— Объекты тринадцать, четырнадцать и пятнадцать проявили стойкость к отравляющему веществу двадцать один-четырнадцать. Время сопротивления перед отключением двигательных функций органических вычислителей превысило предполагаемое значение на тридцать целых две десятых стандартных секунды. Подтвердилась теория о возможности предчувствовать опасность для жизни и здоровья; подтвердилась теория о неполноценности механизма, позволяющего предвидеть угрозу, если её перекрывает другая опасность, являющаяся более актуальной на данный момент. Потери автономных платформ признаны оправданными...
Что ещё говорила женщина, находящаяся под контролем безумной машины Ян не слышал, так как невзирая на попытки сопротивления, его разум соскользнул в холодную и неуютную темноту. Последнее, о чём он успел подумать — о том, что не уберёг учеников и совершил ошибку, когда решил спасти джедаев, оказавшихся в плену, а не отступил на корабль.
...
Ярость...
Дикая, необузданная ярость, которую более никто не сдерживал, словно прорвавшая плотину вода хлынула на свободу. Великая Сила стала заполнять каждую клеточку тела, прогоняя слабость и страх, позволяя подняться на лапы и обратить взгляд сияющих золотом глаз на ту, кто была всему виной.
"Уничтожу, разорву, вырву сердце...", — бились в голове мысли, пока синяя волчица совершала стремительный рывок к твилечке, восседающей в технологичном кресле.
Выстрелы в спину, которыми роботы пытались её остановить, прожгли ткань робы и увязли в бронежилете, тогда как хищница уже добралась до жертвы. На грани её сознания ещё билась мысль, что Альфа бы не одобрил... но голос разума давили инстинкты.
— Обнаружена аномалия... — не проявляя ни капли страха, твилечка всё говорила, и даже когда правая рука-лапа пробила ей грудь, погрузившись туда, где должно было быть сердце, это никак не отразилось на попытках краснокожей шевелить губами.
"Почему, Раву?", — спросила Сора Ни, глядя на неё со страхом и болью.
"Прости... я... Я не хотела...", — попыталась ответить подруге синяя волчица, застывшая словно статуя на одном месте, не обращая внимания на подбежавших механических солдат.
"Я думала, мы — подруги. Я думала, что ты... не... чудовище", — говорила твилечка, истекающая кровью лёжа на полу в ледяной пещере, стены которой всё ближе подступали к дрожащей всем телом экзотке.
Ощущение мощи, даруемой Тёмной Стороной схлынуло, сменившись бессилием, одиночеством и болью. Свернувшись клубком на полу, молодая хищница зажмурила глаза, прижала уши к голове и тихо заскулила, не желая видеть или чуять запах крови, коей были заляпаны пол, стены и её шёрстка.
...Тем временем в реальном мире, механические гуманоиды подхватили обмякшее тело молодой экзотки, высвободили её конечность из грудной клетки твилечки, продолжающей жить исключительно благодаря поддержке кресла, после чего понесли добычу в ту часть мастерской, которая предназначалась для проведения операций. Двух людей, не проявивших аномальной выносливости, постигла та же самая судьба.
...А парой уровней выше, космический корабль джедаев подвергался попыткам взлома. В конце концов именно ему предстояло доставить процессорный блок Инженера на другую планету, пока члены ордена не решили прислать сюда полноценный боевой отряд из рыцарей и мастеров.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Железная воля
Ксанатос пришёл в себя и почувствовал, что не может пошевелиться. Казалось, что даже его дыхание, биение сердца, да и все остальные системы организма подчиняются кому-то другому. Не успел он удивиться, испугаться или вспомнить последние события, произошедшие до обморока, как голову прострелила боль, тут же распространившаяся на всё остальное тело, словно в сосуды налили раскалённого свинца, после чего пустили по нервам ток.
Пытка продлилась ровно три секунды, после чего всё прекратилось и настало блаженное облегчение. Мысли Омега медленно стали вновь разгоняться, воспоминания обрывочными образами всплывали из глубин памяти, но... новая атака болью лишила даже возможности связно соображать, не говоря уже о попытках сопротивления или крике.
Третье повторение цикла показало, что некий механизм (а живым существом это быть не могло из-за отсутствия соответствующих источников Силы рядом), едва только мозговая активность жертвы достигает некого минимального значения — наносит предупреждающий удар. Таким образом можно было сделать вывод, что создаются условия для подавления мыслительной деятельности.
"Превращение в животное...", — констатировал молодой человек, вновь поплатившись за свои действия вспышкой боли, продлившейся чуточку дольше.
Ещё в своей прошлой жизни наследник герцога Телоса Четыре быстро учился, а потому, едва только наступила передышка между болевыми импульсами, его сознание стало погружаться в созерцательный транс, когда голова освобождается от всех мыслей. Положительный эффект не заставил себя долго ждать: функции организма нормализовались, и наступил период покоя.
