Хроники Древмира: Падение магов (общий файл)

— Ха, у тебя хорошая интуиция, Дария.

Девочка зарделась от похвалы. Не каждый день тебя хвалит спаситель целой страны. Для себя она решила, что Мирздрав всё-таки разобрался с Гадикусом, несмотря на первый промах, и умалчивает об этом, чтобы не испугать их. Даша не винила его: Гадикус был плохим человеком, так что заслужил наказание. Хотелось думать, что его просто заключили в тюрьму.

— То, что я рассказал вам, чистая правда. Магния освобождена — и это всё, что имеет значение. Однако... — Мирздрав опустил голову, перед тем как продолжить: — жизнь никогда не станет прежней. Я даже не уверен, что мы сохраним себя, как государство.

— Это плохо, — неуверенно отреагировала Даша — она понятия не имела, как следует реагировать на такие известия.

— Да, очень плохо. Помнишь о защищающем границы страны барьере, о котором я говорил? Так вот, он защищал нас не только от большей части изгнанников, но и от эльфов и правдийцев.

— Они же, вроде, хорошие ребята. По крайней мере так мне рассказывали.

— Хорошие, но не к тем, кто держал взаперти их правителей четыре месяца. Вину возложили на нас, никто не мог предположить, что страну магов захватит кучка отщепенцев орочьего племени! — Мирздрав грохнул кулаком по столу, затем глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. — Теперь же, когда правда вскрылась, на нас лёг несмываемый позор. Признаться, я подозреваю, что нас не захватили лишь потому, что посчитали слишком слабыми.

Глаза девочки округлились от удивления. Как же так может быть? Как можно обвинить во всём пострадавшего?

— Это же ненормально, вы же ни в чём не виноваты!

— Нет, виноваты. Мы взяли на себя ответственность нести порядок во всём Древмире, однако не смогли уследить за ним перед своим носом. Половину нашего населения составляют обученные маги, с юга нас защищают горы, а с запада — Тёмный лес, барьер, с накопленной им магической энергией выдержал несколько недель активной осады с трёх сторон — и всего этого оказалось недостаточно. То, что мы считали своей силой — погубило нас.

Ну вот, опять великие волшебники взялись за своё излюбленное занятие: говорить загадками. Даше пришлось поднапрячь все знания о стране магов, чтобы расшифровать сказанное. На ум пришло, что Мирздрав говорил об Архимаге, ведь тот защищал этот мир целую тысячу лет, основал страну магов и, умерев, запустил цепочку событий, из-за которых она с мальчишками оказалась здесь.

Однако её догадка оказалась неверной:

— Магия, Дария. Не было никакой болезни — отравлена была сама магия.

Даша открыла рот и закрыла. Если бы она не сидела, то точно бы опустилась на пол от удивления. Как же можно отравить неосязаемое, то что даётся не всем, лишь части населения? Но раз Мирздрав говорит об этом, значит это возможно. Не с её познаниями спорить об этом.

— Вот как. Обидно, мы столько книг пролистали о болезнях людей и зверей, а тут такое.

— Да, — с грустью улыбнулся мужчина, вспомнив о проведенных за книгами времени, — я учту этот жизненный урок на будущее: следует принимать во внимание все варианты, даже самые абсурдные.

Они замолчали. Мирздрав наверняка думал о чём-то возвышенном, школьницу же терзали противоречивые ощущения. Её было приятно, что её посчитали равно для таких откровений, но в то же время правда была слишком горька. Знать такое в тринадцать лет — это слишком тяжёлая ноша, сравнимая с той, которой её нагрузили родители, когда объяснили, почему они пять дней в неделю уходят на работу, вместо того, чтобы играть с ней.

— Как Неслав себя чувствует? Я плохо помню, но мне кажется, что ему здорово досталось.

— Он помог мне, чтобы я смог подобраться к Гадикусу, чем подвергнул себя большой опасности. Но всё обошлось, не волнуйся.

