Фитарели

— Без доспехов-то не боишься? — захохотал второй смутно знакомый голос, первый, присоединившись, вторил.

— Тебя? — произнёс Лунар таким тоном, что смех как-то сразу стих. — Что здесь происходит?

— Рауль, Данс? — вдруг выступила чуть вперёд Китилья, и Сафира сразу узнала двоих. Те самые, что развлекали Лунарову подружку в первом селении.

— Привет, красавица! — взаимно вспомнил Китилью один из них.

— Не думала, что вы девушек по ночам воруете, — недовольно откликнулась та.

— О чём это ты? — подозрительно поинтересовался парень. Китилья кивнула в сторону притихшего длинноволосого.

Мужчины переглянулись.

— Да мы его ловим уже третий... — начал было отвечать первый, но второй ткнул локтем, призывая к молчанию.

— Третий? — переспросила Китилья.

— Не важно, — буркнули в ответ.

— Как раз важно, — отозвался Лунар. — Его?

— А дранк его знает, кто оно.

— Дранк, — проговорил Лунар, всё так же настороженно держа перед собой меч. — Какое-то из начальных отклонений?

— Не понимаю, о чём ты, — снова буркнул парень, но кажется, осознал, что проболтался.

— О том, из какого мира вы сюда пришли.

— Так, — вступил в разговор второй из вновь прибывших. — Нужно бы где-то сесть и поговорить.

— Присоединяйтесь, — хмыкнул Лунар, поведя рукой над водой, и сам немного отступил обратно: снаружи было слишком холодно.

— Сбежит, — парень кивнул на длинноволосого.

— И? — поощрил Лунар.

— Придётся в четвёртый мир переходить? — предположила Китилья. На берегу переглянулись, опустили оружие.

— Этот мир... необычный, — ответил более разговорчивый из мужчин. Лунар кивнул, Сафира словила себя на том, что почти вплотную приблизилась к нему, словно прячась. Но выходить из-за широкой спины не хотелось. — Мир молодой и податливый, с огромным потенциалом, в него очень много заложено. Именно в таких местах заводится... всякое.

— То есть вы "его" гнали отсюда, и сменив три мира, он вернулся сюда же? — уточнил воин. На берегу снова переглянулись, говоривший кивнул:

— В общем, да.

— И не знаете, кого гнали?

— Мы думаем, это проводник.

— А дальше? Зачем?

— Сперва необходимо... — начал отвечать парень, однако длинноволосый вдруг взвился с места, схватив меч Китильи. Вскрикнул, отшвырнул клинок в воду. Сафира ощутила, как волосы разгораются, освещая всё вокруг. Неизвестный, названный проводником, взглянул на неё. Лицо показалось Сафире совсем юным и нежным, по-девичьи округлым. Огромные тёмные глаза смотрели не отрываясь, и на несколько мгновений предводительнице почудилось, будто от незнакомца исходит какой-то ментальный отклик.

Девушка потянулась в ответ, но незнакомец сделал резкий прыжок, переворачиваясь в воздухе через себя, ещё раз оглянулся на неё, и кинулся карабкаться вверх по склону.

— Прорвал! — закричали преследователи, бросаясь следом. Вскоре их не стало видно, а через несколько мгновений стихли и звуки погони.

— Что... кто это? — начала Сафира. Лунар обернулся:

— Хотелось бы знать.

— Ты тоже ощутил... отклик?

— Нет, — с некоторым удивлением качнул он головой. Сафира задумчиво опустила глаза, услышала тихий плеск: Китилья пыталась нащупать в тёмной воде меч. Лунар скользнул по ней взглядом, поспешил на помощь. Сафира медленно двинулась следом, не торопясь помогать, но и оставаться в одиночестве тоже не желая.

— Почему все они... странно смотрят на меня?

— Хотелось бы знать, — повторил Лунар.

— Сила, волосы? — чуть насмешливо отозвалась Китилья.

— А что ты видела? — обратился к подруге Лунар.

— Это не человек, — пожала та плечами. — Суть тёмная или скрытая. Кто... или что оно — сложно сходу рассмотреть.