Строить планы в состоянии глубокого транса было сложно уже по причине того, что мысли текли крайне медленно, но этого всё же оказалось достаточно, чтобы провести слияние с Силой, переложив часть процессов на духовную составляющую. После этого падаван наконец-то выяснил, что находится в небольшом контейнере два на два метра, с подключённым оборудованием жизнеобеспечения, проводами и механизмами, вживлёнными прямо в плоть. Ну и в качестве дополнения, прямо под потолком был закреплён термальный детонатор, находящийся в выключенном состоянии, по всей видимости предназначенный для предотвращения побега.
"Просто отлично. Головой не думай, сбежать не пытайся, а в это время из тебя сделают киборга, управляемого компьютером. Однако, наш гостеприимный хозяин видимо не учёл, что одарённые могут находиться в духовном слое мира, минимально взаимодействуя с собственным телом", — стоило внимательнее "присмотреться", как неподалёку обнаружился наставник, находящийся в схожем состоянии, а чуть дальше была Раву.
...Фон волчицы Ксанатосу очень не понравился: мало того, что он был откровенно тёмным, тянущим холодом, кислятиной и кровью, так ещё и осознанности от неё не исходило. Духовная связь, которую они укрепляли при каждой медитации, натянулась словно струна, но при этом почти ничего не передавала, словно её передавили с той стороны. Означать это могло многое, но сделать с этим, в нынешнем положении, что-либо было нельзя.
"Мастер, вы меня слышите?", — сконцентрировавшись на одном только наставнике, постарался передать пакет информации Омега.
"Слышу, падаван. Рад, что ты смог сохранить себя", — ответил Дуку почти мгновенно.
"Какова обстановка? У вас есть План?", — вновь спросил молодой человек.
"Мы находимся в грузовых контейнерах, установленных в зале второго подземного яруса. Вокруг примерно дюжина роботов, управляемых центральным вычислительным модулем, где засел искусственный интеллект. В комплексе ещё трое одарённых, находящихся под полным контролем машины. Наш корабль, при попытке его вскрыть, взорвался и пришёл в полную негодность... Ничего не хочешь мне объяснить?", — в последнем вопросе не чувствовалось недовольства, лишь искреннее любопытство и какое-то удовлетворение.
"Интуиция. Перед тем как покинуть кабину управления я ввёл команду на детонацию реактора, если не будет введён код доступа", — ответил падаван.
"Мне ты об этом говорить не собирался?", — то ли уточнил, то ли констатировал мастер-джедай.
"Если бы это не понадобилось — вы бы и не узнали", — констатировал Ксанатос.
"Знаешь... я почти не жалею о том, что взял вас обоих в падаваны. Хочу только попросить: в случае, если мы будем вынуждены разделиться — позаботься о Раву. В твою рассудительность я верю больше чем в её силу, а потому — назначаю тебя главным в своё отсутствие", — заявил мужчина, мыслеобразы коего были спокойными, словно картины какого-то голофильма.
"Принято. Так какой у нас план?", — уточнил Омега в очередной раз.
"Спасти других членов ордена мы вряд ли сможем... да и корабля у нас больше нет. Я опасаюсь, что следующая экспедиция из храма попадёт в ту же ловушку, что и мы. Если это произойдёт, то пострадают и другие наши братья с сёстрами... и их судно может оказаться захвачено роботами. Что произойдёт дальше объяснять нужно?", — мастер-джедай затих, давая падавану дойти до решения своим умом.
"Вы хотите сделать... что?", — молодой человек не был уверен, что правильно расшифровал мешанину образов, предлагаемую ему Силой в качестве вариантов будущего.
"Мне кажется, что я нашёл главный процессор искусственного интеллекта. Если мой телекинетический импульс повредит его в достаточной степени, то мы либо спасёмся, либо погибнем от "Мёртвой руки". Если же я ошибся, то нас ждут незабываемые минуты перед гибелью: роботы быстро поймут, что даже сейчас мы не настолько беспомощны, сколь бы им хотелось", — ответил Дуку, заставив младшего Омега ощутить холодок близкой смерти.
Они, разумеется, могли дождаться новой экспедиции джедаев, которую наверняка отправят на планету для спасения пострадавших и вывоза артефактов, но вероятность бегства искина становилась слишком высокой. Шанс же, что вместо спасателей прибудет группа зачистки, ну или же кто-то нанесёт орбитальный удар, приближался к совершенно незначительному проценту вероятностей.
"Я могу попытаться взломать системы управления и перехватить контроль. Техника слияния с электронными механизмами отлично для этого подходит. Но я опасаюсь, что в момент начала моих действий нас просто взорвут", — заявил наследник герцога Телоса Четыре, попросту не способный одновременно обезвредить и взрыватель, и подключённое к телу оборудование.
"Хорошо. Так и поступим. Взрыватели оставь на меня. Помни главное — искусственный интеллект должен быть уничтожен", — после секундной паузы, решительно констатировал мастер-джедай.
