— Но это чудовищно, мессир!
— Да, сударь мой, это жестоко, — Самаэль бессильно развёл руками. — Но это игра, в которой сильнейшие диктуют условия.
С этими словами он поднялся, подхватил трость и принялся расхаживать по каминной, легонько ударяя металлическим остриём наконечника трости по каменному полу.
— К счастью, вся наша компания глубоко симпатична судье, только поэтому мы все до сих пор ещё живы. Он не может отказаться от идеи апокалипсиса, но и убивать нас ему бы не хотелось, поэтому он всеми способами пытался вывести нас из необходимых условий игры. Он повысил всех вас в звании, для того чтобы вы занялись чем-нибудь другим и не мешались у него под ногами. Он спасал вас от себя, удаляя с линии огня.
— Тема конца света настолько избита пророками и Голливудом, что даже неинтересно, — проворчал я вставая.
— Неинтересно, потому что она до сих пор никем не реализована. Ты можешь представить это наяву?
Могу ли я? Нет, не могу. Каким бы буйным не было моё воображение, какие бы красочные картины оно мне не рисовало, я всё равно ошибусь в зрелищности и масштабах.
— Судья полагал, нам нечего волноваться. Никто из нашей дружной компании не пострадал бы вследствие этого переворота, поэтому он не понимал, почему я отказываюсь советовать вам оставить это дело.
Я удивлённо воззрился на красивое лицо главы сообщества, Самаэль усмехнулся.
— Всё просто. Я не поддерживаю идею превращения планеты в один большой Пондемониум для бессмертных по той причине, что я великий филантроп, Крис.
Нокаут. Прямо под дых, я даже ощутил, как мне перекрыло дыхание.
— Как давно вам известно, что глава заговорщиков судья? — с трудом выдохнул я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Верховный демон посмотрел на меня с интересом, будто дивясь моему самообладанию.
— Я начал подозревать его ещё до слушанья. Мы играли в бильярд, и он что-то такое сказал. Не помню, что именно, но в тот момент меня осенило. Его поведение во время слушанья развеяло мои сомнения. Ты, должно быть, помнишь, после суда я был не в духе? Я не мог сказать тебе о своих подозрениях прежде, чем буду в них совершенно уверен.
— Каков же результат?
— Я абсолютно в этом уверен, Крис. — Вот теперь он встретился со мной прямым, уверенным взглядом.
— Я не стану ждать пока пророчество станет явью, — добела сжимая кулаки, сказал я. Самаэль жестом фокусника крутанул в руке трость и снова принялся расхаживать, едва касаясь наконечником каменных плит.
— Что-то делать, безусловно, надо, но вот что именно, ума не приложу.
Я разворачивался в его направлении, в зависимости от того, в какую сторону он шагал.
— Всё просто, мессир, он опасный псих и его нужно удалить куда-нибудь подальше от нашей галактики.
— Он Креатор, Кристиан, ему известно обо всём, чтобы мы с вами не предприняли на два хода вперёд! О нашем с вами разговоре ему тоже станет известно, а может быть он уже в курсе, но пока мы не представляем для него угрозы, наша возня его только забавляет.
— Я поговорю с ним, — решительно заявил я и, собираясь сделать новый шаг, Самаэль застыл на месте. Его нога зависла в воздухе, так и не ступив на каменный пол, а лицо мгновенно стало серьёзным.
— Друг мой, да ты видно сбрендил! — в сердцах выпалил он, всплеснув свободной рукой. — Ты ничего от него не добьёшься! Кто ты такой, чтобы влиять на его решения? Да и как ты себе это представляешь? Что, придёшь к нему и скажешь: добрый дяденька судья, апокалипсис это плохо, ай-яй-яй и погрозишь ему пальцем?
— Может быть, — улыбнулся я, так забавно он изобразил мой поход к судье. — А может быть, я предложу ему другую игру, более увлекательную.
Самаэль с сомнением покачал головой.
— Думаю, Кристиан, это не в твоей власти.
