— Э... ты хочешь сказать...
— Ага. Все жили в одной комнате. Вместе занимались. Вместе спали. Вместе мылись.
— А как же... Ну...
— Да никак. Вон, купались обычно голышом. Да и на полосу препятствий, если там опять грязь, без одежды практичнее было.
— Но как? Я бы так точно не смогла!
— Так, что такого? Пойми, нам то с какого перепугу было стесняться, если мы были просто уверены, что именно так и нужно? Вон и сейчас, для меня не проблема если кто без одежды застанет. Помню... хотя, это лучше не буду.
— Э нет! Теперь точно рассказывай.
— Ну, мы тогда только поступили. Помнишь, выступление куратора по поводу чистоты?
— Да тут разве забудешь, — усмехнулась Лана. — Мне, наверное, тогда чаще других влетало. Пока не привыкла. Малейшая пыль — это уже катастрофа.
— Ага. А теперь представь, у меня привычка на земле сидеть. Или вон на ступенях лестницы. Причём, до сих пор сохранилась. Как задумаюсь... Ну а там, там пыль. Так вот, быстро выяснилось, что у мужиков в доме одёжная щётка есть. Вот я и повадилась туда ходить. Смахнёшь грязь и без претензий.
— Так разумно. Хотела бы и я так же.
— Несомненно, что разумно. Только вот чистить одежду не сняв её — сложно, Ну, а у меня привычка не стесняться своих. Так вот, однажды мне мел убрать с пятой точки понадобилось. Напомнить, откуда он там взялся?
— Ну... понимаешь...
— Понимаешь. Кто-то решил, что у меня морда треснет, от жадности. Мол, сразу двоих захапала, а им бедным фигу.
— Так Ил, если посмотреть со стороны, то всё именно так и выглядело.
— Так я и не спорю. Вон, даже особо не возмущалась, если помнишь. Так вот, прихожу я к мужикам. Темно. Вроде как никого. Ждать мужиков долго, а перемена не бесконечная. Так вот, сняла я платье, и пошла щётку искать. Ар вечно засунет её куда-то. Ему удобно, а порядок ему без надобности. Так вот, только полезла я под кроватью смотреть, как в комнате что-то грохнуло. Вылезаю, смотрю Тир на полу валяется. Не выдержала его душа и тонкая организация вида моего голого зада.
— И что дальше?
— Дальше? Дальше, привычная работа. Если напарник потерял сознание, то его требуется привести в норму. И это в первую очередь, до личных надобностей.
— И ты что, вот так безо всего...
— Ага. Только Тир глазки отрыл, и на мире вокруг их сфокусировал, а там опять я, и ничего кроме меня. Ну, он по новой. Я тогда растерялась немного. Мне бы остановиться, подумать. Но вбитые на уровне рефлексов навыки говорят, напарника спасать нужно. Хорошо хоть Ар вовремя пришёл, — сквозь смех Ланки продолжила я. — Так что, спас твоего Тира. А то так бы и помер мужик, от смущения. Кстати, тебе смешно, а до меня даже не сразу дошло, что это с ним. Не давали нам социальные навыки.
— Кстати, а почему?
— Ты путь меча знаешь?
— Кодекс воинов?
— Не совсем, У воинов он немного отличается. Впрочем, для тебя отличие не существенное. Так вот, там основной постулат, если ты вступил на путь и взял клинок, то до конца и идёшь с клинком в руках, подчиняясь долгу, и следуя правилам, пока не встретишь того, кто сильнее, опытнее, моложе или попросту удачливее.
— А дальше?
— Дальше — ничего нет, так что правила можно и не придумывать. Так вот, нас учили жить по этому кодексу. Для Ара... да и для меня тоже, жизнь это путь к цели. Этих целей может быть не одна, тут уж как повезёт, ну а в конец пути у всех одинаков. Различается только способ.
— А на нормальном языке? Я-то не мужик, и как-то непонятно выходит.
