И во всем этом очаровании звуков, движений, цвета, спрессованы в тонкую струну напряжения, слиты воедино жизнь и смерть.
Несколько движений мечом, проверяя, как лежит клинок в моей руке, и я встаю в стойку напротив застывшего Вилдора.
И невозможно сказать, кто мы: противники, искатели приключений, жаждущие остроты ощущений или те, кого свела жизнь, чтобы познать то, что оставалось неизведанным.
А ритм с каждым мгновением становится все яростнее, застилая глаза красной пеленой и рождая единственное желание — броситься вперед и услышать другую музыку: визг клинков, биение сердца и срывающийся с чужих губ стон.
Но если еще несколько дней назад мне было бы трудно удержаться у той черты, которая отделяла меня от живущего во мне берсерка, то теперь сделать это не составляло труда. И вместе с движением вперед я делаю короткий вздох, усмиряющий зверя и дарящий мне бесстрастность схватки.
Я вижу то, что ялтар так усиленно прячет от других: он не просто контролирует себя. Его способность оставаться в бою воином, а не убийцей, значительно превосходит все, что я когда-нибудь видела. И это делает его еще более опасным. Потому что если убийце нужна только чужая смерть, то этому — победа.
И это последняя мысль, которой я позволяю коснуться меня: темп мелодии все ускоряется, ритм становится рваным, то улетая тоской к высокому потолку, то оглушая четкостью, подобной той, с которой воины в черном набиру начали свой путь в мой мир.
Удар, удар... барабан, меч, визг, стон, расправившая крылья надежда и... вновь боль, разлука, смерть. И на черном не видно крови, но... она хорошо видна на белом полотне моей рубашки. И пусть каждое неловкое движение заставляет морщиться, но... это так мучительно сладостно, что становится лишь еще одной нотой в вихре бушующих эмоций.
Радость от ощущения силы, от способности тела взрываться каскадом движений и ускользать, спасая свою жизнь. Восторг от красоты каждого па этого смертельного танца, в котором уже нет черного и белого, потому что все слилось в круговороте цветов, и доминирует красный, в котором ледяные искры хаоса смотрятся застывшей на стекле изморозью, а драконья магия — кипящей золотом лавой.
И напряжение... запредельное, невыносимое и дарующее немыслимое наслаждение. От того, что ты можешь, что ты способен, что ничто не в состоянии остановить тебя, вернув к действительности, в которой всего этого нет.
И мои чувства были его чувствами. И его душа раскрывалась передо мной, отдавая себя не по каплям — затапливая волной невообразимого восторга, который испытывал он, ведя свою партию, давая мне выбор и лишая меня его.
И поэтому я даже не ощутила, когда у меня подкосились ноги, и я распласталась на черном мраморе, с трудом ловя воздух пересохшими от жажды губами.
— Тебе все-таки придется меня убить. — Вилдор опустился рядом, готовый подхватить меня, если мне не удастся встать самой. И пусть этот бой и можно назвать тренировочным, но я не могла позволить себе не закончить его с достоинством.
Пустив по телу сканирующее заклинание, с удовлетворением отметила, что те царапины, которые могли пропустить настройки защиты, уже начали истончаться под действием целительной магии стоящего рядом Кадинара.
— И ты этим весьма доволен.
Тело чуть подрагивало, обдававшее меня жаром возбуждение от боя медленно растворялось в ощущении приятной усталости. Но я только взглянула на протянутую мне руку и рывком поднялась, чуть пошатнувшись. И сделала вид, что не замечаю, как его троица замирает передо мной в воинском приветствии.
Нет, мне это, естественно, приятно, но... я боюсь, что если вздумаю им ответить, Вилдору придется нести меня до моих покоев.
Как ни грустно это сознавать, но создатели даймонов сделали их идеальными воинами: сильными, выносливыми и не знающими колебаний.
— Твой вариант решения этого вопроса был значительно безобиднее, чем те, что мог придумать я.