Послышались шаги и в каминную вошли Алиса и Габриэль. Я окинул их взглядом. Верховный демон бережно поддерживал новую подданную под локоток, рядом с ним Алиса казалась крохотной фарфоровой куколкой, таким огромным и монументальным был глава Сообщества Луны. Рыжеволосую красотку переодели в узкие брючки винного цвета, белый джемпер из ангорской шерсти и миниатюрные туфли-лодочки на низком каблучке.
— Вот мы и вернулись, — жизнерадостно сообщил Габриэль.
Почти век мне не доводилось видеть главу сообщества Луни вблизи. Он походил на ожившее античное божество: высокий, широкоплечий, с длинными мускулистыми ногами, эталонной узкой талией и каменным торсом. Роскошные чёрные волосы струящимся шёлком спадали чуть ниже его всегда расправленных плеч, красивый прямой нос, полные губы и большие выразительные глаза в обрамлении густых чёрных ресниц. Любое женское сердце дрогнуло бы рядом с этим монументом мощи и совершенства, но верховные демоны не питали эмоций к земным женщинам.
— Я хочу поговорить с вами, Кристиан, о моей новой подопечной. Я предложил ей отправиться в королевство, где за ней наблюдали бы лучшие врачи или пожить у меня в замке, под моим личным присмотром, но она категорически не хочет с вами расставаться!
Габриэль пододвинул Алисе кресло, затем подошёл ко мне, опёрся мощными руками о спинку моего кресла и, глядя на меня сверху вниз, продолжил.
— Понимаете, в её бесконтрольных обращениях страшно не то, что она причинит вред вам, вся ваша компания сборище бессмертных, страшно то, что вы, защищаясь от неё, можете причинить вред ей.
От него веяло бессмертием, силой, каким-то нечеловеческим пониманием и добротой. Я, улыбаясь, смотрел на него, радуясь, что мне довелось быть лично знакомым с этим великодушным, умным и справедливым бессмертным.
— У меня есть рецепт отвара, который прекратит её обращения до полнолуния. Но в полнолуние, — он безнадёжно развёл руками. — Вы знаете, Крис, ей ничего не поможет. Даже самые древние не желают контролировать свои обращения в полнолуние. Слишком большое удовольствие для оборотня повыть на луну, спеть ей песню ночи, понимаете?
Я понимал. Над колдунами луна тоже имеет власть, хотя и не столь сильную.
— Единственное, что можно предпринять в этом случае во избежание жертв и травм, это приковать её ремнями в комнате обитой поролоном. — Габриэль перехватил испуганный взгляд Алисы и, шагнув к ней, ободряюще пожал её плечико. — Не надо бояться. Ты привыкнешь к изменениям, научишься быть к ним готовой и станешь получать удовольствие от своих новых способностей. Теперь поговорим о важном. Принц Жюслен очень просил меня устроить ему свидание с тобой. Ты согласна, девочка?
Алиса молча кивнула.
— Мессиры, — обратился я к верховным демонам. — Не будете ли вы столь любезны вести меня в курс дела, к какому всё-таки сообществу теперь относится Алиса?
— Разумеется, Крис, теперь Алиса в подданстве у Габриэля. — Ответил мне Самаэль и перевёл взгляд на Габриэля. — Когда же состоится это свидание? — Тот взглянул на старинные платиновые часы на своём запястье и улыбнулся.
— Вот сейчас и состоится. Очень прошу вас мессир Самаэль и вас, маршал Кристиан, сопровождать нас в моё королевство. И это не только моя личная просьба, вместе со мной вас просят об этом принц Жюслен и моя новая подданная, — он подмигнул Алисе. — Как вы понимаете, если даже я не могу отказать этим ребятам, вы тоже обязаны им уступить. — Он по-доброму, рассмеялся.
Самаэль вопросительно посмотрел на меня, ожидая моё решение.
— Я согласен сопровождать вас, — ответил я на их вопросительные ожидающие взгляды. — Вот только у меня ещё ряд вопросов, которые необходимо обсудить с мессиром Самаэлем.
