Лисенок был растерян. Он бы и рад помочь другу, но чем?
— Соник, что за придумки про какую-то маску? Но даже если мы и придуманы, то почему узнав об этом, ты перестанешь быть собой?
— Потому что, есть несколько вариантов меня. Даже на некоторых обложках, я выгляжу по-разному. Соник — это обобщенный образ, не имеющий четкого канона. Получается так. А кто же я тогда?
— Лучший из всех, кого я знаю. Не поддавайся. Ты решишь проблему. Я в тебя верю.
— А кто я?
— Ну, что я вам говорил? Эффект всплытия начинает себя проявлять. — Это голос был уже всем здесь ненавистен.
— Ты о чем, придурочный кот? — Закричал Тэйлз.
Бедный лис уже был готов с кулаками кинуться на нахального кота. Только присутствие Шэдоу и Руж его немного сдерживало.
— Я о так называемом эффекте всплытия, с которого начинается альтернативный психоз. Все, что о тебе придумано вертится вокруг твоей души. Но ее формирует только то, что допускает сеть причин вселенной. То есть придумано о тебе много чего, а вселенная делает тебя по принципу "ничего лишнего" и "все по канонам". Это лишнее болтается само по себе до самой кончины персонажа и не мешает. Но если раскрыть тайну персонажа, что с тобой только что и сделали, все начинает "крутиться" и "выплывать". В том числе и альтернативные версии тебя. С этой фигней шутки плохи. Шэдоу, оформи-ка ему первую помощь.
— Черт, как не вовремя, как плохо. Держись, Соник. Сейчас я введу тебе пару комбинаций.
— Кто я? Почему нет ответа? Раньше, кажется, был.
— Неправда, просто раньше ты себя не спрашивал. Крепись, я тоже через это прошел. Десять ложных вариантов моей биографии в свое время едва не порвали мне мозг. Это тяжело, но я это пережил. Держись, у тебя все получится.
— Мне уже, кажется, лучше.
— Шэдоу, если его отправят обратно на "тарзанке", то ему может сделаться очень плохо. Твои действия? — Опять встрял Котэ.
— Оповестить того, кто его встретит, никак не получится. Все приложенные послания просто сметет. Остается только молиться. Ничего, ты парень крепкий, должен выдержать. В любом случае тебя встретят. Попроси оказать первую помощь.
— Думаешь, я найду ответы? — Спросил Соник.
— Хотя бы попробуй.
Больше всем не о чем было говорить. Поэтому остаток этого времени прошел в тягостном молчании. Только минуту до возвращения Соника Шэдоу подошел к нему и сказал:
— Через три-четыре, может пять дней наступит наилучший момент, и я закончу начатое. Если ты, конечно, не найдешь выход.
— Я надеюсь, что найду.
— Тогда напомню тебе еще раз: шансов у тебя нет. Никаких.
— Но ты все равно надеешься.
— Это только от отчаянья. Объективных причин для надежды нет. Тебе хватит четырех дней? Просто тогда наступит лучший момент для удара, фактически единственный шанс. Дня через четыре я завершу дело.
— Эй, я же быстрейшее существо в этой вселенной. По крайней мере, Юджи Нака так думает. — Грустно улыбнулся синий ежик.
— Так оно и есть.
Соник еще немного помолчал, и сказал:
— Мне нужна эта встреча. Я должен попытать разрулить все это. Но еще больше я хочу знать: кто я?
И с этими словами он исчез отсюда, растворился.
Глава 87 — "Объяснение"
Вот оно как. Шэдоу все-таки. Теперь, кажется, все стало на свои места. Я идиот, я законченный идиот. Он сам ко мне пришел на проверку. Надо было сразу заподозрить, что что-то не так. Полтора месяца не пользовался модулем, вот проверка и вывела мне чистый лист. И при процедуру он перенес спокойнее всех, как будто знал, на что шел. Или догадался. Но ничего, придумаю что-нибудь.
— Эми? Ты куратор? Но как? Что здесь вообще происходит? И неужели ты наняла этого урода спасать нашу вселенную?
