Путь книга 1 с Игорем

Глядя на меня, наши девушки из экипажа тоже закупились платьями. И сейчас, когда мы куда-то ходим вместе в них, то это такой цветник — на зависть всем. Аэрдил, украсила свой костюм новыми лентами и капюшоном из паучьего шёлка с вышивкой. А, учитывая, что сьют и так облегает тело, Чарли с кварианки глаз просто не сводит. Купил ей в подарок почти целиком стеклянный шлем, а причёску делать она теперь не забывает, и выглядит просто на загляденье!

Вообще, на Иллиуме просидели почти месяц, устроив себе этакий отпуск. Сняли небольшой домик в маленьком городе на побережье, оборудовали Аэрдил комнату. Я с содроганием вспоминала первую неделю после введения мне аллергомодификатора — Дебора привила меня сразу, как вылетели на Иллиум. То жарко, то холодно, то всё чесаться начинает... но ничего, перетерпела. Пока летели, всё постепенно прошло. Зато сейчас могу спокойно гулять по планете, не таская неудобный респиратор, купаться в океане и есть местную пищу (за несколькими исключениями). Как же хорош океан Иллиума! Прозрачная, чуть солоноватая вода, стаи разноцветных рыбок, колышущиеся в такт прибою водоросли... И чувство необычайного покоя, особенно по вечерам. Лишь вдали ярко сиял огнями огромный мегаполис Иллиум-порта. Аэрдил часто сидела на берегу, пока я купался, и смотрела в океан с затаённой грустью.

— О чём грустишь, подруга? — спросил я её в один вечер.

— О несбыточном, Игорь... как бы мне хотелось искупаться, подобно тебе! Но мой иммунитет не позволит этого. Вот бы нам вашу биоблокаду... — ответила Аэрдил.

— Да... Будь прокляты те твари, что уничтожили лунную лабораторию с образцами исходного вируса! Ведь тогда его можно было бы модифицировать под вас, и у кварианцев не было бы проблем с болячками!

— Ты думаешь, это была не случайная авария реактора? — удивилась девушка.

— Случайная?! Ага, сейчас! Дед рассказал, что лабораторию целенаправленно уничтожили. Вместе со всем персоналом. А вот чьих это рук дело — так и не выяснили. Всем вокруг скормили сказочку о взрыве реактора и гибели учёных, вместе с образцами исходного вируса.

— Подожди... значит, это не земной вирус?

— Нет. Во время строительства Лунной базы нашли странные обломки. Что это было изначально — учёные выяснить не смогли. Слишком большая скорость столкновения была у объекта с поверхностью. Остались лишь части, находящиеся ближе к центру объекта. Вот там-то в капсулах и обнаружили этот вирус.

— А откуда ты это знаешь?

— Дед рассказал.

— А кто у тебя дед?

— Был дед, Аэрдил... убили в прошлом году на Земле. А был... адмиралом флота в отставке был, подруженька. Он многое знал. Тем более, что этой истории уже больше двухсот лет, и многое рассекретили. Только это уже никому не интересно...

— И что с вирусом?

— Дед давал мне почитать отчёты учёных о нём. Это совершенный вирус, Аэрдил. Идеальный! Природа такого создать не может...

— Значит, он искусственный? И в чём же его совершенство?

— Обычный вирус использует организм, как "Чашку Петри", для собственного размножения, и если иммунитет не справляется, то организм погибает, отравленный продуктами жизнедеятельности вируса. А совершенный вирус — это вирус-симбионт, он встраивается в лимфатическую и иммунную систему организма, защищает его. Исходный вирус не давал организму погибнуть вообще, и даже умерший через некоторое время восставал — только это была уже не жизнь, а странное существование. Восставшие сохраняли лишь примитивные инстинкты и были подобны зверям. Кому и зачем понадобилось создавать подобное — совершенно непонятно. И откуда это взялось на Луне, тоже. Согласно радиоуглеродному анализу, возраст объекта превышал 65 миллионов лет! Учёные ослабили вирус и адаптировали непосредственно для организма человека. Так и получилась биоблокада. А образцы исходного вируса, с индексом Ноль, хранились в Лунной лаборатории. Их категорически запрещено было вывозить на Землю.

