Верните моего любимого! - 2

— Что меня нисколько не удивляет, Делар. Как и эта сволочь Весёлый Эйрин, Блондин тоже был посвящён одним драконом, врагом императора Вайнора, в маги-воины, только в возрасте четырнадцати лет. Уже тогда он был не человеком, а монстром, боевой машиной, не знающей пощады к морскому братству, что и не удивительно, ведь он недобиток. Один кретин не доглядел и пацанчик сумел избежать смерти. Ты мне не поверишь, но когда этому сучонку исполнилось семнадцать, он один перебил весь экипаж "Гакселота", а его капитана схватил за шиворот, затащил на топ грот-мачты, сбил клотик и посадил на кол. Потом Блондин спустился вниз, поджег фрегат капитана Фентрахта и поплыл на "Иридор". В живых он оставил семерых трусов. Те как добрались до берега, больше в море ни шагу. Такая вот сволочь Блондин, а ты говоришь айдеры. Да что они могли, эти слабаки?

— Не скажи так, Ведел, — усмехнулся колдун, — ты их просто плохо знаешь. Видел я однажды, как полторы дюжины ухарей в одном портовом кабаке, решили выпотрошить айдера. На вид он был ни рыба, ни мясо, одно слово — рохля, но когда ему приставили к горлу клинок, то мигом отбил его пивной кружкой, выхватил шпагу, и тут такая потеха началась, что я даже обомлел. Айдер в три минуты порубал хорошо слаженный абордажный отряд, да потом ещё и к выходу прорубился, после чего фьюить и взмыл в воздух с криками "Караул! Убивают!", а чего караул? Кого убивают? Он же сам после себя в зале таверны четырнадцать трупов оставил. Ладно, я не про то тебе речь веду, что айдеры могут за себя постоять. Если припечёт. Ты меня дальше послушай. На следующий день девки с псом, Весёлым Эйрином и одним местным гномом зарегистрировали золотой прииск и сразу же снарядили экспедицию вглубь Кастаурского леса. Большую экспедицию, на двух галерах-плоскодонках и мотоботе с малой осадкой. Все мои попытки внедрить своих людей провалились. Что у изменённого пса на алкашей и трусов, что у этой девахи на нашего брата, нюх просто редкостный. К тому же деваха ушлая баба, открыла с воды портал прохода, да так ловко, что я ничего не смог поделать. И где только она нашла кольцо прохода с такой блокировкой? Так что, Ведел, раньше, чем через год, координаты месторождения древнего золота никто не узнает. Вот и выходит, что девка эта золотая, и мы можем получить за неё большой выкуп. Если, конечно, мне удастся избавиться от её изменённого пса. Он среди них самый опасный.

— К чёрту выкуп! — выкрикнул капитан Зерт — И прекрати, наконец, называть меня Веделом, Делар. Капитан Ведел Тариор по прозвищу Ночной Демон, погиб двадцать шесть лет назад вместе с фрегатом "Салдар". Теперь я Герден Зерт, честный торговец краденым лесом, капитан и владелец барка "Золотой дракон", с магическим дизелем в трюме. Так как эта красотка стала компаньонкой Весёлого Эйрина, значит, я продам её краснолапым жабакам. Это раньше я хотел сначала позабавиться с ней сам, потом отдать команде и через пару месяцев пустить на жаркое. А ему я пошлю локон и что-нибудь из её нижнего белья. Пусть сволочь корчится от боли. Это будет ему моей платой за то, что он столько морской братвы в ад отправил.

Колдун хмыкнул и решительно сказал:

— Раз так, Герден, то я вместе со своими висельниками тоже отправляюсь с тобой. Выходит, я правильно сделал, что отправил их на Дикую Пристань ещё утром.

Капитан Зерт обрадовался:

— Что меня весьма радует, Делар! Ты отличный колдун, хороший моряк и надёжный компаньон. Такими парнями, как ты, одни только дураки разбрасываются.

