Гильдия магов

В то же время Рорк сражался с воинами Песков во главе маленького отряда, прикрывающего владыку. Уже два гнома из оставшихся внизу пали от копий и мечей врага, остальные ещё держались, отбивая ярые атаки противника.

Последний из тех, что должны были подняться наверх, гном очутился на стене, за ним хлынул поток, состоявший из вражеских воинов. Грозный Нокакул вместе с защитниками Дургстарга встречал их мечом, отделяя головы уроженцев пустыни от тонких шей.

— Ко мне! Живее! — крикнул эльф, прекращая держать магией землю у северной части города. Не находя под ногами опоры, дикари, отправившиеся по магическому подъёму, калечась, рухнули вниз на только что вернувшуюся в привычное состояние землю. Успевшие забраться на стены могли им только позавидовать, ведь они оказались в стане врага, не смея рассчитывать на поддержку, их ожидала скорая расправа от топоров и мечей защитников Дургстарга.

Пытаясь уйти с поля боя, Левеас вызвал небольшой торнадо, раскидавший приближающихся к его отряду врагов. Вихрь подхватил владыку и гномов, поглотив в себя. Управляемое магией эльфа торнадо поднялось до уровня стен и, перемахнув через них, выкинуло из себя храбрых воинов из краёв Рудокопов, разбрасывая их в разные стороны. Стоять на ногах остался лишь Левеас, он стряхнул воображаемую пыль с плеч и рассмеялся, обратившись к пытающемуся подняться Рорку:

— Укачало что ли?

— Чтоб тебя! — видимо, эльф не ошибся, лицо гнома стало серо-зелёным, глазами он искал любую подходящую для его дела ёмкость.

Левеас как раз заприметил рядом с одним из оркских домов с соломенной крышей пустую бочку, лежавшую на боку. Сходив за ней, остроухий поставил перед правителем краёв Рудокопов бочку, легонько похлопав при этом гнома по мощному плечу.

— Только не до краёв! — продолжал насмехаться над товарищем лесной эльф.

В данный момент Рорку было всё равно, что говорил языкастый Левеас, ему было всё равно и на оркш с гоблиншами. Они смотрели как правителя краёв Рудокопов, одетого в одни подштанники, тошнит в бочку после перелёта в магическом вихре.

Бои под стенами города начали утихать, воины Песков вновь отступили, оставшись ни с чем. Нокакул и Гаркал спустились со стен. Консул республики поспешил поприветствовать правителей соседних земель, откликнувшихся на зов о помощи.

— Рад видеть вас, друзья мои!

— Я тебя тоже, зелёный! Слушай, а вам ещё один орк не нужен? — спросил Левеас, Нокакул удивлённо взглянул на него. — Тут такое дело, — продолжил остроухий, — наш друг Рорк резко позеленел во время полёта, вот я и подумал!

— Я до тебя добелусь когда-нибудь, мелзкий остлоухий! — пригрозил, подходивший к орку и эльфу, гном. Ему уже стало немного, лучше.

— Думаю, нам нужно связаться с Кааргом, чтобы узнать, как обстоят дела в других частях Равнины, — перейдя на серьёзный тон, предложил владыка Левеас.

— Да, мы так и сделаем. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя в нашем городе, как дома. Мои люди помогут разместить храбрых воинов, прибывших на подмогу, а пока давайте пройдём во дворец.

— Во дволец, так во дволец! — сказал Рорк, натягивая на себя принесённую ему одежду одной из гоблинш. Рубаха оказалась гному уж слишком длинноватой и жала ему в плечах, но он смирился с этими неудобствами, решив не давать эльфу очередной повод для насмешек.

Войдя во дворец, они направились в зал советов. Позвав прислугу, консул Нокакул распорядился, чтобы Рорка и Левеаса хорошо накормили после тяжелой битвы. Две хмурые и ужасно крупные оркши принесли гному и лесному эльфу поесть, учтя предпочтения их народов. Единственным, в чем совпадали их вкусы, являлось красное вино, пролежавшее в подвале дворца немногим больше сорока лет. Все трое подняли оловянные кубки с красной жидкостью. Нокакул произнёс слова:

— За сегодняшнюю победу!

