Ничто человеческое...

Разумеется, она разревелась и, похоже, у неё случилась истерика, потому что в себя она пришла только в объятиях Поттера, ради встречи с которым рыдающую девочку вывели в гостиную Лаванда и Парвати. К счастью, никто не пострадал, выброса в этот раз не случилось.

— Хороший, наверное, был человек, — сказал Невилл, прочитав письмо, вытащенное из рук подруги. — А то бы она так не убивалась, — и развернул свиток, чтобы его смог прочитать Гарри.

— У неё немало добрых знакомых среди байкеров, — согласился очкарик. — Мировые ребята, скажу я вам.

Парвати, Лаванда! Тащите её обратно. Пусть оденется магглой. Да смотрите — потеплее. Брюки там, свитер и ботинки зимние. А я её здесь буду ждать — надо у декана отпроситься. Нев! Гони к МакГонагал. Задержи её в кабинете, а то где мы будем её искать?

Сдав судорожно всхлипывающую подругу соседкам по комнате, Поттер умчался в свою спальню собираться в путь.

— Верно тогда МакКошка сказала, — прокомментировала Алисия Спиннет. — Очень ранимый ребёнок.

Минерва влила в студентку флакончик успокоительного, а потом без разговоров подала коробочку с летучим порохом. Смерть близкого человека достаточное основание, чтобы позволить ученице покинуть школу. Особенно такой непредсказуемой. Пусть идёт, отдаст последние почести, успокоится. Глядишь, и замок не пострадает, а что произойдёт за его пределами — заместителя директора касается мало. Что же в отношении сопровождающего её ученика — так не отпускать же девочку в состоянии истерики без поддержки! А если учесть, что эти дети практически — хранители Хогвартса, то и разговоров никаких. Они с Филиусом знают это наверняка. Но никому не скажут.

* * *

Сеть летучего пороха перенесла ребят на платформу девять и три четверти — Невилл рассказывал, что тут тоже имеются камины, а с вокзала Кингс-Кросс до Грейнджеров добираться удобней всего. Сели в такси и вскоре входили в хорошо знакомый дом.

— Молодцы! Быстро добрались. А я только час назад отправил вам послание, — одобрил Дэн.

Эмма просто заграбастала дочурку в тёплые материнские объятия и принялась поглаживать по голове и шептать всякие ласковые слова на ушко. Это хоть и банально, но действительно успокаивает, особенно девочек.

— Она недавно приняла успокоительное зелье, — деловито проинформировал Гарри, вешая куртку на крючок у двери. Так что не давайте ей ничего, — и принялся, аккуратно и умело, освобождать подругу от верхней одежды.

* * *

В полиции Гарри бывал. Ведь он слыл хулиганом. Но уже после второго привода вечно занятые составлением бумаг взрослые дяди перестали реагировать на "сигналы", потому что ничего худого этот мальчуган не делал. А молва, она такая молва! Так что здесь Поттер чувствовал себя уверенно.

Подругу усадили между папой и мамой, хотя вчерашняя истерика у неё прошла, но сама она была весьма угрюма.

— Мальчик! Зачем ты здесь? — обратился к нему мужчина в форме, разложивший перед собой листы бумаги.

— Он со мной, — ответила Гермиона. — В его присутствии я неспособна лгать.

— А в отсутствии? — спросил следователь.

— Способна.

Стало ясно, что девочка окончательно распростилась с истерикой, взяла себя в руки и ввела в действие мозги. Последовали вопросы об именах присутствующих, месте их жительства и роде занятий. Гарри расспросили тоже. Так впервые прозвучало название Литтл Уингинг и адрес — улица Тисовая, дом четыре.

Дальше начались расспросы о мистере Томпсоне, об обстоятельствах знакомства с ним и характере общения. В ответ подруга рассказала очень многое — этот человек был для неё третьим дедушкой. Строгим и требовательным.