Отличный колдун принялся рассуждать:

— Телегу с лошадями, как только легруссы уберутся, мы заберём с собой, после чего я тут малость поворожу и сделаю так, чтобы запах краснолапых на Дикой Пристани остался, а нами даже и не пахло. Пусть потом псина гадает, куда делась его подружка. Вообще-то, тебе не мешало бы сменить судно, Зерт. У изменённых псов память очень хорошая, а у этого ещё и кубышка варит не хуже, чем у мага, и если он начнёт нас разыскивать, а он обязательно начнёт, то нужно предпринять все меры, чтобы эта злобная псина нас никогда не нашла.

Капитан озабочено поцокал языком и спросил:

— Команду, надеюсь, менять не потребуется, Делар? Народ проверенный, надёжный, я каждого с собой не просто кровью повязал. Сам понимаешь, через год в Эльтаране для нашего брата наступят горячие деньки, придётся пошевеливаться, пока легруссам нужны наши бабёнки. Иначе будем жалеть, что не отхватили вовремя жирный кусок. Они же намерены их у нас тысячами покупать и золота на это жалеть не станут.

— Поэтому я и отчалю сегодня, капитан Зерт. — хихикнув, сказал колдун — Не хочется остаться в стороне от прибыльного дела, раз с золотым прииском ничего не вышло. Ладно, я пошел на корабль, а ты оставайся. Если легруссы станут спрашивать, где я, скажешь, что на корабле, готовлю его к отплытию. Лошадей я отведу подальше от пристани и привяжу. Потом за ними схожу

Кресло скрипнуло, и колдун торопливо вышел из палатки. За ним следом поднялся капитан, подошел поближе к Марине и недовольным, злым голосом пробормотал:

— Н-да, сучка, жаль, что я из-за твоей псины не позабавился ни с тобой, ни с твоей сестричкой. Ну, ничего, зато я на тебе сегодня знатно заработаю, а ты станешь подстилкой для болотных красавцев. Хотя ты у них станешь богиней, трахать они тебя будут несколько месяцев напролёт без перерыва. Благодаря тебе на свет появится большой клан легруссов, ведь помереть они тебе так просто не дадут. Ладно, ты посиди здесь, красавица, а я встречу покупателей. За тебя мне отвалят не меньше восьми тысяч декариев, а поскольку шлюхи нынче дёшево стоят, то я в накладе не останусь.

Восемь тысяч декариев большие деньги. Марине было лестно узнать, что её оценили так высоко. Она открыла глаза и быстро огляделась. Её принесли в небольшую парусиновую палатку, в которой кроме складного стола и четырёх складных кресел больше ничего не было. Два грязных бокала на столе были не в счёт. Судя по шагам, капитан Зерт отошел далеко от палатки. Вскоре она услышала торопливые шаги колдуна, возвращавшегося к Дикой Пристани, затем буханье его сапог по сходням и палубе барка, и громкий стук захлопнувшегося деревянного люка. Похоже, что легруссы не любили рисоваться перед командой и капитан загнал матросов в трюм. Королева небрежно стряхнула с рук кожаный ремень и задумалась.

То, что колдун увёл лошадей, её вполне устраивало, это позволяло не церемониться с мерзавцами, но она ещё не решила, что предпринять. В голову девушки пришла идея: — "Подруга, а чего тебе перед ними стесняться? Возьми и покажись перед ними во всей своей настоящей красе и величии!" Девушка тихонько поднялась из кресла и, подойдя к выходу, чуть раздвинула полог и одним глазком выглянула наружу. Посреди большой поляны стоял капитан. По всей видимости, он точно знал, где легруссы откроют пространственный портал, чтобы забрать пленниц.

Пираты завели барк в неширокую речку с высоким берегом, а потому с его борта прямо на траву были переброшены деревянные сходни. Похоже, что именно здесь на его борт загружали краденые лес и пушнину. Ничего больше у местных жителей украсть было нечего. Окрест стояла полная тишина. На барке тоже все притихли и Марина, глядя на него, подумала: — "Ну, уж если капитан Зерт считает свою команду сборищем отъявленных негодяев, то и мне не следует думать, что среди них есть ангелы. Мерзавцы продали легруссам уже не один десяток женщин, а раз так, то их похождениям следует раз и навсегда положить конец".