— Да. И у меня есть подозрение, что это самая большая ошибка в моей жизни.
Лестно, блин.
— Дима, кто ты такой вообще? — Прямо спросил Соник.
— Я обычный школьник, которому голос в голове сказал: "через пятнадцать минут ты окажешься в другой вселенной". И этот голос не обманул. Я действительно оказался в другой вселенной. Причем перемещался не раз, пока не прибыл к вам. Прямо там же этот голос в голове провел инструктаж. Рассказал, что у вас намечается очень страшный сбой. То, как я провел расследование, ты приблизительно представляешь.
— А зачем ты это все делал?
— Во-первых, выбора у меня не было, во-вторых, я выторговал себе кое-какую награду. Небольшое влияние на свою вселенную, чтобы поступить в университет. Расследование, кстати, окончилось по большей части провалом. Да ты и сам видел, как улизнул этот бешеный кошак. А еще, чтобы отвлечь нас, он додумался раскидать основных персонажей, в том числе и тебя случайным вселенным. Меня же вообще занесло в штаб-квартиру Совета Кураторов. Там один умный человек сказал мне, что "голос в голове", это куратор, попавший в серьезную беду. Так как куратором мог оказаться кто угодно, то нужно раскрыть его инкогнито. Ведь разные существа по-разному держат свои обещания. Ты уж меня извини, но мне пришлось прибегнуть к весьма жестоким методам убеждения. Честно признаюсь, мне тогда было уже на все наплевать. Да и достало оно меня уже. Хочу покончить с этим.
— А, помню! Вы мне, похоже, стирали память, но после этой "тарзанки" я все вспомнил. Вы — тварь. Мерзкая и наглая тварь.
— Спасибо, я польщен.
— Я серьезно, нельзя было так над ней измываться!
— Есть один нюанс, еж: я тогда не знал, что это она. Я ничего не знал, и чувствовал себя марионеткой. И у меня были серьезные подозрения, чтобы меня пустят в расход по окончанию дела.
— Вот оно что. То, что голосом в голове может оказаться беззащитная девушка вам и в голову не пришло. И вообще... Стой! Так вот как ты меня посреди леса нашла! — Ежику, похоже, начинает открываться какая-то страшная истина.
— Э-э-э... Когда? — Переспросила Эми
— Когда я еще ногу подвернул! И на той базе, когда цвета исчезли, ты неспроста так перепугалась! На тот Эггмановский поезд тоже не просто так угодила. И из плена нас тоже ты освободила.
— А вот это хрен. — Прервал я срыв покровов.
— Почему?
— Потому что мне надо было завершить расследование, проводимое под ее чутким руководством. Так что тут, скорее всего, постарался другой еж.
— Так значит, нас освободил Шэдоу?
— Точно не я. — Заявила куратор. — Я и не думала, что эта ваша дурацкая затея сработает. Более того, если бы Наклз не ломанулся на барьер сразу, то я бы я вас еще и заперла.
— Тогда почему ты сразу не заподозрила кого-нибудь из нас?
— Проверка показала, что никто из вас не был создателем сбоя. Да и потом, я решила, что вселенная нашла для тебя лазейку.
— Как всегда?
Молчание в ответ на провокационный вопрос — воистину знак согласия.
— Ты на стороне Шэдоу, так ведь?
Опять молчание, а я уже начинаю чувствовать себя лишним.
— Я не знаю. Я, наверное, как обычно пытаюсь всех спасти. Эми, прошу тебя, я должен встретиться с этим человеком.
— Почему, Соник? Ведь это же не поможет!
— А вдруг?
Знакомо мне это чувство. Когда теряешь что-то, что очень хочется найти, начинаешь искать везде, даже там, где потерянного и быть не может. Так потеряв однажды немалую сумму денег, я проверил даже свой почтовый ящик, где их и близко быть не могло. Еще посмотрел в банках из-под кофе, перекопал всю одежду, которую одевал за последний год. Это притом, что деньги, скорее всего, просто вытянули из кармана, когда я зазевался. Но я все равно искал.