Пока шла беседа, Гарри крутил головой. И заметил на соседнем столе папку с документами, на которой значилась дата — тысяча девятьсот сорок третий год. А это, кроме всякого прочего — год гибели Миртл. Удивительное совпадение на взгляд Поттера. Очень захотелось ознакомиться с содержанием этого не слишком толстого дела. Действовать пришлось осмотрительно. Сначала, будто от порыва ветерка, приоткрылось окно и по комнате загулял сквозняк, открывший папку и принявшийся ворошить листочки. Поттер немедленно начал наводить порядок — закрыл окно и сложил бумаги обратно, завязав при этом тесёмочки. Он увидел главное — погибла семья Риддлов. И было это в Литтл Хэнглтоне. Вчитываться, разбираясь с подробностями, он не мог.

— Перед тем, как умереть от ножевого ранения, мистер Томпсон убил напавшего непонятным способом, — тем временем продолжал расспрашивать следователь. — Грабитель умер, не получив никаких ранений, оставаясь совершенно здоровым. Не могли бы вы, мисс, объяснить эту странность?

— Наставник наслал на бандита смертельное заклятие, — "объяснила" Гермиона.

— Заклятие? — недоверчиво спросил допрашивающий. — Он был волшебником?

— Да. При нём всегда была волшебная палочка.

— Вот эта? — мужчина положил перед собой палочку Томпсона.

— Эта.

— Может быть, мисс тоже волшебница?

— Вы правы, сэр.

— Покажите какое-нибудь колдовство.

Гермиона достала свою палочку, посмотрела на неё и убрала обратно:

— Мне нельзя. Колдовать вне школы категорически запрещено.

— Я так и предполагал, — кивнул полицейский. — Мистер Грейнджер. Ваша дочь любит сказки?

— Да, у нас дома целая полка ими заставлена.

— К сожалению, мисс Грейнджер, ваша версия следствие не устраивает.

Как часто бывает, правда оказалась куда менее правдоподобной, чем ложь. И хоть Гермиона и не солгала ни в чём, взрослые и умудренные опытом в очередной раз поверили в то, во что они хотят верить.

* * *

На похоронах было много парней из мотоклуба. Подойти к Гермионе не решился ни один. Зато к Гарри приблизился рыжий Джо.

— На Джона напали трое, но двоим удалось скрыться. Думаю, Темза вскоре вынесет их тела в море на корм рыбам. Ты скажи это Герм, когда она успокоится. Они с дедом крепкую дружбу водили. Это ведь он её привёл. Жаль старика. По нему и не сказать было, что сильный, а смотри — от троих отмахался!

Глава 41. Старый знакомый

На следующий день после допроса Гермионы и похорон старого байкера с Грейнджерами связался адвокат. Выяснилось, что Джон Томпсон завещал всю свою движимость и недвижимость мисс Гермионе Джин Грейнджер. Скромный, но весьма уютный дом с гаражом, превосходный мотоцикл и немного денег. До совершеннолетия девочки распоряжаться имуществом должны были её родители.

Какие бы то ни было отдельные предметы в завещании не фигурировали, но вещи, найденные на теле, были описаны и находились в полиции до завершения расследования. Дотошный адвокат получил опись, в которой волшебная палочка упоминалась как указка учительская, деревянная.

Про то, что семья Риддлов погибла в Литтл Хэнглтоне в том же году, когда Миртл Уоррен умерла в Хогвартсе, Гарри рассказал подруге сразу, едва представился случай перекинуться словечком наедине.

— Я, кажется, даже догадываюсь, почему папка с этим уголовным делом оказалось в кабинете следователя, — заключила Гермиона. — Думаю, полицейские подняли её из архива из-за сходства способа убийства. Сразу напрашиваются два вывода: Во-первых, Риддлы были магглами, раз следствие вела полиция большого мира. И, во-вторых, убили их заклятием, не оставляющим следов. Скорее всего Авадой, про которую неоднократно упоминала Елена.

— Тогда, если повреждений на телах не осталось, какое заклинание оставило шрам у меня на лбу? — удивился Поттер.

