— Слезь с меня!
— Ногу убери!
— Нечего в меня своим... предметом тыкать!
— Даже не собирался, ишь ты, губу раскатала!
— А я бы тыкнул. — Шепотом произнес Ник и покраснел, потому что ухо Асамзулы, провалившиеся между кресел оказалось рядом с ним. Девушка скосила глаз и вдруг была бесцеремонно поднята сильной рукой Боцмана за ногу, отчего ее лицо оказалось напротив лица оператора. Рома толкнул Федю назад, отчего тот шлепнулся на пятую точку, потянув за собой Калана, утвердился на двух ногах и с интересом поглядывал на застрявшую между кресле девушку, после чего и поднял ее за ногу.
— Только попробуй. — Пообещала сердито она, вися вверх ногами. — Последнее оторву, чем ты еще шевелить можешь.
— Вот это по-нашему! — Довольно возвестил выбирающийся из рубки Федя, подхватывая Калана. — Мягкая посадка, все живы и здоровы.
— "Экипаж" отдыхает. — Рома встряхнул девушку и, подхватив ее второй рукой за плечо, поставил ровно. Не очень она тяжелая, подумал Боцман, и низенькая в придачу, худенькая совсем, ее бы откормить, вот тогда другое дело. — Лассо кидать умеешь? — спросил он Асамзулу.
— Что? — не поняла та.
— Не важно. — Махнул Рома рукой. — Давайте выбираться. Учти, тебя на руках не понесу, ножками потопаешь, да и прихватишь кого-нибудь заодно.
— Не очень-то и хотелось. — Буркнула девушка. — Я не раненая, чтобы меня на руках таскать.
— Они здесь все такие недалекие? — спросил Рома у Феди.
— Как видишь. — Пыхтя ответил тот, забрасывая Калана за спину. — Книжек они не читают, фильмы не смотрят, логика у них чисто женская, ассоциаций никаких, даже приведенные аналогии не понимают, что ты хочешь, отсталая ветвь эволюции.
— Это ты сейчас так обо всех особях женского пола сказал? — холодно спросила Экира.
— А что, разве неправда? — прикинувшись дураком, вопросом на вопрос ответил Федя.
— Это все ваше мужское самомнение, шовинизм и тщеславие, без нас вы бы ничего не смогли сделать! — возвестила пилот. — Только благодаря нашему обаянию и терпению ваших выходок цивилизации добились такого процветания.
— Ага, скажи еще, что это вы двигали всю науку. — Буркнул техник.
— Склодовская-Кюри! — воскликнул Рома, воздев палец.
Федя грустно посмотрел на него.
— Хоть ты не подъе..вай.
— Слушай, не мог удержаться. — Боцман засмеялся. — Да брось ты с дурами связываться, сам же знаешь, что вой будет до небес, так зачем начинать? Тем более обзываться? Они тебе будут мило улыбаться, а сами нож в спину засадят или на рога поднимут. — Рома снял затемнение у обзорной щели шлема и посмотрел сразу на двух притихших девушек, которые уже собирались недовольно возмутиться, но увидев взгляд и почувствовав настроение Боцмана, припухли. — Ку или не ку?
— Я ничего такого не собиралась делать. — Тихо сказала Асамзула. — Тем более, что у нас с вами контракт и его еще надо выполнить, одна я не справлюсь.
— А у меня даже рук нет. — С вызовом ответила Экира, однако, не выдержав взгляда Боцмана и отвернулась, чтобы не встречаться с его пронизывающим насквозь глазным ренгеном. Жестокий убийца, подумала она, вон как глазищами зыркает, того и гляди ради удовольствия прирежет. Асамзула же чувствовала резко переменившийся настрой наемника и, хотя тот оставался спокойным, понимала, что он вполне может привести свою угрозу в исполнение. Для него не существует деления на детей, женщин и стариков — есть цели. Она даже неожиданно для себя спросила, словно кто-то подтолкнул:
— А ты бы и ребенка убил?
Глаза Ромы чуть блеснули, потом в них словно образовалась черная бездна — в голове закрутилось воспоминание. Федя замер у выхода, вслушиваясь в тишину и ожидая, что скажет земляк.
