Внезапно в его голове вспыхнула картинка-воспоминание: разъярённый штурман "немки" притормаживает и что-то кричит бегущей от чека девушке...
— Кристи, а ты точно ему про хвост хотела сказать? — улыбаясь, усмехнулся Лёша, не отрывая взгляда от дороги.
— Лесом его, ржать надо меньше, — возмутилась девушка, просматривая обновленную страничку "Альтернативы". — Чисто по маршруту.
— Значит, всё-таки не хвост...— насмешливо пробормотал парень, увеличивая скорость. В боковом зеркале короткой вспышкой мелькнуло отражение фар "Бэхи", вынуждая пилота Клипсы сжечь полбаллона закиси азота.
— Хрееееен, — почти прокричал он, не сильно вжимаясь в сиденье, когда "заряженное" топливо попало в двигатель. — Целуйте наши "габариты".
Краем глаза парень заметил, как Кристи нетерпеливо вертится, пытаясь разглядеть машину противника, и засмеялся, удивляя сам себя. Наличие такого штурмана с каждым чеком увеличивало в геометрической прогрессии дозу шального адреналина в крови, раскрывая новые грани азарта ночной гонки... Частил пульс, зашкаливала дикая радость от такой "почти взлётной" скорости, мелькала перед глазами белая разметка, сливаясь в одну сплошную линию, и летела, серебристым всполохом на сером асфальте, Клипса, унося своих пассажиров к западной окраине города.
— Лёш, вон, вон чек! — закричала Кристи, увидев стоящую на обочине, поодаль от основного скопления машин, тачку на "аварийке".
— Вижу, — коротко кивнул рейсер.
В этот раз штурману даже выходить из машины не пришлось — пугая окружающих возмущенным ревом движка и визгом тормозов, Клипса остановилась ровно рядом с чеком — только руки протянуть. "Офигеть!" — мелькнула мысль у девушки, впечатленной такой филигранной точностью. Она выхватила конверт у не менее ошалевшего парнишки, который уже прикидывал, где и как будет рихтовать свой "Focus", и едва не выронила ноут, когда Клипса с буксами стартанула вперед.
— Девятый математический лицей, — уточнила следующий пункт Кристи и, увидев, что пилот разворачивает машину на проспект, нахмурилась. — Лёш, налево, срежем здесь.
— Смысл? — непонимающе сдвинул брови парень, отъезжая чуть в сторону от чека и теряя выигранные секунды. — Чуть назад и по проспекту — в аккурат и выедем.
— Я выросла в этом районе... — начала было объяснять девушка, но зацепилась взглядом за стремительно приближающуюся черно-алую BMW и оборвала сама себя. — Лёш, ты мне доверяешь?
— Резонно, — кивнул Лёша и утопил педаль газа в пол, заставляя Клипсу лететь в указанном направлении. — Да, доверяю. Учти, я дорогу не знаю, ты у меня штурман.
"Прости, я знаю, что это нечестный приём, но некогда объяснять" — мысленно повинилась Кристи, но быстрая улыбка пилота сказала ей о том, что парень совсем не сердится.
Вцепившись взглядом дорогу, девушка комментировала каждый поворот — вот теперь они работали как настоящая команда. Серебристая красавица пропетляла по узким улочкам, а потом выскочила на широкую, ровную как стёклышко дорогу.
— Нитрос жги! — скомандовала Крис, удовлетворенно откидываясь на сиденье. Еще пару недель назад здесь все было забито тяжелой техникой, парил горячий битум и разговаривали на русском матерном рабочие в ярко-оранжевых жилетах, а теперь они могли сполна воспользоваться результатом активных работ дорожных служб.
— Весь не буду, — отозвался Алексей, вглядываясь в зеркало заднего вида. Удовлетворенно кивнул, сжёг ещё полбаллона закиси и, злорадно произнёс: — Они тоже не знали, что эту дорогу открыли. Ты молодец, Солнце.
Девушка гордо улыбнулась, но промолчала, не рискуя отвлекать пилота разговорами на такой скорости.
— Какие новости, народ? — прорезался в темном салоне голос штурмана Импрезы, приправленный характерным шипением помех.