Ещё немного времени им потребовалось, чтобы скоординировать действия, после чего Ксанатос приступил к своему этапу плана: застыв на грани между погружением в Силу и реальным миром, он охватил своим влиянием все посторонние объекты, внедрённые в своё тело, а затем слился с ними, в один миг обнаружив себя в пересечении десятков нитей, тянущихся от одной яркой звезды до другой. Пришлось приложить минимальное усилие воли, дабы изменить виртуальное пространство под себя, превратив его в лабиринт из туннелей, пронизывающих комплекс от верхнего и до нижнего этажа.
— Поиграем, — усмехнулась проекция младшего Омега, разделяясь на десяток копий, разбежавшихся в разные стороны...
Полторы секунды искину потребовалось, чтобы осознать факт потери контроля над имплантированными в младшего из людей устройствами, после чего он активировал термический детонатор, взмывший вверх вместе с крышкой контейнера. Тут же была утрачена связь с другим оборудованием, на все команды отзывающимся пакетами бессвязных символов.
Заражение стремительно распространялось по внутренней сети базы, вынудив заставить взорваться два оставшихся контейнера, в попытке отвлечь противника и заставить его совершать ошибки. Однако же вопреки вычислениям электронного разума данные действия не возымели желаемого результата и наступление противника продолжилось.
...Если бы кто-то мог описать происходящее с точки зрения военной тактической игры, то он бы сделал акцент на множестве мелких уколов малыми группами, которые перерезали пути снабжения для крупных отрядов, после чего происходило окружение и уничтожение потерявших поддержку войск. Одновременно с этим оба командира отправляли друг к другу "Троянских коней", замаскированных под его собственных солдат, а затем резко меняли стратегию и переходили в массовое контрнаступление на самых неожиданных направлениях.
...В реальном мире группы роботов сцепились прямо в коридорах базы, устраивая погром и завалы, на разбор коих требовалось потратить слишком много времени. Механизмы выводили друг друга из строя не считаясь с потерями, так как в любой момент каждый из них мог перейти на сторону противника.
...В какой-то момент искусственный интеллект констатировал, что потерял слишком много вычислительных ресурсов, что стало сказываться на его эффективности, в то время как у врага будто бы имелся дополнительный мощный процессор, а то и целый вычислительный кластер. Техника, находящаяся под контролем противника действовала на десять-двадцать процентов эффективнее, что выбивалось из всех прогнозов, но являлось реальностью, с коей приходилось мириться.
В итоге было принято решение уничтожить всё, до чего можно дотянуться, а затем, взяв под прямое управление одну из биологических платформ с установленным вычислителем — постараться покинуть опасную область. Попытка осуществить этот план увенчалась частичным успехом, но с тем исключением, что искин оказался отрезан от информационной сети, остатки коей захватили вирусные программы.
...Открыв глаза, Ксанатос уставился в тёмный потолок, на коем отчётливо выделялся след взрыва термального детонатора. На его тело, голое, обмотанное трубками и проводами, со следами грубых шрамов, упало немало пыли и горячих капель металла, оставивших болезненные ожоги. Впрочем, последнее являлось наименьшей из проблем.
— Где эта мразь? — спросил у пространства Омега.
"Третий этаж; движется на первый этаж. Отправляю на перехват оставшиеся боевые единицы", — отозвался вживлённый в затылочную кость небольшой процессор, где теперь обитала копия личности падавана, продолжающая информационную борьбу в реальном времени.
Наследник герцога Телоса Четыре вырвал из себя трубки и провода, проигнорировав писк всё ещё работающего оборудования, тут же погрузился в целебную медитацию, поддерживая её в фоновом режиме, поднялся на ноги и, ухватившись за рваный край контейнера, выбрался на открытое пространство, где недавно закончился бой между машинами. Впрочем, его внимание в данный момент привлекали не куски металла, микросхем, кристаллов и проводов, а соседний металлический куб, выглядящий раскуроченным и оплавленным изнутри.
— Мастер... — неожиданно даже для себя хриплым голосом позвал Ксанатос, но ответа не получил, что было ожидаемо после ощущения вспышки, что ударило по сознанию во время боя. — Дерьмо...
Подняв руки, Омега воспользовался телекинезом для того, чтобы разорвать металл на куски, открывая вид на оплавленное металлическое ложе, на котором лежали обожжённые останки человека. Мастер ордена джедаев, сильнейший из дуэлянтов на световых мечах, могущественный одарённый, изучивший десятки техник Силы... был мёртв. Термальный детонатор оставил от него не так уж и много, буквально слизав с костей кожу и мышцы, превратив контейнер в некое подобие печи.
— Смерти нет... мастер, — хрипло выдавил из себя молодой человек, осторожно подходя к останкам наставника. — Да пребудет с вами Сила.
...Они были знакомы относительно недолго; Ксанатос считал, что не успел к нему привязаться, да и вообще... обладал стойким расчётливым разумом. Однако сейчас, чувствуя разрыв духовной связи, он испытывал глухую боль, словно от ноющего зуба, который невозможно было вырвать. И при этом, словно в шутку, рядом стоял ещё один контейнер без крышки, но с пятном от взрыва на потолке, где находилась живая и почти здоровая, во всяком случае — физически, Раву.
