лдолд (книга первая полностью)

Первую ночь мы ночевали в шалаше на маленьком, как Кошкин лоб, острове. Шалаш не спасал от дождя, зато давал ощущение защищённости, как всякое закрытое пространство. В болоте рыбу не поймаешь, поэтому этот вид водоёмов меня не прельщает. Совсем!!! То есть абсолютно! Зато, как оказалось, здесь можно поймать пиявок и глистов, что въедаются в твою плоть. Паразитов всех мастей, которые из здорового человека за день сделают полуразложившийся полутруп. Полу, потому что сознание ты будешь сохранять до смерти, не лёгкой и, увы, не скорой. Потому в этих болотах могут ходить только маги, ну, и гоблины, у них вообще иммунитет, их и малярией не возьмёшь, я думаю... Кстати, о гоблине, к концу третьего дня нашей болотной эпопеи Гурм был среди нас единственным существом пусть отдалённо, но напоминающим человека! Ну, кожа зелёная, ну, клыки, ну, носа почти нет, подумаешь! По сравнению с нами он довольно симпатичный. А грязью мы вымазались не просто так, она засохнет — гнус не достает. И цвет этой грязи серо-буро-малиновый... Честно! Не вру и не шучу. Только теперь понял, что такой цвет существует на самом деле!

И вот когда три существа такого цвета, предводительствуемые нарядным, зелёненьким проводником, выползли на очередное место ночёвки, вышеупомянутый гоблин изрек: "Опять смотрит, плохо это!" Две грязные фигуры, синхронно кивнув, повалились на чахлую травку, а третья тормознула... Ну, бывает у меня — стою, как столб, и думаю мысль... Если она у меня есть!

— Ты о чем, Гурм? — Три пары глаз скользнули по мне почти равнодушно, ну что с идиота возьмешь? Наконец, гоблин, как самый вежливый и культурный, удостоил меня ответом:

— Птица, Серг, птица Горх.

Хм... Хорошо хоть не Грокх... Ту птицу мы знаем! А эта...

— Она вкусная?

Реакции никакой. Скользнули взглядами, мол, поняли, пытаешься шутить с целью поднять, так сказать, боевой дух. Мы поняли, оценили, нет, извини, смеяться не будем — сил нет. Я разозлился. С детства не люблю, когда меня не понимают!

— Я человек северный, — затянул я старую песенку, — объясните дикому мне, что за птица такая и почему она тревогу вызвала?

— Ты что никогда про "глаз мага" не слышал? — буркнул гном в порядком отросшую бороду.

— Нет!

— Серьёзно?!

Теперь все трое проявили ко мне живейший интерес.

— Спешите видеть! Настоящий северный дикарь — никогда не слышал про "глаз мага" Однако...

— В общем, маги её глазами смотрят, — снизошёл до объяснения подгорный житель.

— И не только, — как-то отрешенно добавила Данка. — Могут слушать с любой высоты... Может и сейчас слушают... Могут молнией шарахнуть... Так что магического купола ставить не будем. Незачем привлекать внимание... Хотя... Там уже, наверное известно, что мы маги.

— Там, это где? — Потребовал я объяснений.

— А я знаю? — Пожала плечами прекрасная орчанка, — извини Серг, я спать хочу. Вымоталась здорово.

Но я так просто не отстану! Это что за подглядки — последушки?! Тоже мне, воздушная разведка! Это же нарушение моих прав и свобод... Караул!

— Эй, орлы, шутки в сторону! Вы знаете, кто за нами шпионит, и какие от этого будут последствия?

Данка не ответила, а гном вдруг оживился:

— Смотрят, скорей всего, "орденцы", и я так думаю, что церковники.

Крандт запустил пятерню в роскошную растительность на подбородке, (эх, где ты, щегольская шкиперская бородка?). За прошедшие недели гном стал похож на матёрого чеченского боевика, ещё голову побрить и — "Аллах акбар!"

— Знаешь, Серг, — продолжал он, — последствия этой слежки хорошими не бывают. Увидят, почувствуют магию — и на алтарь! От церковников не смоешься, это тебе не барон...

Я по этому поводу имел своё, сугубо личное мнение, но спорить не стал.

