И вот что мне теперь делать? Он теперь рыба и, наверняка, спокойно дышит под водой, а я как там буду болтыхаться? Мужчина снова появился на поверхности и с вопросительным взглядом спрашивает:
— Ты идешь?
— Как? — не понял я, на что Каир поднял одну бровь и уведомил-таки меня об одной мелкой детали. Оказывается, на мне было уже давно нанесено заклинание, позволяющее спокойно дышать под водой и не мокнуть. А вот раньше меня оповестить о столь приятной вещи нельзя было? Ладно, проехали. Я нырнул под воду следом за диером. Вау! Тут видно все абсолютно так же, как и на воздухе. Не иначе как заклинание действует. Каир, сделав плавное движение хвостом, поплыл в сторону ворот и обогнув их, стал углубляться вниз в толщу воды. Я же своими двумя барахтался, барахтался, да все бес толку, мне его не догнать. Заметив мою медлительность и недоумение, мужчина остановился и ждал пока я докарябаю до него. Вот блин, неудобно. Так, кажется, я знаю, как уладить эту маленькую проблемку. Коль Каир показал мне свою вторую форму, которой обладает каждая Стихия, то, думаю, пора и мне кое-что ему показать. Приняв столь гениальное решение, я остановился, за что был награжден непонимающим взглядом диера, который, уже судя, по всему устал меня ждать. Скрестив руки и приложив ладони на горло, я призвал стихию с просьбой сменить мою форму. Вокруг меня образовалось черное кольцо, которое резко засветилось, поглощая все мое существо. Я почувствовал, как тонкие нити Тьмы проникают в меня, меняя мою истинную сущность.
Когда я открыл глаза, то был уже сам не свой. Мое тело стало гораздо больше, а физическая сила немыслимо выросла, не говоря уже о моментальной регенерации. Итак, моя вторая форма — Хаярэ, только с бирюзовыми глазами. Хороша зверушка, правда? И Каир тоже так думает, вон с какими большими глазами висит в воде. Я быстрехонько подплыл к нему, перебирая всеми четырьмя лапами, и, остановившись, довольно улыбнулся. Правда улыбка волков похожа больше на оскал и демонстрацию всех зубок разом, чтобы ни у кого не возникало никаких вопросов. Мужчина немного помедлил, потом протянул руку и коснулся моей морды, ласково поглаживая черную шелковую шерсть. Улыбка снова засияла на его лице.
Теперь я был намного крупнее самого Каира, да и плыл с ним наравне. Хоть одно удовольствие.
— Обалдеть! — все-таки выдал мужчина, проплывая мимо каких-то высоких башен.
— Ты чего? — не понял я, все так же старательно перебирая когтистыми лапами.
— Ты — оборотень, так еще и разговариваешь нормально! — не верил собственным глазам и ушам Каир.
— Ты других Хаярэ еще не видел! Хотя... — рассмеялся я, многозначительно посмотрев на мужчину. — ...Думаю, скоро увидишь.
Он улыбнулся, одарив меня ласковым взглядом. Я прям млею... Твою дивизию! А тем временем перед нами предстал большой подводный дворец, около которого шныряли тут да там все возможные русалки и всадники с пиками на больших морских коньках. Сам замок был украшен множеством ракушек, цветных водорослей, разнообразными рисунками и узорами. Внешние стены были перламутровыми и создавалось впечатление, что они построены из того материала, из которого строят себе домики моллюски и раки. Вместо цветов, около дворца красовались разноцветные кораллы, под которыми прятались морские звезды. Окна были больше похожи на обычные проемы в виде арок.
Большой зал, в который мы вплыли, был устлан мягким ковром из низкорослых водорослей. На стенах развешаны всевозможные аппликации из ракушек, которые слегка светились и, тем самым, служили источником освещения всего помещения. Тут да там можно было увидеть разбросанные большие пучки зеленых запутанных листов латимерии, которые уж больно сильно напоминали подушки.