— Так и я тоже. Хотя, ты права. На нормальном это звучит так, конец пути... жизни, у всех один. Способы умереть только отличаются. Для торгашей свой. Для бойцов свой. Миновать эту часть жизни нельзя. А раз так, то не суть важно, как рано окажешься в конце пути. Значение имеет только достигнутые в пути цели. Хотя... опять сложно. Если совсем просто, для воина погибнуть, выполнив задачу, это нормально. Вот и наше с Аром задание, похоже из тех, что в одну сторону. А раз выживание не планируется, то зачем обучать навыкам жизни в обществе, которые всё равно не понадобятся? Лучше больше времени на полезные навыки потратить.
— И ты, вот так просто, об этом говоришь?
— Так путь... Лана, просто поверь, объяснить тебе я такое всё равно не смогу. Тут немного по-другому думать нужно. Кстати, это основная из причин почему Ар всем девкам отказывает. Какая семья может быть, если миссия через пару лет. Ну, а дальше. Если случится чудо и будет дальше, то там и подумаем... подумает.
— Но Илона, как?
— Долг, честь и путь, — привычно ответила я. И только потом сообразила, кому это говорю. Не поймёт же.
— Про долг и честь можешь не объяснять. У меня вся жизнь этим заполнена. Но так просто не просто соглашаться на задание, с которого не вернёшься, да ещё всю жизнь готовиться к этому... У меня в голове не укладывается.
— Так мы все так. Сначала рождаемся. Потом живём. И в конце — умираем. Идущий по пути меча отличается от всех только одним, часто сам может выбрать момент ухода. И всё отличие. Вот только не говори, что аристократам не приходится делать что-то предельно опасное, поскольку так велит долг.
— Так, то мужикам. То война у них. То дуэли.
— Ты уверена, что только мужикам?
— Ну... если подумать... Может ты и права. Впрочем, ладно. С Аром всё и так ясно. Он аристократ. Так что понятно, как попал в эту ситуацию. А вот как тебя туда занесло? Сомневаюсь, что крестьяне хотя бы слышали про этот твой путь меча.
— Попала? Просто. Про живые игрушки слышала?
— Ну да, — согласилась Лана. — Видеть правда не видела, но что такое бывает слышала.
— Вот, теперь считай, что и видела. Во всяком случае, именно с этой целью меня наставнику и продали.
— Э... Как? Кто? Когда?
— Как? Самым простым и обычным способом. За деньги. Кстати, сумма там совсем смешная получилась. Если хочешь, посмотри у Ара. У него оригинал купчей есть.
— Погоди, ты хочешь сказать, что Ар...
— Разумеется нет! Нам тогда ещё и пяти не было. Ну, когда бумаги оформляли. Покупал наставник. Ну, а так да, для Ара. Если рассматривать официальную причину. А реально... реально я тебе уже рассказывала. Так что ошейник, это просто констатация факта. До совершеннолетия можно и без него, а вот дальше...
— Ну нечего. После совершеннолетия Аринор сможет...
— Сможет, согласилась я. Только вот, не говори ему чтобы не расстраивался, но ненужно такое.
— Это как?
— Да просто. Если случится чудо, и будет это дальше, то для аристократа и жена нужна из аристократов. Вон, как у тебя с Тиром. Ну, а для тех что без благородной крови, или выбирать равных по происхождению, что в моём случае не вариант, как ты и сама понимаешь, или... Пока у меня ошейник на шее, Ар может плевать на мнение общества. Да и я тоже. Так что, не надо ничего убирать.
Дальше я немного подумала, стоит ли продолжать, но момент реально удобный. У Ланы сейчас как раз подходящее настроение. Так что, попробую.
— Вот, возьмём для примера твоего Тира.
— Он не мой. Просто...
— Хорошо, пусть будет просто, если тебе так удобнее. Так вот, ты метишь в жены, и тут ты первая. А Рела заняла место рабыни. И там тоже первая. За тобой дом, и то что под крышей, за ней — всё что вне дома. Если сможете договориться, прикроете мужика так, что ни одна девка без вашего ведома и желания не подберётся. Причём, при должном уровне взаимодействия, можно даже Тира не спрашивать.
— Э... ты уверена?
— А ты сама подумай на досуге. Так что, обе роли важны. И главное, ненужно ничего менять. Особенно, если по другому крестьянке около аристократа не пристроиться.