И снова Даша не нашлась, как продолжить разговор. Тар в порядке, Неслав тоже, больше она никого не знает. Значит пришло время прощаться. Это было нелегко сделать — как-никак первое настоящее прощание в её жизни, без надежды на новую встречу.

— Я рада, что всё закончилось, очень-очень. Я... мы многому здесь научились. Начиная с того, что гнать в шею надо говорящих котов и заканчивая тем, что никаких избранных не существует, враки — это всё.

— Довольно странно слышать от тебя подобное, мне всегда казалось, что ты с уважением относишься к возложенной на тебя великой миссией. Возможно, всё это время тебя угнетало, что Архимаг передал лишь словесное скупое послание вместо личной встречи?

— Да, то есть нет! Какая разница, что я думала?

Старейшина сунул руку внутрь мантии, и вытащил на неяркий свет магической лампадки три тонких свитка, перетянутых золотистыми нитями. Ни говоря ни слова, он вручил их ей.

В полном недоумении Даша раскатала первый на выбор список и изучило содержимое. Её брови поползли вверх от удивления.

— В последнюю нашу встречу Архимаг случайно показал мне свой тайник. Тогда я не понял намёка. Он не успел их передать. Какими бы не были планы Архимага на тебя и твоих друзей, они были долгоиграющими, — заключил маг.

Неизвестные им подарки Архимага были ничем иным, как приказами о зачислении в Академию Магнии и Школу ратников Правдии, для одной девочки и двух мальчишек, соответственно. От них не ждали проявления экстраординарных способностей, с самого начала им был уготован другой путь. Для Древмира это было сравни гражданству, с этими бумагами никто бы не заподозрил в них иномирцев, решись они задержаться здесь. Если бы Тар показал их в первый визит, то всё бы повернулось иначе. Они бы попались в первый же день, и это мысль ужасала: сколько же фатальных ошибок они едва не допустили.

— Поздно уже для школ магических всяких, мы переболели этим. Мы уходим домой. Навсегда.

Тяжёлый вздох был ей ответом. Странно, по идее Старейшины должен был вздохнуть с облегчением, ведь ему не придётся думать, что делать с шастающими по родному миру любознательными школьниками, охотно рассказывающими, как нужно вести войны.

— Дария, я понимаю твоё желание уйти, но ты не можешь этого сделать. Как и твои друзья, — серьёзный тон Мирздрава не нравился ей всё больше и больше: — В прощальном письме я написал, что нельзя сидеть сложа руки и ждать знака от предков — ты помогла понять мне это. Я надеялся, что появится законный преемник Архимага, что магическая энергия иссякнет и барьеры падут, и на многое другое, но жизнь показала, что это было ошибочное мнение. Однако верно и то, что не всем дано сражаться и побеждать.

Речь мага выглядела внушительной. Громкие слова, правильно выбранный тон и полная растерянность аудитории, о чём же говорит оратор. Школьница задумалась над тем, как бы сказать об этом помягче, но не придумала ничего лучше, чем "О чём вы?".

И ей рассказали, то чего не должны были. Её посчитали достаточно взрослой для важных новостей, и в первые в жизни, она не была этому рада. Захотелось выйти и хлопнуть дверью. Дважды, до трещины в стене либо вылетевших щепок двери.

* * *

В то время, как кому-то незнание казалось великим благом, другие изнывали от жажды к знаниям, и готовы были пойти на крайние меры. Например, приложить кружку к стене.

— И чего она там так долго? — Вертюхин прямо-таки изнывал от любопытства.

Допрос Тара, сильно понизивший самооценку оного, только что прекратился. Они с Глебом приобрели бесценные знания о жизни агента под прикрытием в облике животных и немало идея для последующих подколок этих самых агентов.

— Лучше отойти от двери, там руна тишины. Мы всё равно ничего не услышим, а вот попасться — вполне, — предостерёг Таринамус.

— Хорошо, отойду. Но тогда ты расскажешь, как дела с лотком!

