— Подобной устойчивости к алкоголю не может быть у нормального мужчины... Нет! Я ничего не говорил!
Услышав это, Эд тоже в панике заявил:
— Капитан пришел просто за компанию!
Эд. — Окликнул его я.
Выражение лица Эда тут же изменилось, и он попытался оправдаться:
— Капитан, я ничего такого не имел в виду, правда...
Если бы ты не начал оправдываться, я бы действительно поверил, что ты вовсе не это имел в виду... Я подавил желание закатить глаза, так как прямо сейчас я был вечно улыбающимся Рыцарем Солнца. Я указал на мужчину у барной стойки, чья спина мне казалось такой знакомой:
— Пригласите того великолепного рыцаря выпить с нами!
Эд глянув в сторону, куда указывал мой палец и, кивнув, заявил:
— О, капитан, так вы тоже знакомы с Ильей.
Что? Так это Илья?
Не успел я отреагировать, как Эд уже ускакал вперед к мужчине и бесстыже ткнул его в плече:
— Приветик! А вот и мы, Илья! Надеюсь, ты недолго прождал, ведь правда?
Его собеседник сорвался:
— О да! Я прождал всего-то каких-то там полчаса. Это куда лучше прошлого раза, когда мне пришлось ждать вас целый час... В такие моменты начинаешь сомневаться, кто именно здесь проявляет свою благодарность.
— Ха-ха-ха! Не придирайся ты так! — Эд с энтузиазмом приветствовал его ударом по спине:
— Пошли, я познакомлю тебя кое с кем.
— С кем это? — Немного заинтригованно спросил он.
В этот момент я подошел к нему со спины. В этот же миг он, похоже, осознал, что кто-то стоит у него за спиной, и в момент, когда он повернул свою голову... Улыбки на обоих наших лицах застыли.
— Это наш капитан, Рыцарь Солнца. — Представил меня Эд с довольной ухмылкой на лице, после чего тут же начал представлять мне своего друга:
— Капитан, это Илья.
Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем ослепительно улыбнуться.
— Это наша первая встреча. Приятно с вами познакомиться, рыцарь Илья.
Только после моего напоминания, этот человек, наконец, сумел выйти из шокового состояния.
— П-приветствую. Это и впрямь наша первая встреча, Рыцарь Солнца, так что я на мгновения был ослеплен вашим сиянием. Мне очень жаль. — Быстро ответил он.
Одна улыбка была ослепительной, другая приветливой, и, похоже, лишь мы двое осознавали, что улыбка второго, на самом деле, была горькой... Это действительно была моя первая встреча с Ильей, однако это была уже вторая моя встреча и 'Рыцарем Ада'.
Илья был тем самым священным рыцарем, что объявил нам забастовку-Рыцарем Ада.
Но призадумавшись над этим вновь, я понял, что что-то тут по-прежнему не так! Я уже видел 'лицо' Рыцаря Ада, так почему же мне так отчетливо запомнилась его спина, да так, что я не мог даже вспомнить лица того человека?
Что? Говорите, что я, возможно, неправильно запомнил? Это невозможно! Не то чтобы я хвастался, но моя память настолько хороша, что я даже могу вспомнить шансы в ставках на следующее поколение Священных Рыцарей тринадцатилетней давности вплоть до сотых. Как же я мог запомнить что-то не так? Я забываю только малозначимые вещи, вроде того, как когда Буря напоминал мне о следующем собрании. Не знаю почему, по я постоянно забываю подобные вещи. Странно, да?!
Пока я был погружен в собственные мысли и сомнения, нас поприветствовала официантка и проводила в приватную комнату. Как только мы вошли внутрь, Эд повернулся ко мне и произнес:
— Капитан, чтобы ни случилось в этой комнате, это останется секретом. Даже если будем громко разговаривать, нас никто не сможет подслушать, так что волноваться не о чем.
— Секретом? — Моя голова была заполнена сейчас лишь мыслями о 'виде со спины', но услышав слово 'секрет', у меня возникло чувство дежавю.
— Ага! — Эд нахально рассмеялся, после чего прошептал мне на ухо:
— Тут даже есть тайный проход, по которому мы можем спокойно выйти никем не замеченными.
