Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

— Можно? — Протянула руки Вайла.

Кайра передала меч ей и снова повернулась ко мне.

— А работает только с металлом?

— Даже не знаю. — Я задумался. — В принципе, поменять или добавить пару нужных глифов, и можно применять на любой материал, наверное. Но я не проверял, так что, точно не скажу. Кстати, с помощью Домны можно вообще любую форму задать. Главное чтобы хватило запаса Силы и концентрация внимания была на должном уровне. Ну и без развитого пространственного мышления не обойтись.

— Интересно. Довольно полезное изобретение. — Подытожила Кайра.

— Слушай, я тут вдруг подумал. — Обратился я к ней. — Ты же была в других мирах. А принципы магии в них сильно отличаются от тех, что здесь?

— Ну, не так уж и много мне довелось миров посетить. — Почему-то смутилась девушка. — Но, в тех, в которых существовало магическое искусство, все более-менее так же. Символы немного отличаются, наверное, да и подход к плетениям, само собой, немного иной. Но принцип тот же.

— А почему, кстати, ты не используешь плетения? — Стало мне любопытно. — Ты же в них, похоже, неплохо разбираешься, а работаешь с Силой грубо, одними сгустками пополам с собственной волей.

— Плетения мне даются очень тяжело. Это такой временный эффект. Для того, чтобы получить доступ к тонким манипуляциям, мне нужно прожить в новом мире не один и не два года. За это время произойдет взаимонастройка на энергетических планах. Тут... очень сложно все. Я сама не очень понимаю. Когда нас учили, просто поставили перед фактом, что миры неохотно принимают вторженцев вроде нас. И, чтобы вписаться в них, необходимо довольно длительное взаимодействие с пространством. Другими словами — просто жить и ждать, когда станешь частью нового окружения. В межмирье я вполне успешно создавала очень сложные заклинания, а тут, как-то так...

— Ясно. — Ответил я, задумавшись.

Похоже, я нашел одну из причин нелюбви Меор к путешествиям по мирам. Приятного мало, когда дома ты силен и виртуозен в магических дисциплинах, а стоит только прибыть в какой-то захолустный мирок, на уровне развития средневековья, и будь добр проживи тут несколько лет. И прошлые навыки, словно издеваясь, будут доступны только через превозмогание. Жахнуть голой Силой? Без проблем. Сплести простейший целительский конструкт? Поброди по миру пару лет, а там посмотрим.

— Держи. — Вернула мне клинок Вайла. — Ты, правда, сам это сделал?

— Видишь тут кого-то еще, кого я мог припахать ремонтировать мое оружие?

— Нет. Просто... — Девушка опустила глаза и, через силу, выдавила. — А ты можешь рассказать, как это тебе удалось?

— Я ж говорю, обычное плетение. Я бы даже сказал, довольно корявое. А почему это тебя так заинтересовало? — Тут же насторожился я. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что что-то в моих мечах Вайлу сильно заинтересовало.

Магесса немного помялась, покосилась на Кайру, и все же решила играть в открытую.

— Я не совсем уверена, но то, во что ты превратил металл своих мечей очень похоже на очень редкий материал. Даже более редкий, чем эннорий. И, кстати, довольно сложный в обработке.

— Полагаешь, я создал его?

— Возможно. — Пожала плечами девушка.

— А поподробней? Что за металл? — Сделал я стойку на новые знания.

— У этого материала много названий. В этих краях он известен как "демоническое железо", на юго-западе его называют "семя гор", а на другом материке "каллан", что переводится как "сердце созидания". Его отличительная черта в том, что, он обладает огромным потенциалом по вместимости заклинаний при создании из него артефактов. А также, приложив некоторые усилия, в нем можно запечатлеть абсолютно любые заклинание, невзирая на стихийный окрас.

— Ладно, я понял. Редкий, дорогой и качественный материал для артефактора. — Отмахнулся я.