— Но ведь я согласилась.
Что не говори, но быть магом очень удобно: с каждым мгновением я ощущала себя все более и более уверенно. И пусть до возможности повторить подобный трюк было еще далеко, желания упасть на холодный пол у меня уже не было.
— Но искала выход, как этого избежать.
Я не заметила, когда он успел убрать оружие в ножны, но увидела, с каким благоговением Кадинар поднимает мой меч. Похоже, удивление на моем лице не укрылось от внимательного взгляда Вилдора, потому что он счел возможным дать мне объяснение.
— Тебе удалось пролить мою кровь. Для любого из моих воинов это символ твоей доблести. И я не сомневаюсь, что этот меч украсит коллекцию коммандера. — И с весьма ощутимой усмешкой в голосе добавил: — Пока она ему будет нужна.
И надо было ему портить мне настроение?!
— Ты еще настроен отобедать со мной? — буркнула я, понимая, что веду себя скорее как капризная девчонка, не добившаяся своего, чем взрослая и рассудительная женщина.
— И отужинать тоже. — Он сделал вид, что не заметил моего недовольства и кивнул Сэнару. — Принцессе необходимо переодеться. Я буду ждать в беседке.
Жаль, что у меня осталось всего несколько дней, чтобы попортить ему жизнь.
Похоже, я произнесла это вслух, потому что ответом на эти слова стал довольный смех Вилдора, да его быстрый взгляд, в котором я не заметила его стремления избежать этого.
Мы оказались в моих покоях быстрее, чем я ожидала: мой тер решил раскрыть мне еще парочку переходов, которые сделали этот путь уж слишком коротким.
И если раньше я не обращала внимания на такие мелочи, то теперь, когда мне о многом стало известно, это служило еще одним подтверждением того, что таких проблем, как с Айласом, с Сэнаром у Вилдора никогда не было. А была лишь игра, в которой оба тысячи лет весьма успешно носили свои маски.
Разве иначе можно было объяснить столь хорошее знание моим тером портальной паутины резиденции ялтара?
Но теперь это становилось лишь еще одним фактом, который мог бы мне помочь, разгляди я его раньше. Помочь в том, чтобы найти ответы до того, как сомнения червоточинами изъели мою душу.
Не знаю, могло ли это что-либо изменить, но рядом с таким количеством интриганов, мне стоило учиться обращать внимание и на такие вещи.
Я быстро приняла ванну, смыв с себя до сих пор будоражащий запах схватки и переоделась в костюм, как брат-близнец похожий на тот, который я только что сняла. Надеюсь, хоть он не станет достоянием чьей-нибудь коллекции.
Сэнар уже готов был открыть мне дверь, когда я его остановила коротким жестом.
— Я могу понять, почему хочет уйти Вилдор. Но ты и Айлас...
— Мы поклялись быть с ним до конца. — Его взгляд был невинен, как у младенца. Пытался заставить меня поверить в то, что он говорит.
Ладно, будем продолжать играть в дурочку.
— Я могу гарантировать каждому из вас жизнь. Вряд ли мой муж откажет мне в такой малости, как ваша свобода.
— Нет.
Хорошо, попробуем зайти с другой стороны. Высказывая желание испортить кое-кому последние дни пребывания в этом мире, я ведь не уточнила список тех, кто это будет.
— Ты мой тер. И поклялся хранить меня.
— Я именно это и сделаю.
И я кивнула головой. Теперь мне становилась понятна и та сцена, которую эта пара петухов устроила во время первых боев Вилдора за право сильного. Как и его обещание, что Сэнар станет последним, кому он позволит бросить вызов.
Осталось выяснить, что именно уготовано Айласу. Впрочем, что-то убеждало меня в том, что его фигуру ялтар разыгрывает вслепую. Но и в этом я ему мешать не собиралась.
