Глаз Демона [2014]

Между тем Сиркин молитвы не прекратил, резко развернулся и поводил факелом перед собой. Ему казалось, что здесь их тоже может поджидать опасность, но небольшая по размерам комната оказалась пустой, не считая различной утвари. Более того, судя по острому неприятному запаху, выходила комната второй дверью прямиком в местную канализацию. Поняв, что опасность временно миновала, Аксир закашлялся и отпустил Лонна. Ладонь была в крови и до сих пор пульсировала от чужой силы. Послушник постоял некоторое время, а потом рухнул без сознания на каменный пол.

— Перевяжи ему руку, — хрипло распорядился Максим. — И не дай умереть.

Миррика лишь испуганно кивнула. В дверь, которую они заперли на три оборота ключа, уже заскреблись десятки мертвых рук.

* * *

Хотелось пить, из горла вырывалось хриплое дыхание. Макс медленно приходил в себя, не в силах объяснить ту слабость, что неожиданно охватила его. Вроде как всего лишь молитвы читал, пусть и продолжительное время. Или все дело в том, что ему пришлось пользоваться магической энергией, вытянутой из крови Лонна? Ответов не существовало, по крайней мере, в ту минуту. Но молодой человек все же измученно ухмыльнулся, когда об этом вспомнил. Подумать только, он что-то наподобие колдуна. Кому рассказал бы, не поверили...

Девчонка перевязала разрезанное запястье послушника, и помогла тому сесть. Гулкие удары в дверь все еще ее пугали, но Миррика неплохо справлялась со своим страхом. По крайней мере лучше, чем можно было бы предположить.

— Что дальше? — спросила она, оставив Лонна в покое и усевшись недалеко от Аксира. — Переждем здесь?

Макс скосил на девчонку глаза, все еще прекрасно помня как та бросила их на произвол судьбы.

— Как хочешь. Я пойду дальше.

— Зачем? — опешила девушка, округлив глаза в удивлении. — Здесь безопасно! А наверху... там наверняка множество мертвяков! Ты разве не видел то черной облако? Такое мог создать только очень сильный и злой колдун...

— Вряд ли сильный, — буркнул Макс устало, — и сомневаюсь, что злой. Просто...

— Что ты там бормочешь себе под нос? Я ничего не слышу!

Внутри Аксира всколыхнулось раздражение.

— Говорю, что торчать под землей не собираюсь! Необходимо валить с Арсдана как можно скорее!

— Но здесь безопасно!

— Безопасно? — Макс даже подался вперед, так ему хотелось расхохотаться ей прямо в лицо. — Да ты оглянись! Находимся в каменной коробке, и от живых мертвецов нас отделяет паршивая дверь! И ладно бы из титана какого-нибудь, так нет же, — дерево! К тому же факел скоро погаснет...

Миррика некоторое время молчала, скрестив руки на груди. Она обдумывала слова Аксира, и как ни странно делала выводы. Можно даже сказать — анализировала, так как следующие ее слова были вполне резонны:

— Здоровяк не сможет показать чудеса прыти, если на улицах города нам повстречаются упыри и придется делать ноги. Слишком слаб. И... что у него с рукой? Такое впечатление, будто он сам себя порезал.

Макс проигнорировал замечание. Закрыв глаза, молодой человек набирался сил, попутно копаясь в памяти Кейт, которая знала город как свои пять пальцев, за исключением богатых кварталов. Миррика между тем продолжала:

— Да и куда нам идти? Если мертвые еще не расползлись по всему городу, то вскоре это сделают, а Дети Света смогут их уничтожить далеко не сразу! Да ты, судя по всему, об этом осведомлен лучше меня, не так ли? Раз твои молитвы смогли отогнать умертвий, то ты один из них, верно? Или нет?

Аксир опять промолчал. Лонн где-то в темноте застонал, приходя в себя. Ему досталось больше других, но именно благодаря послушнику беглецам удалось прорваться сквозь нежить. В противном случае ними бы просто пообедали.

