Старая кровь (Мир по ту сторону-2)

— Я мертв? — усмехнулся тот. — Все-таки эта баба сдержала свое слово и не ничего не сказала. Ну, ей же лучше. О нет, я не мертв, и более того — я свободен.

— Но ошейник...

— Неприятная штука, — согласился Сильвион. — Но я его перерос.

— Но... это не возможно... — Шенар все ещё был поражен данным обстоятельством. Но все-таки собрал мысли и волю в кулак. Поражаться тому, что Проклятый, не только жив, но и изменился — нет времени. Нужно выяснить другое — почему он вернулся? — Почему ты здесь? Если ты обрел свободу, то не проще было бы вернуться туда, где "твои"?

— К некромантам? — хохотнул Сильвион. — Мне с ними не по пути. Я обрел свободу не для того что бы стать марионеткой нового Владыки Бездны.

— А для чего тогда? — Шенар уже стал подготавливать атакующие заклинания. Пусть Проклятый и изменился, но он все ещё порождение Бездны — а значит, неплохо горит.

— Я хочу силы, хочу власти и женщин. Хочу все то, чего не было у меня, когда я был просто человеком. А сюда я пришел по одной простой причине — миру не нужны, такие как я. Должен остаться только один Сильвион, единственный и неповторимый.

— Но найдешь ты здесь только свою смерть, — уже не скрывая злости и раздражения сказал маг и ударил огненным плетением прямо в грудь Проклятому. Он упал на землю и завопил, почти так же, как вопил когда был простым Проклятым. Но продолжалось это всего пару секунд, а затем вопль плавно перешел в истерический смех. Одним рывком монстр вновь оказался на ногах, и принял грудью ещё один сгусток энергии. Тот ударился о Проклятого и бессильно разлетелся снопом искр, вызывая у монстра кривую усмешку.

Пара быстрых шагов и Сильвион оказался прямо перед магом. Вырвав посох у него из рук, Проклятый переломил деревяшку пополам и откинул в сторону.

— Этим меня уже не ранить, — довольно оскалился Сильвион и схватил мага за шею. — Твоя проблема, как и тех кто с тобой работал — вы понятия не имеете что сотворили. Вам действительно удалось сотворить Проклятого, который не зависит от Бездны. Который не подчиняется некромантам, у которого есть самое настоящее самосознание. Но, в то же время, вы и понятия не имели что сотворили. Знаешь... в этих книжках я нашел кое-что интересное. Там говорилось о том, что маги использую магию за счет неких внутренних резервуаров. Я поглотил дыхание Бездны и подчинил его. А смогу ли я поглотить то, что делает тебя магом?

Со зловещим смешком он содрал часть мантии мага, оголив торс. Внутри ладони монстра появилась дыра, больше похожая на зубастую пасть, из которой вовсю лезли длинные черные черви. Шенар задергался, но казалось что маг бьет кулаками по статуе, а не живому существу. Сильвион приложил ладонь чуть пониже сердца, и в этот же момент его жертва закричала от неописуемой боли. А сам монстр не без удовольствия наблюдал, как на его руке стали появляться голубоватые вены, просвечивающие через кожу. Они поднимались все выше, принося Проклятому несказанное удовольствие, а человек в его руках словно высыхал, в конце-концов став больше походить на мумию.

Откинув в сторону безжизненный труп, Сильвион вновь расхохотался безумным смехом, от которого кровь стыла в жилах. В руках существа клубились огоньки голубого пламени. Швырнув его сгусток в стопку книг, та моментально вспыхнула.

— Проклятый, Маг... кем теперь мне стать? Может быть мечником? Королем? Или... даже богом!?

Вновь хохотнув, он направился к выходу из этой лаборатории, по пути сжигая все. Книги, записи, образцы — не должно остаться ни одной записи об исследованиях. А заодно... неплохо было бы найти и всех магов причастных к ним.

Увеличится ли сила, если поглотить больше жалких колдунишек...?

