— Молоток! — тихо звучит голос в ухе.
— Ну а то! — отзываюсь я, стараясь не частить дыхалкой, потом понимаю, что все мои сопения напарник все время слышал и мне не стоит валять дурака. Осторожно высовываю за угол стыренный с дохлого БТРа прибор наблюдения — он тяжеленький, но за угол смотреть не высовывая башку — очень удобно. По-прежнему все тихо. Теперь совсем чуток осталось
— Лучше тебе слева двигать — советует напарник. Дельно. И также по-возможности плавно, стараясь не шаркать сапожищами по асфальту, не брякать прикладом, не стучаться головой в каске и не клацая зубами перемещаюсь под стенку коттеджа.
— Возьми пистолет. Калаш на плечо. Удобнее будет. Дверь открой и тут же смещайся вправо. И вприсядку. Но по возможности тихо.
Я киваю головой. Эти наставления в меня тоже вколотили, стрелку проще поворачиваться влево, чем вправо, потому смещаться в сторону надо и это учитывая. Сам я напарника не вижу, хотя и смотрел внимательно. Неожиданно ветерок доносит четкий запах падали. За последнее время в лесу отвык уже от этого запаха. А теперь — вот, опять. Сладковатый, липкий какой-то, ни с чем эту заразу не спутаешь... Откуда? Шарю глазами — ни одного зомби рядом. Ни большого, ни маленького. Коттедж стоит посреди здоровенной заасфальтированной давным давно площадки. Все пристройки — за ним, в зоне, которую вижу — пусто и чисто, даже привычного пластикового мусора нет. Как свежевыметено. А запах — есть? Черт, досадно будет,если меня цапнет какая-нибудь чертова дохлая собачонка... От морфа сдохнуть все таки не так обидно... Или обидно? Верчу башкой, результат никакой. Вот не хотелось мне сюда ползти и опять не хочется.
Тихонечко ползу вдоль стены, тихо шепчу:
— Тут воняет падалью.
— Пространство за тобой держу. Но если что невысокое — не увижу.
— Собака?
— Если мелкая — нет. И крысу тоже.
Весело. Калаш незаметно съехал со спины, царапнул стенку. Громко-то как! Еще хорошо, что Енот обмотал мне антабку каким-то мерзким липким скотчем — дескать брякает характерно и выдает не вовремя. Кручу башкой — уж совсем обидно, если сзади нападет какая -нибудь бешеная крыса и укусит меня в зад. Чушь какая в голову лезет... Надо пробираться к двери. Приказ есть приказ, против приказа не попрешь, надо сполнять... Ага, ограда началась, хорошая такая ограда. И вылезу это я к парадному входу... Не, надо быть скромнее. В конце концов у меня неофициальный визит. Где-то тут явно должен быть черный ход. Коттедж богатый, явно есть сарай, гараж. Парадный-то вход я бы, например, запер. А вот техслужбы — там возможны варианты. Прикидываю, что придется ползти обратно. Тихонько докладаю соображения напарнику. Тот соглашается. Уже хорошо. Забор у них, чертей, хороший. Хотя вот здесь можно попоробовать перелезть. Чуть-чуть руки недостают... А ежели сюда нож впихнуть и на него стать? Вот так... и потихоньку... Нож выдерживает, тем более я на него не всем весом давлю, руками стараюсь тушку подтягивать... старанно, никаких сюрпризов на манер спиралей колючей проволоки на заборе нет. И запаха трупного тут тоже не чуется. Тихонько прибором посмотреть — что там за забором? Двор. Пустой. Конуры нет. Собаки не лают. Ну с богом! С каким это богом, я же неверующий? Впрочем, это я уже думаю, сползая по ту сторону забора. Присел. Тихо. Пистолет в руке.
— Я во дворе. Лезу через гараж.
— Удачи!
Так. Учили один глаз зажмурить, когда в помещение лезешь. Жмурю левый. Тихо тяну дверь в гараж — надо ж — не заперта! Проскальзываю в дверь, как скользкая минога, как кусок мыла, как... все, я уже в гараже.