— По моим подсчетам сейчас мы находимся где-то в районе улицы Ювелиров, и если пройдем по подземным тоннелям клоаки к северу, то выйдем в портовую зону, к Мутной реке, куда и сливается большая часть отходов.

— А дальше?

— Подключи мозги, дура. На реке много рыбацких лодок, баркасов, а так же нередко стоят на приколе морские корабли. За умеренную плату можно будет...

— Умеренную? — язвительно рассмеялась Миррика. — Да ты просто не представляешь себе масштаб бедствия! Знаешь сколько желающих найдутся покинуть это осиное гнездо? К тому же у меня нет денег, — быстро добавила девушка, набычившись.

— Что-нибудь придумаем, — сказал Макс, в кармане у которого лежали золотой медальон и перстень верховного настоятеля. — Главное разминуться с неприятностями.

И под последними он подразумевал не только умертвий.

* * *

Лишь выбравшись на поверхность, Макс в полной мере осознал сколь сложна ситуация, царившая сейчас в Арсдане. Паника медленно перетекала из центра к окраинам: именно сюда стекались выжившие, перепуганные и изможденные. Но далеко не все походили на обезумевшее стадо. Некоторые, получив время для передышки, вооружились дубинками и ножами, дабы увеличить свои шансы в борьбе за жизнь. При чем многие использовали свое оружие против таких же людей как и они сами, а не нежити.

Аксир с Миррикой и Лонном пробирались сквозь живой поток, слившись с общей массой. Толпа исходила страхов, невольно передававшимся каждому отдельному ее члену. Со свинцовых туч лился проливной дождь, холодный и колючий. Потоки воды неслись по грунтовым дорогам, и сотни ног месили вязкую грязь.

— Они все направляются к реке! — Миррике удалось схватить Аксира за рукав. Оглянувшись тот понял, что не видит Лонна. Судя по всему, здоровяк затерялся в толпе.

Остановиться в бурлящем потоке было невозможно — существовал реальный риск быть затоптанным насмерть, а потому Макс лишь подтянул к себе девушку, и старался идти в ногу со всеми. Вытянув шею, он попытался отыскать послушника, чья кровь их спасла, но сквозь стену дождя увидеть ничего не получилось. Да и бог с ним. Сиркин надеялся, что Лонн не пропадет. Главное, они помогли ему выбраться наружу, и он остался в живых.

— Мы идем туда же, — заявил Макс, но потом он понял обеспокоенность девушки. Если многотысячная толпа явится в портовые зоны, то никаких рыбацких лодок и баркасов на нее не хватит. О разумном же распределении мест речи не шло: скорее всего начнутся драки и давка, и большинство посудин попросту пойдет ко дну, перевернувшись. — За мной! Держись рядом!

Схватив Миррику под локоть, Аксир медленно начал продвигаться к краю толпы, между тем продолжая идти вперед. Это походило на борьбу с бурной рекой, когда плывешь не против, но параллельно течению. Макс знал, что толпу нужно во чтобы то ни стало опередить.

Двигался человеческий студень медленно, впереди то и дело наблюдались пробки, вызванные неспешно ползущими телегами, нагруженными разным барахлом. Купцы, смекнув что к чему, решили спасать свой скарб, да вот только не все из толпы были согласны с таким положением дел. То и дело, под властью страха, группы вооруженных людей набрасывались на торговцев, а после у окончательно остановившихся телег скапливалось изрядно народу, словно стая гиен у мертвой туши буйвола.

Жадность не менее сильное чувство, чем страх, подумалось Максиму. Он все так же продирался прочь из живого потока, будучи уверенным, что если сократить путь через переулки, то они успеют раньше, и вполне возможно купят или наймут рыбацкую лодку до того, как ту перевернет озверевшая толпа.

— Ты чего? — Миррика недовольно уставилась на спутника, когда они выбрались из живого студня сотен тел. — Жить надоело, или думаешь храмовники надолго сдержат мертвяков? Если еще не понял, некоторых из них можно убить только огнем да специально зачарованным оружием! Первому мешает дождь, да и город выгореть может подчистую, а второго на каждого упыря и вурдалака не хватит...