Во все окна повылазили хвостатенькие русалки, которые с неподдельным интересом рассматривали мое пушистое создание. Одна рыбья девчонка даже не побоялась и тихонько подплыла сзади. Подергав за мой длинный черный хвост, она рассмеялась и с большим восторгом поплыла к другим. Я чувствовал себя на выставке, где тебя рассматривают с особым пристрастием и все так и норовят за что-нибудь да потрогать. Я стоял на четырех лапках, перебирая ими, и затравленно озирался по сторонам. Когда ко мне подплыл еще один смелый мальчишка, я сцапал его за хвост. Ребенка охватила паника, и он начал вырываться. Я же, пользуясь моментом, улыбнулся (вспомним мою волчью улыбку) и подтянул рыбье создание к себе. Мальчик зажмурился от страха, но когда я ласково лизнул языком его щеку, этот шалун так оживился, даже не подумал бы, что это он тут только что дрожал. Рыбка живехонько вцепилась в мой пушистый воротник и, смеясь, зарылся в него. И тут поналетел рыбий народ на меня на несчастного. Они облапали меня всего, благо я большой и всем досталось. Когда мне порядком все надоело, я еле-еле, душа в теле, смог вырваться и сиганул к Каиру, который без всяких там зазрений совести, что меня могут подрать на сувенирчики, лежал, хихикая над моими несчастьями. Я завалился рядом с ним и, жалобно скуля, свесил ушки. Мужчина, чуть шевельнув хвостом, лег на меня, запуская руки в мою шерсть на шее. Блин, приятно-то как. Можно я так полежу с часик, а? Довольно заурчав, я накрыл лапой его рыбий плавник, придавив к полу и не давая воли движениям. Ой, черт. Он еще и по головке меня гладит! Все, меня расплющило и шевелиться даже не хочу. Каир лежит на мне и ласкает меня... А большего мне в жизни уже и не надо...
— Может, уже пойдем. — шепнул он мне, на что я неразборчиво что-то проворчал и наслаждался жизнью дальше. — Мы тут уже больше получаса лежим. — уговаривал меня Каир, нежно гладя по мордочке. Я перевернулся, благо диер успел увернуться, и сцапал его в свои железные объятия, не давая возможности не то, чтобы выбраться, а даже трепыхаться. Ведь если сейчас мы выплывем из воды, то вряд ли у меня еще будет шанс просто полежать с ним рядышком, балдея от его компании и его нежности ко мне. Каир, немного шокированный моим поведением, отпираться не стал и притих. Кажется, я сейчас совершаю ошибку и, выпустив диера из своих цепких лап, оттолкнулся от пола, отплывая чуть дальше и кивая головой в сторону поверхности.
Выбравшись на тот самый выступ, где мы и начинали наше подводное путешествие, я отряхнулся от души, создавая кучу брызг вокруг себя. Выпрямившись, я стал на две лапы, и потянулся, только после это заметил немного рассерженного Каира, что стоял весь мокрый от мною сотворенного дождика. Упс... Я сделал легкое движение своей когтистой лапкой, и мужчину поглотил черный огонь, который в секунду исчез, оставляя после себя мелкую темную пыльцу, тут же исчезающую. Вот диер теперь и сухонький стоит. Он лишь покачал головой, а я так невинно поджал уши и хвостик. Ладно, не люблю я в виде волка расхаживать. Чувствую себя неестественной громилой. Да уж, представляю, каково волкам видеть меня таким маленьким и хрупким для них диером. Я активировал то же самое заклинание, и теперь стал самим собой, обычным ушастым диером.
— Есть хочешь? — как-то уж слишком внезапно спросил Каир. Я отрицательно махнул головой, расправляя плечи после долгого нахождения в позе волка на все четырех. Мужчина взял меня за руку, и мы снова перенеслись, только на этот раз уже в его дом, где стояли посередине той же самой гостиной.
"Хозяин, ты нам нужен, срочно!" — услышал я послание Гравьера. Что могло у них случиться, что вожаку пришлось бы использовать нашу связь?!