— Если он с миной или гранатой в руках — то да. — Спокойно ответил Боцман. — Теперь бы уже убил. Раньше не смог и жалею об этом. Довольна ответом?
Он говорил это так тихо и уверенно, а чувства наемника были очень сильны, но Асамзула понимала, что он уже давно похоронил их где-то внутри себя глубоко-глубоко и этот дурацкий вопрос только поднял в нем волну этих неприятных воспоминаний. Девушка благодаря эмпатии восприняла всю гамму ощущений, охвативших Боцмана и теперь уже жалела о своем дурном языке. Но какова воля, восхищенно подумала она, так говорить о тех событиях, когда он потерял близких друзей, потому что накатившая волна эмоций говорила именно об этом! Это как же надо сковать свое собственное сердце, чтобы отринуть все положительные эмоции и чувства, не открываться никому! Теперь понятно, почему он все время шутит — так легче скрыть неуверенность и страх при общении. Он не хочет никого к себе привязывать только потому, что уже терял лучших друзей, но судьба-злодейка все время подбрасывает испытания, да еще и мы навязались на его голову. Асамзула почему-то отчетливо поняла, что Боцман как настоящий командир, хоть и прикидывается простаком, но переживает за них всех, уже считая их частью своей группы и это вдохнуло в девушку свежую волну оптимизма, потому что она явно ощутила, что теперь не одна, что у нее все получится, стоит только опереться на поддержку этого наемника. И в то же время она почувствовала к нему жалость, понимая, что человек сам взвалил на себя этот груз отвественности. Асамзула хотела подойти и обнять наемника, как это сделала с Экирой — среди нишхов это был обычный прием, чтобы снять душевную боль у сородичей, но наемник вдруг грубовато сказал:
— Бери свою товарку на закорки и пошли. — Рома ткнул в сторону Экиры. — Или ты предпочитаешь груз потяжелее?
Последнее явно относилось к Нику, который закрутил головой, не понимая разговора. Желание пожалеть пропало, но где-то внутри оно осталось и в любой момент могло вылезти наружу. Асамзула не противореча и молча повернулась к Экире и стала отстегивать привязные ремни. Рома проделал ту же процедуру с Ником, взял его на руки и вышел следом за Федей — опасаться на станции враждебных роботов и бандитских элементов не стоило, все же искин мог их сбить еще в космосе.
Когда все выбрались из искореженного кораблика, которому теперь только дорога на запчасти или на свалку, то Рома посмотрел на девушку и сказал:
— Ну, веди, Сусанин.
— Сюзанна! — пропел Федя. — Мон амур!
— Это чья у тебя там любовь, чумазый комбинезон? — спросила Экира, лежавшая на руках Асамзулы, которая старалась на нее не смотреть.
— Ты моя любовь! — техник послал губами воздушный поцелуй, чем заработал полный ненависти взгляд Ника. — Как только встанешь на ноги, я покажу тебе Пизанскую башню и восьмое чудо света!
— Как бы твоя башня на полшестого не упала. — Мстительно ответила Экира.
— Откуда она знает? — удивленно спросил Рома.
— Откуда ты знаешь? — переадресовал Федя вопрос Боцмана.
— Что у тебя мертвый груз между ног? — ехидно спросила Экира. — Все техники одинаковые, как до дела дойдет, так они уже пьяные, на ногах не стоят и вместо ожидаемого приходится волочь их до каюты, чтобы проспались.
— Я про полшестого. — Пояснил Федя, топая за идущей впереди Асамзулой, которая благоразумно помалкивала.
— У республиканцев на родной планете в сутках тридцать шесть часов по шестьдесят минут. — Ответил за нее ваагри. — Полшестого — это все стрелки циферблата вниз.
— Блин, я знаю, что такое полшестого! — завопил Федя. — Я к тому, почему в разных частях галактики поговорки одинаковые!
— А чего это мы занервничали? — мерзко спросила Экира и захихикала. — Угадала!
— Потому что все мужики независимо от расы одинаковые. — Пробурчала Асамзула.
