— Почему же? Шкафы не поломались. Только сильно наклонились и чуть поцарапались друг о друга. Беда в том, что когда они наклонились, из них выпали все книги. Проходы забиты книгами. Их — все — надо расставить по местам. А шкафы высокие, вдоль каждого ряда по рельсам лесенки катались. Пока проходы забиты книгами, а шкафы в наклонном положении, лесенки ездить не могут. Шкафы нельзя поставить вертикально, потому что под ними сейчас книги. Нужно сначала убрать все книги из проходов.
Я не знаю, сколько лет займет у библиотекарей наведение порядка в этом зале. Так что с возвратом книги можете не спешить. Книжным червям сейчас не до вас.
Но я хотел получить следующую книгу... — огорчился Этан.
Ночью к зеленому явилась Мора Многоликая. Бесплотные тут же разбудили меня... и Звездочку! Или Звездочка услышала мои мысли? Но Абика с Лаурой я точно не будила. Потому что я будила Белочку.
Белочка сама поняла, что от нее требуется.
Но кто разбудил Кису?
Короче, я вышла из таверны не первой.
Здравствуй, бабушка! — Звездочка низко поклонилась Море. — Абик, Лаурка, поздоровайтесь!
Драконята поздоровались. На древнеэльфийском. Моя школа! Древнеэльфийский всегда выручает в сложных ситуациях.
И тут рядом со мной появилась Киса с Баюном на руках. Кот шипел и вырывался.
— Быстро стих, а то усы обрежу!
Уж не жду от жизни ничего я,
И не жаль мне прошлого ничуть;
Я ищу свободы и покоя!
Я б хотел забыться и заснуть!
Начал декламировать кот Баюн, но получил по ушам.
— Дурашка! Стих — это глагол.
— Хатуль Мадан? Вот ты где прячешься! — удивилась Мора.
— Вовсе я не прячусь! Живу я здесь, дом от мышей оберегаю, — ушел в отказку кот.
Сумасшедший дом. Только крысы с лягушкой здесь не достает. Нужно брать ситуацию под контроль. Достаю из рюкзака низенький столик, который Коша называет журнальным.
— Бабушка, сейчас Белочка ваши любимые пончики принесет.
— Балуете вы меня, а я ведь по делу пришла.
А зеленый все дрыхнет. Даже не знаю, будить ли его или нет. Богиня смерти просто так в гости не ходит.
Тут появляется Белочка, накрывает журнальный столик, разливает по чашкам чай. Столик явно маленький. Но Белочка достает из рюкзака две кухонные табуретки, ставит на них корзиночки с пончиками. Чай кажется мне особенно вкусным. Пить чай с богиней смерти — это... возбуждает. Кажется, у меня даже соски твердеют. Словно на краю бездонной пропасти чай пью. И страшно, и сладко...
А мелким хоть бы что! Налегают на пончики, Белочка не успевает им подливать. Мора подмигивает мне, я широко улыбаюсь ей. Как оркам в том бою, когда целая сотня носилась за мной по лесу.
А Коша дрыхнет...
В голову пришла смешная мысль. Чем я могу гордиться в своей жизни?
— Получила у орков прозвище Ледяная.
— Без страха и волнения смотрела на собственные кишки.
— Играла в гляделки с богиней смерти, зашедшей по делу.
— Хороший у вас чай. И пончики хорошие, — Мора допила чашку и поставила на блюдце донышком вверх. — Но мне нужно с зелененьким посоветоваться. Доченька, будь добра, разбуди его.
#335 Дракон
Чего-то подобного я ждал. И проспал... И никто меня не разбудил... Ну как это понимать?
— Странный ты дракон, зелененький, — начинает Мора. — какой-то не от мира сего.
— Это потому что я первый. А первый блин всегда комом. Понимаешь, бабушка, когда я себя делал, у меня не было никакого опыта. Вот что сделал — то и ношу...
— Так это правду сестренки-хулиганки говорят, что ты сам себя сделал?
— Сначала себя, потом — их. Потом они себя с нуля переделали. У них тоже опыта не было. Еще два блина...
