Гражданин

— Хочешь в игрушки поиграть и на искуственном пляже побывать, — понимающе кивнула и уже хотела вести ее в отдел электроники, но Анна головой замотала.

— Нет, — сказала она. — Я рисовать хочу, и сказки делать люблю. Мама с папой их всегда смотрели и радовались.

— А мне покажешь? — Спросила, кое-как совладав с голосом, столько в ее словах было грусти, что все настроение от покупок разом ушло в утилизатор.

— Покажу, только у меня еще плохо получается, но я стараюсь, — ответила она и застенчиво улыбнулась.

— Идем, — тряхнула головой, — купим тебе самый лучший виртшлем.

Все наши покупки отправились прямиком на корабль, а мы, поужинав в кафе торгового центра и взяв с собой готовой еды, отправились в жилой модуль. Решила, что проще в нем переночевать, а с утра — собрать вещи и навсегда покинуть старый ангар. Виделся мне в этом некий символизм. Такое расставание с прошлым и начало нового.

— Вот, — обвела рукой двери, поставив пакет на стол в зале жилого модуля, — выбирай любую, сегодня тут переночуем, а завтра переберемся в наш новый дом.

Пока Анна ходила и в каждую комнату заглядывала, вытащила саморазогревающиеся контейнеры, отложила те, которые взяла для завтрака и распаковала один с десертами.

— А... — Замялась Анна, — а можно я сегодня в твоей комнате посплю? — Спросила она, водя пальчиком по столешнице.

— Можно, только там одна кровать, — улыбнулась в ответ.

— Я на полу, — сказала она и принялась убеждать, что ей не трудно и вообще хорошо будет, просто она одна оставаться не хочет.

'Наверно доктора все же что-то понимают', — подумала, когда обнятая и прижатая к груди Анна прекратила реветь и лепетать оправдания вперемежку с объяснениями и извинениями.

— Все хорошо, — погладила ее по голове и пододвинула к нам пищевой контейнер.

— Угу, — шмыгнула она носом.

Заели слезы сладостями, запили фруктовым соком и отправились укладываться спать. В кровати Анна несмело взяла мою руку, замерла, а потом подобралась поближе, обхватила ее и, видимо для надежности, еще и щекой прижалась. Так и лежали. Не шел ко мне сон. Смотрела на висящие над столом голограммы и думала о превратностях жизни. Анне тоже не спалось, хоть она и не шевелилась, и дышала размеренно. Наверняка у нее в голове роятся разные мысли. Может рассказать сказку? Мама всегда что-то рассказывала, когда я уснуть не могла. Еще бы хоть одну помнила. Но ведь тут главное не столько история, сколько голос и процесс.

— А кто это? — Спросила Анна. Похоже, меня она ощущает не хуже.

— Девушка была моей подругой. Мы с ней в детском доме делили одну комнату и были как сестры. Ее тоже звали Анной. Анной Хель. Мы с ней вместе работали в желтом секторе. Добывали руду, а потом на нас напали пираты и она погибла в бою.

— Но вы победили? — Подняла голову малышка и внимательно посмотрела на меня.

— Нет, — вздохнула и обняла ее. — Мы не победили, у нас не было шансов, — прижала к себе и погладила по голове, — мне просто повезло. В последний момент появился неизвестный корабль, закрыл меня от удара и разнес пирата на куски.

— Как в сказке, да? — Потерлась Анна щекой о мое плечо, поудобнее устраивая голову.

— Да, как в сказке.

— Ты мне про нее расскажешь? — Пробормотала она.

— Про Анну? — Переспросила, не совсем уверенная в том, что правильно ее поняла.

— Да, про Анну. И про второго. Он был твоим женихом и тоже погиб?

— Нет, я... Я даже имени его не знаю, — вздохнула и прижала к себе малышку, — он спас меня от плохого человека, а потом я случайно узнала, что он секретный агент.

— Настоящий?

— Да, самый настоящий.

— Расскажи.

Почему бы и нет, из моей истории получится неплохая сказка. А ведь и вправду на сказку похоже, просто классическая история о загадочном спасителе. Хоть сейчас фильм снимай.