— За победу! — в один голос поддержали его эльф и гном.

Когда Рорк набил свой живот мясом, а эльф овощами, консул предложил вернуться к изначальной идее — связаться с Кааргом. Орк принёс нужный магический шар и, установив его перед собравшимися в зале правителями, стал вызывать чародея. Через несколько минут появилось изображение. Старик сидел в маленькой каюте, его лицо казалось обеспокоенным.

— Судя по всему, переброска армий в Дургстарг прошла удачно! — завидев Левеаса и Рорка рядом с консулом республики, сказал Каарг.

— Да, мы задали дикарям жару, а как обстоят дела на водных просторах Нижней Демы? — спросил эльф, беря по привычке на себя роль главного в разговорах. Он хоть и выглядел моложе всех, но был намного старше и опытнее остальных своих собеседников.

— Сегодня мы должны прибыть в портовый городок Морель, там нас ожидают силы Острова. После — по Нижней Деме навстречу врагу. Если удастся победить их флот, то будем высаживаться в пустыне, чтобы подоспеть к вам.

— Не думаю, что придётся, — заметил Нокакул, — атаки врага почему-то ослабли, провизии нам хватит на несколько лет вперёд. Думаю, противник будет просто выжидать с периодическими нападениями. Что-то изменилось за эти дни в лагере племён Песков.

— А как обстоят дела у Сигулда Сулового? — решил узнать Рорк. — Возможно, если мы здесь сплавимся, то стоит наплавить помощь ему.

— Да, думаю Рорк прав, — поддержал его Нокакул.

— В любом случае, пока есть время, решение можно всегда изменить, если это потребуется, — мудро заметил владыка Лесного царства.

— Вы правы, друзья мои, — сказал Каарг, почесывая бороду, — об этом пока рано говорить, сначала нужно выиграть хотя бы одно сражение, чтобы не проиграть войну.

Милева Дайсон сидела на траве в зелёном парке возле озера, которое находилось на территории школ, в обществе своих десятилетних сыновей. Женщина подкидывала уткам хлеб, ожидая Арголаса и Ванраила. Она была одета в простое повседневное платье серого цвета, а мальчишки — в школьную форму, сильно раздражавшую непоседливого Марко. Скромный Миралем расспрашивал мать о произошедших на Равнине страшных событиях, пытаясь понять, что творится за стенами Алмаза.

— Матушка, а это правда, что говорят о Крайнем другие дети? — спросил Миралем.

— Да, мой мальчик. Нашего селения больше нет, — ответила Милева, вспоминая Крайнее.

Миралем прижался к её тёплое руке, а Марко наоборот вскочил с земли в негодовании.

— Почему же рассказывают, что это сделали рыжие северяне, ведь они наши добрые союзники.

— Их, как и нас, обманули маги гильдии.

— Я хочу, чтобы они заплатили сполна за все несчастья, которые принесли жителям Равнины.

— Твой дядя Тархон об этом позаботится, — уверяла ребёнка Милева и, решив сменить тему, прибавила, — как дела у вашего друга?

— Работает в нашей школьной столовой, если ты о немом Роткафе?

— А что, появились ещё друзья?

— Конечно, — громко воскликнул Миралем, — я сдружился с одним сорвиголовой, зовут Юбер.

— Деревенщина неотёсанная, — перебил брата Марко, улыбаясь.

— Зато не девчонка, как у некоторых.

— Ах ты! — Марко двинул брата кулаком в плечо. — Флосиона — мой друг, а не девчонка!

— Расскажи мне о ней, — ласково попросила Милева.

— А что говорить? Сражаемся вместе на деревянных мечах и таких же ножах, копьё хорошо кидает, на занятиях сидим за одной партой. Так и не скажешь, что она девчонка, ведёт себя, как и все нормальные дети.

Мать улыбнулась, у неё складывалось впечатление, что Миралем и Марко никогда бы не поверили в то, что она тоже в своё время была маленькой. Мальчишку от дальнейших расспросов спас приход речных эльфов. Лицо Арголаса выглядело сильно расстроенным, сопровождающая его всюду улыбка куда-то исчезла. Остроухие поприветствовали детей и Милеву. Высокий Ванраил решил объявить о новостях.