Королева подошла к задней стене палатки, присела и подняла парусину. За ней метрах в пятидесяти виднелась опушка леса, к ней она и направилась. Девушка быстро вошла в тень, прошла ещё несколько шагов и принялась торопливо раздеваться. Сняв одежду, она развернулась и снова шагнула к палатке. В тени, да ещё в одежде тёмных тонов, Марину ли было видно, но сейчас нагота демаскировала её. Она быстро соткала вокруг себя маскировочный морок и принялась ждать появления легруссов.

Те не заставили ждать слишком долго, и минут через пять перед капитаном Зертом в воздухе появился не фиолетовый, а синий круг пространственного портала. Как только он превратился в полукруг, из него вышло две дюжины лягушек-переростков, впрочем, на лягушек они уже почти ничем не походили, кроме своих красных ласт, да, и те стали, чуть ли не вдвое меньше. Куда больше они стали похожи на карикатуры людей. Марина не стала слишком долго затягивать со своей местью.

Она оббежала палатку и быстро обернулась золотой драконессой, легруссы, увидев её, истерично завизжали, многие упали на траву, капитан обернулся и сделался от ужаса белее мела. Золотая леди-дракон, молча, дохнула на них пламенем с таким расчётом, чтобы не только сжечь всех, но и направить большую часть пламени внутрь пространственного портала, что сделала с ювелирной точностью. Затем Марина повернула голову на изящной, гибкой драконьей шее и дохнула огнём на корабль работорговцев, мгновенно испепелив его. Палатку она трогать не стала. Решила оставить хоть что-то.

Покарав мерзавцев, Королева огляделась. От барка осталось совсем ничего, только то, что находилось ниже ватерлинии. Её огнедышащая мощь была такова, что слизнула и часть берега, так что там, где недавно стоял барк, он сделался пологим, а на том месте, где легруссы вышли от пространственного портала, образовалась глубокая яма в форме половинки эллипса с ровно обрезанной, оплавленной противоположной стеной. Главное она не устроила в лесу пожара. Снова обернувшись человеком, Марина уничтожила следы огромных драконьих лап.

Покончив с пиратами и их клиентами-легруссами, девушка быстро привела тело, лицо и растрёпанные волосы в порядок, оделась, и, уничтожив малейшие следы своего пребывания здесь, направилась к просёлочной дороге. Через пять минут она ехала в коляске по направлению к городу и совершенно ни о чём не жалела. Королева была довольна итогами своего небольшого ночного приключения, ведь она узнала о планах легруссов и что самое главное, у неё имелось время для подготовки.

Если легруссы не идиоты, то обязательно поумерят свой пыл. Отныне каждый их проход через пространственный портал запросто сможет обернуться внезапной огненной атакой и нешуточной, ведь она выдохнула из себя в портал такой язык пламени, что наверняка спалила за ним всё на полкилометра, если не больше. Лучшего предупреждения для краснолапых монстров нельзя было придумать. Пламя дракона, если ты не единорог, самое страшное оружие в обоих Вселенных. Даже от астероида осталось лишь лёгкое облачко плазмы.

Уставшие лошади стали понемногу замедлять ход и Марине пришлось их немного подбодрить, влить в рысаков немного животворящего огня Благого Камюра. Одной не слишком большой струи вполне хватило, чтобы лошади весело заржали и помчались во весь опор. Она проехала километров пятнадцать, прежде чем увидела Гектора, нёсшегося по дороге. Промчавшись мимо, пёс подпрыгнул, совершил в воздухе изящный разворот, в несколько прыжков догнал коляску и сходу запрыгнул в неё. Несколько минут пёс ехал, молча, видимо, собирался с мыслями. Затем, посмотрев на Марину с укоризной, он сердито прорычал:

— Больше без меня из дома ни шагу. Поняла?

Марина громко рассмеялась:

— Гектор, я уже не маленькая, к твоему сведению, а вот ты точно балбес. Как ты посмел оставить Ранию одну?

