сил дойти всего за несколько минут. Пару раз за неделю мы туда ходили втроём. Без особой цели, только затем, чтобы полюбоваться сияющей водой и видами природы...

Дни текли тихо и спокойно, один был похож на другой, но меня эта мнимая тишина не обманывала. Я чувствовал, я знал, что жизнь вот-вот возьмёт своё, и события вокруг нас понесутся вскачь, обрушатся могучим валом и обязательно попытаются засыпать пришельцев из другого мира ворохом проблем. Я торопился запускал новые проекты, что-то строил, что-то планировал. Копил ресурсы, чтобы встретить надвигающиеся проблемы во всеоружии.

5

Восьмой день в новом мире начался уже в ставшей привычной для меня манере "быстрый завтрак — отчёты и рапорта — прочие дела". Всё шло по накатанной за минувшие дни колее. Здания строились, запасы пополнялись. Магистр Во, как истинный мичуринец, с раннего утра возился с садом-огородом. Магистр Ре, будто фанатичный геолог, с восходом солнца отправлялся в гору изучать минералы и искать полезные ископаемые.

В полдень, когда Камешек — я решил оставить древовидному искину его привычное имя — сначала известил меня, что до расширения локации остался двадцать один день, а затем сообщил о том, что туманную границу пересекли посторонние. События понеслись вскачь. Тот рубеж, что обозначил туман, был препятствием только для нас, пришельцев, и нашей техники. Для птиц, животных и аборигенов он не являлась преградой. Возможно, никакого тумана они даже не видели, топали себе по привычному для них маршруту на охоту или водопой. Ладно олени, кабаны, даже волки и медведи, только аборигены в числе гостей мне были тут на хрен не нужны.

Я ещё не решил, как поступить с этими зверообразными представителями человеческого — возможно — рода. Прогнать? Так они вскоре вернутся, да с подмогой. Всех убить? Тоже не вариант! Сначала надо бы с ними поговорить или хотя бы попытаться установить контакт.

Я сразу открыл окошко по указанному адресу и получил сомнительное удовольствие наблюдать, как три неопрятных бородатых мужика в пёстрых халатах, шароварах, в сандалиях с копьями и луками крались по оленьей тропе к водопою на Волшебной речке.

На миссию вместе со мной отправились Шальи и Ичиро, один из "подай-принеси". Облачились в боевые костюмы, надели шлемы, берцы. Я вооружился "громом" и Осенним Листом, Шальи взяла свой меч и "единорог", Ичиро обошёлся "единорогом". Я открыл калитку, активировал мандат, и мы шагнули за спины аборигенов.

"Если кто-то погибнет на подконтрольной мне территории, — предупредил меня Камешек, — его суть обратится жемчужиной и проявится на стволе Дерева. Потом, если пожелаешь, сможешь погибшего воскресить!"

"Спасибо!" — я тоже мысленно ответил искину и решил, что в этот раз постараюсь обойтись без убийств.

Шальи к этому моменту уже беззвучно приголубила прикладом карабина мужика, замыкавшего тройку нарушителей границ. Тот — увы! — слишком шумно упал, чем привлёк внимание остальных. Они резко обернулись и в шоке застыли, увидев три бронированные фигуры с каким-то оружием в руках. Вдобавок сработал мандат.

Оба туземца бросили копья и рухнули ниц, уперев бородатые морды в землю. Страх обессилил их.

— Что вы делали на моей земле? — казалось бы, я задал простой вопрос.

Я даже не надеялся, что меня поймут, поскольку не знал, говорим ли мы на одном языке. Но аборигены поняли и ещё сильнее задрожали. Их, очевидно, охватил лютый ужас.

— Мы преследовали оленя, владыка! — дрожащим от напряжения голосом ответил мне тот, кто шёл впереди, видимо главный в этой троице. Его волосы были седыми, а борода длиннее, чем у двух других. — Мы не знали, что эти земли твои, и не намеревались нарушать границу.

"Отец с двумя сыновьями", — мысленно сообщила мне Шальи после того, как покопалась в мозгах туземцев.

— Убирайся! Забирай своего спутника и больше сюда не ходи. Охота на Закатном Маяке, — я махнул рукой в сторону вулкана, — запрещена, передай всем!

Седобородый ещё раз впечатал морду в землю, пробурчал что-то утвердительно-неопределённое. Затем туземцы подобрали копья, подхватили лежавшего без сознания и, не разгибая спины, скрылись в тумане.