— Если разведчик нас обнаружил и ведет на засаду, почему его не сбить и не пойти другим путем? Ведь путей несколько. По маячкам можно выйти и на 30 километров южнее, а там лес! Ну и в горы, как хотели.

— Сбить его нельзя! — Гном поморщился, как бы досадуя на то, что ему приходится объяснять такие простые вещи тупице — мне. Защита у Горха хорошая, но тупица (я) не желал успокаиваться:

— Это что ж, мы идём, как бараны на убой?

— Сбить действительно, невозможно, — вдруг подала голос Дана, — мы пробовали... У нас три сильных шамана были и я... В общем, загнали нас в плавни и вели вот так, — в голосе зазвучала боль. — Аркуар, мой брат, погиб от такой гадости, все не мог поверить, что она неуязвима... Мы объединенными силами по ней грохнули, а она в ответ... Мало не показалось!

— Хм... Сильная штука, а много у магов таких Горхов? — Поинтересовался я.

— Мало. Редкая штука. И есть только у орденцов, но если она здесь, то какая нам разница, 100 их, или 10?

Да... С Даной не поспоришь! Философия, однако... Одна надежда, что не за нами. Наверняка, если Горх в воздухе, маги ловят кого-то важного, может, на нас и не обратят внимания! Хотя , если подумать, то орден-то ведь носит почетное имя богини (или посвящен ей), а кто для богини в этом мире сейчас ну о-о-очень важен? А?! То-то...

Сон не шёл. Не помогла и дневная усталость. Вглядываясь в причудливый рисунок созвездий, я размышлял о... О птицах, людях, орках и гномах, о судьбах миров, о маленькой голубой планетке, что, как заведенная (а может быть, и заведенная), крутится вокруг звезды по имени Солнце, и о... Скажем, о королях и капусте... Ах, да! Чуть не забыл! Ещё о ребятах П.В.О., которые (как известно) существуют для того, что б ребят из В.В.С. доставать из-под небес!

Утро, как и положено, добрым не было. Измазанные грязью и искусанные паразитами до неузнаваемости, трое разумных двинулись за своим проводником — гоблином. От островка до островка, от привала до привала. У меня в груди постепенно начинало закипать: Вы! Кто смотрит глазами этой птицы... Вы, кто решает судьбы этого мира, смотрите — мы идём! Я иду!!! Очередной островок был более комфортным, чем предыдущие, там даже стоял сруб, в котором мы и повалились на грубо обструганные лавки. Ещё день по болотам сделает из нас чудовищ... Ну, почти чудовищ! Что характерно, наше "превращение" фиксировалось горхом... Я понемногу начал звереть. Никогда не любил подглядывателей и сам стеснялся, а камеры слежения на VIP-объектах, так просто выводили меня из себя! Тут сложнее и, главное, опасней. Кто знает, что замышляют хозяева этой птицы? Вернее, все мы знаем... И что? Мы даже тренировки с оружием проводить перестали. Того и гляди, потеряю квалификацию! Правда, она без памяти Оргранга почти ничего не стоит... Ну, почти. Но чтобы освоить и принять его память, надо хоть что-то знать, хотя бы на уровне новобранца-первогодка. За 4 месяца нерегулярных тренировок с разношёрстными учителями я с натягом освоил азы. ..

Так вот, фехтованием мы нынче с Данкой не занимались, смотреть тоже старались под ноги, что б сверху лица не было видно, и напряжённо ждали развязки. Лично мне это надоело! Не люблю неопределенности, особенно в смысле Казнят — помилуют. А потому... Бросив свой мешок в срубе, я прихватил арбалет и вышел наружу. На болота, так сказать, вышел...

Рычаг привычно уже натягивает тетиву, на дорожку ложится болт с рунами — мое творение (на кратких привалах, так сказать), четыре линзы воздуха приближают ко мне врага (местное подобие оптического прицела). Ну... Палец давит скобу. Знакомые ощущения (привет, ПКС!). Стрела срывается в полет, натужно гудит волосяная тетива, сознание подхватывает её, так, скорость до звука. Цель. Удар! Попал однако! Глаза, отошедшие от вспышки, видят крест птицы, целой и невредимой, и протуберанцы огня на месте, где моя "ракета" врезалась в её защиту! Теперь "Щит воздуха" (на сырую магию мне плевать) и ждем ответа...