— Владыка Нумидал вызывает нас к себе в Речное царство.

— Когда мы вылетаем? — напрягшись, поинтересовалась Милева.

— Мы отправляемся лишь вдвоём, я и Ванраил, — качая головой, сказал Арголас.

— Почему? — удивилась женщина.

— Так решил Нумидал. Не переживайте, Милева, владыка Речного царства заверил меня, что это всего на несколько дней, — пожимая плечами, произнёс Ванраил, — если учитывать время в пути, то через неделю мы уже вернёмся.

— Я очень расстроен этим, — вымолвил Арголас, обращаясь к возлюбленной.

— Верю, мне бы тоже не хотелось, чтобы ты покидал меня.

— Фу! Телячьи нежности! — кривляясь, воскликнул Марко. — Думаю, нам с братом пора уходить.

Он подхватил под руку не успевшего среагировать Миралема, и потащил в сторону школы Дарований ожидать ужин.

— Забавные мальчишки, — смотря на отдаляющихся ребят, произнёс эльф с проседью.

— Сколько у нас осталось времени? — спросил его Арголас.

— Рано утром вылетаем.

— Давайте тогда вернёмся во дворец, — предложила Милева.

Речные эльфы единогласно поддержали её. Ванраил пытался поднять влюблённой парочке настроение весёлыми историями, но у него ничего не получалось. Им предстояло первое расставание со дня их встречи в Восточном Обереге. Как назло, они заранее договорились поужинать с лордом Тироном и дворцовым магом Усваром, невежливо было отказывать гостеприимному наместнику, давшему им крышу над головой.

Милева отправилась к себе в комнату, чтобы переодеться, оставив уроженцев Речного царства наедине. Они решили прогуляться по дворцу, чтобы скоротать время. Ванраил захотел отправиться в безлюдное крыло, предназначенное для расселения большого количества приезжих гостей. Заполнялось оно не чаще, чем два раза в год, так что здесь можно было спокойно пообщаться с глазу на глаз.

— Она сильно расстроена, — грустно произнёс Арголас.

— Я видел, друг мой, но ничего изменить нельзя.

— Может, стоит попросить владыку Нумидала оставить меня здесь? Я могу связаться с ним, чтобы поговорить.

— Нет, — категорично сказал Ванраил, он произнёс это жестко, для данной ситуации слишком жестко, — Нумидал требовал, чтобы мы как можно скорее прилетели, — взяв себя в руки, прибавил он своим обычным тоном, — ты же видишь в каком состоянии сейчас находится Равнина, идёт кровавая война с гильдией магов.

— Ты прав, — согласился Арголас.

— Пора отправляться за Милевой, думаю, она уже успела переодеться.

Они свернули в длинный коридор, в одном из пролётов эльфы увидели четверых воинов, одетых в форму Алмазного королевства. Солдаты направлялись к ним, в руках у одного находился арбалет, Арголас обратил на это внимание, он знал, что во дворце стражи носили только пики с мечами. Расстояние между ними сокращалось, речной эльф остановился, схватив Ванраила за руку.

— Назовитесь, — потребовал он солдат.