Тайный проход... Я вспомнил, я действительно вспомнил!
Я видел этого человека в тайном проходе.
Ранее, мне пришлось пробраться в королевский дворец и побродить по тамошним тайным ходам из-за проблемы с Роландом, и там я случайно наткнулся на принцессу, которая целовалось с неким молодым человеком. В тот раз, мужчина стоял ко мне спиной, так что я запомнил лишь его вид со спины!
А этим самым человеком, чью спину я видел в тот раз, был Илья... Так молодым человеком, у которого был роман с принцессой, был Илья, а Илья — это Рыцарь Ада!
Неудивительно, что принцесса так отчаянно защищала Рыцаря Ада. Ведь на самом деле она просто желала уберечь своего возлюбленного!
У Рыцаря Ада роман с самой принцессой? Я нахмурился, прикидывая в голове, является ли эта новость хорошей или плохой...
А-ха-ха-ха, ну конечно же это хорошая новость! Должно быть, я был благословлен Богом Света, ведь теперь у меня есть способ помешать Сыну Бога Войны жениться на нашей принцессе! Ха-ха-ха!
Капитан? — Настороженно окликнул меня Эд.
У меня было превосходное настроение, и я, с широкой улыбкой на лице, спросил:
— Хмм? В чем дело?
Эд медленно отступил на два шага назад. Проглотил слюну и, избегая ответа на мой вопрос, произнес:
— Понимаете, официантка принимает у нас заказ сейчас, так что вы возможно хотели бы что-нибудь перекусить, Капитан?
Я ухмыльнулся и сказал:
— Я хочу две тарелки говяжьей нарезки и еще десять бутылок самого крепкого спиртного!
Официантка кивнула и удалилась готовить заказ.
Эд почесал затылок и заметил:
— Капитан, раз уж нас тут так много, не будет ли двух тарелок говяжьей нарезки слишком мало для нас всех?
— Хее-хее, а кто сказал, что я буду делиться с вами? Я собираюсь хорошенько поболтать с нашим доброжелателем, рыцарем Ильей, так что все вы сейчас пойдете есть в соседнюю комнату!
Услышал эти слова, Эд и прочие члены отряда Рыцаря Солнца остолбенели. Илья глянул на меня настороженным взглядом.
Я улыбнулся и произнес:
— Не беспокойтесь вы так, я всего лишь хочу как следует отблагодарить рыцаря Илью. — Уже более тихим голосом я добавил для членов отряда Рыцаря Солнца:
— Поспешите и свалите отсюда! Или же ваши косточки так чешутся, что вы не прочь прыгнуть со скалы, чтобы унять зуд?
Эд тут же повернулся и с силой ударил Илью по спине. Он улыбнулся и сказал:
— Илья, поболтай на славу с нашим капитаном! Мы вернемся за тобой попозже...
Ведь мы, как-никак друзья, так что мы вернемся, чтобы похоронить твои косточки! На лицах всех членов отряда Рыцаря Солнца застыло выражение глубокой скорби.
Я наблюдал за тем, как мой отряд Рыцаря Солнца машет на прощание Илье с 'прощай навсегда', 'мы подвели тебя' и прочими схожими выражениями на их лицах. Едва они ушли, как в комнату вернулась официантка с двумя тарелками говяжьей нарезки и десятью бутылками алкоголя. Она глянула на нас с Ильей, прежде чем окончательно удалиться.
— Рыцарь Солнца, ... — Илья оценивающе смотрел на меня.
— Хмм? — Улыбнулся я, при этом радостно откупоривая все десять бутылок алкоголя.
— Вы, похоже, в очень приподнятом настроении? — Настороженно и немного озадаченно спросил он.
Я громко рассмеялся и заверил его:
— Да! Так и есть!
Он нахмурился и еще раз спросил:
— Это как-то связанно со мной?
— Ну конечно, это связанно с тобой. Мне неожиданно пришла идея того, как можно решить проблему твоей другой личности. — После чего я как змей-искуситель прошептал:
— Если ты согласишься сделать кое-что для меня, чтобы я смог ответить перед Папой, то с того самого мгновения ты более не будешь Рыцарем Ада.