— А как же выяснили-то? Ставили опыты на людях?..

— Да, на преступниках. И заметь — согласие они подписывали добровольно: взамен смертной казни — быть подопытным.

— Да уж, ужас какой! Хотя такой вирус, вырвись он на свободу, стал бы настоящим кошмаром... — прошептала Аэрдил. — Но зачем его уничтожать? Да ещё и вместе с учёными?

— Биоблокада изменила человечество — продолжительность жизни скакнула в три раза. Гибель от болезней стала невозможной. Навсегда ушли в небытие такие бичи, как детский церебральный паралич и полиомиелит. Люди стали сильнее, быстрее, ловчее. Мы устойчивы к любой микрофлоре в галактике. А теперь представь, что такой стала вся галактика? Все расы Пространства Цитадели?

— Да-а-а... Это было бы здорово!

— Видимо, кому-то, это не понравилось. Среди людей до сих пор полно фашистов и экстремистов всех мастей. И, видимо, среди них нашлись достаточно влиятельные, чтобы суметь организовать нападение на лабораторию и её последующее уничтожение.

— Это подло! — тихо говорит Аэрдил.

— Зато вполне в духе Пространства Цитадели.

— Здесь никто не делится своими секретами, ты прав. Только вот мы оказались не такими и помогли людям!

— Жаль, что исходный вирус к тому времени уже был уничтожен. Думаю, чувство благодарности ещё не чуждо человечеству, и вам бы помогли.

— Думаешь?

— Знаю. Не настолько мы ещё подлые, ещё не пропитались этой заразой от азари и саларианцев. Но чем дальше, тем больше... Люди в этой грязи — достойные ученички, так что скоро превзойдём учителей в лицемерии и подлости.

Что-то на воспоминания потянуло... Сегодня надо будет ужин сделать. Специально на Иллиуме затарился продуктами для него. Пока Макс и Малки, используя специальную юридическую фирму, искали и заключали фрахты, я купил всё, что, по моему мнению, нужно для праздничного ужина, и набила этим один из холодильников на камбузе. Так что порадую экипаж сегодня! Вспомню всё, что умею и знаю из кулинарного искусства. А пока меня ждёт завтрак, который сегодня готовит Тереза, и работа с Чарли на второй палубе. Плановая замена одного из трубопроводов — это почти на весь день. Так что вся инженерная смена будет там. Я, правда, по большей части работаю в компании с Владом — хоть по-русски с ним можно поговорить. Он хоть и чех, но русским владеет свободно. А Чарли последнее время работает только в компании с Аэрдил. И вся команда с улыбками заключает пари, когда уже наш старпом признается в своих чувствах кварианке. А для меня это и не секрет: что чувства Аэрдил, что Чарли. Но не вмешиваюсь — пусть сами разбираются, не маленькие.

Вечер того же дня

Почти все приготовления закончены. Осталось лишь горячее в духовом шкафу, но его надо подождать — я специально так зарядила, чтобы после салатиков и выпивки народ плотным закинулся. А куриные ножки — самое оно. Девушки помогли мне накрыть стол, и осталось совсем немного. Так что таймер на запуск — и марш-марш в каюту переодеваться. Цигель-цигель, ай люлю!

Укладываю волосы в хвост и чувствую за дверью Чарли, в его чувствах — решимость и страх напополам с надеждой. Так... клиент созрел и пришёл советоваться. Ну, мы не жадные — посоветуем! Звучит сигнал от двери.

— Заходи, Чарли, — говорю я, дав с инструметрона сигнал на открытие.

Заходит Чарли и с восхищением смотрит на меня — чувства примерно такие же, как у братьев, когда я чем-нибудь отличалась: гордость вперемешку с удивлением.

— Ты что-то хотел? — спрашиваю я.

— Mon Dieu(Боже мой), Игорь, какая ты красавец стал!

— Tu me flatter, mon ami(Вы мне льстите мой друг), это Аэрдил красавица, а я так — гадкий утёнок ещё...

— Вот про Аэрдил я и зашёл поговорить... ты знаешь, я тут подумал, может мне?..

— Стоит ей во всём признаться! — закончил я. — Ты об этом хотел меня спросить?