— Нет, Соник. Это не поможет. Прости, но я говорю, как есть. Нам нужно придумать что-то другое, переубедить Шэдоу. Нужно...
Соник уже не слушал куратора. Он что-то бормотал себе под нос. Это было нечто среднее между "щас я попробую" и "кажется, надо так". На что он надеется, ведь у него же... Блин! Ведь у него же есть модуль и готовая комбинация для отправки на встречу с создателем! Вот гаденыш! Его уже тут нет. Проявил, чтоб его, чудеса телепортации.
— Где он? — Этой девице определенно нужна помощь капитана Очевидность.
— А ты как думаешь? Ты хоть знаешь, где этот Токугава живет?
— Юджи Нака, вообще-то!
— А, какая разница? Давай догонять паршивца.
— Нет. Я сама за ним пойду. И сама с ним поговорю.
— А мне что тут делать? Смастерить машину исполнения желаний?
— Смастери!!! — Опять она на пределе. А это плохо. Это очень плохо. — Сделай что-нибудь! От тебя никакого проку! Только горе и страдание. Я тебя ненавижу!
Ужас. И она претендовала на то, чтобы манипулировать мною. А теперь? Мне приходится держать ее хоть в какой-то форме. Черт, мне кажется или ее назначение куратором было бюрократической ошибкой? Должны же были они провести хоть какое-то собеседование.
— Я — ничтожество. — Еще лучше. — Я неспособна принимать нормальные решения, неспособна делать хоть что-то необычное. Ведь если у тебя серьезные проблемы никакие шаблоны уже не помогут.
— Тпру, Эми, тебя уже заносит. По-моему, пригласить меня сюда было неординарным решением. Весьма неординарным. Кстати, ты же собиралась идти за Соником.
— Ах, да. Только теперь мне твоя помощь не нужна. Я должна поговорить с ним наедине.
Ну вот, я остался в гордом одиночестве. И почему нет машины, которая исполняет все желания?
Глава 88 — "Попытка — не пытка"
Так уж случилось, что в тот день на улицах одного из городов Японии случился жуткий переполох. Людей вообще пугает все неизвестное и необычное. Особенно если оно мелькает так быстро, нельзя рассмотреть ничего кроме какого-то синего пятна. Жители города удивленно моргали, мотали головой и вообще были готовы списать все на усталость после работы, если бы не одно но: синее пятно, мелькающее как вспышка то тут, то там, видел каждый. И ни у кого никаких предположений насчет природы этого странного явления. Только один господин в очках лет сорока пяти имел кое-какие мысли на этот счет. Но он их быстро отмел, как невероятные. Нет, у этой синей кометы есть определенное сходство с Соником. Но это же бред! Бред сумасшедшего. Соник выдуман и не существует. Может быть, это галлюцинация? Да, галлюцинация и она уже прошла. А значит, можно идти дальше и...
— Здравствуйте, господин Нака. У меня к вам серьезный разговор.
Господин Нака не поверил своим глазам. Видно, несчастный был настолько шокирован, что не нашел ничего лучше, чем пробормотать, заикаясь:
— П-п-прив-вет.
— Простите, что я вас так напугал. Я — реален. И мне нужна ваша помощь.
— Но как? Ты же...
— Персонаж видеоигры. Я в курсе. Я это узнал недавно. И, честно говоря, у меня была такая же реакция, как и у вас теперь. Но я существую, и мне действительно нужна ваша помощь.
Юджи Нака стоял как громом пораженный. Судя по тому, как пялились на них люди на улице, не он один видел Соника. Это же не галлюцинация? Нет?
— Почему ты пришел ко мне?
— Вы меня создали, а вместе со мной создали целую вселенную. Но вся беда в том, что наши жизни замкнуты на играх, подчиняются тому, что вы создали. Мы не можем дальше жить, подстраиваясь под то, что они о нас придумают. Прошу вас, помогите остановить это. Ведь если перестанут выходить игры, то мы будем свободны от стороннего влияния. Я знаю, что такое трудно будет проделать, но это лучше того, что предлагает Шэдоу. Дело в том, что он собирается...
— Ты сказал "Шэдоу"?