* * *

Геррин возвращался домой уже затемно. Карета с сопровождающими её всадниками Первого Легиона, остановилась прямо перед входом в поместье. Отпустив кучера с сопровождением, он направился в дом. Но стоило только открыть ему дверь, как небольшая фигура чуть не сбила его с ног, попутно ударив по ушам криком.

— Папа! — закричала Сентилла, обнимая отца.

— Сентилла, — строго сказала Фандиа. — Дай отцу хотя бы в дом войти.

— Да ничего, дорогая, — сказал рыцарь взяв дочь на руки.

— Не балуй её слишком много, — вздохнула раздосадованная жена. — Ей давно пора спать.

На слова матери девочка надула губки и показала розовый язычок.

— Вот заноза... — вздохнула женщина.

— Ничего, я её уложу, — сказал Геррин. Поцеловав жену, он отнес Сентиллу в её комнату и прочитал сказку на ночь. Для того что бы неугомонный ребенок уснул, потребовалось полчаса. Аккуратно прикрыв дверь, он спустился вниз.

— Я думаю пойти спать, — сказала Фандиа. — ты со мной?

— Нет, — устало ответил муж. — Мне ещё нужно поработать.

— Ты слишком много работаешь, Геррин, — сказала она, обхватив руками его шею.

— Я знаю. Но, ты же знаешь — у нас фактически идет война, и с этим врагом не договоришься. Обещаю, в конце декады я устрою небольшой перерыв, и мы втроем отправимся на пикник. И не будет никакой работы, только ты, я и Сентилла.

— Обещаешь?

— Говорю же, обещаю.

— Ладно, — согласилась женщина. Одарив мужа поцелуем она отправилась на второй этаж в спальню. Геррин же, прошел под лестницей, и вошел в свой кабинет, окна которого выходили прямо на задний двор поместья.

Сев в кресло, он положил перед собой лист пергамента и взял в руку перо. К завтрашнему дню было необходимо составить несколько приказов. Макнув перо в чернила, он написал несколько коротких строк, после чего отложил перо в сторону.

Поднявшись с кресла, он неторопливо подошел к двери ведущей на задний двор усадьбы. Отодвинул защелку, он вышел на улицу и взглянул на звездное небо. После чего перевел взгляд на ствол одного из деревьев.

— Выходи, — спокойно сказал рыцарь. — Я знаю, что ты тут, нет смысла прятаться.

— Ого, — сказал мужчина, вышедший из-за дерева. Он был одет в неброскую черную одежду, а на лице красовались шрамы, словно зверь ударил когтистой лапой. — Не могу понять, как ты меня обнаружил?

— Жажду крови трудно скрыть, — сказал Геррин, неторопливо достав меч, его противник сделал то же самое. — Когда один человек поставил целью убить другого, то его аура наполняется чернотой.

— Значит, правду говорят о вас, мечниках. Ты явно не обычный воин. Ну раз ты знаешь, зачем я здесь, может, начнем?

— Ещё не поздно передумать, — холодно сказал Геррин.

— Боюсь, что если не убью тебя, убьют меня. Ничего личного, но своя жизнь дороже чужой.

— Понятно, — сказал рыцарь и сделал выпад вперед. С невероятной скоростью он сократил дистанцию до убийцы, и нанес горизонтальный удар с целью снести тому голову. Но его противник в последнее мгновение просто исчез, что бы вновь появиться со спины. Но мечник не растерялся, и крутанулся всем корпусом, нанося удар из очень низкой позиции. Проделай такое обычный человек, помешать ему было бы не сложно. Но перед убийцей была живая легенда — Небесный Клинок. Скорость этого удара была такой, что он просто физически не успевал заблокировать атаку.

Вновь использовав магию, Реймонд увеличил дистанцию оказавшись в десяти шагах от мастера меча.

— А ты хорош, настолько хорош, что пытаться драться с тобой на мечах, даже с помощью магии — чистой воды самоубийство.

— Так может, все-таки уйдешь? — без особой надежды спросил Геррин.

— Нет, просто сменю тактику, — спокойно сказал Реймонд, убрав меч в ножны. Вместо клинка, в его руке появился пистолет с глушителем. Тихий щелчок и меч рыцаря разлетается множеством осколков, один из который чуть не попал Небесному Клинку в глаз. — Черт! Я всегда был хреновым стрелком...