— Ну... в общем, да! Я только боюсь, а вдруг она меня... ну ты понимаешь? Вдруг нет!

— Знаешь, она на Иллиуме купила дорогущую гипоаллергенную стерильную косметику, и девчонки научили её, как ей пользоваться. Зачем это делать, если она всю жизнь без неё жила? А тут в её жизни появился один старпом... только вот он всё мнётся и чего-то трусит. А девушка ждёт-ждёт... смотри, ей может и надоесть ждать! Улетит обратно на Флот — что делать будешь?

Чарли выпрямился, глаза полыхнули. В чувствах — решимость:

— Я всё понял, Рыжик! — и выскочил за дверь.

Дверь закрылась, и я встала рядом с ней, потянувшись в коридор чувствами. Вот Аэрдил выходит из каюты и видит Чарли. В эмоциях лёгкое удивление и ожидание, Чарли собрав всю свою волю в кулак идёт к ней. Удивление Аэрдил, переходящее в сильную радость, потом смущение... и настоящая буря от обоих. М-м-м... Стою, привалившись к стене, и купаюсь в чувствах друзей. Всё, надо идти к остальным, ведь нас ждут! Выхожу в коридор и вижу крепко обнявшихся Чарли и Аэрдил, их глаза закрыты, они все в собственных чувствах. Подхожу и трогаю их за руки, ребята вздрагивают, Аэрдил заливается краской и утыкается шлемом в грудь Чарли.

— Идёмте, влюблённые, нас команда ждёт, — говорю я.

— Пошли, — хриплым голосом говорит Чарли. Берёт молчащую Аэрдил за руку, и мы идем в лифт.

В кают-компании, за уставленным угощением и бутылками столом сидит вся команда и смотрит на нас. Я выхожу первой и медленно моргаю обоими глазами на вопросительный взгляд капитана. Макс полыхает удивлением и восторгом, и с широкой улыбкой смотрит на влюблённых.

Лука подходит ко мне.

— Господин! — говорит он с поклоном и, взяв за руку, ведёт к моему месту во главе стола. Вся команда провожает нас взглядом, на время забыв о Чарли и Аэрдил. В их чувствах лёгкое удивление и искреннее восхищение моим внешним видом.

— Удивительно! — говорит Малколм. — Прямо на моих глазах распустился такой цветок, а я только сейчас это заметил... Фантастика! — и тихий смех команды вторит ему.

Усадив меня, Лука скользнул на своё место за столом. Все уже расселись и с нетерпением смотрели на капитана.

Макс встал, держа в руках бокал и вином, оглядел всех и остановил взгляд на мне.

— Друзья мои! Семь месяцев назад в нашем экипаже появился юнга. Историю его появления вы все знаете — она печальна и удивительна. За это время наш Игорь изменил нас всех. Из просто сплочённого экипажа мы стали, не побоюсь этого слова, семьёй! Благодаря ней мы нашли Аэрдил — и наш Чарли снова превратился в того весельчака-зубоскала, которого мы когда-то давно знали. Он научил наших девушек готовить и приучил нас с вами вкусно питаться. Благодаря ей наш Малки узнал много нового о торговле и способах торговаться. И вот, ему тринадцать лет. За приносящего нам удачу! За наш рыжий талисман! За Игоря!

— За Игоря! — вторит капитану команда.

Игорь (май 2367 год)

Корабль, как и много раз до этого, в канале. Большая часть времени проходит в них. Планеты и станции — как глоток свежего воздуха и впечатлений. Бегаю кругами по второй палубе — мой стадион и полигон одновременно. Чуть позже подтянутся девушки — они, глядя на меня, внезапно решили делать по утрам зарядку, даже Аэрдил участвует. Чарли соорудил ей герметичный лёгкий сьют, и кварианка бегает по утрам по палубе вместе со мной. Сейчас, правда, подруга сидит на одном из контейнеров с барахлом и тяжело дышит. В нём — груз модной одежды, и везём мы его на Землю. Наконец-то увижу прародину! Может, в Союзе побываю, съезжу в бывший когда-то родным город... сравню. Хотя... триста лет прошло. Боюсь, от того города, в котором я когда-то жила, не осталось ничего.