— Слушай, — заговорила, принявшись легонько поглаживать ее по голове. — Жила была девочка по имени Эм, и вот, как-то раз пошла она...

Анна уснула, так и не дослушав до конца, а я еще долго смотрела на голограмму и рассказывала себе сказку. Молча. Мысленно. Словно прощаясь. Нет больше смысла предпринимать попытки поиска. Теперь у меня есть Анна и будет другая жизнь. Тихая и размеренная. Вот и хорошо.

Утром мы перенесли вещи в наш корабль. Приехавший с помощниками Лик установил в нем детскую капсулу и обновил ее картриджи. Чер с Рехом осмотрели все и похвалили предыдущего владельца за соблюдение регламента и хорошее обслуживание систем. Лик посоветовал сменить дронов на более продвинутых, чтобы меньше нагружали разум при работе и обещал поспрашивать у знакомых. А потом мы с Анной отправились в детский центр.

Раньше только краем проходила через этот огромный отсек. Кое что мельком из кабины транспортной системы видела. Теперь же мне довелось оценить его весь. Сотни развлечений на любой вкус. Всевозможные аттракционы и площадки с аниматорами. Все это, разделенное на множество разнообразных зон, и занимает объем, в который, наверно, поместить бы ударный линкор.

Первое время Анна держала меня за руку и смотрела на все огромными глазами. Видимо, она тут очень давно не была, отвыкла и теперь дичилась. Мы немного побродили между площадками, поели сладкой ваты, постояли у трехэтажного лабиринта с горками, сетками, прыгалками и всевозможными переходами, прошлись до парковой зоны и тут к нам подскочила бойка девочка.

— Привет! Пойдем с нами! Нам одного не хватает! — Выпалила она на одном дыхании.

— А во что вы играете? — Спросила Анна, еще у лабиринта начавшая оттаивать, но не решившаяся пойти в него одной.

— В пиратов и патрульных. Идем, а то без нас начнут!

Ободряюще улыбнулась неуверенно посмотревшей на меня Анне и она шагнула к новой знакомой. Та схватила ее за руку и потащила за собой. 'Вот и хорошо', — подумала, огляделась и присела на ближайшую скамейку у песочницы. Составила компанию молодым мамочкам, приглядывающим за карапузами.

— С сестрой гуляете? — Спросила меня одна из них.

— Да, — кивнула и принялась врать. — Прилетела недавно из соседнего сектора, последний раз ее видела, когда она куличики лепила, — кивнула на песочницу и малышей в ней.

Решила не портить людям настроение правдой о том, что камни грызу. Меня принялись расспрашивать о том, где бывала, что видела и как это я не боюсь пиратов, ведь они же совсем распоясались, страх потеряли и, подумать только, во внутренних мирах атаковали лайнер. Про это не слышала и попросила рассказать. Чем и избавила себя от дальнейших расспросов, превратившись в слушательницу. Правда ненадолго, вскоре соседки свернули на привычную тему детей, а там и Анна с подругой прибежали. Красные, запыхавшиеся, испачкавшиеся, но довольные.

'Мы в лабиринт', — сообщили мне и уже собрались засверкать пятками, но замерли после моего 'Стоять!'.

— Я буду вон в том кафе, — указала на крышу с завитушками правее от лабиринта.

— Ага, — кивнули мне две головенки. — У меня там мама, — добавила бойкая девочка.

— Вот и хорошо. Свободны, — отпустила их взмахом руки.

— Сурово вы с ними, — заметила одна из мамочек.

— Привычка, — пожала плечами и, не удержавшись, как бы случайно козырнула на прощанье.

— А я сразу поняла, что она военная, — услышала за спиной и еле удержалась от смеха, вспомнив удивленные глаза и вытянутые лица.

Нашла свободный столик и заказала себе стакан сока. Заняться было нечем, настроение отличное, подумала-подумала и вышла в сеть. Нашла портал центра и стала знакомиться с имеющимися при нем кружками и секциями. Их оказалось не просто много, а очень много. Ассортимент поражал. Технически, естественнонаучные, спортивные, военные и даже театральные. Цены оказались вполне приемлемые. Во всяком случае, исходя из планирующихся доходов. Скорее уж возникала проблема выбора. Хотя, пусть Анна сама решает, а уж график работы подстрою.