Габриэль, беспечно сияя белозубой улыбкой, простодушно взмахнул кистью белоснежной руки отметая прочь, словно назойливую мошкару, все нерешённые вопросы.
— Полноте, друзья мои, оставим дела на потом. Тут такое дело — любовь, политика, корона. Всё остальное может подождать.
Маршал Легиона.
Книга 2. Апокалипсис.
Королевство Луны.
Не успел я и слово возразить в ответ, как раздался щелчок, и через мгновение мы уже стояли в ярко освещённом сверкающем роскошью тронном зале королевства Луны. После того как Легион под моим руководством торжественно уложил спать большую часть королевства, расстреляв по ним заряды снотворного, я сомневался, что меня с радостью встретят здесь. И хотя принятая мною мера была вполне оправданна, ведь местные жители оказали сопротивление армии Зеркального Пондемониума, я сомневался в том, что гордые луни так быстро меня простят.
При нашем появлении принц Жюслен сияя лампой в тысячу свечей, кинулся к нам на встречу. В отличие от Даниэля он понимал, как важно поддерживать хорошие отношения с главой сообщества. Может быть, поэтому он встречал нас радушно, а может быть, действительно был рад нам.
— Ой, Крис, что сейчас будет? — тихонько запаниковала Алиса, сжимая мне руку.
— Полагаю, принц Жюслен попросит твоей руки и сердца.
Алиса испуганно расширила зелёные глазищи.
— Прямо сейчас? Лично? Но я не готова! Посмотри, во что я одета!
— Твоим туалетом занимался сам Габриэль. И если тебя одели именно так, на то были причины.
Ожидая, мы топтались на месте. Алиса не знала, куда деть руки и, не преставая, теребила рукава джемпера.
— Крис, — еле слышно прошептала Алиса, — Габриэль и Жюслен братья?
— С чего ты взяла? — удивился я. Алиса пожала плечами.
— Ну, они так похожи.
Я посмотрел в направлении её взгляда и понял, о чём она говорит. Вероятно, так падал свет, но стоявшие рядом глава сообщества и принц действительно были похожи как два брата.
— Хм, — задумчиво проговорил я. — Действительно, похожи. В древних хрониках мне как-то попадалась информация о том, что предками королевского рода Монтэр были прямые потомки Габриэля.
— Ух, ты! — С неподдельным восторгом выпалила Алиса. — Прямой потомок главы сообщества предлагает мне руку и сердце! Надо брать. — Я невольно улыбнулся, восхищаясь её непосредственностью.
К нам подошёл королевский церемониймейстер и приветственно низко поклонился.
— Прошу вас следовать за мной, — проронил он бесцветным голосом, не осмеливаясь поднять на нас глаза.
Я оглянулся, пытаясь отыскать Жюслена, но он и его свита уже исчезли. Церемониймейстер направился к одной из нескольких парных дверей ведущих из зала, не оборачиваясь, уверенный в том, что мы идём следом. При нашем приближении два лакея распахнули перед нами створки, в глубоком почтении склоняя головы.
Комната, в которую мы вошли, предназначалась для тайных переговоров и лишь условно называлась "уборной". Здесь также было предусмотрено множество дверей, что очень полезно в случае нападения для того чтобы запутать преследователей. Одна из них немедленно распахнулась и, сияя радушной улыбкой, перед нами предстал принц Жюслен Монтэр в сопровождении своего верного друга маршала Королевства Луны — Валенсиана Александра Стоцкого.
Валенсиана я знал давно, хотя мы и не были представлены друг другу. Он был живым воплощение вечной юности и красоты: стройный, среднего роста, атлетичного сложения, тёмно-каштановые, почти чёрные волосы длиной примерно до плеч, утончённые, совершенные черты лица, на котором особенно выделялись яркие серовато-зелёные глаза в обрамлении густых, длинных, черных ресниц. Но сейчас эти глаза отливали синевой, из чего было ясно — Валенсиан Александр зол. Его губы кривились презрением, а аккуратный, чуть вздёрнутый нос, высокомерно трепетал изящными крыльями.