В гараже пусто, верстак, полено какое-то у дальней стенки, корыто с водой... Так, теперь к двери — вон та дверь как раз в дом ведет. Добираюсь до нее, тихо открываю, краем глаза вижу, что полено вдруг задвигалось, странно знакомое такое полено, но успеваю закрыть дверь за собой. Полено шуршит по двери. Ну с другой стороны и не такое видали. Ну, держат люди у себя в гараже крокодила. Небольшого, метра полтора. Ну и наплевать, даже если это зомбокрокодил. Сейчас меня эти звероящеры никак не интересуют, тем более, что в холле первого этажа я натыкаюсь на пожилую тетку, которая на меня вылупилась круглыми глазами в полном удивлении. Успеваю одновременно и пистолетом пригрозить и палец к губам своим поднести. Тетка уже сидит прямо на полу, дико на меня смотрит.
Присаживаюсь рядом, чтобы видеть холл и лестницу на второй этаж, очень тихо спрашиваю бабу:
— Сколько людей в доме? Только тихо!
Она молчит. Легонько тычу толстой трубой глушителя ее в бок. Повторяю вопрос.
— Живых я да хозяева новые. А вы кто? — тихим, к счастью, шепотом отвечает она.
— Медслужба Кронштадтской базы. Собираемся тут санбат развернуть.
— А в Ропше что? — спрашивает она.
— Заканчивается очистка от людоедов. Многие нам помогают из местных — заявляю я не моргнув глазом. Она вроде верит, кивает головой. Вроде обрадовалась.
— Хозяева где?
— В угловой комнате. Только...
— Что? — улавливаю я недосказанность.
— Вон в той комнате — неживые. Четверо.
— Это старые хозяева? — зачем-то спрашиваю я.
— Нет, прошлые слуги... — тихо говорит тетка и вдруг беззвучно начинает плкать — слезы так и катятся. Сопереживать мне ей некогда, потому я киваю сочувственно и спрашиваю:
— Эта дверь куда?
— В чулан — говорит она, не переставая плакать.
— Вы давайте ка туда! Сейчас тут пальба будет, не ровен час заденут.
— Если вы не справитесь — мне конец. Не пойду — вдруг упирается баба.
— Все слышали? — вопрошаю я напарника, для солидности именуя его на 'вы'.
— Подтверждаю. Гражданских — убрать — доносится из гарнитуры.
— Сейчас будет штурм, так что не спорьте. Могу стукнуть вас по голове, если это вас успокоит — как можно более дружелюбно говорю бабе. Впрочем видно придется стучать по голове, если не сгласится. На мое счастье она сдается. Чулан маленький, захламлен всякой фигней, вроде как телефонов и раций в нем нет, потому запускаю туда бабу и щелкаю засовчиком. Не дело у себя всяких мутных при зачистке за спиной оставлять... Она конечно может заорать и все такое, но все-таки я ее запер. Теперь по лестнице наверх. Ага, в этой комнате — если баба не соврала — неживые слуги. А в этой — живые хозяева. Тихо поднимаюсь на последние ступеньки. Так, а теперь-то что делать?
Учили. Что надо одной рукой держать пистоль, другой открыть дверь — ручка здесь богатая, необычная, но как открывается мне понятно. И потом в комнату на полусогнутых и вбок. Света там должно быть больше, чем в холле — на втором этаже не щиты на окнах а решетки. Но потянувшись к ручке левой рукой замираю — вроде как по ту сторону какое-то шевеление. Шаги, что ли? Баба двери перепутала? Или я перепутал — и тут например четверо зомби. Или живые? Стоят, слушают моё шуршание и ждут. Держа дверь на мушке?
Желание смотаться вниз становится очень сильным. Просто вот доминантным. И еще я чувствую себя дураком полнейшим. Единственно, что меня сюда загнало — весьма нелепый приказ. Даже два дурацких приказа — один от Павла Александровича, который мне в общем-то не командир, а другой от инвалида. Он мне тоже никто и звать его никак... И какого собственно хрена мне тут надо? Мне тут ничего не надо и бы с удовольствием переместился бы силой мысли в Кронштадт к Надьке, а если б еще и сменить мокрые грязные шмотки на сухое... Да еще и пообедать! И катись оно все ежом, в конце концов за сегодня я убедился, что вояка я никакой, просто ребята меня прикрывали всегда, вот я и мог гордиться, а на деле-то сегодня вылезло, что я скорее багаж, обуза, обоз... И место в больнице мне давно готово... и стыд глаза не ест, в конце-то концов... Или ест? И... И хватит праздновать труса, будь оно неладно все!
