Мысленно выругавшись, Торэн сориентировался, как ему представлялось, в направлении носа корабля и направился по коридору в выбранном направлении.
* * *
Идти пришлось долго. С одной стороны скафандр мешал, но с другой — Торэн чувствовал, что в коридоре достаточно прохладно, а скафандр всё же удерживал комфортное тепло. Никаких дверей в коридоре не наблюдалось. У Торэна вдруг всплыла мысль, что нечто подобное он уже встречал на каком-то корабле, но все попытки вспомнить этот корабль ни к чему не приводили, заставляя лишь раздражаться. Наконец коридор сделал поворот и Торэн увидел открытую дверь.
Остановившись, он осторожно ввел своё поле через дверной проём — биополе живого организма было там. До предела сконцентрировав своё поле, Торэн шагнул внутрь.
Это был большой полуовальный зал, освещённый неярким синим светом, придающим его обстановке признак мистичности. На всю ширину овальной стены темнела широкая полоса, на которой совершенно ничего не отображалось. Посреди зала стояли четыре тёмных кресла с очень высокими спинками, полностью скрывающих информацию о том, находился ли кто-то в них. Никакого пульта управления, в привычном для цивилизации зевсов виде, перед креслами не было. У Торэна тут же всплыла мысль, что в подобном зале он уже был при встрече с археями и этот зал есть ничто иное, как зал управления борра.
Никто на его появление не отреагировал и тогда он осторожно коснулся своим полем крайнего слева кресла — оно было пустым. В следующем — тоже никого не ощущалось и лишь в третьем оказалось биополе. Видимо почувствовав стороннее поле, биополе всколыхнулось, но тут же успокоилось, приняв прежнее состояние.
Держа его под контролем, Торэн подошел к креслу и заглянул в него — в нём, откинувшись на спинку, сидел архей, точно в таком же светлом плаще, какой была на командире Миттлайтере. У Торэна тут же всплыла мысль, что это он и есть. Глаза архея были закрыты, грудь едва заметно шевелилась.
Торэн шагнул вперёд, и повернулся к архею лицом. Вдруг губы архея чуть шевельнулись.
"Зачем ты здесь?" — вместо слов, возникла в голове Торэна чужая мысль, заставившая его невольно вздрогнуть.
— Я пришёл, чтобы...
Торэн умолк не сказав — помочь, вдруг осознав, что помочь он, вовсе и не намеревался, а скорее наоборот.
"Мне непонятны звуки твоего языка", — пришла напрямую в мозг Торэна колючая мысль.
"Вы сами переместили меня сюда", — Торэн постарался сориентировать свою мысль в направлении архея.
"Итоны!" — пришла болезненная мысль, заставившая лицо Торэна исказиться.
"Какая разница, — Торэн постарался придать своей мысли такую же колючесть. — Ваши мерзкие порождения".
"Ты прав. Они жестоки и неконтролируемы. Очень жестоки", — в полученной мысли Торэн уловил, будто, признаки отчаяния.
"Я вижу тебе нужна помощь?" — Торэн постарался послать мысль, как вопрос, так и утверждение.
"Твоя! — Чужая мысль настолько больно кольнула мозг Торэна, что он непроизвольно дернулся.
"Твои сомнения необоснованны. Я в состоянии тебе помочь, — послал он мысль в направлении архея.
"Я не знаю откуда у тебя признак нашей цивилизации, но ты не тот, кем пытаешься быть".
"Мне его дал Миттлайтер, если это имя тебе знакомо".
"Его нет. Итоны атаковали наш отряд, — пошли Торэну напрямую в мозг мысли полные горести. — Я, Понтоинддон, последний воин его отряда. Мне осталось недолго жить, — продолжилось течение мыслей архея. — Из туннеля вышли четыре борроута. Они атаковали внезапно, точно рассчитав окно. Все наши бойсы засосал их туннель. Но мы не ушли. Мы сражались".
"Вот значит отчего пространство наполнено энергетическими сгустками, — всплыла у Торэна догадка. — Неплохо они сцепились. И кто же кого?"
