Бытие неигрового персонажа

— Слезай оттуда! Быстро! -закричала я при этом демонёнку.

— Нет, не слезу, -это недоразумение покрепче вцепилось в ветку, обмотав вокруг нее еще и свой длинный хвост.

Пришлось мне самой лезть за ним на дерево. Схватив эту вырывающуюся краснопузую макаку в захват и кое-как отодрав его хвост от ветки, я спрыгнула с верещавшим на весь лес, как будто его режут, ребенком в снег и со всех ног побежала подальше от тоже яростно ревевшего и начавшего уже двигаться кабана. Все-таки, боевая трансформация -это сила, в ней я очень быстрая, и с демонической шестилеткой нулевого уровня могу запросто справиться.

Оказавшись на безопасном расстоянии от взбешенного кабана, я схватила чертенка под подмышки и подняла его на уровень своих глаз

— Ты со всем тупой! — закричала -заревела я на несносного ребенка, клацая при этом своими клыками, — Сдохнуть захотел.

Демоненок немного притих от моего грозного вида и перестал дергаться.

-Все равно я не буду давать клятву верности и служить такой слабой хозяйке, как ты, -заявил мне в ответ этот наглец.

-Что? — от удивления я чуть не выронила чертёнка в сугроб, -Да больно мне нужен такой проблемный прислужник, как ты.

Надо же, с лету отдавил мне мою больную мозоль. А то я сама не знаю, что лидерских качеств у меня ноль и авторитетом на окружающих я давить не умею. Как будто это самое жизненно-необходимое качество в разумном.

— Врешь, — опять задергался демонёнок в моей руке, — Тогда зачем ты со мной возишься? Другие зверюги хотели меня в подземелье бросить, я все слышал.

— Как зачем? — попыталась я объяснить недоверчивому ребенку очевидные для себя вещи, — Потому что ты еще маленький и слабый, а взрослые и сильные должны помогать детям вырасти и стать полноценными членами общества.

— Ап-чхи, — чихнул на это демоненок, выпустив вместе с облаком пара изо рта еще и слабенький язычок пламени, и при этом очень выразительно посмотрел на меня как на умалишённую. Такое ощущение, будто мы с ним на разных языках разговариваем, настолько у нас мировоззрение разное. Но сообразив, что сейчас не время и не место для воспитательных бесед, я решила пойти на компромисс:

— Давай, — говорю пускающему сопли пузырями ребенку, — Я пообещаю тебе, что не буду требовать с тебя клятву верности и прислуживать себе, а ты пообещаешь не вредить оборотням, не сбегать и не доставлять окружающим лишних хлопот пока не вырастишь. А иначе я оставляю тебя вон под тем кустом и ухожу.

Я указала когтистой лапой на ближайший куст. Демонёнок посмотрел на меня, на куст, опять на меня. Чихнул, шмыгнул носом и сразу как-то обмяк в моих руках, перестав дергаться.

-Хорошо, — буркнул он. Кажется, инстинкт самосохранения у него еще не до конца атрофировался. Я опустила его на снег.

— Залезай, — повернулась я к ребенку спиной и присела перед ним на корточки, — Так мы быстрей до избушки доберемся и следов меньше оставим.

Демонёнок обхватил меня своими ручонками за шею и повис за моей спиной.

— Знаешь, — заявил он мне на ухо, — Когда я стану большим и сильным, я обязательно заставлю тебя дать мне клятву крови на верность. Ты очень глупая и услужливая, мне такие нравятся.

— Что? — от возмущения я скинула это несносное создание в снег, — Тоже мне, нашел себе услужливую. Иди тогда своими ногами, раз такой неблагодарный.

Нет, я все прекрасно понимаю, что он — мелочь краснопузая и сам еще до конца не понимает, что несет. Но сколько можно испытывать мое терпение.

— Крух, — предупреждающе закаркала очень знакомая мне черная птица, делавшая приветственный круг над моей головой, -Крух.

— Вран, — обрадовалась ворону я, но тот продолжал предупреждающе каркать и звать меня куда-то за собой. Ох, что-то неладное творится.

— Сможешь самостоятельно до избушки добраться? — обратилась я к насупленному и сопливому демоненку, барахтающемуся в сугробе.

Тот кивнул и приготовился выдать очередную пакость.

— Тогда беги туда скорее, — бесцеремонно заткнула я ему рот ладонью, -Кажется, враги рядом. Предупреди остальных.

Демоненок, похоже, осознал всю серьезность ситуации и, проваливаясь в сугроб по пояс, пошел, а точнее полез, в сторону домика охотника, до которого оставалось метров двести -триста от силы. Ох, и наследил он тут, одни проблемы от этого дитя Инферно. "Если он опять попытается сбежать или еще чего учудит, не буду больше о нем заботиться, раз он такой дурной, а то мне своих проблем мало", — зареклась я про себя и, активизировав скрытность, поспешила за Враном.

Пробежав минут десять по зимнему лесу, услышала знакомые голоса и затаилась в сугробе.

— Судя по карте, она должна быть где-то здесь, совсем рядом, — бормотал уткнувшийся в кусок пергамента Лурри.

— Где? — проворчал на это дворф в мохнатой черной шубе, картинно разводя руками в разные стороны, — Под каким еще кустом эту непись искать, чтобы ты смог ей задание сдать? Мы и так уже залезли в какую-то тьму тараканью.

— Оставь Лу, — ответил дворфу незнакомый парень в серебристо-синей рясе, — Он и так делает всё, что может. Не его вина, что рыцари со своей акцией нам все карты смешали.