— Каир! Я должен срочно уйти, извини! — я выпалил это на одном дыхании и исчез, успев заметить лишь негодование диера. Я оказался в своем замке, в главном зале которого было абсолютно пусто. Что за хрень?! Я как ошпаренный вылетел из замка, пробежал по мосту, даже ящерица признаков жизни не подала, спрятавшись глубоко на дне реки. Когда я очутился на площади, то чуть не потерял дар речи. Тут собралась вся стая Хаярэ, и яблоку негде было упасть. Протиснувшись через толпу волков, я вышел на середину площади, где в окружении топтались на пегасах три всадника. Во главе маленького отряда была Адель, которая взволнованно оглядывалась по сторонам и, кажется, боялась совершить лишнее движение, во избежание нападения агрессивных, по ее мнению монстров. Заметив меня, она с облегчением вздохнула, и состроила неприязненное выражение лица. Так, так, коль ей так противно находиться среди таких отвратительных тварей, как мы, то что это святое создание здесь забыло? Интересно. Стою, смотрю на нее, молчу, все Хаярэ притихли, ожидая, что будет дальше.
— Здравствуй. — как-то уж слишком демонстративно заявила наша леди, гордо подняв голову.
— Добрый день. — ответил я, решив принять ее условия игры. — Зачем явилась?
— Я слышала, ты можешь воскрешать? — словно про между прочим спросила Адель, удерживая трепыхающегося пегаса.
— Хм... Допустим. И что с того?
— Если воскресишь кое-кого из наших, мы примем тебя, как... — она немного покривилась, но все-таки выдавила из себя это слово. — ...хозяина.
По правде говоря, я очень не люблю, когда мне ставят условия. Я на них всегда неадекватно реагирую. Вот и сейчас аналогичная ситуация, поэтому я резко отрезал:
— Нет.
Девчонке это очень не понравилось, а волки начали потихоньку хихикать, а через несколько секунд по площади прокатился громкий смех всей стаи.
— Умолкните, твари! — взбесилась Адель. А вот это она сделала зря, очень зря.
— Сама заткнула пасть и слушаешь меня! — гнев начал подступать к опасной черте, за которой я уже не мог себя контролировать. От моих слов, вся площадь притихла, а всадница замерла, вылупив на меня свои золотые глаза. — Не смей называть Хаярэ тварями! Они мои друзья и я никому не позволю подобного отношения к ним! Вон отсюда!
Девушка разозлилась и развернула пегаса, собираясь улететь. Второй всадник, которым был мужчина, намеревался последовать за ней. А вот третий лучник, которого я сразу не заметил, оказался Кайном. У него были такие грустные умоляющие глаза, что у меня не хватило сил отвернуться. Он оглянулся на улетающих Адель и другого воина, а потом снова глянул на меня и спрыгнул с крылатого коня. Он подошел ко мне, а я был невозмутим и, молча, смотрел на него.
— Кетарис. — начал он и, чуть запнувшись, покосился на волков, но все же продолжил. — Когда была Великая Столетняя война, погибло много существ. В этой войне участвовало несколько Стихий, и одной из них была девушка Стихия Света. Она вызвала нашу армию в помощь, но потом в ходе боя оказалась не в лучшей ситуации. Наш Высший Жрец хотел защитить ее и пожертвовал собственной жизнью. Однако и наша хозяйка не смогла уйти от судьбы и ее убили. В тот момент всех нас перенесло в мир Света и об исходе войны мы узнали только из видений и ритуалов вхождения в прошлое. Сегодня, наша Всевидящая сказала, что Высшего Жреца можно вернуть и, что это сможешь сделать ты. Он отец Адель, и после его смерти Жрицей нашего мира стала его дочь. Прошу, помоги нам.
Я чуть не разрыдался. Мне стало жалко Кайна, но он оказался самым понимающим и адекватным среди всех воинов Света. Ну, вот и как я могу после всего этого отказать ему?
— Хорошо. — улыбнулся я, а лучник, казалось, аж засиял от радости, разве что на шею мне не кинулся. — Веди.
Парень сел на пегаса и, выжидательно блестя глазами, смотрел на меня.