— Не понял. — Упрямо качнула головой девушка и сердито заправила за ухо растрепавшиеся волосы. — В кусочек размером с медяк можно вложить до десятка убойных боевых заклинаний, а после расходования, просто вложить новые. Или создать постоянное плетение. Тогда количество заклинаний, которые будет способен выбросить этот артефакт, будет зависеть только от вложенного в него запаса Силы. А он, к слову, имеет очень большую вместимость энергии! И коэффициент свободного рассеивания у него близок к нулю. То есть, работать он будет бессчетное количество лет, пока не будет физически разрушен.

— Вот как... — Понял я, наконец-то, о чем она толкует. И припомнил, что куда-то замылилась моя измененная Домной монетка. Я ее сохранил на память, как одно из первых физических воплощений моих успехов в магии. И расплатиться нигде не мог, ибо она, вроде как, стала фальшивой. Может быть, Вереск просто ее не углядел, когда мои вещи из поместья Вэйса забирал. Ну, мало ли, завалилась куда-то. А может быть, ее под тихую грусть кто-то к рукам прибрал. Тот же Вэйс, к примеру. — А, если не секрет, насколько этот...

— Каллан. — Подсказала Вайла.

— Да. Точно. Насколько этот каллан дороже того же эннория?

— Тут все сложно. — Вздохнула девушка и покосилась на каэре. — С моей точки зрения, он практически бесценен. Но, если бы я была правителем какого-нибудь крупного королевства, то за твои мечи я бы отдала земли размером со все вольные баронства, дала бы наследуемый титул, не ниже графа, и освободила бы от многих повинностей, включая большую часть налогов, на несколько сотен лет.

Я едва не поперхнулся. Если Вайла не ошибается, и я в этот каллан свои клинки переплавил, то ими не драться надо, а запирать в самом глубоком хранилище какого-нибудь уважаемого банка. Хорошо, что вряд ли мне специалисты будут попадаться на каждом шагу, которые определят, что к чему и что за сокровище у меня за плечами в ножнах болтается.

— Передумал рассказывать про свое заклинание? — С усмешкой втиснулась в нашу беседу Кайра.

— Нет. От чего же. — Хмыкнул я. — Научу, раз сказал. Только там есть небольшая загвоздка.

— Какая? — В один голос произнесли обе девушки.

— Плетение-то очень простое. Вот только преобразование жрет просто огромное количество Силы. Я с самого начала имел довольно неплохой запас. Потом произошло кое-что, и он еще больше увеличился. И даже так меня почти в упор хватило на то, чтобы обычный медяк переплавить.

— Получается, сейчас ты... — Начала было говорить магесса и запнулась, видимо вспомнив мой стихийный выплеск по жукам, когда убегали, ну или пулеметную очередь из защитных плетений, когда от Шааги отбивался. — Какой же у тебя резерв?!

— Понятия не имею. — Вздохнул я. — Но, приблизительно, если я буду швыряться боевыми, перекачанными Силой, огненными сферами с двух рук, без перерыва, то я буду делать это, пока не умру от жажды или голода. А если меня при этом будут кормить и поить, то до старости. Сама понимаешь, при таком раскладе, мерить глубину дна моего резерва затруднительно. — И добавил уже мысленно, — Или пока Источники не сдуются.

— Так тебя за архимага легко примут. — Рассмеялась Кайра.

— Архимаг, это скорее умение, вкупе с гигантским резервом. — Возразил я. — С умением у меня, пока что туго.

— Не скажи. — Задумчиво произнесла Вайла. — Ты прав лишь отчасти... Но, что же получается, я ничего со своим знанием сделать не смогу?

— Как знать. — Пожал я плечами. — Если под рукой окажется Источник, то можно будет что-то попробовать придумать.

Видимо моя идея нашла у магессы отклик, и она замолчала, размышляя над решением вскрывшейся сложности. Я ей мешать не стал и просто продолжил путь, сосредоточившись над собственными мыслями. Тем более что подумать, было над чем.

* * *

Двигались мы неторопливо. На волках всем было не разместиться, а ехать, когда кому-то приходится сбивать ноги, было как-то стыдно. Так что, все, включая шаманов, шли пешком. Просто навесили всю нехитрую поклажу на, перешедших в разряд вьючных животных, боевых зверей и двинулись организованной толпой сквозь равнину, вслед за показывающим направление Ухаром.

