Главы 1 -20. Вивусзеро живое начало.

Стоун с Африкой опять подняли меняна своих могучих руках, и я последние метры преодолел по веревке. Но теперь я не заполз в относительно безопасное полукольцо лестницы, а стал взбираться снаружи. Стоун мне что-то кричал, но я уже был погружен в себя отсчитывая ступени. Уже на двадцати метрах я сделал перерыв. Путь давался тяжелее, чем в первый раз. Плечи стали наливаться тяжестью, и я пристегнулся двумя ремнями от автоматов к перекладине. Смотреть вниз нельзя, только в верх, туда где нависает тарелка.

Начали приближаться брикеты, но зеленого огонька мне было не видно. Не тот угол. Собравшись силами я начал медленно, перекладина за перекладиной ползти наверх. От нервного напряжения рука соскользнула вниз, ноги перестали слушаться и на миг я повис на одной руке. Внизу, мелькнул небольшой квадратик нашего гранитного основания, спичечные коробки контейнером и пару смотрящих вверх точек.

Пристегнулся ремнями, организм начало трясти. Я очень боюсь высоты, хотя и не хочу никому в этом признаваться. Тело не хотело делать последние шаги и сопротивлялось. Передохнув немного больше, чем следовало, я прошел рывком последние метры, разделяющие меня с неизвестностью.

Вот-вот детонирует взрывчатка, и мое тело швырнет ударная волна, обжигая пламенем взрыва. "Рванет!" — бьет в голове одна мысль — "Рванет!" Но вот я уже за брикетами и первый этап пути пройден. Осталось еще немного.

— Нельзя смотреть вниз, нельзя! — твержу я себе, чувствуя затылком дыханием высоты.

Порыв ветра ударяет в правый бок, руки не слушают, и начинаю разжиматься, кое как зацепившись, я все же держусь, застегивая карабин ремня. Уже десятки раз по спине лил горячий и холодный пот, но я опять собираюсь с силами. Последний рывок, был самым быстрым. Прошли мимо еще парочка брикетов и датчик, и вот я переваливаясь на ребристую поверхность тарелки. Теперь бы найти, то за чем я сюда корабкался.

Ветер здесь намного сильнее, поэтому плюнув на браваду, передвигаюсь на четырех мослах, то и дело, ударяя коленями о ребристые грани. Тарелка заканчивается небольшим цилиндрическим выступом, с нескольким дугообразными рамками. Именно к ним и был примотан проволокой ящик усилителя, который мы так усиленно все охраняем. Добротно так приделан, на совесть, назло переменчивому нраву Вивуса.

Проползав добрые пол часа по поверхности тарелки, рискуя несколько раз свалиться я так ничего и не нашел. К горлу подступил ком. Захотелось расплакаться как ребенку, которому обещали велосипед, а подарили ролики.

— Мужчины не плачут! — ободрил я себя, вспомнившейся из прошлой жизни я фразой.

Посмотрев на серое небо, и тоскливый пейзаж состоящий из каменных утесов и их вечных антагонистов — глубоких зевов ущелий и впадин, я сел возле передатчика, обняв его словно друга.

— Vivuszero, мать его! Живое начало в нас! Ха... — крикнул я ветру, и как в сказке, подо мной дернулась поверхность тарелки.

Не знаю, что послужило причиной, слова или просто присутствие моего тела. Может меня просто впустили, но цилиндрический выступ понялся на высоту человеческого роста, и я от неожиданности кувыркнулся с него, чуть не слетев в низ. Примотанные между двумя рамками ящик передатчика сорвало и он повис на паре нитей проволоки. Цилиндр оказался полым. В одной из его сторон был широкий вход и я зашел внутрь. Мигнули две зеленоватые стрелки-треугольнички. Все предельно просто и понятно: вверх, вниз.

Нажав на стрелочку вниз, я на мгновение оказался в темноте. Но тут же, пространство залилось мягким зеленоватым светом. Лифт остановился, я находился в тарелке. Изнутри ее не перегораживали переборки и корридоры. Один огромный единый зал управления, именно такая ассоциация моментально возникла в голове. Множество черно-зеленых консолей, с вполне земными сидениями, с потолка спускались прозрачные панели. Такие же панели, то там, то здесь вырастали из пола, и я пару раз натыкался на них. Только возле лифта находилось несколько огороженных полупрозрачными стенками помещений. Везде царила строгая лаконичность, подсвеченная гирляндами зеленоватых шариков на потолке.