Сперва, лицо Ильи озарила радостная улыбка. Затем оно внезапно помрачнело, и он с подозрением глянул на меня, после чего твердо заявил:
— Я не придам королевскую семью.
Я снова ухмыльнулся и сказал:
— Расслабься! Я бы не стал просить тебя придать принцессу. Напротив, это даже пойдет на пользу вам с принцессой. Хотя, этим ты слегка придашь кронпринца.
Илья подозрительно посмотрел на меня:
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Тут я схватил со стола одну из бутылок крепкого спиртного и громко воскликнул:
— Аа-яа! Давай-ка отложил дела на потом. А пока, выпьем парочку бутылок за знакомство. Твое здоровье!
Одним махом заглушив всю бутылку крепкой выпивки и вытерев пенку с уголков губ, я обратил внимание на то, что Илья ошарашено уставился на меня. Я улыбнулся ему и помахал пустой бутылкой:
— Твоя очередь.
Илья опустил свой взгляд на оставшиеся девять бутылок спиртного, и его лицо внезапно побледнело.
* * *
Примерно два часа спустя я решил, что уже время, и попросил официантку позвать Эда и прочих ребят обратно.
Едва войдя в комнату, они увидели Илью лежащего на столе без сознания. Эд в шоке тут же спросил:
— Что случилось с Ильей? Капитан, вы же не убили его, чтобы заткнуть ему рот, ведь правда?
Я улыбнулся и объяснил:
— Ничего такого, просто рыцарь Илья пьян. Он невероятно устойчив к алкоголю! Он в одиночку выпил целых десять бутылок спиртного.
— Десять бутылок?
У всех отвалились челюсти. Эд, запинаясь, произнес:
— Да как это вообще возможно? Это же спиртное известно как 'пьян-с-одной'. Говорят, что никто не может остаться трезвым, выпив хотя бы одну бутылку этого крепкого спиртного. Даже Илья не смог бы выпить больше одной с половиной бутылки...
Я нахмурился. Неужели у этой выпивки такой высокий градус? Теперь ясно почему Илья рухнул на стол с громким ба-бам и уже не просыпался.
Но в этой ситуации я мог лишь продолжать играть свою роль и вздохнуть:
— Мы так радостно болтали, что он и не заметил, как выпил все десять бутылок. Если бы я заранее знал об этом, я бы непременно его остановил.
Похоже, мое объяснение никого не убедило. На этой ноте я заявил:
— У меня все еще есть важные дела, поэтому я удалюсь первым. Не забудьте проводить Илью до дома. Не позвольте ему и дальше спать в подобном месте, а то он простудится.
Эд и прочие члены отряда Рыцаря Солнца кивнули с лицами, не выражающими никаких эмоций.
Я поспешил отвернуться от них и удалиться, так как уже не мог сдержать желания облизать губы. Эта выпивка 'пьян-с-одной' оказалась на удивление классной штукой. Если бы я только знал, не дал бы Илье выпить полторы бутылки. Тч, тч! Ну раз уж я в любом случае собираюсь попросить Роланда помочь мне, то могу, заодно, затащить его сюда и продолжить пить, но уже в качестве Сокрушителя Драконов.
Обязанность ?6: Посещать различного рода церемонии
Просидев вместе с Роландом за выпивкой до глубокой ночи, я узнал кое-что новое...
Даже Лорд Смерти может опьянеть.
Впрочем, мне повезло, что это так. Если бы этого не случилось, то я не смог бы расплатиться за нашу выпивку позволив хозяйке заведения и официанткам облапать тело этого привлекательного молодого человека— То есть, нет! Я хотел сказать, что не смог бы использовать труп этого привлекательного человека, чтобы оплатить счет.
Я даже не предполагал, что одна бутылка спиртного может стоить настолько дорого! Я чуть не упал в обморок, когда увидел наш счет, но в тоже время почувствовал, что мне невероятно повезло-Сегодня днем, когда я пил с Ильей, я ушел не расплатившись за вино.