— Да, а что?
Дежавю. Странное ощущение, что что-то похожее уже было. Но если оно уже было, то почему Юджи Нака ничего не помнил? Или помнил? Или не было? Было. Только почему-то ушло из памяти, вернувшись только теперь.
— Ничего. Просто года три назад ко мне пришел Шэдоу. Да, весной две тысячи седьмого он пришел ко мне.
— Он приходил к вам?! — Для Соника это оказалось неожиданным.
— Да. Он вел себя точно так же. И просил о том же. Я тогда очень сильно растерялся. Не могу понять, как я это забыл. Такое чувство, будто мне память стирали. Мне это снится. Мне это снится. Да, это — сон.
Теперь еж был растерян еще больше, чем программист, которого когда-то угораздило подсказать коллегам идею насчет ежа в главной роли в очередной игре. Затем накатило отчаянье и страшное понимание. Соник начинал понимать, что Котэ был прав, когда говорил о мотивах Шэдоу. Тот дал попробовать только потому, что знал: это не поможет. А знал потому, что попробовал сам. Вот и вся разгадка.
— А что вы ответили Шэдоу?
— Я думаю, что он ответил следующее: не я один тебя создал, над тобой работала целая компания, к которой я теперь не имею никакого отношения. И не только эта компания. Многие, очень многие поспособствовали твоей популярности. И не в моих силах остановить это. Черт! Да основных же зачинщиков кроме меня был двое! Мне даже основную заслугу приписать затруднительно.
-К этому надо добавить еще одну вещь: даже если удастся перерубить эту связь, уничтожив источник, то наша вселенная просто-напросто загнется. — Вмешался в беседу девичий голос.
Соник и Юджи Нака одновременно вскрикнули:
— Эми?!!
— Да, Эми. — Непонятно откуда возникшая ежиха отвесила вежливый поклон. — Соник, это не поможет. Даже если Sega прекратит выпуск игр, то фанаты еще долго не уймутся. А ведь о тебе есть не только игры. Есть еще мультфильмы и комиксы. Я поняла твою идею, но это утопия в чистом виде. И уж Юджи Нака точно не сумеет ее реализовать. Простите, что мы вас побеспокоили, господин Нака, нам пора. Не волнуйтесь на этот счет, вы скоро все забудете. Пошли, Соник.
Но ушел не сразу, а сначала спросил:
— Господин Нака, неужели все так и было?
— Почти. На один его вопрос я так и не сумел ответить. Посмотрел ему в глаза, и не сумел.
— Что за вопрос, скажите.
— Он спросил: "зачем вы меня воскресили?"
* * *
— Эми, куда мы идем?
Соник прибавил шагу, чтобы не отстать от куратора.
— Мне нужно разместить одно устройство, которое сотрет из памяти жителей города все воспоминания о тебе.
— У тебя есть такое устройство?
— Что-то мне подсказало, что ты не станешь заботиться о секретности.
— Прости.
— Ничего страшного. Сейчас мы все исправим.
Надо ли говорить, что еж чувствовал себя на редкость паршиво? Что он скажет Шэдоу? "Да, ты оказался полностью прав, давай расколем нашу вселенную на части"? Или "Я полностью с тобой согласен, но вселенную уничтожать нельзя"? Что ему вообще делать? И самый главный, безответный вопрос: кто он такой и на чьей он стороне? Как так случилось, что бывший герой и спаситель оказался никому не нужным дурачком?
— Эми, так куда мы все-таки идем?
— Мне нужна энергия для той штуки, что подотрет всем память. "Ластик" придется разместить над квартирой одного мангаки.
— Кого?
— Художника, рисующего мангу.
— Почему? И что с этим художником будет?
— Да ничего с ним не случиться. Просто он еще две недели будет рисовать очень плохую мангу, вот и все!
— А ты не хочешь замаскировать нас?
— Нет. Я все сотру "Ластиком".
— И что мы будем делать дальше?
— Придумаем что-нибудь.
— Что?
— Что-нибудь.
— Ты думаешь, этот твой Дима что-нибудь придумает?