Зверомаг изменился в лице. Он наивно полагал, что допрос закончился. Его окружили с двух сторон, но внезапно распахнувшаяся дверь, спасла его. В коридор вылетела Даша и едва не сбила их с ног, как кегли. Она выглядела взвинченной до предела, Витя с Глебом даже не решились спросить почему.

— Мы уходим! — объявила подруга и протиснулась мимо остолбеневшего Глеба.

— Эй! Подожди! — опомнился Витя. — Ты чего? Мы же только что пришли.

— Давайте уйдём, пожалуйста, — Даша сменила ультимативный тон на просящий, и мальчишки заколебались.

— Он что-то сделал с тобой? — Правов напрягся, и отошёл от двери. Хорошо, что хозяин дома не торопился выходить. — Если что, мой папа знает кое-кого, кто таких ребят как, сама понимаешь, посадит кое-куда на огромный срок...

— Что? О чём ты... Глеб! Не придумывай глупостей! Просто у Мирздрава дела. Очень много дел, а мы отвлекаем его. Он стеснялся нам об этом сказать.

Верилось с трудом. Дашин знакомый не создавал впечатления замкнутого человека, который не может чётко выражать свои желания, напротив, как помнилось, он был магнийским политиком, значит, умел обращаться со словами.

— Эй, а что это за "кое-кто" и "кое-куда"? — спросил ничего не понявший из их разговора Тар. — Хочу вам напомнить, что Мирздрав Зем — Старейшина Магнии, ему можно верить.

— Забей, то есть не бери в голову, — махнула рукой девочка, — давайте уже вернёмся, дел полно дома, — незаметно для зверомага она подмигнула Вертюхину.

Вот такой язык он понимал. Секретный знак, значит, Даша хочет поговорить с ними наедине!

— Да, Тар, нам правда лучше пойти, у меня вот опять комендантский час ввели из-за того, что я школу прогулял. В отличие от некоторых, мне досталось, — он никогда не упускал случая напомнить о несправедливости по ношению к нему, любимому.

— Народ, вы чего? У нас же куча вопросов! — запротестовал Глеб.

— Прямо-таки куча, ха. Все живы-здоровы, чего тебе ещё надо?

— Ну, например, куда делось наше оружие? Для начала.

Этот вопрос поколебал Витину решимость, поэтому он снова покосился на подругу. Даша кивнула головой в сторону выхода. Выглядело неубедительно.

— С каких это пор эти побрякушки стали вашими? Не хотите, как хотите, оставайтесь здесь, не буду мешать.

Угроза подействовала — находиться в доме знакомого друга никому не хотелось, степень близости не та. Мирздрав проводил их до двери, ещё раз поблагодарив за оказанную ими помощь. Он действительно выглядел уставшим, и мальчишки устыдились того, что не заметили этого сразу. Таринамус довёл их до "точки соприкосновения" и остался в Древмире, пообещав заглянуть, когда всё утихнет, чтобы забрать пару безделушек на память.

— Выкладывай, что там случилось, — обратился к подруге Витя, как только они очутились в городском парке Гдетотамовска.

— Если вкратце: нас оттуда не гонят. Мирздрав надеется, что мы продолжим шататься по Древмиру.

— Так это же здорово!

Даша посмотрела на него с нескрываемым удивлением:

— Здорово? Разве мы не хотели завязать?

— Да, но это было тогда, когда пахло жареным. Сейчас не пахнет, так что можно вернуться к первоначальному плану.

Насколько Даше помнилось, первоначальным планом было что-то примерно "спасти всех и вся от незнамо кого", и недавно его признали проваленным, потому что им не хватило опыта. Витя вряд ли говорил о нём, к тому же Глеб поправил его, значит, дело в другом.

— Ты про: "вернуться домой и забыть о Древмире, как о страшном сне"? — попыталась угадать она.

— Путешествовать, конечно же! Ну и память у тебя, — Витя рассмеялся, а шедший рядом с ним Глеб позволил себе улыбнуться.