Признаюсь, это меня немного шокировало. Я ожидал увидеть что угодно, но диспетчерский пост, пусть и слегка необычный.

— Нет! Что за ерунда? Мне подавай вход в ад, пришельцев-призраков, говорящие деревья. — пробормотал я сам себе под нос.

Зал был пуст. Ни одной живой души. Обойдя лифт вокруг, я оказался у овальной панели, перед которой построились в ряд сидения на одной ножке. Немного с боку стоял еще один пульт, самой примечательной деталью которого было большой красноватый круг на прозрачной основе.

Первое правило. В незнакомом помещении не трогайте большие красные кнопки, о назначении которых вы не догадываетесь. По моему, это знают все. Но правила пишут для слабаков и грамотеев. Я неосознанно, машинально дотронулся до круга.

К счастью взрыва не последовало, не появился гигантский робот-убийца, меня не засосал межгалактический пылесос. Панель превратилась в мигающую треугольниками карту. Где в каждом углу треугольника горело по зеленой точке с белым кружком в центре. На одной из фигур, кружок был желтоватым, и я понял, что так обозначается башня, в которой я сейчас нахожусь.

В внутри каждого теругольника мигала красным еще одна точка, обозначавшая, видимо колонию. Карта секторов накладывалась на рельефную карту. Узнать треугольник сектора Вавилон, мне помогла обширная пустошь, примыкающая к сектору. Возле каждого обозначения находились строчки цифр.

— Координаты! — у меня перехватило дыхание. В центре этой пустоши, занимавшей добрую половину карты, белым квадратом мигала еще одна достопримечательность. Квадрат был подписан намертво в печатавшимися в память цифрами координат. Мной обуял восторг: "Вот то, зачем я оказался на Вивусе. Я знал, про это место там на Земле, и узнал здесь. Я должен туда добраться любой ценой."

Наступила эйфория. Спешно вытащив блокнот, единственную вещь, которую у меня не забрали в Калроне, я принялся зарисовывать карту огрызком сломанного карандаша. К сожалению, сделать масштаб крупнее, мне так и не удалось. И я попытался нанести, то, что по моему, являлось хоть какими-то ориентирами. Впадины, разломы, хребты. Такого добра на Вивусе имелось много. На местности всегда было трудно отличить одну гору от другой. Но куда деваться, спросить путь у местного население нет возможности. Тем более что оно тебя сожрать хочет.

Зарисовав карту, я сел на холодный гладкий пол, хотя рядом находились удобные сидения. Эйфория с разгадкой координат прошла. Я задал себе самый главный вопрос: "Кому это нужно?". Я не настолько наивен, чтобы поверить в пещеру Али-бабы. Меня впустили в эту башню и показали, то что мне следовало знать. Значит я по прежнему пешка в чьих-то руках. Можно конечно бросить всё и зажить в Вавилоне, если нас туда пустят. Но мне хотелось идти до конца. Если есть те, кто хочет, чтобы я доехал до этого квадрата в стеклянных полях. Я до него доберусь.

Оставшееся время я искал интересную информацию, но тщетно. Пара дисплеев замигали непонятными диаграммами и символами, большинство же приборов просто не включалось. Исчерпав весь заряд терпения, я принялся за поиски более безопасного пути вниз. Здесь меня также ожидало полное фиаско. Сколько я не жал стрелку в лифте он не хотел идти вниз. Пришлось простится с очагом инопланетной цивилизации и нажать наверх.

Я вновь стоял на ребристой поверхности тарелки. Дело близилось к вечеру, ветер стал сильнее, и ощутимо дул в спину. Небо немного прояснилось и стало немного светлее. Пейзаж теперь казался не таким и унывным, можно было смотреть и смотреть в горизонт. Я нехотя перекинулся через ограждение. Обратный путь предстоял таким же долгим и сложным, но здесь я придумал подстраховывать себя одним из ремней. Спустился на пару ступеней прицепил один ремень, отцепил второй. Спуск и обещал затянуться, зато появилась уверенность, и я даже начал смотреть по сторонам. Несколько раз страховка меня выручала, усилившийся ветер напирал, словно его раздражала инициатива рожденного ползать.