— А Ару ты это говорила?
— Разуметься, и не один раз. Но, он мужик. Уверен, что всё равно способ найдёт. Пусть себе ищет, если это делает его счастливее.
— В общем, сложно всё, — задумчиво, заметила Лана. — Впрочем, у нас не лучше. Тот же долг. Вон, недавно домой вызывали. Приезжаю, а там — нате вам. Жених. И не важно, что он младше меня и умом, мягко сказать, не блещет. Главное, та семья богата, и потому согласны взять и без приданного. Идеальный жених, если отца спросить.
— И как удалось отвертеться?
Ну, то что с женихом ничего не вышло, и так понятно. Иначе бы Ланку сюда не вернули. Обучение денег стоит, и не малых. Так зачем тратиться, если и так всё уже устроилось?
— Да не так уж и сложно. Просто, наступила ему на ногу, а потом ещё разок зацепила, поворачиваясь. В результате, жених обиделся и помолвка сорвалась. Ну а у меня... жопа заживёт. Это ерунда. Только вот сама понимаешь, там чем дальше, тем страшнее перспективы.
— Слушай Ланка, вот ты ответь мне глупой, ты же графиня, как тебя в академию занесло, да ещё и на этот факультет.
— Графиня? Э нет. Ничего подобного. Титул только по мужу, а его, как раз, не наблюдается. Почему тут? Так дешевле. У отца хроническая нехватка средств. Понимаешь, у него с наследником беда. Не выходит никак. Он уже столько жён набрал, что... Ладно, не моё дело туда лезть и осуждать. Так вот, моя мать из младших жён. Её и брали не за род, а за то что в её семье много парней рождается. Папаша уже всё распланировал, а тут хлоп, и опять осечка. Сама можешь догадаться, какое ко мне теперь отношение. Не девка, а сплошное крушение надежд. А тут ещё и платить за нас нужно.
— А причём тут жены? — удивилась я. — Пол ребёнка целиком исключительно от мужика зависит. Тут как не старайся, игрек хромосомы у нас просто нет.
— Да оно понятно. Тут другое больше нужно учитывать. Выживаемость, а вот тут уже без баб никак. Бывает, мужик может как угодно стараться, но, если шанс выжить близкий к нулю... И вот тут быть аристократкой как раз очень плохо. У нас склонность к магии выше.
— Даже если так, то тебе-то что переживать? От матери должно достаться крайне полезное свойство организма.
— Да мало что там досталось. Мужики смотрят проще, из проклятого рода. И потому — ну их, лучше посмотреть где ещё.
— Погоди, но генетика...
— Причём тут наука. Вот, то что люди скажут... В общем, шансы найти хоть какого-то мужика у меня близкие к нулю. Ну, а дома давят. Мол, и так бесполезная, а тут ещё и невезучая и... Ну а главное, платить нужно. Давят, аж жуть.
— Так теперь вон Тир есть. Уже барон. Так что...
— Есть то есть, только вот как послушает что...
— Ланка, ты о чём? Тир и послушает? Кого, интересно мне спросить? Единственный... Точнее единственная кто может поездить ему по ушам, это Рела. Потому и говорю, ты бы поговорила с ней. Если выступите единым фронтом, хрен вас кто подвинет.
— А его родители? Знаешь, про его род тоже много что рассказывают.
— Ну, а ты слушай побольше, — отмахнулась я. Хотя, тут Ланка права. Один дед чего стоит. Ну тот, с портянками. Только вот ей о таком знать ненужно, и так волнуется сверх всякой меры. — Так, будущая кандидатка в невесты, мы в общагу идём, или кто-то решил жопу отморозить на радость твоим недоброжелателям?
— Да тут не особо и... Хотя, ты права. Кстати, то же самое и тебя касается.
— Меня? Не, меня не касается. Я в невесты не гожусь, по причине подлого происхождения. Ну, а свою позицию уже прочно заняла, так что и как кандидатку рассматривать нельзя.
— Я не про то. Я про жопу отморозить. Заработаешь ведь воспаление, со своей любовью на камнях сидеть.