Ручка мягко поворачивается до того, как я беру ее рукой. Дверь беззвучно открывается и мне кажется, что мы одинаково удивляемся — я и парень моего возраста, открывший дверь. Не, я удивился все же меньше — он не успевает ничего сделать, а я уже дважды влепил в него пули, звонко бамкнувшие ему в грудь. Его отшатывает назад, а до меня доходит, что я не причинил ему вреда, такой звук нам еще Николаич показывал — так бумкают пули в пластины тяжелого бронежилета. На парне броник есть — а вот на мне нет нифига, кроме грязной, перемазанной в земле и мягком битуме одежонки. А еще у парня в руках ружье — здоровенный автоматический дробовик, дорогущий и с очень надежным и точным боем, это-то я теперь с закрытыми глазами определю, натаскали охотнички. Медленно, как в дурацком режиме сло-мо этот дробовик разворачивается стволом в мою сторону. А я так же медленно пытаюсь двигать в другую и давлю раз за разом на спуск и это такое дикое напряжение всех мышц, включая всякую, не очень нужную обычно мелочь, вроде мышц, двигающих ушные раковины, и мышц, поднимающих яички... Вот у меня черт его дери, все напряжено до звона и выстрелы из ПБ идут не так, как всегда, а с громадными временными промежутками, я стараюсь попасть ниже бронежилета, наконец кроме треска куда-то впившихся не туда совершенно пуль, оказывается один звучный чвяк, но чертов парень переносит удар пули как древний спартанец, рядом со мной пролетает что-то, чем был заряжен патрон ружья, грохот выстрела обвально глушит нас обоих, но я и сам не заметил как успел схватиться свободной рукой за его ружье и не даю ему в теснотище этой влепить в меня заряд — а он старается, раз за разом вверх лупят его выстрелы и все же он с каждым разом ниже и ниже гнет ствол, сильный, сволочь. А у меня за всем этим как-то очень неожиданно кончились патроны. Теперь тяжеленный пистолет, висящий на запястье стал пустым куском железа... Тут парень очень больно бьет меня по ноге своим ботинком... словно медный водолазный ботинок, так больно, аж искры из глаз как на Новый год! Выстрел уж совсем с моей башкой рядом, впритирку, еще раз и ... и я от отчаяния долбаю его в голову пистолем... Он успевает отшатнуться, да пистоль у меня ПБ, он тяжеленный и ствол у него длинный, вот этим стволом ему и прилетает в глаз. А вот на тебе гад! Еще! И еще! И вот так! Пистолет вывернулся из руки от первого удара и теперь я бью им как просто кистенем странной формы. Для дикаря и пустой кусок железа — оружие!
Противник роняет ружье и валится с грохотом, словно он статуй или конный рыцарь. А я шарахаюсь в сторону, как учили, приседаю за какую-то тумбочку, потому что к нам из соседней комнаты буквально выпрыгивает молодуха — видно подруга моего партнера по нелепой рукопашке с нелепым сжиганием впустую патронов. С ходу она лупит в мою сторону несколько выстрелов из чего-то зажатого в руке — я никак не могу их сосчитать, потому что в это время занимаюсь одновременно массой неотложных дел, а именно стряхиваю с руки пустой пистолет, тяну из-за спины автомат и пытаюсь сжаться до самых минимальных размеров, чтобы спрятаться за небольшой тумбочкой... От этой пальбы уши опять как отбивные, глаза слезятся — видно в отделке комнаты много было современной всякой фигни, вот ее и разнесло в едучую пыль, какие-то ошметья плавают в воздухе, неожиданно пробирает чих, но автомат я наконец сдергиваю, и он уютно и привычно оказывается в руках. Молодуха по — ковбойски опрокинула роскошный стол и бахает из-за прикрытия, что-то вереща, но лупит не прицельно, на моё невероятное счастье. Зря это она! Автомат в ответ шутя шьет этот стол навылет и после второй неряшливой очереди я своими отдавленными ушами все же слышу, как она там валится на пол. Тут начинает возиться парень и я луплю туда. Страшно хочется визжать, но на это времени нет, пули дробно барабанят по парню, а он все шевелится. Трассеры вылетают совершенно неожиданно, я был уверен,что у меня еще полрожка, а тут вдруг щелчок затвора показывает, что рожок пустой. Ну вот совершенно. И щелчок этот бьет по нервам почище выстрела.