— Да пошла ты!
— Это реванш за оскорбления, я же тебя предупреждал. — Спокойно произнес Рома. — Бабам на язык лучше не попадаться, позору не оберешься, да еще и такое выдумают, век не отмоешься. А насчет всех, то ты явно не права.
— Хочешь поспорить? — прищурившись, спросила Экира.
— Даже не собирался. — Голос Боцмана был ровный и громкий. — Я не ведусь на женские провокации, на мне где сядешь, там и слезешь.
— Так их! — Техник вроде успокоился, но вот Экира явно не собиралась.
— Эй, ты где там, башня? — Она переключилась на Федю, понимая, что с Боцманом такое не прокатит. — Какое чудо света ты хотел мне показать?
— А не испугаешься? А то вдруг у тебя инфаркт будет, откачивай тебя потом. Вверх-вниз, вверх-вниз. — Голос техника вновь приобрел игривый тон.
— Боюсь, твой насос не справится с моим инфарктом.
— Ох, какая знойная женщина! Может не приделывать ей ноги, бери и пользуйся, а то потом зарядит вертушку с разворота, организм у меня нежный и хрупкий, может что-нибудь переломать. — Федя усмехнулся.
— Но-но, только попробуй, закусаю до смерти.
— Смотри, корешок-то оторвет. — Заметил Рома. — Ты извращениями не страдаешь?
— Неее, я за нормальный секс. — Заявил техник. У обоих девушек кончики острых ушей стали фиолетовыми. — А вы не подслушивайте или вы еще маленькие? — Ответом было молчание. — И потом, вам вообще ничего не обломиться, я с коллегами этим не занимаюсь.
— А чего так? — спросил Рома, а Ник воспрял духом.
— Разговоры потом пойдут, пересуды, оно мне надо. — Буркнул Федя. — Да и вообще, бабы — они собственники похлеще мужиков будут, а я свободу люблю. Коготок увяз, всей птичке пропасть.
— Ну-ну, свободный ты наш. — Покивал Рома. — Король железок и роботов. Нормальная баба с тобой будет только за деньги — про свои протезы не забыл?
— Если деньги будут, то и в регенераторе можно с пару месяцев полежать и я рассчитываю на этот контракт. — Федя подмигнул. — МОБы по нескольку миллионов за штуку на черном рынке уйдут, так что на мой век хватит.
— Ты что, забыл, о чем мы договаривались? — Рома нахмурился.
— Да брось ты! — махнул рукой Федя. — Поживи немного для себя, ничего с ними там за пару лет не случится.
— Чем скорее закроем эту дыру, тем лучше. — Боцман был непреклонен. — Так ты со мной?
— Вот ведь зануда. — Федя вздохнул. — С тобой, с тобой, дай помечтать, что ли, как я обольщаю местных красоток.
— Которые тебя обдерут как липку. — Это вставила свои пять копеек Экира.
— Ногу и руку мы тебе сделаем, обещаю. — Кивнул Рома. — Рано еще делить шкуру неубитого медведя.
— Кто такие медведи? — спросила Экира, но ответа не получила. — Эй, башня, ты чего это замолчал, неужели запал прошел?
— Есть еще порох в пороховницах, не настолько я стар, чтобы песок сыпался. — Грустно заметил Федя. — А насчет красоток она права, мигом могут денег лишить, так что светиться особо не стоит.
— Мы уже почти пришли. — Произнесла Асамзула, сворачивая направо. До этого она вела отряд по коридорам, подсвеченным стрелкой нейросети — отец оставил планы станции. — Это медицинский отсек.
— А где регенераторы? — спросила Экира.
— Их тут нет. Военным нужен личный состав как можно быстрее, поэтому доктора в основном ограничивались минимальным лечением, установкой имплантов и искусственных конечностей, так что здесь электронная машинерия вроде кибердиагностов и автодоков.
— Не хочу железки!
— Руки ноги хочешь? — строго спросил Рома и ответил на молчание Экиры. — Тогда заткнись.