Из-за того, что мы просидели в таверне до глубокой ночи, позволяя хозяйке с официантками неоднократно трогали Роланда где им вздумается, мне пришлось тащить бездыханный труп обратно к дому Пинк.
К тому моменту, как я приволок его обратно и вернулся в Церковь, наступило уже следующее утро.
Едва переступив порог Церкви, не успев даже всполоснуть лицо и вздремнуть, я был схвачен Бурей, который тут же оттащил меня в угол и, с подозрением глядя на меня, произнес:
— Тебя ждет гость.
Гость? И почему Буря говорит таким странным тоном? Складывается такое впечатление, будто бы я сбежал на тайное свидание с любовницей и был застукан в процессе...? Я невиновен! Я всего лишь втихаря пил с трупом в таверне, у меня нет никаких интрижек!
Хоть в голове у меня и роилось тысяча вопросов, я все же улыбнулся и спросил:
— Могу ли я узнать у моего брата Бури, в какой приемной расположился наш гость?
— Да как же она может быть в приемной? — Буря закачал головой.
— Не в приемной? — Некое подобие подозрение не могло не появиться на моем лице.
Похоже, будучи удовлетворенным, что мое лицо показали какую-то другую эмоцию кроме улыбки, Буря поманил меня рукой:
— Иди за мной.
Спустя некоторое время мы остановились перед довольно отдаленной и редко посещаемой молельной комнатой. По логике это место предназначалось для того, чтобы священные рыцари могли спокойно и в тишине помолиться. Однако на деле это место чаще всего использовалось для различного рода шумных посиделок в духе 'а давайте-ка устроим здесь пикничок'.
Едва войдя в комнату, я тут же понял, почему мы не могли встретиться в приемной-ведь это как-никак публичное место. А она не была тем человеком, который мог по собственному желанию приходить в общественные места.
Ей оказалась единственная и неповторимая принцесса нашего королевства!
Я не мог не похвалить про себя принцессу за то, как четко и оперативно она вела свои дела. Илья не далее чем вчера явился обратно в стельку пьяным, а уже этим утром она собственной персоной пришла к моему порогу.
Развернувшись к Буре, я произнес:
— Брат Буря, надеюсь, ты не будешь против оставить нас наедине ненадолго?
После моих слов Буря неохотно последовал в сторону выхода, все еще внимательно и с неприкрытым любопытством оглядываясь на нас.
— Илья рассказал мне о твоем плане, но я не стану тебе помогать. — В лоб заявила принцесса. Оглядывая меня презрительным взглядом, она продолжила:
— Ты, должно быть, решил, что брат насильно выдает меня замуж за Сына Бога Войны, я права? Так вот, что я тебя скажу, ты ошибаешься! Брат все со мной обсудил заранее и я согласилась. Как принцесса этого королевства, я обязана пожертвовать собой во имя его процветания.
— Прошу прощения, Ваше Королевское Высочество, но между нами, как видимо, возникло некоторое недопонимание. — С улыбкой произнес я:
— Вашему Высочеству следует знать, что я никогда бы не сделал ничего, что могло бы навредить Рыцарю Ада. Это обещание, которое я однажды дал Богу Света. Защищать всех священный рыцарей.
Услышав мои слова, принцесса выглядела удивленной. Она уставилась на меня подозрительным взглядом, явно сомневаясь в правдивости моих слов.
— Однако даже если я лично не стану ничего делать, это не значит, что Папа относится к священным рыцарям как к своим братьям. Он не станет проявлять милосердие к тем, чье существование несет в себе угрозу Церкви. Вы должно быть уже знаете, что у меня с Папой очень непростые отношения, и он не станет снисходительным к своим врагам лишь ради меня. Ну а что касается меня, то я не смогу находиться с Ильей 24/7. Так что, если даже вы, Ваше Королевское Высочество, уедите в другую страну, так кто же, позвольте вас спросить, сможет защитить Илью?
Услышав эти слова, лицо принцессы дрогнуло, потеряв ту былую непоколебимую уверенность. Теперь я мог с уверенностью сказать, что мы на пути к согласию. Даже если принцесса и была готова принести себя в жертву, я сильно сомневаюсь, что она готова пожертвовать и своим возлюбленным.