Сафира задумалась. Интересно, Лунарова подружка суть любого может рассмотреть? Так вдруг захотелось знать... Все эти обрывки разговоров об искусственно созданном мире, о фитарах...

— А во мне? — не удержалась от вопроса предводительница. — Что ты видишь?

Китилья чуть приподняла бровь:

— Давай я тебе как-нибудь наедине скажу.

Сафира покосилась на Лунара, кивнула.

— Кто такие проводники? — продолжила, не желая показывать нахлынувшего смущения.

— Классификация какого-то из миров, — отозвался Лунар. — Как правило это некий потенциал силы, возможно, с накладкой на чью-то личность.

— Кого или что проводят?

— Сложно судить. Возможно, как-то связаны с переходами между мирами.

— Мы много нагуляли, — хмыкнула Сафира. — Ты обратил внимание на узор? Он так быстро вспыхнул, но... не был ли похож?

— Чем-то похож. Не точно.

Сафира задумалась. Может, нужно было переговорить с кузнецом? Попытаться хотя бы.

— Что-то их совсем не слышно, — посмотрела она в след убежавшим.

— Ушли? — поинтересовалась Китилья, вкладывая в слово что-то большее, чем просто уход.

— Из мира? — уточнила Сафира. — Как так? Разве это возможно?

— Китилья с кем попало не знакомится, — хмыкнул Лунар. — Да?

— Они действительно меня заинтересовали, — отозвалась та. — Если ещё раз увидимся, нужно будет расспросить подробнее. Интересные ребята. О! Меч нашла. Не хочется голову снова мочить...

— Я достану, — Лунар нащупал меч ногой, присел за ним, скрывшись на миг под водой. Вытащил, протянул подруге.

— Спасибо, — взяла она оружие, вдруг застыла: — Это не мой.

— Как? — удивился Лунар, провёл ногой по дну. — Вряд ли здесь будет другой.

— Или он изменился. Или... не знаю. Но это другой меч.

Какое-то время все трое ходили по дну, пытаясь разыскать нужный. Однако ничего не нашлось.

— Завтра вернёмся к кузнецу, — пробормотала Сафира. — Попробуем поговорить.

— Но... — начала Китилья, Сафира качнула головой:

— Зря мы сбежали. Переждали бы грозу там, заодно и узнали как можно больше.

— Не думаю, что зря... — отозвался Лунар. На берегу раздались шаги, показался мараг с мешком в руках.

— Ну что, госпожа, — слово звучало сродни ругательству, — вытереть тебя?

— Обойдёшься, — буркнула Сафира.

— Или твой любимчик сам справится?

Сафира снова мысленно приказала молчать, обратилась как ни в чём не бывало к "любимчику":

— Лунар, давай ты первый, потом мы, — произнесла с сожалением. Хотелось вернуться к разговору, побыть ещё немного вдвоём. Ощутить прикосновения рук. Губ...

Предводительница встряхнула волосами, изгоняя наваждение.

Воин быстро вытерся, оделся, вместе с марагом отошёл от берега. Сафира оглядела скалы, всё ожидая, что странный длинноволосый и гнавшиеся за ним парни появятся, но вокруг было тихо. Предводительница выдохнула, выскочила, схватила одно из оставленных Лунаром сверху полотенец. Снаружи оказалось нестерпимо холодно.

Девушки наскоро вытерлись, кое-как в темноте разобрались с принесёнными платьями — похоже, заимствованными у служанок. Сафира приказала Кадиму собрать в мешок все мокрые вещи, а на постоялом дворе найти, где развесить. Мараг попытался ворчать, но предводительница заставила замолкнуть. Ещё раз оглядела пустые скалы. От холода волосы перестали гореть, подумав, она вообще накрыла их полотенцем, и спускались путники почти в полной темноте.

На пути никто не встретился, внизу виднелись огни светящихся окошек, и в скором времени все отогревались за столом, пока служанка собирала поздний ужин. Хозяева уже спали, похоже, именно у служанки мараг каким-то образом выпросил одежду, не зная языка.

Без разрешения хозяев сдать ещё одну комнату она не могла, но в той, которую им выделили раньше, стояло четыре кровати. Поэтому решили никого не будить — все устали и после уличного холода в тёплом помещении совсем разморились.