— Папа!!! — хором.
— Что, мои оладушки?
— Твои оладушки говорят, что судить нужно по делам. Я впервые вижу дракона, который строит дороги. Дороги — это хорошее, разумное дело. Но этот же дракон, не закончив дороги, налаживает почтовую связь между этими городами. А почтовая связь за несколько секунд и несколько серебрушек может перебросить из города в город целый воз товаров. Что проще — потратить несколько серебрушек — или два дня гнать лошадей? Где разум, где логика? Кто, если не купцы, будут ездить по твоим дорогам? Орки, которые собираются напасть на город? Да, за дороги они спасибо скажут. Но платить за проезд не станут.
Чувствую, как у меня краснеют изнутри уши.
— До меня доходят слухи, что ты купил уже шесть почтовых машин. Развитие почты — это полезное дело. Система его очень высоко оценивает.
— Бабушка, скажи, ты сама захотела меня повидать, или Система тебя прислала?
— И то, и другое, зелененький. Дня два назад меня накрыла волна смертей. Полторы сотни лошадок — целый табун. Почему-то я сразу подумала на тебя. Но оказалось, что лошадей убили их всадники. А потом оказалось, что ты был там рядом. Так расскажи мне, касатик, что там случилось?
— Ну, один барон поехал с дочерьми на бал. На него — и обоз, с которым он ехал, напали разбойники. Барону пришлось вернуться домой...
Погоди-погоди! Где-то неделю назад пришла волна смертей. Без малого, двести человек и сотня лошадей. Ты и там был рядом?
— Это просто случайность, бабушка! Хвостом клянусь, я к резне не успел, только лагерь разбойников зачистил. Двух часовых и трех задохликов.
— Сделаю вид, что поверила. Так что ты про барона рассказывал?
— Ну, пока один барон был в отъезде, другой решил захватить его замок. А тут как раз мы с первым бароном вернулись в его замок. Он с дочерьми, я с детьми — и я узнаю, что бандиты хотят испортить нам праздник! Ну, я устроил так, что бандиты не доехали до замка.
— Что именно ты устроил?
— Подрезал лошадкам ноги. У нас мясо кончилось, а тут лошадки сами к нам идут. Лошадки без ног людям не нужны, правильно? Значит, они их нам отдадут на мясо безвозмездно, то есть, даром.
— Вам — это кому?
— Нам, драконам. Бабушка, я тебя еще с золотыми не познакомил! Представь, Звездочка нашла своих родителей! Теперь у нее две мамы и два папы.
— Мне показалось, или ты мне зубы заговариваешь?
— Бабушка, я тебе чистую правду говорю.
— Одно другому не мешает.
Я на минутку задумался.
— Да, ты права. При медленном канале избыточность информации мешает.
— Зелененький, уши надеру.
— Бабушка, будешь вредничать, вообще ничего не расскажу, — отворачиваюсь с обиженным видом.
— Вот глупый! Не хочешь со мной говорить — будешь говорить с самой Системой!
— Я на нее тоже обиделся. Она наши с Мириван очки зажала. Мы замок вдвоем взяли — и сколько за это получили? Ноль целых, шиш десятых.
— Это называется — взяли? Вы его с землей сровняли! Шестьсот с чем-то человек, сотня лошадей, коровы, овцы, куры, гуси... Держи единственного выжившего, — вытащила из ведра рыжего котенка и бросила мне на лапы. — Его мать ты угрохал, а он в тайном проходе под стеной уцелел. Сам будешь выкармливать, он есть еще не умеет. Не могу тебя понять. Ты же никогда детей не убивал.
— А Система разве тебе не рассказала? Она же всевидящая, так? — зло спрашиваю я. Игры в дружескую беседу закончились.
— Так, да не так! Система может легко и просто заглянуть в любой уголок своего мира. Но не во все же сразу! Она может заглянуть в пространственный карман. Для этого нужно сначала найти точку привязки кармана к нашему миру. В общем, это уже сложнее. Но ты — это дикая связка пространственных карманов! На тебе этих карманов — как муравьев в муравейнике!
— Как это? Одна таверна!