Арбалетчик моментально вскинул своё оружие, целясь в Арголаса. Ванраил, увидев это, отшвырнул соплеменника в сторону, болт угодил ему между плечом и грудью. Трое воинов уже мчались к речным эльфам, достав мечи. Арголас поднялся с пола, из оружия у него оказался только кинжал, висевший на поясе, но эльфу этого было достаточно. Он преградил путь солдатам, пытаясь закрыть раненого Ванраила, лежавшего в луже собственной крови. Первый атаковавший оказался слишком самоуверен или неопытен, он держался впереди остальных, как будто не сомневался в своей победе над эльфом. Лишь воздух рассекли два удара молодчика, второй вышел слишком размашистым, остроухий уклонился и, поднырнув, всадил кинжал в живот противнику. В руках Арголаса уже находился меч погибшего. Арбалетчик перезарядил оружие, но в игру вступил опомнившийся Ванраил, эльф перевернулся на бок и, прилагая массу усилий, швырнул в воина молнию, угодив в область груди, ещё один нападавший выбыл из сражения и этого мира. В это время Арголас храбро дрался с двумя соперниками одновременно. Бойцы оказались намного искуснее, чем их погибший товарищ, оттесняя остроухого к стене. Речной эльф обманным движением решил ударить одного из них, опытный воин предугадал это и попробовал уйти от атаки. Он делал всё правильно, но этого оказалось недостаточно. Солдат двигался слишком медленно в поединке с быстрым Арголасом — меч рассек ему висок. Остался лишь один противник, эльф направил на него клинок, убийца отступал, понимая, что ждёт его.

— Я сохраню тебе жизнь, если ты скажешь, кто тебя нанял.

— Обещаешь?

— Да, обещаю.

— Хорошо, это... — солдат не договорил, истекающий кровью Ванраил из последних сил направил ещё одну молнию, она угодила прямо в наёмного убийцу.

— Нет! — закричал Арголас, подбегая к раненому эльфу. — Зачем ты сделал это, Ванраил? Он готов был сказать имя того, кто нанял их.

— Извини меня, — произнёс Ванраил, его лицо покрыл пот, кровь не переставала хлестать из раны, — я не слышал. Думал, что тебе всё ещё угрожает опасность. Извини, — повторился эльф, еле шевеля губами, — всё кажется таким размытым и...

На последних словах он просто потерял сознание, Арголас взял его на руки и понёс товарища в свою комнату, поскольку она находилась намного ближе, чем покои Ванраила. По пути эльфу встретились несколько слуг и стражей дворца, недоумевающих, что произошло, Арголасу некогда было отвечать на их вопросы. Он ногой открыл дверь, стараясь удержать Ванраила на руках, и положил раненого на кровать. Первым делом Арголас аккуратно вынул болт и проверил целы ли кости. Ванраилу повезло — арбалетчик угодил в мышцу. Используя все свои магические навыки, Арголас старался затянуть рану.

Узнавшие о произошедшем Тирон и Милева прибежали в комнату. Наместник быстро перевернул с ног на голову дворец, пытаясь найти виновного, но как выяснилось, четвёрка оказалась залётной. За несколько часов лорд Тирон узнал лишь, что кто-то стянул форму и оружие в казарме Алмаза. Как убийцы проникли во дворец, осталось для него загадкой. Прибывший на ужин Усвар был ошарашен новостью.

— В нашем гнезде завелась огромная крыса, — произнёс он, — нужно поскорее найти её, пока она не перебила птенцов.

Арголас рассказал об отлёте к Нумидалу на неделю и попросил Тирона приставить к Милеве охрану, чему женщина попыталась воспротивиться, но эльф не терпел возражений, проявив твёрдость характера. Не обошел стороной он и Усвара, ему требовалось, чтобы старик распорядился привести грифона по кличке Скорый на арену школ, как только взойдет солнце. Тирон и Усвар оставили комнату речного эльфа, пытаясь распутать трагическое происшествие в тронном зале. Милева не отходила от Арголаса весь вечер, поддерживая любимого мужчину. Она наблюдала как речной эльф творил чудо, по её мнению.

— Ты мог сегодня умереть,— сказала Милева, ей стало плохо от этой ужасной мысли.

— Так бы и случилось, если бы не Ванраил. Он оттолкнул меня в сторону в последний момент, целились не в него. Хорошо, что рана сразу затянулась. Я сейчас восстанавливаю кровеносную систему Ванраила. Нужно поставить его на ноги до утреннего полёта.

— Думаешь, это возможно? — удивилась женщина.

— Ещё бы! Я справлюсь! — уверенно ответил Арголас. — Потрачу много сил, но обязательно справлюсь. Я ведь один из лучших в этом деле.

— Если бы все так умели, то много людей бы осталось в живых.

— К сожалению, чтобы научиться этому, нужно потратить не один десяток лет, а у вашей расы нет столько времени.