— На лошадке покатаешь? — мило улыбнулся я, за что получил сияющую улыбку Кайна и его протянутую руку. Я удобненько устроился на животинке, но тут же вспомнил обещание, данное Шархану. Черт, надо к нему заглянуть и извиниться. Мы взлетели, поднимаясь все выше и выше, к самым облакам, и вскоре ворвались в ослепительный портал. Теперь мы стремительно спускались вниз, пролетели над белым коридором из цветов деревьев и спустились к самым воротам. Каин слез с пегаса и дал мне понять, что тоже пора бы спрыгивать, что я в принципе и сделал. Мы вошли в ворота и оказались в городе, где громко и ясно выражалась Адель в мой адрес.
— Он, видите ли, не согласился на мои условия! Что ему еще надо, придурок малолетний?!
И тут вхожу я, прекрасно слыша сию прекрасную триаду. Представьте ее мину. Это было что-то: ненависть, гнев, досада, бессилие, — и все в одном бокале. Заметив меня, она аж замерла. Кайн не обращая внимания, прошел мимо Адель, словно та была стенкой, и кивнул мне, мол, следуй за мной. А я что? Я ниче, последовал его примеру и игнорирую эту старую выскочку. Мы с Кайном подошли к краю этажа и ждали, когда подъедет лесенка с облачком. Взгромоздившись на лестницу, мы прошли несколько ступенек, а дальше живое творение маги медленно поплыло по воздуху, перемещая нас на самый верхний этаж. Высадившись, мы потопали в противоположную сторону той арке, на которую я в прошлый раз зарился. Я шел следом за парнем по белоснежному коридору, в конце которого была дверь с двумя стражниками. Подойдя к ним, Кайн вежливо попросил:
— Пропустите нас, пожалуйста. Мы хотим вернуть нашего Высшего Жреца к жизни.
Со стороны стражников полный игнор в нашу сторону. Как стояли камнем, так и стоят. Лучник попытался пройти, на что эти двое скрестили пики, не давая прохода. Так, меня это бесит.
— Пропустите по-хорошему. — влез я, но ответа, как и ожидалось, не последовало. — Это приказ! — решил я надавить авторитетом, которого у меня здесь было мало. А в ответ тишина. Ну, все! Взбесили меня все эти пернатые! Полетят сейчас их перья по всем этажам!
— И что ты собираешься делать? — послышался голос Адель в конце коридора. Как ты со мной обращалась? Вот и я с тобой буду так же. Чуть отойдя, я поставил руки крест-накрест перед собой и открыл чистый поток энергии Тьмы, который снес ту дверь, как соломенную. Два пернатых стражника отпрыгнули, ошарашено глядя на меня. Ага, очнулись-таки. А вот, поди ж ты, поздно! Я зарулил со всего хода в проход и оказался в небольшом, свободном помещении, посередине которого стоял стеклянный стол, украшенный всевозможными узорами и хитрыми позакарюченными ножками. На столе лежало тело мужчины, но рассмотреть я его смог только тогда, когда подошел ближе. Это был молодой парень, на вид лет тридцать, если судить человеческими мерками. Узкое лицо с тонкими длинными белыми перьями у висков, тонкие светлые изогнутые брови, прямой нос, ресницы пушистые. Короткие серебристые волосы отливали каким-то голубоватым оттенком. Телосложением он был средненький, хрупким никак не назовешь, но и до тренированных мускулов ему тоже далеко. На нем были надеты белоснежный плащ с редкими серебряными полосками по всей длине, белая шелковая безрукавка и белые брюки, то же сделанные из шелковой ткани, а вот обуви на нем не было.
Приступим. Я вытянул руку и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на заклинании. Над столом появилась тонкая бирюзовая линия, которая быстренько извивалась, и сплелась в небольшой пятилистный цветок, который засветился ярким и приятным блеском. Рассыпавшись на несколько лепестков, он исчез, а вновь получившиеся листочки опали на грудь мужчине. Они зашевелились и начали сливаться, образуя маленькую бабочку с бирюзовыми крыльями, украшенными черными узорами. Она чуть-чуть помахала крыльями, и легкий блеск растекся по всему телу парня. В результате он был покрыт огромным количеством точно таких же бабочек, которые разом вспорхнули и, улетая вверх, начали распадаться на мелкую пыльцу, что тут же исчезала.