Через час, я уже начал слышать бас Стоуна, обещавшего мне сделать, что-то нехорошее, когда я спущусь. Вот прошли последние метры, веревка обожгла открытый участок ладони, и я ступил подкашивающимися ногами на крышу контейнера. Вроде бы и не так уж высоко, но вымотался я изрядно.

Стоун не поленившийся и залезть по такому случаю на контейнер, хлопнув меня по плечу и сказал:

— Ну ты русский даешь! Что-нибудь нашел! У меня даже шея затекла смотреть на твой героический подвиг. Не делай его бессмысленным!

Переведя дух, я выпалил:

— Да после, где Хошемин?

— Какой Хошемин! -Стоун непонимающе на меня посмотрел, — Ты сейчас про кого?

По спине прошла холодная волна и ударила в основания черепа, но я повторил для надежности, понимая, что мои вопросы мне не помогут:

— Ну Хошемин! Такой ускоглазый, который с нами был. Он убил одно из ребят Филина. Не дури!

Стоун почесал затылок и посмотрел на меня пристальным, жалеющим, взглядом, каким ставят диагноз умалишённым:

— Какой Хошемин, Русский? Нас было семеро здесь на точке. Так и привезли, четверых сожрали внизу, Борг и Морган отдыхают. Все! Что там с тобой наверху случилось, уж не поехали ли крыша. Ты давай пока не поздно колись? А то мы с Африкой тебя свяжем и положим рядом с Морганом.

Я отвернулся и сел на краю контейнера. Мысли путались в голове, стараясь найти правильное объяснение. Еще пару часов назад Хошемин был здесь и я с ним говорил. Он точно находился рядом со мной этой ночью.

— Он стрелял, спас нас, заметив Филина и компанию. — шептал я самому себе. На секунду появилась даже мысль, что Стоун не далек от истины, и с моей головой что-то не так. Но Хошемин, был, точно был. И пуль управления существовал, и мне удалось побывать внутри башни. Нащупав дорогой сердцу блокнот, я открыл его на нужной странице и увидел каракули быстрых зарисовок карты, с треугольниками. Сзади нависал Стоун, я чувствовал, что он тоже смотрит в блокнот.

— Да, если мне не изменяет память, то у тебя таких схем не было. А так как у нас пропала связь с Вавилоном, то это наводит на мысли, что ты что-то откапал, будучи там наверху. Не поделишься? — послышалось сзади.

Я повернулся. Стоун стоял сзади, скорчив лицо в своей фирменной кривой улыбке. Так выходило, что из всех более менее понятных и близких людей на Вивусе остался он один. Голова плавилась и я начал рассказывать, о том, что случилось за последнее время, о башне и призраке Хошемина.

Стоун молча воспринял мои объяснения о том, что я попал внутрь башни и видел карту, части территории Вивуса. Но вот истории с Хошемином, выказал решительное сопротивление, сказав, что он все чудесно помнит, с первого, до последнего момента и с головой, скорей всего проблемы у меня, так как в башне побывать пришлось именно мне. Мы слезли и начали искать следы пребывания еще одного человека. Все запасы, оружие, патроны не пропали, но их и так выдали не на всех. Естественно, восьмой винтовки Хошемина не было, как не было и его спальника. Не осталось от него и никаких личных вещей.

Африка также был не на моей стороне. Великан выдал немногословный рассказ о том, что происходило с момента нашего прибытия. Хошемина, по его словам, с нами не было. Только семь человек, включая оборванцев и новенького.

Голова раскалывалась от навалившегося. Так бывает, ты знаешь, что прав и видел это, но вот доказать кому-то обратное нельзя и все смотрят на тебя, как на идиота. Хотелось поверить, что Хошемин мне привиделся. Было страшно даже подумать, кем являлся этот неприметный человек. Наконец я вспомнил про патроны.