"И каков исход вашего сражения?" — послал он мысль в направлении архея.
"Я остался один".
"А итоны?"
"Я остался один, — пришла к Торэну будто тяжёлая мысль.
"Проклятье! — Торэн начал злиться. — Где итоны? Они вернутся?"
"Я остался один", — Пришла Торэну уже едва понятная мысль.
Архей вдруг как-то съёжился и будто сделался меньше. Торэн невольно коснулся его мозга своим полем, биополе архея быстро угасало. Торэн принялся остервенело возбуждать нейроны мозга архея, но они, будто вырванная из земли трава с корнем, лишь чуть дёргаясь, быстро увядали.
Торэн стоял с отрешенным видом, механически контролируя угасание биополя архея. Наконец оно перестало ощущаться полностью и шумно вздохнув, Торэн повернулся и пошёл прочь из зала управления борра.
* * *
Погрузившись в размышления, Торэн шел по коридору борра, а нужной двери всё не было. Наконец, осознав, что идёт уже очень долго, он остановился и покрутил головой, его брови выгнулись высокими дугами — этот коридор, явно, был не таким, по которому он шёл к залу управления. Он развернулся, намереваясь направиться назад — его взгляд упёрся в ряд высоких серых, если не ящиков, то каких-то шкафов. Верхние части их передних стенок были расцвечены панелями индикаторов. Он выбросил своё поле в сторону одного из расцвеченных шкафов и тут же отдёрнул его назад — внутри шкафа находилось психотронное поле немалой мощности.
Чужое психотронное поле метнулось в его сторону и тут же замерло, видимо шкаф имел защиту, не давая ему вырваться наружу.
Торэн коснулся своим полем ещё одного расцвеченного шкафа: в нём тоже было психотронное поле. Тогда он коснулся шкафа с меньшим количеством активных индикаторов — он был пуст.
"Проклятье! Кто там? — всплыли у Торэна тревожные мысли. — Кого они держат внутри?"
Сконцентрировав и выстроив своё поле в иглу, он медленно направился к ближнему, расцвеченному индикаторами, шкафу, держа находящееся в нём поле под контролем. Чужое психотронное поле, видимо, почувствовав его приближение, метнулось в его сторону и принялось лихорадочно тыкаться в стенку шкафа. Остановившись перед шкафом, Торэн принялся за изучение его индикаторных панелей.
Отображаемые на них знаки, несомненно, были точно такие же какие он видел в городе археев на Флат. Некоторые из них постоянно менялись, но что они могли означать, он мог лишь гадать.
Понаблюдав некоторое время за изменяющими знаками, но так и ничего не поняв, он осторожно разбросил своё поле по стенкам шкафа и в нескольких местах наткнулся на мощные электромагнитные сгустки. Несомненно — это были запоры.
"А если в них никто иные, как итоны, с которыми сцепились археи. Это же ловушки, — вдруг всплыла у Торэна догадка. — Он говорил, что степперов было четыре. А сколько итонов? И сколько их здесь? — Торен скользнул беглым взглядам по ряду шкафов. — Шесть. Два с меньшим количеством активных индикаторов. Значит — пусты. Тогда итонов четыре. Выходит в каждом степпере был один итон. А где, тогда, сами степперы? Все уничтожены? Ну да, пространство же забито непонятными сгустками — всё, что от них осталось. А откуда тогда эти матрицы? Что-то не связывается. Не поверю, что аннигиляция не в состоянии уничтожить эти биоматрицы, какими бы совершенными они не были. Надо бы поискать в пространстве другие поля скрытия. Навряд ли мне это удастся, среди скопления обжигающих вихрей. Это мне, просто, повезло, что этот борр оказался рядом. А если попытаться поискать степперы на экране зала управления этого борра? Бессмысленно! — он механически махнул рукой. — Их обруч не работает на моей голове. А если?... — он окинул шкаф продолжительным взглядом. Но смогу ли я?... Оружие..."