— Летим, как птицы, за двести тридцать, — почти пропела в рацию Кристи.
— Аккорд в отрыве, — одновременно откликнулась Лена.
— Семёра в пролете...
Короткая пробежка штурмана к очередному чеку, треск рвущейся бумаги конверта — и вот уже Клипса лунным бликом скользит по центральным улицам, освещенным цветными огнями. Тревожно-алым горит подсветка "приборки", дрожит у "отсечки" стрелка тахометра, восторженно ревет турбина... гонка продолжается.
Наслаждаясь скоростью и ровным звучанием двигателя, Лёша, не отвлекаясь от серой ленты, летящей под колёса, снова начал подпевать магнитоле:
— Секунды, пока мы мчимся, я свободен... Здесь четверть мили словно миг один проходят... Я сумасшедший гонщик, я MadRacer... Жизнь коротка, она напомнит эту песню.
— Мне шепчет ветер правило одно, что жизнь — движенье, мы крутим колесо. В руках "баранка", забудь про тормоза — несут по треку четыре колеса... — услышал парень голос Кристи, видимо заразившейся его настроением.
Бросив короткий взгляд на преобразившегося штурмана, практически подпрыгивающую на сиденье, пилот с улыбкой попросил:
— Ты только на скорости у меня не выпрыгни.
— Думаешь, крышу пробить смогу? — в голос захохотала девушка, у которой вместо крови давно уже бежал по венам адреналиновый коктейль.
— Надеюсь, нет, — улыбнулся парень, на пару секунд поворачивая голову к пассажирке. — Дверь не блокируется просто.
— Лёша, чек! — крикнула Кристи.
— Чёрт, — выругался Алексей, понимая, что упустил момент и даже на экстренном торможении машина пролетит слишком далеко. — Держись, — коротко бросил он и резко дёрнул ручник, одновременно "играя" педалями и удерживая левой рукой машину, радостно уходившую в управляемый занос. Чертили чёрные окружности задние колёса, окутывая тачку дымом палёных шин, уверенно перехватывали руль руки пилота...
— Ааааййееееееее! — восторженно завопила Кристи, чувствуя как несет и кружит машину, и их вместе с ней, цветной каруселью мелькнула перед глазами россыпь огней, доли секунд почти свободного полета и невесомости...
Прервав на полпути третий разворот, Клипса полетела к жёлтому "Матизу", задорно подмигивающему "аварийкой".
— Крис, давай! — громко скомандовал парень, тревожно вглядываясь в зеркало заднего вида.
На чуть дрожащих ногах девушка метнулась к чеку, вырвала из протянутых рук конверт с жетоном и под стремительно приближающийся рёв "дракона" побежала обратно.
Оглянулась, раздраженно смахивая мешающую челку — черно-алая "Бэха" стремительно приближалась, всерьез грозя сократить разрыв под ноль.
— Гони, Лёш, гони!!! — выкрикнула штурман, плюхаясь на сиденье, и тревожно оглянулась на оттормаживающегося у чека соперника.
— Гоню, — кивнул пилот и коротко усмехнулся: — у меня же не "копейка", чтоб стоять со скоростью 100 км/ч.
— У тебя уникальная красавица-Клипса, — кивнула девушка и тут же схватилась за рацию — кэп сообщал, что они завершили заезд. Первыми.
— Эксклюзивная и демоническая, — добавил он, но заметив ксеноновую вспышку, скользнувшую по салону, сжал руль и утопил педаль газа в пол. Стрелка тахометра упала в красную зону, позволяя перекинуть передачу на повышенную, и лететь к финишу. Резкий тормоз, сброшеный газ, передача ниже, снова газ — Клипса ловко пролетает девяностоградусный поворот под мостом. "Отсечка", переключение на четвёртую — серебристая комета уходит в отрыв, оставляя за собой шлейф выхлопных газов и дыма горящих покрышек. Последний поворот и финишная прямая...
— Твари! — выругался Лёша, заметив как "Бэха" пристраивается к ним в воздушный мешок. Резкие провороты руля вправо-влево, от которых Клипса начинает вилять, разрывая драфтинг.