Ходили слухи, будто Валенсиан был не просто другом принца, он любил будущего короля и принц отвечал ему взаимностью. Многие женщины в тайне мечтали об этом породистом, вечно юном, утончённом красавце, но он, по слухам, был слишком красив, чтобы любить женщин.
Алису Валенсиан видел и раньше, когда Даниэль похитил её, но тогда она ничем не угрожала его интересам. А сейчас, с ненавистью глядя на эту миниатюрную рыжеволосую девочку с глазами цвета осеннего мха, Валенсиан видел в ней угрозу. Она претендовала на его место рядом с принцем, на его место в сердце принца! Приблизившись, маршал, как и принц, почтительно склонился перед Габриэлем и коротко кивнул нам. В этот момент взгляд его был почти кротким, вот только губы, по-прежнему кривила презрительная усмешка.
Я прекрасно знал, несмотря на любовь к принцу Валенсиан даже больший мужчина, чем многие другие представители мужского племени. Он состоял в запасе Легиона Зи Пи в чине полковника, то есть был равным по званию Курту де Лингстрему. В действующей же армии Королевства Луны он имел звание маршала, то есть высшее после короля воинское звание. Валенсиан был опытным и бесстрашным воином. Он был слишком мужественным, чтобы любить женщин. Он любил принца, обречённого стать королём и не собирался ни с кем его делить.
Самаэль, как и я был человеком наблюдательным и тоже заметил выражение лица лучшего друга принца. Встретившись со мной взглядом, он неодобрительно покачал головой и едва заметно поджал губы. Я в ответ нахмурился, осуждая его за нетерпимость, но он состроил такое выражение лица, что я едва не прыснул от смеха.
Сделав принцу королевский реверанс, Алиса взглядом предложила ему поговорить. Принц кивнул, и они отошли в сторону от свиты. Валенсиан страдал. Конечно, как и положено маршалу королевства, он прекрасно владел своими эмоциями, но я инстинктивно ощущал его боль. Я чувствовал её также остро, как и он, тем сверхъестественным чутьём, которое есть у каждого посвящённого колдуна. Я преклонялся перед ним за эту его любовь, настоящую любовь, невзирая ни на что, но это было невыносимо.
Самаэль вопросительно покосился на меня. Я понял, он тоже почувствовал чужую боль. Я сжал зубы, пытаясь абстрагироваться.
— Господа, — вспыхнув беспечной улыбкой, обратился Самаэль ко мне и Валенсиану. — Я знаю, прежде вы не были представлены друг другу, позвольте это сделать мне. Кристиан, мне очень приятно познакомить тебя с маршалом Королевства Луны Валенсианом Александром Стоцким, он полковник запаса почётного Легиона Зеркального Пондемониума и главный советник принца.
Валенсиан сдержанно улыбнулся, продолжая едва заметно хмурить брови, и приветственно склонился передо мной, чем напомнил мне хищника перед броском.
— Маршал Валенсиан, позвольте мне представить вам моего подданного и друга Кристиана дю Плесси де Моргана Лантье маршала почётного Легиона Зеркального Пондемониума.
На этот раз я склонил голову, выражая почтение другу принца. Он протянул мне открытую ладонь и дружески улыбнулся, на мгновение, забывая о своих переживаниях. Я вложил в его ладонь свою руку, и он мягко её пожал. Я понял, против меня лично он ничего не имеет.
— Ваша протеже? — спросил Валенсиан, указывая взглядом на Алису.
— Да, — подтвердил я, — последняя из вымирающего рода порядочных девушек.
Стоцкий грустно кивнул, вялая полуулыбка скользнула на его губы. Я понимал причину его грусти, но мне было интересно, о чём говорят Жюслен и Алиса. Валенсиану и двум верховным демонам тоже было очень интересно поэтому, предварительно не сговариваясь, мы дружно замолчали, прислушиваясь к обрывкам разговора стоявшей в стороне парочки.