— Во-первых, не одна, а две. Одна большая, вторая крохотная, тайная. В которой всего два номера — личные покои твоих дочерей. Те самые, из которых они не вылезают. Эти три кармана намертво привязаны к твоим очкам. Четвертый карман — большая таверна. К очкам привязан только портал. Из-за него заглянуть в таверну еще сложнее. Потом, на тебе висит восемь рюкзаков. Каждый — карман. В большой таверне на стенах висят четыре рюкзака — еще четыре кармана. У публики в таверне — у кого один, а у кого два рюкзака. Сможешь их сосчитать? И если заглядывать в эти карманы, то они накладываются приблизительно друг на друга в нашем трехмерном мире. Каша получается!
Есть другой путь. Прочитать, что у игрока или неписи в памяти записано. Так у тебя же восемь мозгов! А у бесплотных — и того хуже! У каждой вся ее память по несколько раз повторяется! Зачем — вопрос.
Дампы памяти, — понял я.
— Нет вопроса. Так им со свитками легче работать.
— Вот и получается, Системе быстрее меня к тебе послать, чтоб я тебя спросила, чем самой копаться. Ну как, утолила твою жажду знаний? Теперь ты утоли мою.
— Это честно, — согласился я. — Мы с высокой рассказали барону, что сосед хотел отобрать у него баронство. Барон решил прогнать соседа. Полетели к соседу, дали ему срок, чтоб собрал вещи и уехал. Он не уехал. А я узнал, что он может накрыть замок куполом. Решил проверить купол на прочность. Сбросил на него небольшой камень. Купол выдержал, но мы узнали прочность купола. Слетали в горы, взяли большой камень. От него купол или лопнул бы, или на землю бы лег. Решили сбросить так, чтоб камень на амбары упал. Тогда бы никто не погиб. Сбросили камень. Но в подвалах замка взорвался один накопитель, а от него — остальные пять. И замка не стало.
Этан разобрался. Три-четыре века назад с накопителями работали опытные маги. Плохие отключали или ремонтировали. А те маги, которые сейчас... Они даже читать не умеют! Запустили хозяйство — вот оно и бахнуло...
— Теперь ты слушай. Система разобралась, что к взрыву причастен ты, и причастны твои дочери. Но тебе идут очки по одной цене, дочерям — по другой. Поэтому придержала выплату, пока я не выясню детали. Так что мне передать Системе?
— Камень сбросила Мириван по моей команде.
И тут на Вредин обрушилась волна очков. А мне пришла простыня с развесовкой — кто, какого уровня, сколько за него очков. Начиная с Барона Шранка, и кончая последней амбарной крысой. И тут же — в качестве премии за долгое ожидание — очки за полторы сотни лошадей с подрезанными ногами. Лошади проходили по статье "Заготовка мяса (конина)". Чтоб ненароком не взять уровень, сестренки все очки сбросили на депозит.
— Еще два баронства, и младшей на таверну хватит! — отметила Мириту. И замолчала.
— Пап, нам два навыка на выбор предлагают. И часики уже тикают! Первый — проницающий взор, второй — взгляд со стороны. Какой брать?
— Одна берет один, вторая — другой.
— Но свежий дамп только у меня, — захныкала Мириван. Я понял так, что выделить и размножить они смогут только один навык.
— Дареному коню в зубы не смотрят. Берите!
— Есть!
— Есть.
И хором: — Спасибо, тетенька!
— Так чем вас одарили?
— Я могу, как Этан, заглядывать под землю на семь футов, — похвасталась Мириту.
— А я могу выбрать любую точку на расстоянии до семи футов от очков, и из нее смотреть в любую сторону, — задумчиво созналась Мириван.
— То есть, сможешь заглянуть за угол?
— Да!!! — радостный визг.
— Сбылась мечта голодного детства, — усмехаюсь я. Но навык на самом деле полезный.
#336 Рилль
Как только Коша продрал глаза, Мора всех прогнала. И мы крупной рысью помчались на этаж драконов. Там окна работали... Но звука не было! Вррредины!.. Поняли только, что сначала Коша с Морой поругался, потом помирился. Значит, мы пережили эту ночь. И завтра снова взойдет солнце. Конец света откладывается.