Новый выстрел, Геррин попытался уйти от пули, но не вышло. Та попала ему точно в живот. Новый щелчек и вторая врезается рыцарю прямо в грудь. Небесный Клинок заваливается на зеленую траву, зажимая раны руками.

Тем временем убийца неторопливо подходит к нему. Глянув на обломки меча, он хмыкнул.

— Бронебойные. Правда, их у меня мало, но решил подстраховаться. Может быть это не честно, но сам понимаешь, мы не на дуэли.

— Не... трогай мою семью... убей меня... но их... — хрипел раненый рыцарь.

— Не стану, — успокоил он его. — Может, по мне не скажешь, но я не такой уж и плохой человек. Мне нужен только ты.

Реймонд приставил ствол пистолета ко лбу Небесного Клинка.

— Какие-нибудь последние слова?

— Нет, — отрицательно покачал головой Геррин. Прежде чем убийца нажал на курок, в голове у рыцаря пронеслась, чуть ли не вся жизнь. Тысяча мыслей. Сколько не сделано в Первом Легионе, и возможно уже никогда не будет сделано. Но большую часть образов, что мелькали перед его глазами, составляла семья. О том, как будет плакать его жена, и как будет объяснять дочери, что случилось с отцом. Как они будут жить дальше, без него? Сможет ли Фандиа полюбить кого-то снова? Сентилла непременно выйдет замуж, а он этого даже не увидит. Не увидит он и внуков. А ведь он даже не может с ними попрощаться...

На глазах сами собой наворачивались слезы.

А затем раздался щелчек, и все мысли исчезли. Осталось только темнота.

* * *

Айлина сидела в просторном холе огромного особняка. Она слышала, что когда то и у её семьи было подобное поместье, но это все дела прошлого. Сейчас, находясь в подобном месте, под взглядами огромных портретов развешанных под стенами, она чувствовала себя здесь лишней. Пару раз девушка порывалась уйти, но в последний момент останавливала себя

Руки дрожали, и она то и дело перебирала складки на платье, что бы хоть чем-то занять дрожащие пальцы и унять волнение. Мимо неё несколько раз проходили слуги, бросая лишь короткие взгляды на девушку.

— Спасибо за ожидание, — сказал подошедший слуга в дорогом сюртуке. — Прошу за мной.

Закусив губу, Айлина поднялась и поспешила за мужчиной. Миновав пару комнат и коридоров, они вышли к толстой дубовой двери, покрытой изящным орнаментом. Отворив её перед девушкой, сам слуга входить не стал.

Это оказался кабинет. Довольно просторный и красивый. В центре него стоял массивный стол, покрытый не менее красивым узором, чем дверь. На полу лежала шкура огромного медведя, которая на удивление гармонировала с остальной обстановкой помещения.

— Госпожа Ва'Торх, — поприветствовал её далеко не молодой мужчина сидящей за столом и неторопливо пьющий травяной чай из небольшой чашечки. — Очень рад вас видеть, жаль, что нам не удалось, как следует пообщаться на похоронах Лейна. Прошу, присаживайтесь.

Он указал рукой на стул стоящий напротив его стола. Айлина помедлила мгновение, но все-таки приняла приглашение, предварительно сделав не очень получившийся реверанс. Уж слишком она нервничала, ведь разговор предстоял весьма деликатный и неизвестно как глава рода Ва'Гросс отреагирует на это.

— Рад видеть что вам лучше, на похоронах, вы выглядели ослабшей.

— Спасибо, мне действительно намного лучше. Я просто была слишком истощена, — сдержанно ответила она, как и подобает дворянке находящейся в гостях.

— Так что же привело вас в мой дом?

— Вначале... я хотела бы узнать, что именно говорил Лейн про меня?

Мужчина грустно улыбнулся и поставил кружку на хрустальное блюдце с изображением дракона. Дракон всегда был символом дома Ва'Гросс, считалось, что именно из него происходили самые храбрые драконоборцы времен Забытой войны. Так это или не так, уже никто сказать не может, но образ дракона навсегда закрепился за Ва'Гроссами.