Половое созревание накатывает на меня, словно паровой каток на лягушку — и недалёк тот момент, когда меня накроет с головой. Одно радует — в экипаже нет моих сверстников, а то были бы у меня проблемы... Иногда ловлю себя на том, что с интересом смотрю на на женщин. Кстати современное человеческое общество крайне предосудительно смотрит на однополые отношения. В армии за это — вообще трибунал и дисциплинарный батальон. Так что каноном и не пахнет! За одно подозрение в подобных шалостях могут списать на гражданку. Видимо, только когда цивилизация в упадке, она впадает в подобные дела... а когда людям есть чем заняться — то и с ориентацией всё в порядке. Исключение лишь одно — Республика азари продавила через конгресс закон, что за отношения с ними человеческих женщин не преследуют. Хотя про флот я не в курсе — надо будет уточнить. Мало ли, что может в жизни случится — надо точно знать, как поступать. Хотя я заметил что меня начинает тянуть не на человеческих девушек, а на этих суккуб.

Холодильники забиты криоконтейнерами с протеанскими артефактами, а также заняты все каюты — у нас нынче есть пассажиры. И я таки побывал на Цитадели — там мы разгрузились, придя с Иллиума. Привезли полные холодильники морепродуктов и полный трюм тканей для модных ателье на станции. Они же дали фрахт на Землю с готовой продукцией. Но одновременно с ними на нас вышли ксеноархеологи. Во время погрузки в док забежал светловолосый взъерошенный мужчина в салатового цвета унике. И, подбежав к Малки, что-то обсуждавшим с симпатичной азари, являющейся представителем заказчика. Громко закричал:

— Господин космонавт! Господин космонавт! Нам очень нужна ваша помощь! Спасите нас и наши труды!

— Кто вы, сэр, и чем мы можем помочь вам? — спросил в ответ Малколм.

Где-то я этого дядьку видел... где? Точно! Это же профессор Янкуловский из МГУ! Опять протеан откапывал.

— Сэр, как вас зовут? Я профессор кафедры археологии Московского государственного университета Марек Янкуловский. Мне порекомендовали ваш корабль в СБЦ, он — единственный транспорт-рефрижератор, идущий на Землю в ближайшие дни. Спасите нас, сэр, спасите наши труды!

— Успокойтесь, профессор. Моё имя Малколм О"Доннел, и я суперкарго "Ловкого Барсука". Пройдёмте в кают-компанию и обсудим ваши проблемы.

Попрощавшись с азари, Скрудж с профессором скрылись на корабле, а мы продолжили погрузку.

Закончив, вышел на причальный комплекс. Колоссальное кольцо терялось в обоих концах горизонта, лишь где-то наверху еле просматривалось верхняя его часть. Доки были полны, каждую минуту несколько кораблей подходили и отходили от станции, создавая непрерывное движение. Размер Цитадели потрясал воображение... она была гораздо крупнее, чем в игре. И всё вокруг было пропитано неусыпным вниманием её искина — я его прекрасно чувствовал. Странно — он же синтетик... но я его всё равно чувствую! Удивительно! От "Катализатора" растекалось внимание, но в нём отсутствовали даже малейшие намёки на агрессию — скорее, он наблюдал за всем вокруг, как наша Тайя: заботливый воспитатель, с любовью и терпением приглядывающий за детишками... но какого же хрена тогда устраивать жатву?! Ничего не понятно...

Стою и смотрю вдаль, за пределы силового поля станции, на переливающиеся всеми цветами радуги разводы туманности, пока меня не отвлекает тихий голос.

— Извините, вы не подскажете, где здесь корабль с названием "Ловкий Барсук"?

Оборачиваюсь и выпадаю в осадок... вы, наверно, догадались, кого я увидел? Да-да! Именно её! Рядом со мной стояла, одетая в такой же, как у профа, салатовый уник, Лиара Т"Сони. Азари распространяла вокруг ауру лёгкой озабоченности и глядела на меня огромными бездонно-синими глазами. А вживую она ещё красивее, чем в головизоре! Лиара же стоит и спокойно ждёт ответа. Лиарофаны стреляйтесь, девчонка просто загляденье. Конфетка прям.