Хрясь!!! Красиво! Вокруг меня озеро огня быстро съедающее болото. Из сруба вылетают гном с орчанкой и гоблин. Последний орет:

— Нет, хозяин, не надо!

— Хрен тебе , а не хозяин!

— Серг, прошу! — Гурм падает на колени.

Две фигурки: высокая и стройная и маленькая и коренастая — застывают... Атас! Красная строка! На месте, где я стоял, кипит вулкан! О! Какая обидчивая птичка! Но я круче! Вы слышали, маги, о вакуумной бомбе? Нет? Это не оправдание! Следующая стрела ложится на ложе. Там два кристалла... Ну, не хотелось мне их использовать, и так мало. Но... Один заряжен моей энергией, другой энергией этого мира (Даночка постаралась). Да, Гурм, я повторяю то, что учудил с твоей деревней, извини... За деревню, конечно, а не за это летающее чудо вражеской техники.

— Концентрация.

— Птица в перекрестье.

— Щелчок тетивы. Пошла родимая!

Скорость не больше 200 км в час, чтоб не распалось плетение сдерживающее кристаллы. Бах! Нет... БАХ!!!!!

Там просто ничего нет. Пустота. И она втягивает все в себя! Закручивает в вихрь изменяя саму реальность! Ложатся огромные болотные хвощи, улетает крыша сруба, падают на землю мои спутники. А я... А я и так лежу! Нет больше птицы-следопыта! Нет и маячков на болоте. Нет даже силы у гнома с орчанкой. У одного гоблина есть... Улыбка во весь острозубый рот!

— Ура, Серг! Ты сделал их! — (надо следить за базаром, а то аборигены похоже восприимчивы к эпистолярным оборотам речи) . — Вообще-то, я сделал её. Ну, птицу то есть, но и их, следящих через неё за нами, тоже, можно сказать, сделал!

Сделано то, что сделано, но легче от этого не стало... Даже наоборот! Дело в том, что эта самая пустота и есть прорыв межмировой ткани, которая несёт частичку первозданного хаоса, и он, этот хаос, вытягивает энергию магии из окружающей атмосферы и из людей! Люди быстро восстанавливаются, атмосфера тоже, а вот артефакты, рассчитанные на долгое время, где магическая энергия используется по минимуму (например, маячки на болоте), могут зависнуть на несколько недель! Этот феномен, разобравшись в ситуации, объяснила мне "сладкая парочка", обильно сдобрив свою речь местной нецензурщиной. Сидеть на болотном островке несколько недель никому не хотелось! А пришлось бы, если бы не кто? Правильно! Гоблин forever! Гурм обещал (защищая меня, конечно), что проведет нашу гоп-компанию без всяких маячков. Мол, здесь болота уже не те, а самое трудное уже прошли. Будем, стало быть, держать направление по солнцу, или по звездам. Нет, я положительно начинаю благодарить судьбу за этого парня. Ведь как знал, что придется по болотам шляться... А гоблины в болотах живут, это их среда. Кстати, здесь гоблины почему-то не живут, видимо, это их четверг... Ну , или что то в этом роде... Вобщем, короче выберемся, не впервой! И хорошо, что от соглядатаев избавились, хотя такая игра с хаосом будет заметна магам этого мира, как у нас ядерный взрыв!