После прохождения невидимой и неосязаемой арки, не поменялось ровным счетом ничего. Разве что, стала сильно раздражать картинка периферийного зрения. Вроде как, идем неторопливо, и все как прежде, а, тем не менее, раз за разом, нет-нет, да и смажется пространство, будто не ногами топаем, а на машине по трассе гоним. При этом, сколько не концентрируй внимание, и не смотри по сторонам, все, как будто бы, естественно, и никаких скачков не наблюдается. Не будь этого эффекта, я бы решил, что шаманы над нами решили подшутить. Тем более, что мои магические органы чувств, к их манипуляциям были глухи на оба уха.

Ближе к полудню шаманы остановились. Ухар тяжело оперся одной рукой о колени, а второй смахнул пот, выступивший на лбу.

— Все. Кончились силы. Дальше так пойдем. — Отдуваясь, произнес он.

— Ну, ничего. Тут совсем немного осталось. — Определил по каким-то, видимым только ему одному признакам, Верховный.

— Немного до Каарана? — Уточнил я.

— Нет! — Рассмеялся Радон. — До Каарана еще далече. Мы на тракт вас выводим. Там, если повезет, в качестве попутчиков отправитесь до столицы.

— Сейчас сезон. Обозы ходят часто. — Прервал свое молчание Кус. — Промахнемся мимо одного, значит дождемся другого.

— А по этому тракту, долго будем добираться? — Полюбопытствовала Кайра.

— Хоть весь торговый тракт и прикрыт волей духов, и на нем работает что-то вроде Порыва ветра, окончательная скорость все же от обоза зависеть будет. — Прикинул в уме Ухар. — Если большой попадется, то дня четыре. А если фургонов на десять, то, может и за два с небольшим дня управитесь.

— А если сами? В смысле, на вирханах. — Подкинул я идею.

— Если прибиться никуда не выйдет, то так и поступим, конечно. — Кивнул Рор. — Вот только, лучше уж если с обозом. Комфорта побольше.

— Да и вирханам нужно чем-то питаться, а мы их уже несколько дней при себе держим. — Напомнила Диша. — Тех, сусликов, что они перед ночевкой погоняли, им на один зуб.

Я угукнул и заткнулся. Похоже, все уже решено, и лезть со своим, никому не нужным мнением бесполезно. Да и бессмысленно. Оркам виднее, что да как.

— Вперед! Дорога совсем близко. — Подбодрил нас Верховный и уверенно двинулся дальше.

И не обманул ведь! И пары часов не прошло, как вдали показалась серая лента тракта. А, как поближе подошли, оказалось, что он еще и вымощен широкими каменными плитами, выглядящими старыми даже на первый взгляд. А значит, даже на жестких телегах путь будет довольно мягким.

— Гномья работа. — Указав на камень, накормил мои стереотипы Рор. — На юге есть горы, Фантлийская гряда, там они жили.

— И живут по-прежнему. — Вставил свое веское слово Верховный. — Просто, уже пять-шесть веков, как закрылись они от внешнего мира. От того многие думают, что они сгинули из этих мест.

— Была причина для такого... затворничества? — Полюбопытствовала откровенно скучающая Кайра.

— Власть сменилась, насколько мне известно. — Усмехнулся шаман. — А вместе с властью сменились идеи и приоритеты. А ведь, когда-то, орки и гномы жили бок о бок. Все наши города построены их руками. А мы поставляли в горы лучшие продукты и вина.

Судя по виду старого шамана, он будто бы действительно вспоминал те далекие времена. А может и вспоминал. Кто его знает, сколько ему лет.

От неспешного разговора нас отвлек взрык одного из волков. Он настороженно уставился куда-то на юг и навострил уши.

— Похоже, повезло нам. — Довольно улыбнулся Рор. — Обоз движется. Долго ждать не пришлось.

— Я ничего не вижу на горизонте. — Засомневался я. — Ты уверен, что вирхан почуял именно обоз?