— Сократим дорогу, — буркнул Аксир, входя в ближайший переулок. Он помнил, что впереди их ожидает тупик, но так же знал как его обойти. — Думаю так будет не только быстрее, но и безопаснее. А в случае чего переждем в одном укромном местечке...

— Не думаю, что нам следует оставаться в Арсдане.

— Но ты же сама говорила...

— Я была напугана, дубина! А напуганные девушки мыслят не всегда рационально. Как впрочем, и многие мужчины!

Макс покосился на свою спутницу. Выражалась она совсем не свойственно для этого мира, а потому Сиркин осторожно решил прощупать почву.

— В катакомбах ты сказала, что нежить хоть и не сразу, но уничтожат. С чего такая уверенность?

— Канал энергетической подпитки перекрыт, — фыркнула девушка, словно это само собой подразумевалось.

— Откуда ты знаешь? — с подозрением спросил Макс.

Миррика поглядела на него с удивлением, попутно пытаясь поспеть за его быстрым шагом.

— Любишь риторические вопросы, да? — скептически осведомилась она. — У тебя ведь есть дар, иначе ты не смог бы отогнать своим косноязычным пением умертвий, а потому сам должен был заметить мощный выброс энергии. К тому же небо, — она лениво показала пальцем вверх, прям в низвергающие ледяные струи тучи, — теперь оно принадлежит лишь одному миру.

— Одному миру? — тупо повторил Макс, а потом затормозил и резко развернулся. Девочка, шедшая сзади, не успела среагировать, и они столкнулись. Аксир схватил ее за плечи и встряхнул, точно тряпичную куклу. — О чем ты вообще твердишь? Ты знаешь о параллельных мирах?! Как... кто ты?!

Миррика фыркнула, скосив взгляд в сторону. Она поняла, что сболтнула лишнего, а Аксир медленно начал вспоминать все, что было с ней связано. В момент атаки желтоглазой твари девчонка находилась в соборе, а после прибилась к отступающей в катакомбы группе. Поначалу он подумал, что она такая же послушница как и остальные, но одета девушка была не в рясу, да и почтения к падре, который убегал вместе с ними, не выказывала. И эти ее знания... Кейт, к примеру, будучи ведьмой, информацией о множественности измерений не располагала.

Твердо вознамерившись узнать правду, Макс навис над своей спутницей, а та в свою очередь напрягалась. Миррика посмотрела на него с вызовом и каким-то ликованием, но вскоре ее уверенность сменилась недоумением, а Сиркин почувствовал прилив сил. Против него пытались применить магию, но он неосознанно поглотил заклинание еще в зародыше.

— Ты ведьма, — пробормотал он ошеломленно.

— Сам ты ведьма, а я волшебница! — вспылила девушка, явно не понявшая, почему ее способности не сработали. Она попыталась вырваться, и Макс отпустил ее. — Не трогай меня, паршивый святоша! Я ничем не отличаюсь от вас, никакая я не еретичка!..

Пятясь назад, она не увидела четверых мужчин, явно следовавших за ними уже некоторое время. Макс это понял по ухмылке одного из них. Здоровенного бугая, в руке которого наблюдалась дубинка с бронзовым набалдашником. Дружки его тоже были вооружены.

— Кто бы сомневался, — отстраненно фыркнул Максим. Когда наступает хаос, всегда найдутся те, кто этим воспользуется. Грабежи, убийства, насилие — большинство этих преступлений останутся безнаказанными, так почему бы отбросам не развлечься?

Когда Миррика, пятясь от Аксира, невольно уперлась спиной в главаря, тот гоготнул. Девушка пронзительно завизжала, подскочив на месте, а бугай заржал еще пуще и схватил ее свободной рукой, не давая вырваться. Волшебница извивалась, лягалась, но физической силы ей явно не доставало. Обратиться же к своей магической энергии она не могла, потому как минуту назад Макс выпил все ее резервы.