Утро началось как всегда. Раздача свитков, правка мозгов, пробежка вокруг стены замка.
Добавился новый пункт — кормление котенка. Молока у нас не было, покупать у селян лень, поэтому Этан кормил рыжего теплым куриным бульоном. Из медицинской пипетки. Желудок у котенка меньше наперстка. Но работает по принципу пространственного кармана. То есть, изнутри намного больше, чем снаружи. В него влезла чашка бульона.
На этом основании Этан игнорировал утреннюю пробежку. Мол, он занят, у него пациент, которого кормить надо!
У стены встретили первых черных копателей — трех мужиков с мешками и лопатами. Коша, бежавший первым, затормозил, остальным сделал знак бежать дальше.
— Парни, вы за стену не ходите! Там земля и воздух ядом пропитаны.
— Что, нельзя?
— Почему — нельзя? Можно. Но лучше месяц-другой подождать. А то день там поработаешь, потом окаянный орган стоять не будет, детей не будет, — отвернулся и побежал догонять нас.
Копатели постояли у проема в стене, обсудили — и потопали назад, в село. Света долго на них оглядывалась.
— Ты им правду сказал? — спросила Кошу.
— Этан говорит, постоянный мощный магический фон вызывает самые различные мутации. Может, и такая встречается.
А после завтрака я заметила удивительное. Шепот учит драконят языку черных драконов. И Звездочку тоже! Мне знание языка досталось от Занозы. Но говорить на нем не могу — гортань не позволяет. Разве что — по связи, мыслеречью. Решила проверить, поймут ли меня драконы.
— "Дети уже могут говорить?" — спросила у Шепота. Та аж присела, крылья распустила, небо оглядела.
— "Это я, Рилль" — не стала пугать ее еще больше.
— "У тебя жуткий южный акцент. Я даже испугалась", — созналась Шепот. — "Ты не поверишь, Лаурке лучше всех язык дается".
— "Продолжай, славная моя. Не буду тебя больше отвлекать". — отключилась от связи.
Как я сама не подумала? Дети-драконы просто обязаны знать язык драконов. Хорошо, Шепот исправила мою ошибку. Позднее попрошу Свету обучить малышню языку золотых. А пока дам Ботану задание проверить на аукционе, нет ли свитков с языками драконов.
Надиктовала телеграмму Корню. И тут бесплотные меня поразили.
— Хозяйка, а свитки с языком радужных драконов тоже искать?
— Конечно! — на автомате ответила я. — Подожди, что еще за радужные драконы?
— Ну, водяные. Их еще радужными зовут. Помнишь, мы на озере встретили?
Бедный Этан, — подумала я. — Опять ему книгу переделывать...
— Все, что нашли, по радужным драконам, сбросьте Этану.
— Слушаемся, хозяйка!
Голоса подозрительно радостные...
— ... Только постарайтесь не огорчать его, — добавила на всякий случай.
Испытываю на себе совет Баюна. Когда злая, желаю всем вокруг только хорошего, чтоб не сорваться. А злая потому что агент Смит слишком много про нас узнал. Что мы в баронские дрязги вмешиваемся, замки рушим, с богами дела имеем. А что по его части? Купили еще две почтовые машины. Всего — семь. Кто-нибудь покупал семь машин за полгода?
С другой стороны, машины по всей локации раскиданы. И новых почтовых адресов только два. Может, пронесет, не вызовет особого интереса?
У меня же еще дело есть! Нужно новых пост-мастеров обучить! И еще какое-то дело было... Перед самым прибытием Смита. Вспомнила — вложить очко навыков в ПРОНИЦАЮЩИЙ ВЗОР!
Сказано-сделано! Было четыре дюйма, стало почти шесть! Понятно, два уровня повышают дистанцию вдвое. То есть, как с дальнодействием рюкзаков. Качать мне еще и качать.
А зачем самой качать? Пусть нейросеть качает, пока я сплю. Коша так делает, почему я не могу?