Глава 18

С утра за окнами обнаружился пасмурный туман. Из-за холода и тяжёлой погоды вставать совсем не хотелось. Сафира осмотрела комнату сквозь опущенные ресницы, стараясь не выдавать пробуждения.

Мараг спал, изредка слегка всхрапывая. Судя по выражению лица, снилась ему либо погоня, либо... Сафира смутилась, чуть повернулась. Китилья расчёсывала волосы, сидя на кровати в одном белье: вчерашнее платье лежало на спинке. Лунара не было, но фитарель откликалась совсем близко.

Предводительница постаралась расслабить мышцы, полежала немного. Дождалась прихода воина. Он чуть застыл на пороге, смерив подругу взглядом. Всё те же тканевые брюки, влажные плечи небрежно прикрыты полотенцем.

— Тебе удобно в одном бюстгальтере? — поинтересовался.

— Снять? — хмыкнула подруга. Сафира снова ощутила злость и тоску. Ведь рано или поздно Китилья добьётся своего, какой смысл Лунару отказываться? Даже если правда то, что говорил мараг... Сафира всё не могла решить, хочется ли, чтобы это было правдой.

— Как считаешь нужным, — в голосе прозвучала ирония.

— Могу уступить тебе, у тебя всегда ловко получалось.

Воин промолчал, присматриваясь, и предводительница закрыла глаза, боясь себя выдать. Мараг чуть всхрапнул, перевернулся. Скрипнула кровать, Сафира рискнула снова приоткрыть веки. Лунар сел рядом с Китильей, облокотился о стену.

— Спрашивай, — хмыкнула Китилья. — Амулет работает, нас не поймут, даже если услышат.

— Ты научилась меня читать? — отозвался Лунар.

— Нет, — вздохнула Китилья. — К сожалению... или не к сожалению, не знаю. Не люблю открытые книги, с ними скучно. Но некоторые твои желания можно понять и без специального дара.

— Ясно, — усмехнулся воин. — Становлюсь предсказуемым. Может, сразу ответишь, если знаешь, о чём?

— Нет уж, придётся тебе задать вопрос. А то вдруг я не о том думаю, — Китилья облизнула и чуть прикусила губу.

— Определённо не о том, — тон разговора оставался всё таким же саркастическим, и лишь поэтому Сафира сдерживалась. Хотелось вскочить и прекратить его, но и послушать хотелось не меньше. Ей казалось, преимущество понимания будет недолгим, скоро разоблачат. И просто перестанут разговаривать при ней.

— И?

— Что там... ммм... с сутью Сафиры?

— Интерес, конечно, чисто профессиональный, — предводительнице почудилось, что тон собеседницы сделался более сердитым.

Лунар не ответил, снова скользнув взглядом по Сафире.

— Боюсь, тебе не слишком понравится, — всё же откликнулась Китилья. Лунар какое-то время молчал.

— Извини, я не должен был спрашивать, — поднялся с её кровати, направился к мешку с вещами. Сафире до ужаса хотелось узнать, почему не должен. То ли потому, что это неприятно Китилье? Не потому же, что не слишком красиво по отношению к самой Сафире. Во всяком случае, она с интересом послушала бы о Лунаре. И слушает, вынуждена была себе напомнить, ощущая, как щёки заливает краской. Чуть повернулась, чтобы волосы скользнули на лицо.

— Как правило, я без крайней необходимости не говорю о таких вещах, — согласилась подруга. — Но...

Сафиру накрыл ужас от мысли, что сейчас Лунару что-нибудь про неё расскажут. То, что ему не слишком понравится. Продолжения разговора страшно не хотелось, и предводительница повернулась, открыла глаза.

— Сколько времени? — поинтересовалась.

— Разбудили? — спросил Лунар, не поворачиваясь. Китилья предпочла прикрыться одеялом.

— Да нет, — отозвалась Сафира. — Просто... за окном что-то непонятное.

Она поспешила встать, обнаружила, что тоже успела снять платье, укладываясь в кровать. Завернулась в колючее одеяло.