— Служитель Храма, — хрюкнул один из бандитов. — Мож валить отседова. Мы уважаем Эркалота, хоть на мессы ваши ноги и не доходют, а потому...

— Угу. Шуруй давай. За девкой мы присмотрим. С нами ей всяко безопаснее придется.

Четверка опять заржала, и было в этом смехе много истерических ноток. Эти отморозки тоже боялись, но страх свой подавляли тем, что причиняли боль другим.

Максим остро вспомнил как Миррика бросила его там, в катакомбах. Проскользнула в решетку и заперла ее, оставив его один на один с голодным монстром. Самое время было поступить так же, ведь ей он ничем не обязан. Но... кем же он будет, если сбежит, бросив беззащитную девчонку на съедение этой падали? Более того: он хотел получить от нее информацию.

Макс поглядел через плечо, вглубь переулка, по которому смог бы оторваться от любых преследователей, а после — на свои ладони, которые до сих пор покалывали от той силы, что он вытянул из девчонки. Он знал, что спустя некоторое время она рассеется без следа, задержать ее внутри собственного тела у Сиркина почему-то не получалось. Да это и не важно. Ему хватит времени...

— Эй вы, предупреждаю сразу: убью любого, кто не подчинится моим требованиям, — Макс постарался говорить серьезно и даже зло, но по собственному голосу понял, что у него не очень-то получилось. Шум дождя, правда, несколько скрасил неровный тембр. — Отпустите девушку и шагайте обратно. В противном случае...

Бандиты переглянулись, и Аксир мог бы поклясться, что они ошарашены его наглостью не меньше, чем он сам. Миррика широкими от ужаса глазами глядела на него, и в ее зрачках помимо животного страха Макс разглядел еще и мольбу. Крайний громила выплюнул через почерневшие зубы какое-то ругательство и попер на Аксира всей своей массой. В правой руке он сжимал колун. Разбойник не без основания считал, что черепа трескаются под ударами такого агрегата столь же легко как и поленья.

Максим мысленно обратился к тем формулам, которые почерпнул из "Черной книги", но когда вскинул руку, необходимого эффекта не последовало. Он рассчитывал создать тонкий энергетический шип, которым хотел обездвижить нападавшего, пробив тому ногу. Вместо этого из выставленной вперед ладони вырвалась вся скопленная энергия разом, и грубым потоком обрушилась на бандита. Тот попытался увернуться, но волна накрыла его раньше. Во все стороны разнесся порывистый ветер вперемежку с каплями дождя, а человека отнесло вглубь переулка на добрых двадцать метров, пока он не повстречался с каменной стеной. Беря во внимание ускорение, с которым мерзавец соприкоснулся с препятствием, выжить он никак не мог.

Ошеломленно глядя на свою руку, Макс вдруг понял, что магической энергии в нем не осталось совсем. А напротив стояли еще три бандита, вытаращившие на него изумленные глаза. Если они нападут...

Но нет. Животный ужас отразился в их глазах и они начали медленно пятиться спиной, а после и вовсе бросились наутек.

Миррика казалась не менее изумленной. Она даже рот приоткрыла от удивления.

— Ты, — волшебница медленно подошла к Максу. — Это ведь была энергия Упорядоченного! Как ты сумел воспользоваться ею?! Я же видела, как ты читал молитвы Света, а эти две энергии несовместимы друг с другом! Кто ты такой, черт забери?!

Макс не ответил, ибо сам толком не знал. Еще месяц назад он был простым студентом, не думал ни о чем кроме девчонок, выпивки да грядущей сессии, а теперь...

Теперь разом все изменилось. Привычный мир перевернулся с ног на голову, а Сиркин оказался там, где не должен был быть. И эта его способность поглощать магию... Что все это значит? Быть может он и раньше владел подобной силой, но не знал об этом ввиду того, что на Земле нет колдовства?