— Поздно! — злорадно выкрикнул парень, сжигая баллон закиси азота. Как только в цилиндры попала обогащенная воздушно-топливная смесь, из выхлопной трубы вырвалось голубоватое пламя, и серебристая машина превратилась в размытый росчерк, подсвеченный белым светом ксеноновых фар "дракона".
Минута полёта, резкий сброс газа, рывок ручника, боковое скольжение, и Клипса первой обрывает финишную ленту, останавливаясь посередине площадки.
Пока команда радовалась победе, а болельщики заходились ликующими возгласами, в салоне Клипсы царил свой маленький праздник. Кристина, успевшая отстегнуться, порывисто кинулась обнимать своего демона с восторженным:
— Мы выиграли!! Лешка, ты крууут! — чуть опомнилась, задохнувшись от крепкого ответного объятия, и тихо выдохнула — фантастическая гонка...
Весело засмеявшись от такого чистого восторга девушки, парень, поцеловав её в нос, довольно произнёс, не разжимая объятий:
— Ты мой лучший штурман.
Идиллию разбил голос Олега, решившего их поторопить, и засунувшего голову в открытое окно:
— Эй, вы чего тут зависли? — парень присвистнул, увидев парочку в весьма недвусмысленной позе, и поспешил свалить. Но ликование схлынуло, уступая место неловкости, и Кристи убралась на свое сиденье. Не поднимая глаз, проговорила:
— Ты иди, я тут пока бумаги соберу и ноут упакую, хорошо?
Пару секунд подумав, Лёша всё-таки выбрался из машины на свежий воздух, но далеко отходить не стал, а лишь облокотился на дверь, довольно оглядывая свою команду, не обращая внимания на скалящегося пилота Семёры.
Пока команда бурно, не стесняясь в выражениях, обсуждала гонку и принимала поздравления от приятелей, Кристина тихонько собирала разбросанные в запале азарта по всему салону конверты и листы с шифровками. Улучив момент, поблагодарила Клипсу за замечательную гонку, улыбаясь прозвучавшему совсем недавно "ты мой лучший штурман"... И в памяти эхом раздался елейный голос блондинки "лучше меня тебе штурмана не найти". Он-то и стирал львиную долю удовольствия, заставляя сомневаться... не в честности, нет. Просто знала, что вот так, на эмоциях и адреналине, порой говорится и делается слишком многое, о чем потом можно пожалеть. И она намеренно давала время остыть и себе и пилоту, не зная, что от него ожидать. Да ещё и команда... Олег их видел, что-то наверняка видели Костя и Лена... "Не нажить бы неприятностей" — мелькнула в голове мысль... Уж чего-чего, а раздоров в команде из-за себя Крис не желала. Но имела все основания предполагать, что они будут, учитывая склонность некоторых к рисковым шуткам и немного агрессивный нрав своего демона.
В конце концов, когда уже не осталось причин отсиживаться в салоне, Кристи отложила сложенную олимпийку на сиденье водителя, выпрыгнула наружу, легко хлопнув дверью, и сверкнув самой беззаботной улыбкой, махнула рукой команде:
— Все народ, всем спасибо за гонку — здорово прокатились! Я уехала, пока, — поправила на плече ремень сумки с ноутбуком и легко зашагала к скучающей в ожидании Селике.
"Ну здрасте, приехали... — мелькнула возмущённая мысль в голове у Лёши. — Уж не из-за меня ли ты убегаешь?". Прикинув, что виной такого быстрого прощания, скорее всего, является то, что их запалила команда, парень за пару шагов догнал Кристи и, взяв за запястье, потянул обратно:
— Кристи, ну не дури. Останься, потом все вместе уедем, — не заметив особого энтузиазма, он обошёл её сзади и, положив руки на талию, чуть подтолкнул вперёд, показывая, что всё равно не отступится. Вздохнув, девушка неуверенно шагнула обратно к команде и немного дёрнулась в сторону, словно пытаясь убрать его руки со своей талии. Но Лёша отпускать своё Солнце не собирался, а только притянул ближе и положил подбородок ей на макушку, шепнув: — Забей на всех.