Вилдор уже ждал меня в беседке у накрытого стола. Как и в тот раз, вглядываясь в пенные барашки волн, накатывающих на берег. Теры остались за стеной живой изгороди и открытое лицо моего визави отражало все, что он чувствовал. Или то, что он хотел мне показать.
— Тебе не жаль будет оставить все это?
Мой вопрос опять был весьма двусмысленным. Но не мог ни в чем его убедить.
— Я люблю Дариану, но мой жизненный путь был слишком длинным, чтобы я не начал желать покоя. И если смерть является единственной возможностью для этого, значит я приму ее без сожаления.
— Но ведь ты был готов жить, вернись Тася к тебе.
Я стояла рядом с ним, так что ему не было нужды оглядываться, чтобы увидеть мои глаза. В которых была... боль. Я знала, что с его смертью история не закончится, но не хотела, чтобы нам с ним пришлось через это пройти.
Хотя, не стоило лукавить перед самой собой: из нас двоих именно я не хотела этого.
— В этом случае мне было ради чего жить. А так...
— А сын? Дочь?
— Я для них враг. И даже когда им станет известна от тебя другая версия происходящего, в них будет слишком много сомнений, чтобы принять ее безоговорочно. Так что будь, что будет.
— Но это несправедливо по отношению к тебе! — Я не заметила, как на моих глазах проступили слезы.
— А разве жизнь всегда справедлива? — ответил он, опускаясь передо мной на колени. — Вы с Олейором сможете вновь быть счастливы, потому что вас связала любовь. Связала однажды и навеки. Подарив тяжесть разлуки, заставив страдать и сомневаться. Но искать друг друга, несмотря на чужую волю и обстоятельства, вопреки всему. И как бы тяжело вам не было, но вы будете вместе. А я... — Его глаза не были спокойными, но и горечи в них тоже не было. — У меня появились крылья, когда я увидел Тасю, но я не был готов к той встрече. Я еще не знал, чего хочу от нее, от себя, от своей жизни. А когда понял, было уже поздно. Я заставил ее пройти через то, что вынудило ее сделать свой выбор. Страшный выбор. И когда она ушла, в моей душе образовалась пустота, в которой больше нет жизни, а есть лишь воспоминания. Я пытался вернуть Тасю, ощутив в тебе ее душу, но... тот путь, что проделала ты, сделал тебя другой. Ты — не Тася. И даже останься ты со мной, тебе не удастся вернуть мне цельность.
Когда-то в счастливой юности меня поразила одна фраза: 'Только сильные духом могут сильно и глубоко чувствовать'.
Каким же должен был быть дух Вилдора...
Я опустилась рядом с ним, не для того, чтобы облегчить его боль. Я хотела ее запомнить. Чтобы, когда его душа всколыхнется радостью, я могла напомнить ему об этих мгновениях, как о той цене, которую он заплатил за то, чтобы стать счастливым.
— Скажи, — он поднял на меня встревоженный взгляд, словно уже догадываясь, каким именно будет мой вопрос, — ты был там, на острове?
Я не боялась его ответа, каким бы он ни был. Потому что сейчас знала значительно больше, чем он. И даже если он ответит 'да', корить себя в этом мне не придется. Как и испытывать стыд.
Но если он ответит 'да'... он это заслужил.
— Да, Лера. В ту ночь я был на острове.
Я ощущала, с каким напряжением он ждет моего ответа. Что ж... теперь, когда наши отношения стали несколько иными и в них появились доверие и честность, он мог сожалеть о том, что тогда случилось. Сожалеть, потому что это могло повлиять на происходящее сейчас.
— Можешь считать это моим первым подарком тебе.
Он еще пытался понять, что скрывается за моими словами, а я уже поднималась, вдруг ощутив неожиданную тревогу.
И не я одна. Я только пробовала вздохнуть, избавляясь от сжавшего горло предчувствия, а Вилдор уже делал шаг навстречу идущему к нам Кадинару.