На этой ноте встреча с туземцами завершилась.

— Забавные полуживотные! — Шальи скептически хмыкнула, вглядываясь в туманную стену, за которой исчезли аборигены. — С их точки зрения только и исключительно они являются настоящими людьми. Все остальные, в том числе мы с тобой, просто животные. Да, страшные. Да, очень опасные. Да, именно поэтому нас надо убить!

Ага, чтобы охотиться возле Закатной горы снова. Милые люди! Похоже, договориться с ними не получится.

— А ещё старший абориген всерьёз обдумывал, как бы подставить под твой гнев богатого соседа со всеми его людьми, — теперь Шальи практически шипела, продолжая вглядываться в туман, — чтобы после его гибели присвоить имущество погибшего и его женщин. А его сынок собирался сюда вернуться ради мести и грабежа. Ему очень понравился твой меч...

Ха, губа-то у парня не дура, вон как раскатал!

Такие вот непростые мысли бродили в их головах, несмотря на то, что оба туземца, очевидно, боялись. Да что боялись, они были в ужасе аж тряслись. Нет, с этими ребятами мы точно каши не сварим. Да и в качестве жемчужин они мне не нужны. Возьму их только и исключительно тушками.

— Уходим! — скомандовал я, после нескольких минут ожидания, запустил активный камуфляж и двинулся по тропе к водопою. Моему примеру незамедлительно последовали Шальи с Ичиро.

Оленя, которого преследовали туземцы, мы обнаружили у водопоя. На нас он не среагировал, тяжело дышал и жадно пил воду. Никаких ран у животного мы не заметили, а потому я сразу открыл дверь домой, где отпустил Ичиро, а сам спешно двинулся к Камешку. Встреча с туземцами показала, что при строительстве жилого комплекса я допустил целый ряд серьёзных, но исправимых ошибок.

Внешне и "Казарма"042, и "Простой городской дом"043 выглядели абсолютно одинаково: длинный "кирпич" на высоком цоколе под зелёной крышей-пагодой. Окна жилых помещений выходили внутрь, к главному дому. Наружу, в лес, смотрели узкие бойницы. Ошибка виделась мне в том, что "кирпичи" не замыкались в единую линию стен. Теперь я спешил исправить собственное недомыслие и добавить снаружи по всему условному периметру будущей крепости глубокий ров.

Другая проблема была не столь очевидна: моим людям было негде тренироваться.

Надо признать, что Ичиро откровенно жалко смотрелся рядом со мной и Шальи. Он плохо ориентировался в боевой обстановке, в основном глупо хлопал глазами. Карабин в руках ему откровенно мешал.

Людей у меня мало, и потому каждый вне зависимости от того, солдат ли он, простой работник, или горничная-служанка, должен изучить современное оружие, научиться им пользоваться и в любой момент вступить в бой с туземцами. Те вряд ли будут дружелюбны к тем, кто занял их земли, пока хорошенько не умоются кровью.

Доверять им не стоило.

Держа всё это в мыслях, я добрался до Камешка и запустил сразу четыре проекта — "улучшение казармы" с двухэтажной до трёхэтажной, такое же "улучшение простого дома", строительство "Стрельбища с тренировочной площадкой" и "оборонительного рва", а затем двинулся в сад. Раньше он меня успокаивал, но сейчас, пока я любовался цветущими деревцами, меня грызли крайне неприятные мысли.

6

Чего конкретно добивалась не-мама, направляя меня с девочками на Арканар? Спасти аборигенов от визита Того, Кто Стирает Миры? Поменять путь развития цивилизации с неверного на правильный? А какой из множества вариантов развития взять за образец? Какой из них верный... нет, факеншит, что вообще это такое, "путь развития цивилизации"?! Чем отличается этот обитаемый остров от множества других, похожих на него, раз здесь понадобился специальный агент Стражей с неслабой группой поддержки?!!

Ответов не было, зато закрутился клубок непростых вопросов...

Я думал и бродил по цветущему саду до ранних сумерек, до момента, когда закончили свои работы шмели и пчёлы, а их место заняли бабочки-вечерницы. Они очень походили на земных бражников и ардских лесных фей-светлячков. Объяснение того, почему растения и животные Арканара так похожи на свои земные аналоги, мне не требовалось. Всё было очевидно. Жизнь во всех уголках Вселенной создавалась по единым образцам, а мелкие отличия в числе крыльев у бабочек связаны с разнообразием местных условий, и только. И развиваться она должна по единому шаблону, отклонения от которого происходят исключительно по вине хаоса, нагло влезшего во Вселенную.