Спустя пару часов прибежала Анна, поделилась впечатлениями, перекусила, послушала про секции-кружки, сказала 'ага' и схватила пирожное.

— Ань, ну ты скоро?! — Раздалось из-за спины. Обернувшись на голос, увидела детишек.

— Фифаф! — ответила она, схватила стакан сока, быстро запила и умоляюще взглянула на меня.

— Беги уж, — махнула рукой

— Ага, — вскочила она и к друзьям усвистала, лихо перепрыгнув через невысокий, стилизованный под дерево заборчик.

С выбором кружка проблем не возникло. Копаясь в длиннющем списке наткнулась на секцию рисования. Почитала описание и поняла — оно. Когда Анна в очередной раз прибежала попить и новостями поделиться, развернула над считывателем голограмму и показала работы ее ровесников. Она посмотрела и сказала, что тоже так может. Только у нее не всегда получается настолько хорошо. Особенно то, что она видела только в детской капсуле. Идея учиться под руководством опытного наставника творить силой воображения ее всецело устраивала. Она была готова начать хоть сейчас. Только с друзьями доиграет и можно приступать.

— Успеется еще, — смеясь, махнула рукой, отпуская играть дальше.

Анна убежала, а ко мне за столик бесцеремонно присел человек в комбезе под деловой костюм и аккуратно зачесанными волосами, обильно пропитанными фиксирующим гелем. В целом, его можно было бы счесть аристократом, он и держался, явно подражая высшему обществу, но его светлая кожа не выглядела благородной, скорее, она казалась белесой, словно у глиста.

— Какая милая девочка, — сказал он, фальшиво улыбнувшись и опустив на стол тонкую кисть с длинными, ухоженными пальцами.

— Кто вы такой и что вам надо? — Спросила, стараясь сделать голос как можно более холодным и бесстрастным. В этом глисте не чувствовалась опасности, зато в нем сквозила мерзость. Она, словно сочащаяся сквозь белесую кожу слизь, отравляла все вокруг лишенным запаха, но ощущаемым сердцем зловонием.

— Ах, простите, — фальшиво улыбнулся он, явно наслаждаясь самим собой, — где же мои манеры. Позвольте представиться, — наклонил он голову к плечу и слега повернул ее, — Гуй. Прик Гуй. С недавнего времени Прик Гуй Томпсон.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено

>

Глава 20

Он замолчал, видимо ожидая от меня реакции, но я молча смотрела на него и ждала. В этом глисте было слишком много самолюбования. Похоже, он считал себя хозяином положения и, не иначе как, судя по себе, ожидал от меня лебезения или чего-то в том же роде.

— Мой отец, — заговорил глист, — он довольно мерзкий тип и я был счастлив не знать его все эти годы, но недавно он связался со мной и предложил сделку.

Он вновь замолчал в ожидании ответа, но его не последовало. Похоже, мое молчание и пристальный взгляд между глаз начали злить его. Он поправил воротник, сменил позу и продолжил говорить.

— Я деловой человек, комплексная база бизнеса в четвертом ранге и торговля в третьем. У меня свой небольшой отель и постоянная клиентура. Стабильный доход, кое-какие связи.

Он бросил на меня косой взгляд, но я лишь отпила сока и продолжила молча давить его взглядом. Похоже он оказался не готов к подобному стилю общения, но сбросить маску снизошедшего аристократа оказался не способен и продолжил:

— Мои клиенты обладают специфическими вкусами, — его губы изогнулись в отвратительной ухмылке, а у меня внутри все сжалось. — Я их не разделяю и не одобряю, но они щедро платят. Сами знаете, кредиты не пахнут, — в его словах мне показалась попытка оправдаться. — Хороший мед техник может вылечить не только тело, но и помочь разуму забыть, — сказал глист.