Вопреки ожиданиям Кристины на подобную демонстрацию почти никто и не отреагировал — парни заухмылялись, Ленка подмигнула и только Макс, вечное трепло, вылез с комментариями:
— Ого, когда спелись, голубки? Или это приз за классную гонку?
Лёша мигом напрягся, вспоминая, что именно Макс непонятно с какой целью доложил Оксане об уходе Андрея и довольно грубо ответил:
— Захлопнись! Отчёт всё равно не предоставлю. И вообще, в наш адрес лучше рот не раскрывай, а то напомню, что за слив информации о команде гасят на месте!
Димон немного озадаченно наблюдал за перепалкой Лёхи и Макса, пытаясь понять, о каком сливе идёт речь. В том, что пилот Эклипса говорит правду, кэп не сомневался, потому что, несмотря на жуткий характер и явную неприязнь к клабберу-штурману Семёры, без повода обвинениями Алексей никогда не кидался.
— Лёха, что за слив? — уточнил капитан, не любивший оставлять проблемы на завтра.
— Оксана узнала, что Андрюха вышел из игры, предлагала ехать со мной на гонке, — хмуро, но уже более менее спокойно отозвался парень и уточнил: — Ты понимаешь, чем это чревато?
Димон только кивнул и посмурнел, представив себе все последствия... и неконтролируемое бешенство Лёхи, которое возникало при виде блондинистой куклы, и обвинение в подставе и помощи оргов, и отстранение от гонок всей команды...
— Смотри, — шепнул Костя на ухо кэпу, взглядом показывая на парочку: Кристи уже успела положить свои ладошки поверх рук парня, который теперь довольно быстро остывал, что было нетипично для его взрывного характера. — Ты был прав, Крис нам нужна. Она Лёху на раз-два успокаивает. Если б не девчонка, то Макс бы уже зубы искал по площадке.
— Да разняли бы, наверно, — отозвался Димон и со смешком добавил: — Но в одном ты прав, Крис практически уберегла нас от кары небесной.
— Адской, — поправил Костя. — Она всё-таки правильно его тогда демоном окрестила.
Димон кивнул, соглашаясь со штурманом, а вслух озвучил:
— Так, ладно, с Максом мы пообщаемся позже, — он пристально поглядел на провинившегося парня, отметил, что до того, похоже дошло, чем могла обернуться его болтовня, и продолжил: — Погнали в клуб, праздновать.
Команда оживилась, поняв, что буря миновала, и посыпались предложения, куда завалиться на этот раз. Только двоим активным нелюбителям клубных тусовок одновременно пришла в головы одна и та же мысль.
— Сбежим? — тихо шепнул на ушко девушке Леша, и та согласно кивнула.
— Не, народ, простите, но мне ехать надо, — повысила голос Кристи, перекрывая галдеж.
— Это куда ты так заторопилась? — хмыкнул Олег, но наткнулся на предупреждающе хмурый взгляд Лёхи и пожал плечами, мол "да я ничего, так просто".
— Поезд у меня скоро, — пояснила девушка. — Считай, командировка.
— Я тоже пас, — сообщил Лёша. — Андрюхи нет, на совесть давить некому. Да и вообще, пора привыкать к дневному образу жизни
Лена понимающе улыбнулась, раздался чей-то короткий смешок, но желающих комментировать и нарываться на неприятности не нашлось.
— Ладно, валите, — отмахнулся от них капитан, чуть не добавил "голубки", но сдержался.
* * *
Попросив Кристи следовать за ним, Лёша выехал на объездную дорогу и помчался в сторону железнодорожного вокзала, за которым находилось ещё одно любимое место парня. Небольшое полузаброшеное водохранилище на окраине города, на берегу которого была большая бетонная площадка с высокими поребриками, когда-то использующаяся в качестве "пожарного кармана"... Припарковавшись, Алексей вышел из машины и направился к подъехавшей Селике. С хитрой улыбкой парень открыл дверь и, не даже дав Кристи заглушить мотор, перегнулся через неё и отстегнул ремень безопасности.
— Всё, не отпущу никуда, — тихо и немного нагло, заявил он, вытягивая девушку на свежий воздух.