Мне много раз приходилось менять рожки, но у меня никогда так не тряслись руки, поэтому я трачу невиданно много времени на то, чтоб воткнуть рожок в автомат. Передернуть затвор и мельком порадоваться, что никто из моих приятелей не видел всей этой безобразной сцены... и уж тем более я не собираюсь никому рассказывать про всю эту мутоту... Вообще никому...
— Доложи обстановку! — неожиданно доносится из гарнитуры.
— Я живой — отвечаю я первое, что пришло на ум.
— Это самое главное — довольно дружелюбно говорит голос в гарнитуре.
— Ну а то — отвечаю я, чувствуя, что только что разгрузил десяток железнодорожных составов с люминием. Нет, даже пожалуй — с чугунием. Точно — с чугунием!
— А перестрелка?
— Ну, тут было три человека. Двух подстрелил, одну в чулане запер. И вроде еще в комнате сколько-то зомбей есть. Тех не трогал...
— Контроль?
Ну да. Я знаю, что надо проверить — что там с теми, по кому я лупил. Но мне так неохота вылезать из-за тумбочки... не, умом я понимаю, что тумбочка эта никакая не защита, но я тут прижился. Я вполне готов дальше жить тут — за тумбочкой. Мне тут нравится. И я, стараясь не высовываться, долбаю парой очередей — по парню и по молодухе за столом. С парнем проще — я его вижу, то, как он мертво дергается под пулями убеждает в том, что он — готов. Молодуху я не вижу. Все, надо вылезать на простор комнаты.
К моему глубочайшему удовлетворению, деваха тоже готова. Хотя я наделал в столешнице дырок, а попала в молодуху всего одна пуля — в щеку. Даже не сказать — была покойница красивой или нет — лицо перекошено ударом пули и залито густо кровищей. Руки холеные, все пальцы в перстнях и даже на мой непосвященный взгляд — дорогущие это перстни. Парень тоже готов, броник ему не помог, лежал-то он ко мне головой. Вот ему и прилетело так, что вышибло мозги из башки. Вообще положено блевать после такого, но на меня вид раскрошенной головы не действует никак. Я слишком устал и мне наплевать. Да и вид привычный уже.
— Порядок. Чисто — говорю я в гарнитуру и как столетний старикан тяжело опускаюсь на тумбочку. Заднице неудобно — одна из молодухиных пуль попала в тумбочку, продырявив ее знатно, вокруг дырки торчат тонкие щепочки-занозы.... Ладно, чуть-чуть отдохну, занозы черт с ними, главное не ерзать.
— Прикрой! Иду к тебе! — говорит гарнитура.
Меньше всего мне хочется шевелиться, но я все же шевелюсь. Сначала я открываю парадную дверь, старательно проверив в меру своего понимания нет ли на ней каких поганых сюрпризов. Потом выхожу на дворик. Опять в нос шибает запахом трупца. Когда обнаруживаю источник — только удивленно лупаю глазами и глупо ухмыляюсь. Иду встречать калеку. К моему удивлению напарник не верхом двигает, а прет на четвереньках. И волочит с собой пулемет. Я вовремя успеваю заткнуться и не спрашиваю, почему он не на лошадке. Ясно, что с колен на кобылу не вскочишь.
— Надо же, а я думал, что врут — говорит удивленно напарник, увидев распятого на калитке дохлого кота. От него и воняло.
— Что врут? — тупо спрашиваю я, старательно озирая пространство перед собой.
— Про котов — отвечает инвалид.
Можно подумать, что я после этого ответа что-то понял.