— Мой ялтар, срочное сообщение с Лилеи. — И быстрый взгляд на меня. И в нем...
Ну почему то, что так хорошо начинается, не может так же хорошо и закончиться?!
— Говори, — опередила я Вилдора, боясь, что тот перейдет на мысленную связь. И совершенно не уверенная в том, что Кадинар исполнит мой приказ.
Но он его исполнил.
— Мой ялтар, талтар Яланир захватил Закираля.
Их взгляды встретились. И как бы мне не хотелось разобраться в том, что в них было, я видела лишь одно: решимость.
И еще прежде, чем до конца осознала это, слова сорвались с моих губ. Не удивляя — доказывая то, что все действительно изменилось.
— Я иду с тобой.
Мне было все равно, сколько вопросов задаст себе Вилдор, услышав их. И даже если это тоже было в его плане, сейчас нам требовалось лишь одно: любой ценой спасти Закираля. А то, что Яланир так просто его не отдаст, было понятно.
— Он меня почти переиграл. — Алый блеск в его глазах потух, а плечи опустились под грузом осознания того, что он сказал. Но длилось это всего лишь короткое мгновение. Настолько мимолетное, что уже спустя миг я могла сомневаться в том, что видела. — Я отправляюсь на Лилею. — И заметив мой взгляд, твердо добавил: — Один.
Но лишь молча кивнул, когда мой вертикальный зрачок заискрился серебром, а крылья силы заставили его и Кадинара поднять щиты.
Глава 20
Олейор Д'Тар
Как бы мне хотелось не быть, не знать, не помнить, не чувствовать... да только позволить себе такую роскошь я не мог.
Вилдор, пытаясь дать мне представление о своих целях, к которым он шел весьма замысловатыми путями, вынужденно приоткрыл и самого себя. Было над чем задуматься.
Сила и непредсказуемость этого правителя были настолько велики, что слепо верить всему, что он хотел до меня донести, было сродни самоубийству. Поэтому вместо того, чтобы в те немногие свободные мгновения заливать неприятный осадок от принятого мной решения содержимым полудюжины бутылок из подвалов, которые еще недавно принадлежали отцу, мы вместе с Гадриэлем занимались тем, что придумывали самые невероятные версии того, что же могло стоять за озвученным планом все еще действующего ялтара Дарианы.
А так как фантазия у нас была богатая, да и по части многослойных комбинаций в новичках мы тоже не значились, наши варианты были не только разнообразными, но и весьма перспективными. Для того, чтобы при случае воспользоваться ими самим.
Когда для этого наступит время.
После прорыва первого рубежа наступило некоторое затишье. Мы согласованно отступали, стараясь сберечь воинов и устраивая засады вырывающимся вперед командам. Даймоны столь же слаженно наступали, добивая отстающих.
Помочь открыть портал в свою резиденцию он должен был лишь после того, как его воины завязнут на второй линии. А те несколько дней, которые отделяли наш разговор от этого события, нужны были ему, чтобы закончить кое-какие дела. И что это были за дела, я мог предположить.
Похоже, шанс завоевать Леру у него еще оставался и он не собирался от него отказываться.
Однако, вторжением на Лилее командовал Яланир и, судя по словам того же Вилдора, в его планы он посвящен не был. И это наводило на мысль о том, что у старшего сына ялтара вполне мог быть собственный план. А это, в свою очередь, наводило на другую...
И чем дальше мы с Гадриэлем продвигались в своих рассуждениях, тем четче понимали, что готовиться нам стоит ко всякого рода неожиданностям.
— Тебе не кажется, что нам не хватает Элильяра с Саражэлем? — задумчиво протянул мой черноволосый друг, когда я разгромил его очередную идею.
Впрочем, это не помешало мне сделать кое-какие заметки в памяти. Какими бы невероятными не казались предположения моего начальника разведки, их нужно было иметь в виду.