— Шрам могла оставить простая щепка, когда Лорд вышиб дверь в детскую какой-нибудь "Бомбардой". А осколок души потом притянулся на кровь. И держался в шраме криво. Ты ведь помнишь, что молитва в исполнении одной меня не изгнала дух Волдеморта ни из тетради, ни из диадемы, но, едва крестраж тетради овладел тобой, как его тут же вынесло. На пару с крестражем твоего шрама.

— Когда ты в одиночку пыталась прогнать духа из тетради, я находился рядом, и меня это ничуть не торкнуло, — припомнил Поттер. — А когда ты в одиночку обмаливала диадему — чужая душа в ней дёргалась и бранилась. Каждый раз что-то происходит по-разному.

— Возможно, что Волдеморт, когда создавал крестражи, что-то менял, экспериментировал. Или случайные факторы влияли на защиту или прочность. Видимо, что-то зависело от условий создания каждого крестража. Не на станке же он их штамповал, — вслух подумала Гермиона.

— Так мы отправляемся в Литтл Хэнглтон, Герм? — уточнил Гарри. К такому сокращению имени Гермиона отнеслась спокойно.

— Конечно отправляемся. От моих уедем как обычно, а на вокзале, вместо того, чтобы через камин возвращаться в школу, сядем на поезд. Давай-ка заглянем в атлас. А потом полистаем справочник с расписаниями, — и дети принялись прокладывать маршрут к неизвестному городку, который не сразу отыскали на карте.

Железнодорожной станции там не оказалось. Ближайшая нашлась в восьми милях. Автомобильная дорога сквозь Литтл Хэнглтон проходила, но совсем не шоссе. Надежды найти здесь такси было мало, а про автобусы в атласе никакой информации не содержалось.

Расписания тоже не помогли — слишком захолустная дыра. С транспортом предстояло разбираться на месте.

* * *

С Дэном и Эммой дети распрощались вскоре после обеда, сели в вызванное по телефону такси и укатили как бы в школу. На самом деле подгадывали к нужному поезду, который как раз следовал с Кингс-Кросс. За окнами вскоре стемнело, но ребят это не смутило. На станции, куда они прибыли, нашлась машина с водителем, который без проблем довёз детей до паба, где они сняли на ночь номер с двумя кроватями и удобствами в коридоре.

Спустились поужинать и порасспросить завсегдатаев о Риддлах.

— Так их скоро уж полвека, как никого нет в живых, — непринуждённо ответил парень, потягивающий эль. — И наследники к дому особого интереса не проявляют. Наняли сторожа, чтобы присматривал, а сами и носа сюда не кажут. Большой дом, просторный, но никто там не живёт. Мальчишки иногда залезают из баловства, а старый Фрэнк их гоняет.

— Неликвидная недвижимость, — вступил в беседу бармен. Недостаточно старый, чтобы помнить хозяев дома. — И слава за тем домом дурная. Старики говорят — помирают в нём жильцы. Здоровыми помирают. В последний-то раз вся семья целиком к богу в рай отправилась. А отчего — неизвестно. Так что купить его в наших краях некому. Не найдётся желающего.

Гарри и Гермиона плотно поужинали и устроились на ночлег. А сами заперли дверь изнутри, убедились, что всё стихло, и через стену вышли наружу прямиком в переулок. Это палочками им колдовать нельзя, а напрямую собственной магией можно. Ибо незасекаемо и недоказуемо.

Людей на улицах уже не встречалось, потому что давно стемнело — все разошлись. Дом Риддлов оказался типичным загородным особняком, окружённым высокой изгородью. Неподалеку от ворот расположилась скромная сторожка, в окнах которой горел свет. Большой дом и ещё какая-то пристройка оставались темными и безжизненными. Как и полагается в конце января, было умеренно холодно, зато без дождя или снега.

Сквозь забор ребята прошли, как проходили через любую стену — без особых трудностей. Не нашумели. Держась в плотной ночной тени, Гарри приблизился к освещённому окну сторожки и даже привстал на цыпочки, чтобы заглянуть, как вдруг за спиной прозвучало:

— Ой! Больно шше!

Резко развернувшись, Поттер нос к носу оказался с мордой огромной змеи, свесившейся сверху, откуда-то с крыши.