— И ничего не одну! — возмущённо воскликнул Гектор — Я сходил за Тобби, дал ему ружьё и сказал, чтобы он охранял Ранию, пока я не найду тебя и не приволоку домой. Марина, я, конечно, понимаю, что ты леди-дракон, но нельзя же быть такой дурой в самом-то деле. Клода нашел спящим, в кустах, да, ещё и полуголого, и сразу всё понял. Взял след, и немедленно помчался за тобой. Думал, придётся дать похитителям бой, но ты сама с ними разобралась. Кто это были? Местные уроды, или приблудные речники? Надеюсь, о них можно говорить в прошедшем времени? А не то я немедленно их найду и отгрызу им головы. — рассмеявшись, он сказал — Шучу, я видел в небе отблески огня. Надеюсь, кроме меня больше никто в ту сторону не смотрел.

Марина горестно вздохнула:

— Это были наши старые знакомые, Гектор. Капитан Зерт со своими бандитами. Они занимались тем, что похищали красивых женщин и девушек, чтобы продать их легруссам. Ладно, парень, выметайся из коляски и беги рядом, лошади не железные, чтобы возить ещё и тебя. Ты сделался такой здоровенный, что я тебя, пожалуй, уже не смогу поднять на руки, как прежде. Кстати, отбрёхиваться будем так, я вышла из ресторации, не нашла на площади Клода, и решила покататься по городу, а потом выехала на берег реки и поехала по дороге, но не вниз, а вверх по течению. Подробности ты узнаешь позднее, когда я всё проанализирую.

Почти под утро они вернулись домой. Марина чувствовала себя не просто великолепно, а божественно. Рания, закутавшись в плед, сидела на диване в гостиной, а рядом с ней сидел в кресле с "Ремингтоном" в руках гном. Вид у него был насупленный и ещё более сердитый, чем даже у Гектора. Когда леди-дракон вошла в гостиную, гном осторожно положил взведённый помпарь на стол, прытко вскочил и возмущённо воскликнул:

— Ну, наконец-то! Марина, девочка моя, где тебя носило?

Королева подбежала к встревоженному гному, который был ниже неё на голову, легко подняла его, звонко расцеловала в обе щёки и радостным голосом ответила:

— Дядюшка Тобби, волноваться здесь можно только за Ранеточку. Это она у нас маленькая девочка, а я леди-дракон и могу постоять за себя. Просто у меня сегодня было задумчивое настроение и когда я не нашла кучера, то решила немного покататься по ночному городу и, представь себе, заблудилась, а потом выехала на берег реки и поехала по дороге вверх по течению.

Как только она поставила гнома на пол, тот всплеснул руками и испуганным голосом воскликнул:

— Марина, да ты сошла с ума! В той стороне у нас находится кладбище и хотя сейчас не то время, ты могла запросто повстречаться с мертвяком, выбравшимся из могилы. Тебя это, как я погляжу, не сильно бы испугало, но лошади перепугались бы, и сиганули прямиком в воду. Очень уж они мертвяков боятся. Да, и тебе не годится с ними встречаться. Мало ли что у них на уме после смерти. — едва дядюшка Тобби выговорился по этому поводу, то тут же запричитал по другому — Ох, а я, старый дурень, ещё не верил Ранеточке, что ты действительно не только смелая, но ещё и сильная. Во мне же весу, как в двух толстых орках, а ты меня, как пушинку, чуть ли не к потолку подбросила.

Нежно обнимая гнома за мощную плечи, Марина сказала:

— Дядюшка Тобби, пойдём, я покажу тебе кое-что, и ты уже никогда больше не будешь за меня волноваться. — она завела гнома, отмахнувшегося, как и загадочный капитан Эйрин Вед от участия в церемонии посвящения небесного князя в верховные маги, в свою спальную, открыла сейф и, показав ему свою магическую книгу и волшебную палочку, пояснила — Мы с Ранией и Гектором давно изучаем магию, дядюшка Тобби. Как ты видишь, у меня даже есть магическая книга и волшебная палочка. У Рании они тоже имеются, только её магическая книга поменьше, чем моя. А сильная я потому, дядюшка Тобби, что даже в теле девушки всё равно остаюсь драконессой и потому сильнее любого тролля. Правда, маг из меня ещё не очень великий, но кое-что я уже могу делать. Во всяком случае, обидеть меня трудно.