Мы с Хошемином выстрелили по разу. Три раза стрелял Африка, пока демонстрировал перестрелку с Филином. Неужели он и здесь не прокололся. Я отсоединил обойму от своей винтовки и с замиранием сердца отвел затвор. Стоун скептически смотрел на мои действия.

Девять патронов, все правильно стрелял я один раз и попал. Теперь я взял остальные винтовки. Оружие оборванцев, так и осталось не снаряженным. В их арсенале имелось кое что и получше. У Африки в винтовке не было трех патронов. Ствол его винтовки был без нагара, оружие он не чистил, в чем сам и признался. Стоун не стрелял вообще. Заинтересовавшийся Стоун разворошил ленты с патронами. Не хватало четырех патронов. Я торжествующе посмотрел на него.

— Кто стрелял третий раз. И кто убил того оборванца, что стоял у контейнера?

Стоун стал серьезней. Память ответа на этот вопрос не дала. На выручку пришел Африка, смущенно сказавший:

— Я сломал ему шею, пока он в тебя палил. Точно помню. И три раза Африка стрелял в сторону.

Стоун развел руками, вот мол: " Не получилось у тебя Артем, поиграть в детектива?" Но какие-то сомнения закрались и в его каменную голову.

— Хорошо!— сказал я, пытаясь успокоиться, — Африка убил этого злодея. И расстрелял патроны в сторону. Тогда с какого на контейнере наших убийц появилась свежие след от пули. Я стрелял в киллера рядом с обрывом. — на одной из сторон из контейнера виднелся касательный след рикошета.

— Африка не брал! У Африки свое есть? — наивно сказал великан, вытаскивая обоймы из объемистых карманов. — Все здесь, уже считали!

Стоун помялся, сморщился и нехотя признал:

— Хорошо Русский, пусть будет по твоему. Есть вмятина на паршивом, старом контейнере. Ты нашел чем нас удивить. Ты не признаешь, что твоя пуля не могла туда попасть. Какое это имеет, к рассказам о неком узкоглазом. Ты его помнишь, а мы с Африкой нет. Хочешь сказать, что нам промыли мозги. Но мне кажется это ты был в башне и принёс карту! Если кому-то и забрались в голову, то первый кандидат — это ты! И последнее, если не помнишь, то ты разрядил целый рожек по контейнерам. — в голос е Стоуна чувствовалась уверенность.

— Значит так! — вскипятился я, — Этот ускоглазый пристрелил из винтовки одного оборванца. А у нас стреляли, только две винтовки. Это легко проверить по нагару. Даже у филиновских оборванцев стволы блестят. А теперь подумайте, как два таких громилы, как вы вылезли из контейнера разом, и умудрились уделать двух типов с пистолетами. Да так что те даже не дернулись.

Я отвернулся, взял пару пистолетов из ящика, вручил их Стоуну и продолжил:

— Из этих пушек не стреляли! Я конечно вас уважаю, но сейчас вы гоните. Из контейнера вдвоем выйти нельзя, тем более таким рамам как вы. — я сам чувствовал как мои доказательства рассыпаются в пыль. Всё выходило гладко. Я убиваю из винтовки оборванца, самого главаря хватает Стоуна, а пока оставшийся киллер лупит по ящику, Африка ломает ему шею. Меня оставили на время, дав собраться с мыслями. Теория заговора рассыпалась.

Стоун посмотрел сочувствующем взглядом:

— Русский, я понимаю, ты немного не в себе. Отдохни. Если бы было нужно стереть воспоминания из памяти, то на нас двоих не остановились. Ты бы тоже ничего не помнил. Конечно твоя уверенность о присутствии Хошемина меня тревожит, но может это всё башня.

Мне показалось, что Стоун что-то скрывает, первый раз я стал сомневаться в своих спутниках. В поисках доказательств я подошел к контейнеру оборванцев. Запах крови внутри стал даже сильнее. Пуля ударившись о стенку срикошетила еще один раз о каменный пол основания, но не ушла вверх, а на излете забилась под наш контейнер. Я точно помнил что не стрелял в этом направлении. Пришлось повозиться, помогая шомполом. Наконец я зацепил что-то, и вытянул блестящую винтовочную гильзу. Демонстрировать находку никому не стал. Стоун улёгся беззаботно дрыхнуть а Африка возился с гранатометом.