В его глазах отчетливо мелькнул страх и злость. Выбранная тактика принесла плоды. Он оказался совсем не готов к подобному. Наверняка ожидал от меня истерики или еще что-то в этом роде. Видимо, по его разумению, мне еще на этапе представления надлежало сломаться. Нет уж, тварь, если бы ты хотел забрать Анну, ты бы не пришел ко мне.

— Мы с отцом заключили сделку, я погасил его тюремный контракт, а он официально признал меня. К сожалению, пока я добрался сюда, Анна потерялась.

— Сколько? — спросила, и он дернулся, словно от удара.

— Что сколько? — попытался он вернуть назад слетевшую маску, но та уже успела упасть и треснуть.

Я молчала и сверлила его взглядом, жалея лишь о том, что не умею им убивать. Сейчас мне бы это очень пригодилось. Жаль, что я не агент, он бы наверняка в два счета устроил шантажисту несчастный случай и решил все проблемы с этим глистом.

— Два корпа и я официально отказываюсь от опеки над Анной. Срок месяц.

— Договор, — потребовала, стараясь вложить в голос и взгляд все, что видела и слышала у агента.

Глист сглотнул, шкрябнул по столу наманикюренными ногтями и остекленел взглядом, а у меня перед глазами появился значок входящего сообщения. Быстро просмотрела соглашение, изменила срок с трех декад на четыре, увеличила сумму выплаты на полкорпа и внесла пункт о том, что он не только отказывается от всех прав на Анну, но и обязуется не появляться в ее жизни.

— Подписывай, — переслала ему новую версию документа.

— Три корпа и, — открыл он рот, но тут же его захлопнул.

— Подписывай, — скинула ему измененную версию.

Он прислал заверенную со своей стороны копию и я ее тут же переслала в банк и социальной службе. Теперь осталось решить вопрос с деньгами.

— Убирайся, — бросила ему и он тут же вскочил, развернулся и быстрым шагом ушел прочь.

Маленькая победа над трусливым шакалом не принесла никаких эмоций. Мысли оказались заняты совсем другим. Не вовремя на корабль потратилась, даже если выгодно продам, денег все равно не хватит. Придется лететь в желтый сектор. Одного трюма достаточно, чтобы решить вопрос и обезопасить Анну. Уж лучше пусть она в детдом попадет, чем к этому.

— Кто это был? — Спросила Анна, садясь рядом и беря за руку.

— Сын твоего дяди, — вздохнула и обняла испугавшуюся малышку, — не бойся, я тебя не отдам, но нам придется поработать.

— Ага, — кивнула, она и обняла меня своими тоненькими, маленькими ручками.

Оставлять ее на станции и лететь самой опасно. Этот глист может и передумать. Сейчас он отойдет от разговора и взбесится. Еще бы, ведь его заставили почувствовать себя собой. Из-под маски вылезло пахуче, вонючее и мерзкое. Не просто вылезло, но еще и в зеркале моих глаз отразилось. В бездну это все. Пора идти на корабль и вылетать. Анна теперь от меня не отойдет, значит — нам больше нечего делать в детском центре.

Возле соседнего ангара крутились какие-то подозрительные типы, но я демонстративно положила руку на станнер и быстро потащила Анну за собой. На ходу дала команду открыть внутренние ворота и лишь когда за спиной сошлись их створки, поняла, что все это время не дышала. Совсем разнервничалась, а ведь еще в желтом секторе работать.

— Мы сейчас полетим? — Спросила Анна, когда поднялись на корабль.

— Да, — кивнула ей и выдавила вымученную улыбку. — У нас мало времени. Заправимся у пункта приема руды на окраине системы и уйдем в прыжок.

— А можно в рубке побыть? Я на звезды люблю смотреть.

— Конечно.

Искин 'Обжоры' связался с диспетчерской и нас повели в свободную зону. Разогнались, прыгнули, я в слияние вошла, чтобы хоть немного корабль прочувствовать. Вспомнила, о чем с пилотами на военной базе говорила, вот и решила попробовать. Продержалась недолго и решила тренироваться. Короткий прыжок завершился быстро, похожий на гриб, терминал приема руды залил нам топливо, и мы начали новый разгон.