То есть она пыталась напасть, но получила удар от прикрывающей спину товарища Гермионы. Удар сырой магией. И теперь страдала от боли. Подав подруге знак остановиться, заметный ей в свете из окна, мальчуган всмотрелся в морду, показавшуюся отдалённо знакомой.

— Знаешшь, амиго, а ведь в Бразилию я так и не попал, — с нотками огорчения прошипел удав.

— Боа-констриктор! — обрадовался Гарри и протянул к змею руку. — Вот уж никак не ожидал с тобой увидеться! Какими ветрами тебя сюда занесло?

— Долго скиталсся, пыталсся хоть у кого-нибудь спроссить дорогу, — ответил его старый знакомый, подставляясь для поглаживания. — Но змеи, которых всстречал, не могли помочь — они и ссами не знали, как добратьсся до Брассилии. Тем временем делалось всё холодней, и я стал исскать место, где можно укрытьсся и усснуть до тепла — так посоветовали месстные змеи. Но я большшой, и это оказалось непроссто.

И тут неожиданно во мне просснулся голос, сказавший, что сснает дорогу в Брассилию. Он указал мне путь туда, где тепло и ессть еда.

— А разве тебе сейчас тепло? — удивился Поттер. — Мне кажется, что нынче довольно зябко.

— Теперь это не досставляет неудобсств, — ответил Боа. — Тот, кто покассал мне путь к теплу, поссднее ссделал так, что холод пересстал на меня влиять.

— Вот здорово! — восхитился мальчуган. — Ты обязательно должен мне обо всём рассказать! Давай с самого начала и по порядку.

— Сс удовольсствием, амиго. Давно хотел сс кем-нибудь поговорить. Но тот, которого вссе боятсся, нечасто находит время для бессед со мной. Он больше разговаривает сс толсстой крыссой, которая притворяетсся человеком, или с другим, который вссегда с повязкой на голове. Но их речи я не понимаю.

— Сочувствую, — кивнул Гарри. — Очень плохо, когда не с кем даже словечком перекинуться. По себе знаю.

— Раньшше было весселей, — пожаловался удав. — Когда я ещё боялсся холода, в моей голове находилсся брат по духу того, которого боятсся. Они между ссобой много бесседовали. Как брат с братом. И разговоры они вели на понятном яссыке, потому что я мог произноссить слова, которые понимал маленький тот, кого боятсся. Но потом этот малыш разозлилсся на духа, что жил во мне, и превратил его в крестрашш, потому что крестрашши не рассговаривают.

— Как интересно! — воскликнул Гарри. — Крестражи ведь такая редкость!

— Да никакая они не редкоссть, — мотнул головой Боа. — Эти братья по духу их целую кучу наделали. Всё перессчитывали и припоминали, куда они их сспрятали.

— Вот здорово! — чуть не подпрыгнул Поттер. — С нетерпением жду увлекательного рассказа.

— Да-да! — воодушевился удав, закивав головой. — Это так ссдорово, иметь якоря для душши! С особым теплом тот, кого боятсся, вспоминал своего первенца, ссделанного из дневника. То ессть самого первенца из той тетради иссгнали, и он прилетел к злому. Ну, которого боятсся. И ещё с ним был шесстой, которого вытурили из какого-то мальчишшки. Но он оказался какой-то дефектный, и они долго думали, что с ним ссделать.

— Невероятно! — восхитился Гарри.

— Ещё они всспомнили про второго, сделанного исс воскрешающего камня, вставленного в персстень Гонтов. Упомянули, что подло его зачаровали и сспрятали в лачуге этих самых Гонтов. Говорили, что получилась коварная ловушшка для того, кто вздумает его исскать, — гордо доложил удав.

— Круто! — Поттер пришёл в неописуемый восторг.

— Третий ссделали из диадемы и спрятали там, где всё сспрятано. И ещё два. Тот, что исс медальона Салассара Слиссерина, укрыли в пещере на осстрове, воды вокруг которого насселены инферналами. И ещё один исс чаши Хельги Хаффлпаф находится на ссохранении у самой верной и ссамой сильной последовательницы того, кого все боятсся.