Увы, это откровение никак не приближало меня к ответу на главный русский вопрос: "Что делать?" После долгих раздумий я от него просто отмахнулся. Жизнь путь покажет, ответит на все вопросы. А мне пока от этих ответов не холодно, не жарко.

Ночь прошла спокойно и безмятежно. Утром Камешек известил меня, что строительство Стрельбища, Южной да Западной Надвратных и Добывающей башен завершено. Мне стали доступны новые проекты, в том числе очередное "Улучшение искина". Камешек рекомендовал выбрать именно его — ха, кто бы сомневался! — и заодно улучшить наш "Маленький дом с искином" до "Большого". При запуске в работу этого проекта жителям было настоятельно рекомендовано покинуть 'Маленький дом с искином', по крайней мере, на сутки с учётом тех восьми часов времени, что требовало улучшение самого Камешка. Надо — значит надо. Шальи, Марго и я привычно собрали рюкзаки, палатку, оружие, я запустил оба рекомендованных Камешком проекта. Раздался тревожный звонок. Пошёл отсчёт времени со звуковым сопровождением: "До старта процесса улучшения осталось тридцать секунд... двадцать девять... двадцать восемь..." Ждать дальше мы не стали, поспешили выйти в сад. Апсара осталась в доме. Она, по сути, являлась аватарой, мобильным интерфейсом Камешка. Могущественным духом, как решили бы дикари. Туманная оболочка из ноэля не могла навредить ни ей, ни Камешку.

Пока видимая часть нашего жилища укутывалась густым туманом, мы дошли до громадной шестиугольной Добывающей башни, что высилась к северо-востоку от Дома, возле леса, и даже заглянули внутрь. Смотреть там было особо не на что. Разве что на глубокую шахта с лифтовой платформой в центре башни? Та могла опускаться по рельсам до дна шахты, чем мы и воспользовались.

Нижние этажи башни были одинаковы, как близнецы-братья — в центре квадратная лифтовая шахта на два с четвертью квадратных метра и по хранилищу на юг, восток, север и запад. Те, куда мы успели заглянуть, стояли пустыми. Башня непрерывно тихо гудела на одной басовой ноте, и находиться внутри было, мягко говоря, неприятно, некомфортно. Однако, всё выглядело добротно, надёжно и очень прочно.

Внутри первого этажа по периметру шла до самого верха узкая — двоим едва разойтись — винтовая лестница из камня. Каменный пол надёжно перекрыл весь верхний этаж. Стены по его периметру взрезали узкие, человеку не пролезть, бойницы. Венчала башню шестиугольная крыша-пагода, традиционно покрытая черепицей зелёного цвета.

Осмотрев всё снизу доверху, мы поспешили уйти.

Магистр Во с раннего утра с неожиданным даже для себя энтузиазмом трудился в саду. Плодовые деревья, в основном, отцвели, и маг следил за влажностью почвы, гонял вредителей и каких-то птиц, очень похожих на обычных дроздов. Мы поприветствовали труженика и ненадолго остановились — так, побеседовать. Я напомнил о туземцах и порекомендовал магистру зайти в Казарму, забрать для себя хотя бы пистолет. Магия магией, но иногда приходится стрелять. Оружие надо освоить, а сейчас и Стрельбище к его услугам!

Дальше мы осмотрели Южную Надвратную башню. Внешне она выглядела один в один, как и Добывающая, но у той была входная дверь, а у этой — сквозная арка на юг, наружу. За аркой вплотную к башне проходил ров шириной метра в четыре и такой же глубины. Его до половины заполняла прозрачная вода. Солнце просвечивало водную толщу насквозь, до дна, и мы отлично рассмотрели треугольный профиль рва и его каменные берега.

На Стрельбище, длинной прямой огороженной полосе земли, увлечённо тренировались Ичиро, Нииро и обе служанки. Парни объясняли девушкам, как стрелять из "единорога" так, чтобы попадать, а те увлечённо хихикали.

Мы не стали мешать, и направились к Западной Надвратной башне.

Осмотрели её меньше, чем за минуту. Внешне она ничем не отличались от своей Южной "сестры". Я лишь отметил для себя то, на что ранее не обратил внимания. Спиральную лестницу наверх, за каменный потолок, и высокие узкие бойницы на четвёртом этаже, по две на каждую из шести сторон.