— Уверен. — Потрепал своего мохнатого товарища по холке орк. — На опасность он иначе бы реагировал. Да и не угрожает нам тут ничего.

— Ах, да, ты же что-то такое говорил. — Припомнил я.

— Ага. — Кивнул он мне и обернулся к остальным. — Прогулка по тракту отменяется. Тут дожидаемся.

— С каких это пор ты командиром заделался?! — Дала другу шутливый подзатыльник Диша.

Орки рассмеялись. Даже Кайра выдавила подобие улыбки, а я, наконец-то окончательно расслабился.

Едва ощутимая тревога, давившая на сердце с самого начала наших трудностей с Шааги, наконец-то отступила окончательно и бесповоротно. А, спустя еще час, в пределах видимости появилась колонна из полутора десятков фургонов и телег. Когда они приблизились, я разглядел, что вместо лошадей, обоз тянут мощные быки с подпиленными рогами.

Легкий ветер разбавил, ставший привычным, запах травы и тепла, тяжелым духом пота и сладковатых специй. И его порывы донесли до нас обрывки веселой песни, все более различимой с каждой минутой.

— А песенка то, похоже, веселая. — Ухмыльнулся прислушавшийся Рор.

Я подал каплю Силы на органы слуха и тоже улыбнулся.

— Видимо, так.

А три веселых голоса стройно выводили слова:

Жадный купец собирал обоз,

Товар тащил с под полы,

Десять тюков лежалой шерсти,

Два битых горшка в пыли.

Два битых горшка в пыли.

В кривую телегу поклажу грузил,

Пыхтел и тряс животом,

Кривая телега — полбеды,

Колеса побиты жучком.

Колеса побиты жучком...

— Каких-то несколько дней, и я смогу принять ванну. — Застонала Кайра.

— В Кааране есть бани. — Порадовала нас Диша, чем вызвала в глазах девушек блеск нетерпения.

— И таверны с вкусным элем. — Добавил Рор.

Я легко вздохнул и поднял голову к высокому небу, краем глаза отметив пристальный взгляд Верховного. Вот только что в нем было, так разобрать и не смог...

Эпилог.

Ну, что я могу сказать? Кааран превзошел все мои ожидания. Конечно, в каком-то смысле, он немного проигрывал Мезгорду, в плане стремления к комфортабельной утонченной изысканности. Его уровня он не достигал, хоть к нему и стремился. Зато монументальность его, смею надеяться, навсегда стала для меня эталоном.

Путь сюда длился, как и было обещано, четыре, пусть и не полных, дня. На их исходе, мы въехали сквозь восточные ворота, ведущие через, впечатляющие своей толщиной, стены города. Путешествие в обозе ничем особым в памяти не отложилось. Разве что песен, к слову, довольно профессионально исполненных, наслушался на год вперед. Шаманы, по известной им одним, причине покинули нас на второй день поездки по тракту, так что, в столицу орков мы прибыли своим исходным составом, образовавшимся после моего с девушками прибытия в степь. Разве что волки с нами не пошли, умотав куда-то в просторы бескрайней равнины. Как сказал Рор, — город они не любят, и им вне его стен спокойней, а как будет нужда, они на зов быстро явятся. Деталями своих взаимоотношений с вирханами он меня не перегружал, но я понял, что между ними есть какая-то связь, возможно, полученная через ритуал, или с помощью какой-то шаманской методики. Впрочем, мне это было не слишком интересно.

Сразу после въезда на широкую каменную улицу, я понял, что ветхим трущобам, к виду которых я уже был морально готов, тут места не найдется. Вместо них город встретил меня величественными в своей грубой красоте домами. В пределах первых нескольких кварталов, все они, как один, были высотой в два этажа, но, тем не менее, не казались построенными под одну копирку. Некоторые здания хвастались фигурной резьбой по стенам, подкрашенной слегка выцветшей и облупившейся краской, другие рисовались красиво оформленными палисадами или же небольшими скульптурами на карнизах. И, при всем при этом, вокруг сохранялось зерно архитектурного стиля — тяжелое, но уютное и излучающее ощущение безопасности.