Торэн провел руками по поясу скафандра и нащупав раппер, отстегнул его и повертев руках, положил на ловушку. Затем сконцентрировав своё поле, нашёл одно из электромагнитных полей запора и ткнул в него иглой своего поля. Донёсся негромкий треск и электромагнитное поле исчезло. На индикаторной панели один из индикаторов из зелёного превратился в красный и начал пульсировать. Торэн нашёл следующий запор. Затем следующий... Всех их было восемь.
Когда остался последний запор, он осторожно ввёл внутрь ловушки своё поле — чужое поле, видимо чувствуя, что что-то происходит снаружи, уже не металось внутри, а было собрано и напряжено. Торэн, ткнув своим полем в последний запор, сделал несколько быстрых шагов от ловушки и сконцентрировав своё поле, ввёл его внутрь. Чужое поле находилось на прежнем месте в прежнем состоянии. Так же ничего не происходило и с ловушкой.
Подождав некоторое время, Торэн вернулся к ловушке и легонько стукнул рукой по той его стенке, где располагались сожжённые запоры. Донёсся, будто, лёгкий выдох и стенка ловушки, отпрыгнув в сторону, повисла на стержнях замков.
Торэн сделал резкий шаг назад и ввёл внутрь ловушки своё поле — никаких полей внутри не было. Он мгновенно разбросил своё поле вокруг ловушки — чужого поля не было и снаружи.
— Проклятье! И что теперь? — прошелестели его губы.
Вдруг у него за спиной донёсся громкий шорох. Торэн оглянулся — за ним стоял второй он в скафандре, держа в руке шлем. Рука Торэна потянулась с рапперу, но на полпути замерла и опустилась. Он повернулся к двойнику.
— Ты умеешь управлять борром? — громким голосом поинтересовался Торэн у двойника.
Ни один мускул на лице двойника не дрогнул. Он стоял молча, уставившись в Торэна немигающим, пронизывающим взглядом своих стеклоподобных глаз.
По спине Торэна пробежал холодок. Он перевёл взгляд двойнику на пояс и убедившись, что раппера там нет, не сводя глаз с двойника, сделал шаг назад и медленно взяв с ловушки раппер, пристегнул его к своему поясу. Двойник по-прежнему стоял не шевелясь.
"Проклятье! Живой ли он? — замелькали у Торэна тревожные мысли. — Что можно ожидать от него? Обруч! — будто молния мелькнула у него догадка. — В авто был обруч. А здесь? Я, кажется, видел его на голове умершего архея. Но как его заставить..."
Следующее произошло столь неожиданно, что Торэн на какое-то время потерял контроль над обстановкой.
Двойник вдруг разжал руку и шлем полетел вниз и с громким звуком стукнувшись в пол, запрыгал в сторону, двойник сделал шаг в сторону Торэна и выбросил освободившуюся руку направлении пояса. Торэн дёрнулся назад, но его спина уперлась в ловушку, но всё же он немного отдалился от своего двойника. Нога двойника поднимается, он, видимо, собирается сделать ещё шаг, но Торэну отступать некуда.
"Раппер!"
Мелькнула у Торэна быстрая мысль. Его рука метнулась к поясу и сорвав раппер, не глядя, он с силой швырнул его в сторону. В тот же миг двойник развернулся и скользнув плечом по груди Торэна, пошёл прочь.
Громкий стук заставил Торэна вздрогнуть. Он повернул голову на звук — раппер скользил по полу коридора. Торэн мгновенно сконцентрировал всю мощь своего психотронного поля в иглу и замер, ожидая появления своего двойника в поле зрения, но тот не появлялся. Тогда Торэн крутанул головой, ища двойника: тот шёл по коридору, но не в сторону раппера, а в сторону зала управления.
Торэн механически дёрнулся в сторону раппера, но тут же замер и махнув рукой, заторопился за двойником.