— Немного, к сожалению. Он отправил мне письмо через гномий банк, где говорил что встретил чудную девушку, что она ученица Академии и что собирается сделать ей предложение, как только вернется с миссии. Эх... тогда я был очень зол... даже хотел седлать лошадей и направится к нему лично, что бы прочистить его тупую башку. Но в отделении банка наотрез отказались сообщать, откуда именно пришло письмо. А потом пришли вести о том, что он погиб. Расскажешь о том, что там случилось?

— Боюсь, что не имею права, — отрицательно покачала головой она. — Я могу это сделать только после лично разрешения господина Шенара или господина Геррина Ва'Знарда.

— Понимаю, это не твоя тайна. Но не волнуйся, я поговорю с Геррином. Все-таки, мой сын умер на этой миссии, и я имею права знать, почему так случилось. Но не будем об этом. Сейчас... вспоминая ту злость, я понимаю, насколько мелкой была эта проблема. И сейчас, я даже несколько рад познакомится с девушкой, которая смогла покорить его сердце. Он ведь не был влюбчивым или импульсивным, так что известие о будущей свадьбе шокировало меня до глубины души. Ведь он не из тех людей, что называет первую встречную своей половинкой.

Прошу прощения, кажется, я заговорился. Если меня вовремя не остановить, то я так и буду рассказывать о нем до самого вечера. Но думаю, ни у вас, не, тем более, у меня нет столько времени на разговоры. Полагаю у вас ко мне какое-то дело, или же вы просто пришли выразить скорбь по моему сыну?

— Я...— у Айлины словно ком встал в горле. Казалось ещё чуть -чуть она разрыдается от переизбытка чувств. Страх буквально парализовал девушку, и она не могла вымолвить и слова. — Я... Я.... Я жду ребенка.

В его взгляде не было и намека на гнев, зато появилась легкая заинтересованность. Мудрые глаза неторопливо изучали её лицо.

— И что же вам нужно? Деньги? — холодно спросил он, хотя взгляд его выражал совершенно другие эмоции, вызывая некий диссонанс.

— Мне ничего не нужно, — коротко ответила Айлина. — Просто... это будет не справедливо по отношению к Лейну, если его семья не будет знать об этом.

— И вам вправду ничего не нужно? — изобразил он удивление.

— Ничего... — Она хотела что-то ещё сказать, но тема, куда клонил господин Ва'Гросс была Айлине неприятна. Словно она пришла просить милостыню. — Простите, наверное, это была ошибка, прийти сюда. Простите, я вас больше не побеспокою.

Она уже собиралась встать и уйти, но хозяин дома её остановил.

— Постойте, Айлина. Прошу прощения, если показался грубым. Вы тоже должны понять, что не проходит и сезона, как к нам на порог приходит какая-нибудь вертихвостка и говорит, что беременна от моего сына. А за прошедшую неделю, вы уже третья за эту неделю, кто заявляет подобное. Слишком многим не дают покоя наши богатства и влияние. И в любой другой ситуации, я бы просто выставил вас за дверь. Но в отличие от всех этих "дам", вы, госпожа Ва'Торх действительно были с моим сыном и именно вас он называл будущей женой.

Мы поступим следующим образом. Через несколько месяцев, когда плод оформится, мы позовем мага, который установит, правда ли в этом ребенке течет кровь Ва'Гросс. Если сей факт подтвердится, вы войдете в нашу семью.

— Но...

— Это не обсуждается, юная леди, — сказал он тоном строгого отца. — Если это ребенок Лейна, то это будущий наследник. Он слишком ценен для семьи и по этой причине не может быть бастардом. Мы сделаем так, что бы общественность считала, что Лейн Ва'Гросс и Айлина Ва'Торх поженились тайно ото всех, за пару месяцев до его кончины. Это вызовет определенные вопросы, но мы найдем свидетелей, да и письмо Лейна лучшее доказательство. Будем считать, что оно отправлено раньше.