Он положил Ника на операционный стол, над которым расположился многорукий робот-паук с различными манипуляторами. Рядом с лежанкой засветились мониторы — это искин подал питание в лазарет по команде Асамзулы. Она тут же установила с ним связь и тот предоставил девушке полый отчет о проделанных работах, произведенном ремонте транспорта, которые был еще не закончен, расконсервировал операционные и восстанавливающие капсулы, куда после приживления искусственных конечностей нужно было поместить пациентов для контроля их состояния и срастания тканей с посадочными гнездами имплантов, так что Асамзула просто положила Экиру на свободный стол и отошла к панели управления.
— Э, а кто оперировать будет?! — возопила республиканка.
— Я. — Спокойно ответила девушка.
— Ничего себе! Ты — оператор МОБа! Что ты понимаешь в медицине?!
— Вообще-то у меня прокачаны базы "Диагностика организма и приживление конечностей и органов" до четвертого ранга, "Хирург" до третьего, "Общая медицина и оказание первой помощи" также в третьем, так что тебе не о чем беспокоиться.
— Прокачать базы еще не значит быть опытным доктором. — Пробурчала Экира.
— Экирочка, все будет в порядке, вот увидишь. — Просюсюкал Ник.
— Ты-то молчи, бестолочь! — озлоблено откликнулась девушка. Парень заткнулся.
— За что ты так парня? — спросил Федя, подходя к Экире. — Он ведь действительно за тебя переживает.
— Только попробуй на меня залезть, пока я буду в отключке! — прошипела та. Федя плотоядно улыбнулся и облизнулся, после чего пощупал ее правую грудь, помял, совершенно не стесняясь присутствующих. Лицо республиканки стало лиловым от бешенства, рот открылся, но тут аппаратура дала мгновенный наркоз и она вырубилась. Федя выпустил грудь, посмотрел на красного Ника и подмигнул.
— Ничего, потом сам пощупаешь. А ниче так! — возвестил он. — Мягкая и круглая.
— Отойди от стола. — Посоветовала Асамзула. Она чувствовала, что техник сделал это специально, чтобы позлить язву и не собиралась ему препятствовать — на ее честь он и не собирался покушаться, в отличие от озабоченного оператора, желание которого можно было даже унюхать, распространял феромоны как благоухающий цветок.
— Ладно, — Федя поднял руки вверх, отступая. — Какие наши дальнейшие действия?
— Сейчас я задам программу. — Ник вырубился следующим. — Автоматика все сделает сама, нужно будет только проконтролировать ее и поместить их в капсулы для реабилитации. — Асамзула виновато посмотрела на снявшего шлем Боцмана. — Только тебя вылечить не получится — регенераторов здесь нет, да и не все лечат серьезные повреждения мозга, а которые лечат, то стоить это будет миллионы кредитов.
— Нас и так неплохо кормят. — Рома усмехнулся. — Прожил без нейросети в вашем продвинутом обществе и еще проживу, так что не надо мне мозги восстанавливать. А вот насчет имплантов... это не опасно? А то хотелось бы звон из башки убрать, когда звуки резкие производят. Так-то у меня шлем на их отсечение настроен, но в нем все время не походишь.
— Можно провести диагностику, только после нее решить пользоваться рекомендациями компьютера или нет.
— Ты хочешь себе руки-ноги заменить? — спросил Федя. — И вставить чип в башку? Не боишься?
— Опасаюсь. — Кивнул Боцман. — Помнишь того киборга? Мы с ним еле справились. — Рома задумчиво промолчал. — А с живой тканью такое сделать можно?
Асамзула задумалась.
— Республиканцы проводили такие эксперименты, но это все очень секретно, я даже не знаю о результатах, да и никто не знает. Знаю только одно, что во время войны существовало множество лабораторий, в которых искали чудо-оружие против инсектов, ведь те являлись полностью биологической расой.
— Вот с этого места поподробнее. — Попросил Рома. Калан к тому времени уже отдыхал под наркозом, так что из лишних ушей остался только Федя, но Боцман технику доверял. — Как они совершенствовали свои организмы и к тому же они передвигались в космосе? — спросил Рома. — Выращивали живые корабли прямо на орбите?