— Лунар... узнаешь насчёт еды?

Воин оглянулся, чуть приподнял бровь, кивнул:

— Сейчас. Куда потом летим? Или тут переждём?

— Нет, — качнула головой Сафира. — Некогда. Но я бы хотела ещё раз наведаться к кузнецу.

— Зачем?

— Мы упустили что-то важное. Нужно понять. И о мече спросим, — кивнула на Китилью. — Тут же недалеко. И сразу в столицу, больше никуда не залетая.

Лунар недоверчиво хмыкнул, направился к двери. Сафира с трудом отвела взгляд от обнажённой спины, поспешила надеть платье. После задумалась, взглянула на Китилью. Та с любопытством смотрела в ответ. Сафира приказала марагу спать, дождалась, пока за дверью стихнут шаги Лунара. Взяла гребень, найденный среди подарков.

— Красивая цепочка, — произнесла Лунарова подруга, разглядывая Сафирину щиколотку. Предводительница машинально кивнула, думая о своём.

— Ты... мне хотела сказать наедине? — решилась наконец. — Что ты видишь?

Китилья снова окинула её взглядом, на этот раз словно слегка расфокусированным.

— Ты... чистая. Я поначалу думала, как-то специально скрываешь. Зеркалишь. Кстати, какое-то зеркало действительно у тебя там отблёскивает... не знаю, что это означает. Похоже на защиту.

— А теперь не думаешь?

— Уже не уверена. Наблюдаю вот за тобой. А ещё... ну, это ты наверняка и сама знаешь.

— Что?

— О своей влюблённости, что же ещё, — Китилья улыбнулась на удивление мягко. — Ты же ведь себя не обманываешь, правда?

— Я... — Сафира смутилась. Не может быть! — Нет, это... это просто связь!

— А связи почему возникают, как думаешь?

— Она возникла раньше!

— Сафира, я не стану тебя убеждать. Разберись сама в себе.

— Ты ему не скажешь? — пробормотала предводительница, снова желая расплакаться. Ведь скажет же. И что он подумает? И что сделает? Решит, будто ему теперь всё можно, будто у него есть какая-то власть над ней? Как же всё глупо и не вовремя! И самое ужасное: как ни отказывайся, а в глубине души Сафира ощущала, что Китилья права. Влюбилась, давно, бесповоротно. И надежда на то, что с разрушением связи это пройдёт, всё меньше. Предводительница закусила губу, стараясь не всхлипнуть.

— Ты не хочешь? Не скажу. Это не в моих правилах. Да и он вряд ли спросит.

— Неужели до сих пор не спрашивал? — нахмурилась Сафира. Если Китилья соврёт, то верить ей дальше смысла нет. Но та лишь задумчиво посмотрела на предводительницу:

— Спрашивал. Но думаю, то был порыв, хотя это слово и не сочетается с Лунаром. Вряд ли снова спросит. Во всяком случае, у меня. Если уж припечёт, поговорит с тобой. Не в его характере сплетничать за спиной.

— А у него... что ты видишь? — пробормотала Сафира, снова ощущая себя беспомощной и совершенно одинокой.

— Я же сказала, не в моих правилах рассказывать. Хотя могу успокоить, Лунара я не вижу. Никогда не видела. Есть такие люди, на которых мой дар не распространяется. Они с Аиртаксом как раз из таких. Мне и самой интересно, что у него в душе творится. К сожалению, ничем помочь не могу. При всём желании.

Сафира фыркнула. Желание, как же. Отчаянно хотелось узнать, что из этого могло не понравиться Лунару. Влюблённость? Зеркало? Что-нибудь, о чём Китилья умолчала? Предводительница с трудом заставила себя сдержаться, ведь догадается же, что слышала разговор.

— Больше ничего... во мне? — спросила только.

— Ты чего-то боишься?

— Просто... Лунар говорил... наш мир... был создан.

— Он давно уже стал самостоятельным и даже, как это ни парадоксально, самодостаточным.

"А мы?" — чуть не вырвалось, только горло перехватило. Китилья, похоже, пыталась понять, о чём это предводительница, но той совсем не хотелось доверять Лунаровой подружке.