— Даш, сколько раз ты выезжала из Гдетотамовска?

— Пару раз с родителями в соседний город, и на экскурсию в Болдино, вместе с вами — это считается?

— Вот именно! Пару раз. Лично я дальше бабушкиной деревни, никуда не ездил, представляешь? Вот Глеб везунчик, он Москву видел...

— Мне было шесть лет, — внёс важное дополнение Правов.

-... лады, не считается тогда. Но за границу точно не ездил, нет? Вот видишь! — Витя снова повернулся к подруге. — Мы ничего не видим в своём болоте, а там, в Древмире, есть горы, страшные-престрашные леса, маги, редкостные неудачники, как по мне, эльфы, которых нам очень и очень хочется увидеть и драконы. Насчёт последних не уверен, что нам дадут посмотреть на них и покормить морковкой — Тар кое-что рассказал нам, типа до них простому смертному не добраться, с другой стороны, мы же с другой планеты, нам могут дать поблажку. Больше никаких лыж, будем учиться скакать на лошадях, как настоящие рыцари...

По мере перечисления пунктов примерного плана путешествия лицо девочки мрачнело, в то время как лица мечтателей светлели, словно им в году выставили все пятерки в первый же день учёбы. Это была их совместная идея, оказывается Глеб полностью поддерживал Витю и внёс немало предложений. Они ничего не поняли, впрочем, как и всегда. И снова роль "чёрного ворона" досталась ей.

— А вам не кажется странным, что вас поблагодарили за то, чего вы не делали? Мы же просто бегали в тот день. Туда-сюда.

— Ну, как же не сделали: мы с Витей отвлекли вражеский огонь на себя, пока Боремир и остальные... — Глеб сделал паузу, потому что он и сам не понимал, что же сделали партизаны, -... тянули время для твоего Мирздрава! — он почувствовал прилив сил, потому что понял, что так оно и было. — А ты тоже там, чего-то разворотила, чтобы он всех спас.

— Не напоминай, пожалуйста, мне до сих пор стыдно, — Даша прикрыла ладонью глаза и отвернулась.

Друзьям она сказала, что лишила Гадикуса музыки во время торжественного момента, что вызвало переполох и заминку в проведении церемонии. В каком-то смысле так оно и было, правда о назначении того устройства была слишком неприятна. К тому же это хоть как-то объяснило, что в таком важном мероприятии, которое подарило отсрочку Магнии, не было такой важной составляющей любых праздников как музыки. Претендент на звание самого главного даже не озаботился парой барабанов, неудивительно, что у него ничего не получилось.

— Глеб, ты точно хочешь снова ввязываться в это? — с нажимом спросила Даша.

Правов посмотрел на Витю, прежде чем ответить:

— Да, Тар обещал нам показать интересные места, ему самому хочется узнать свой мир получше. Мы решили ехать в Правдию следующим летом.

Этого следовало ожидать, не зря они назвались имперцами перед Кассией, значит они узнавали про эту страну. Людские государства предпочли объединиться по расовым соображениям, так образовалась Империя Праведных. И в эту империю намылились её друзья. Участие в массовом забеге от разозленных орков? Да она б сама побежала, если бы это заставило изменить мнение ребят.

— И всё-таки...

— Дашка, задолбала ты, честное слово! — не выдержал Вертюхин. — Прям, как мамка моя ведёшь себя. Сказано же: пойдём, зачем доставать нас, чтобы мы передумали? Другой мир тебе не алгебра, где можно шантажировать нас правильными ответами, мы сами как-нибудь решим, что делать. И кстати, в последнее время мы прекрасно справлялись без твоей помощи, так что не зазнавайся!

Правов понял, что дело пахнет керосином и встал между друзьями. Витины слова не были сюрпризом, он много раз высказывался в подобном ключе, когда они были наедине или с Таром. Однако сегодня Витя выбрал не лучшее время и место.

— Народ, спокойно, тут люди.