* * *

Ползли мы медленно, невероятно медленно, и что самое неприятное, не в фигуральном смысле, а в самом настоящем — на брюхе то есть. Гоблин сдержал своё слово — вёл нас по гатям, но самым примитивным методом — методом тыка — шестом. Ау! Где ты, шест который помогал мне в каменной тундре?! Прими мои извинения за те проклятья, что я на тебя сыпал! Теперь приходится полагаться на точно такой же, но только он не упирается честно в твёрдый камень, а все норовит соскользнуть в склизкую глубину. И магия в поисках узкой подводной тропинки совсем не помогает. Ну, почти совсем... То есть пользуются магией только гном с Даной. А я... Я стараюсь не отсвечивать, слишком громко я заявил о себе уничтожением воздушного шпиона. К концу второго дня мы выбрались на тропинку, вполне нормальную тропинку на болотах (кто понимает). Она не спасла нас от мокрой одежды и хлюпающих сапог, но вела... И вела в нужном направлении. Утопая в грязи и прыгая, как кузнечики, по кочкам, мы, наконец, добрались до относительно сухой земли. О, богиня! Я, конечно, инсургент с твоей точки зрения, но прими мою благодарность за это, потому что Приходящего я благодарить принципиально не хочу! Из-под сапог выплёскивалась вода, но мы шли... Шли, а не плыли! И это уже было здорово! На небе зажигались первые звезды, всходила розовая луна — Толен, одна из лун этого мира, а мы топали, прорубаясь сквозь кустарники, срубая хиленькие деревца, заслонявшие путь, надеясь на ночевку на сухой земле. Что может быть приятнее, чем сесть на землю возле костра, не чувствуя, как твоя задница постепенно пропитывается болотной жижей! Я уже собирался требовать привала, когда Гурм, шедший впереди, остановился . Резко. Мы все уперлись в его спину. Точнее, в его спину уперся гном, в гнома Данка, в неё я...

— Эй, вы чего, — замыкающий всегда самый любопытный, ведь ему ничего не видно! На мой вопрос никто не ответил, только все трое дружно цыкнули... Обидно, да!

— Да что случилось? — Я выбрался вперёд... Картина маслом: избушка на курьих ножках! Нет, конечно, на сваях, но такая сказочная! Стоит себе на кочке домик аккуратный — бревенчатый, с камышовой крышей, в окошке с дорогим в этом мире стеклом мерцает свет...

— Избушка, избушка, повернись ко мне задом, а к лесу передом, и наклонись... Ха-ха! Ну, вот и цивилизация! Ау! Баба Яга-костяная нога, напои накорми и в постель уложи! Ах, добрая, гостеприимная бабушка Яга, как мне тебя не хватает!

— Будем обходить, — это Крандт.

— Может, попросить еды? — Озвучился практичный гоблин

— И дорогу спросить, — буркнула Дана.

Ага, решение за мной, типа я здесь командир! Сила есть — ума не надо...

— Постучим, — решил я!

Мы двинулись по тропинке к домику. Оп! Первая линия сигнализации. Обходить не будем, мы не тати! Мы честные путники, одинокие такие... Вот вторая. Стоп... А вот это серьёзно — защитный контур парализует кого угодно. Что ж, понятно, на болотах такие твари водятся... Помню, если бы не хорошая реакция и топор гнома, попал бы я на обед к одной из них, Б-р-р-р! Помесь крокодила и росомахи! Но не отвлекаться, это уже серьёзно. Прикосновение к этим трём ниточкам, окружавшим дом на расстоянии 10-и метров, вызывает абсолютно летальный исход... Не уверен, конечно, но задом чувствую... Ниточки я напитал силой, и они исчезли, оставив в ауре мира смертоносный след. Значит, в домике маг. Что ж, подготовимся: "щиты", "кожа дракона", на всякий случай атакующее плетение. Ну, с богом! Ну, в смысле, эти трое нелюдей с богом, а я, значит, этого бога недоделанного изображаю!

— Тук-тук... — Нет ответа... Понятно. Ночь на дворе, все контуры кричат о проникновении, защита снята...

— Тук-тук! Только не убивай сразу, неизвестный маг! — Дверь неожиданно резко открылась, в мои глаза упёрлись два болта, хищно выглядывающие из арбалета, необычного, странно изогнутого, ого! Блочного!

— Мадам!— Почти крикнул я, — не стреляйте! — (руки подняты ладонями вперёд). — Прошу вас, мы не враги, и не разбойники!

Да! Мадам... Арбалет был в руках у женщины, и в прорези прицела смотрели чуть прищуренные глаза (грамотная магическая защита). Чёрт!!! Говорят, женщины слушают не слова, а интонации... Голос становится мягким, бархатным, чуть подобострастным, но не теряет скрытой стали:

— Милая дама, не спешите нас убивать, мы простые путники и не причиним вам зла...

Глаза женщины... Нет! Молодой девушки округляются, она смотрит на меня как-то дико, кажется, не веря себе, арбалет чуть качнувшись опустился.