Зал управления встретил Торэна резким неприятным запахом. Вонь шла от архея, мёртвое тело которого, двойник, с гримасой отвращения на лице, уже тащил в сторону Торэна. Торэн сделал шаг в сторону и двойник, вытащив тело архея в коридор, оставил его там, а сам вернулся в зал управления и занял кресло мёртвого архея. Торэн прошел к соседнему креслу и кое-как усевшись в него, скафандр оказался для кресла великоват, повернулся к двойнику. Двойник сидел уставившись в пространство перед собой, на его лбу желтела полоса обруча.
Торэн повернул голову в туже сторону, куда смотрел и двойник — овальная стена перед ним разворачивалась в огромный экран сканера пространственного обзора, а вскоре зал управления и вовсе начал, как бы растворяться и Торэн оказался в безмолвии пространства. К его недоумению, пространство оказалось каким-то нереальным, очень чётким и светлым, будто освещённым мощным источником света — большие яркие звёзды, цветные водородные облака, неестественно чёрные провалы туманностей.
"А можно ли отсюда увидеть базу "Тосса"?"
Всплыла у Торэна мысль и тут же, будто пространственный сканер прочитал её, пространство пришло в движение и где-то в её глубине появилась серая точка, которая начала расти в размерах и вскоре выросла в космическую базу зевсов — "Тосса".
"И сколь же мне на "Регул" до неё добираться?" — появилась у Торэна следующая мысль.
И вновь, пространство, будто поняв его мысль, проявило рядом с базой несколько рядов знаков. Торэн тут же состроил недовольную гримасу — знаки принадлежали письменности археев.
"Я не понимаю вашу письменность, — послал он мысль в никуда.
Несколько раз мигнув, знаки исчезли, но других не появилось.
"В таком случае, как я могу добраться до неё?" — сгенерировал Торэн ещё одну мысль.
База "Тосса" исчезла. Пространство сдвинулось и на экране появилось изображение борра.
— Здесь есть ещё один корабль? — вырвалось у Торэна.
Никаких изменений на экране не произошло.
"Миттлайтер говорил, что для создания пространственного туннеля нужно два борра и видимо, потому, они всегда ходят парами. Но рядом с "Глор" их было три. Может четвёртый был в стороне и потому я его не увидел. Я ведь, собственно и не искал его. Значит это второй из этой пары, — углубился в размышления Торэн. — Но Понтоинддон говорил, что были ещё четыре борроута. Где они? Они ведь создали туннель, который всосал в себя все фьюты археев и видимо, через который я попал сюда. Сколько же теперь у нас фьютов: сто, двести, а может вся тысяча? Чёртовы головастики. А степперы? Но если верить словам Понтоиндонна — они их уничтожили, а их экипажи, видимо, заперли в те ящики. А если не всех? Проклятье! Может двойник знает, где степперы?"
"Где ваши борроуты?" — попытался Торэн направить мысль в сторону своего двойника.
Картина экране несколько раз сменилась, но кроме яркой россыпи звёзд с несколькими чёрными провалами на нём больше ничего не отображалось.
"Что он этим показал? Что не знает, где они или что они должны быть там? — замелькали у Торэна очередные догадки. — А может они скрыты защитными экранами? Но их пространственные сканеры должны, если не видеть, то как-то отметить их местонахождение. А если эта пустота и есть их местонахождение? Проклятье! Однозначно, нужно разобраться в их письменности. От этого итона, скорее всего помощи в этом вопросе ждать бестолку. Нужно их информационное поле. Информационное поле борра. Но где оно? — Торэн покрутил головой. — Если они общаются с ним с помощью обруча, то где угодно. Но как угодно далеко, навряд ли. Скорее всего, где-то в этих стенах".
Торэн ещё раз покрутил головой, но стены зала управления были гладкими и совершенно не имели никаких швов. Он повернул голову в сторону двойника.
"Мне нужно вернуться на свою базу, — послал он мысль в его сторону.
Двойник никак не среагировал на эту мысль. Он продолжал неподвижно сидеть в кресле, уставившись немигающим взглядом перед собой.
"Чёрт бы тебя взял, — послал Торэн нелестную мысль в его адрес и отвернувшись высвободил своё поле и принялся за ощупывание стен зала управления.