— Ну вот, и эта как Ар заговорила. Не опасно мне. Впрочем, просто положи руку на камень рядом с собой и оцени температуру.
— Э... А почему...
— Магия. Точнее родство со стихией.
— Ил, какая магия? Вот только не говори, что на самом деле ты замаскированный мужик! Не поверю.
— Верить и не надо. Умение поднимать немного температуру пришло, после того как с Аром в зону дикого огня забрались. С причёской там пришлось распрощаться, но зато теперь рядом всегда теплее. Управлять этим не могу, сама знаешь это только мужикам дано, но мне и того что само собой делается, одного родства со стихией хватает.
— Ничего себе. А я и не знала, что так можно. Интересно, а если бы вы не в огонь, а к земле сунулись?
— О, с землёй совсем весело было, — принялась вспоминать я. — Чуть со страху там не померла. Кстати, мы идём или как? Языком и по пути чесать можно.
— Идём. Но и ты рассказывай. И не о том, что страшно, это и так понятно. А пользу-то тот поход дал?
— А как же. Вон, что я, что Ар теперь клинок руками отбивать можем. Да и порезаться не выйдет. А как намучились со мной в медчасти, при попытке прививку сделать... Не протыкается кожа и всё. Ну, если сама того не захочу.
И да, теперь вот тут самое главное. Только что в голову пришло. НИКОГДА и НИПРИКАКОМ случае не говорить на эту тему с Аром! Если он только сообразит, что без моего желания то клеймо бы никогда не сработало... веником по жопе я не отделаюсь. Пусть даже и тут дальше слов дело не идёт. Вон, сколько раз шумел, только попробуй, и сразу... думаете не пробовала? И Никаких потом и сразу. Только вот у всего есть придел и лучше границы Ара не искать.
— А ещё, можно умыться без воды, — добавила я.
— Это как?
— Просто. Смотри, когда нужно из тела выделяется вода и пользуйся. Одно плохо, много и часто нельзя. Обезвоживание словишь. Кстати, у Ара так не выходит. Говорит, эта способность как-то связана с полом. Зато, он воду из атмосферы вытягивать умеет. Особенно в туман забавно смотрится. Зашёл в туман, и вот тумана нет, а мокрый Ар как раз присутствует. Ругается он при этом... Ладно, пройдёт полную инициацию, научится управлять. Кстати, полезнее всего ветер. Так, это на ходу не могу. Постой секунду.
Дальше, небольшая концентрация, и вот у Ланки выражение лица меняется. Ну, тёплый ветерок вечером это необычно и приятно. Да ещё и причёска красиво развиваться, но при этом не разваливается. Тут силы ровно столько, сколько нужно. И это единственное из магии что контролировать получается.
— Только вот холодный не выходит, — пожаловалась я Лане. — А то представляешь как здорово летом бы было. Всем жарко, а тебя прохладный ветерок обдувает. Девки обзавидовались бы.
— Да они и так на говно исходят. Немного магии на это никак не повлияет. Потом ты же знаешь, это временно.
— Контроль и внешние проявления, да. А вот влияние на организм... Впрочем, давай просто продемонстрирую.
Дальше я просто присела, и вытянула правую руку над землёй, повернув ладонью вверх.
— Наступай.
— Куда?
— На ладонь. И... Ланка, не напрягайся. Ты же знаешь, я много сильнее чем мне положено. И нет, сразу говорю, руку не отдавишь. Если объяснять, то ты просто не поверишь, проще показать.
— Ну смотри, если что... Ой!
Ну да, не стоило так резко руку поднимать, учитывая, что на ней Ланка стоит. Чуть она не навернулась. Хорошо хоть я жонглировать научилась. И да, с Ланкой оказалось сложнее чем с шариками. Подержала немного и вернула на землю.
— Повторить со мной сможешь? — уточнила я. Впрочем, ответ очевиден. А особенно если вспомнить, что я существенно тяжелее чем выгляжу. Все эти чудеса на самом деле мышцами обеспечены, ну а для них просто необходимы более прочные и потому тяжёлые кости.