Дальнейшую перепалку этой троицы я уже не слушала, а билась головой об снег. Кто, ну кто мне мешал пять минут посидеть в медитации и очистить свою ауру от посторонней магии. Чуть не засветила убежище оборотней перед пришлыми из-за своей безалаберности. Хорошо еще, что Лурри со своими друзьями нейтрально к нам настроен, а что бы было, если бы я врагов в собственный лагерь таким образом привела.

И да, Лурри свою часть квеста выполнил, и теперь моя очередь свои обязательства перед ним выполнять — вести его к подземелью в глубине нашего леса. Но как же это все не вовремя-то... Надо поскорее со всем этим закончить. Я принялась карябать записку на клочке бумаги для Снежи с Залкой.

"Ушла провожать рыжего рыся до подземелья. Раньше завтрашнего утра не вернусь. Позаботьтесь о демоне, будьте к нему снисходительны. Маруся".

Интересно знать, девчонки смогут ее прочитать? Что -то я не припоминаю, чтобы они чтением книг увлекались. Я постаралась еще и в рисунках изобразить содержание записки. И знаками объяснила Врану, куда ее нужно отнести. Надеюсь, ворон потом вернется ко мне. А то как-то не хочется одной, на ночь глядя, компанию пришлых в лес вести.

Я глубоко вздохнула, выдохнула, опять вздохнула, стряхнула со своего лица остатки снега, об который я головой билась, и вышла на всеобщее обозрение.

-Привет, вы не меня, случайно, ищите? — я постаралась как можно беззаботнее помахать пришлым рукой.

Глава 27. Подземелье Древних - 2

— О, Маруся, нашлась— обрадовался Лурри, увидев меня — Как ты вовремя. Смогла самостоятельно из города выбраться?

"А вы — то как вовремя..." — подумалось мне про себя. В ответ же я лишь развела руками и ответила:

— Как видишь...

Улыбаться и любезничать с игроками не было ни малейшего желания, но Лурри тогда казался мне хорошим парнем.

— Ты выполнил свое задание, — пафосно произнесла я, обращаясь к кошаку, а в воздухе в этот момент раздался тихий перезвон, — В благодарность я проведу тебя и твоих друзей к подземелью Древних.

Смотря на то, как довольный Лурри лихорадочно что-то отмечает в своей Книге героя, наверное, очки характеристик по параметрам раскидывал, мне оставалось лишь молча завидовать. Вредная система за всю эту авантюру с невольничьим рынком мне еще ни единого очка не начислила, ни одного бонуса не дала, ожидая, когда я выполню свою часть уговора.

Пока шли по лесу, косматый дворф из меня всю душу вытряс, выспрашивая мельчайшие подробности о монстрах и боссах подземелья, которые мне были известны. Про главного босса он авторитетно заявил, что это некромант, но поскольку я никаких скелетов и трупов поблизости от него не заметила, то он выдвинул предположение об адепте тьмы. Рассказ о гримуаре очень порадовал предприимчивого игрока, который тут же вслух начав рассуждать о том, куда и за какие реальные деньги его можно пристроить. А деньги эти были не малые, я слушала его и тихо обалдевала. Да я за год такую сумму в своей прошлой жизни не зарабатывала, а тут за какую— то виртуальную книгу, которой по факту в реальном мире и не существует, люди такие деньжищи платить готовы.

А еще, пока вела пришлых к подземелью, меня замучило чувство собственной подлости и малодушия. Как ни крути, а подставляю я босса -оборотня под удар, хоть и не ради собственной выгоды, но все же. Сначала эта троица подземелье пройдет, а за ней и другие игроки подтянутся. И будут его постоянно атаковать и убивать, что же это за жизнь такая. И о том, что этот монстр когда-то доброе дело сделал — нам, молодым оборотням, в беде помог и от ужасной участи спас, он, наверняка, забудет. Может не показывать Лурри с его приятелями путь к подземелью, а завести их куда-нибудь в глубь леса и соврать, что заблудилась. Но тогда мне точно от системы попадет, да и нехорошо это — людей обманывать. Эх, если бы игроки сами не смогли добраться до подземелья, зверье бы их какое по дороге покусало или нежить, то у меня тогда появился бы достойный предлог не вести их к данжу, вроде как я же вам уже один раз дорогу показывала, не моя вина, что вы по ней пройти не смогли. И с игроками ничего бы страшного не случилось, если бы они умерли разок. В общем, идя по мрачному зимнему лесу, совсем я запуталась в собственных недобрых мыслишках и намерениях. Да и троица эта, как назло, оказалась очень сработанной и опытной группой, по нашему лесу ребята передвигались довольно быстро для пришлых, даже несмотря на то, что дворф в своем тяжелом доспехе всех тормозил. Лурри, все время бегавший на разведку, вовремя подмечал всех опасных хищников и ловушки нежити, и если игроки местных монстров не обходили стороной, то очень быстро и оперативно с ними разбирались. Такое впечатление, что они уже не в первый раз по нашей локации ходят и о всех ее опасностях прекрасно осведомлены. Я продиагностировала показатели игроков, и по моим прикидкам выходило, что у каждого из них уровень 70-80-й уже точно имелся. И если относительно дворфа с магом я еще могла сомневаться в своих подсчетах, то вот насчет оборотня-Лурри была уверена на все сто. Как же пришлые быстро в уровнях-то растут, у меня вот до сих пор даже 20-ого нет, а мы ведь с рыжим кошаком приблизительно в одно время начинали.

— Пришли, — я окинула взглядом стены знакомой полутемной пещеры, освещенной лишь слабым свечением магической пелены, закрывающей проход в подземелье. По ощущениям, годы уже прошли с тех пор, как мы, молодые оборотни, укрывались здесь во время нашествия монстров. А по факту, еще и двух полных недель с той поры не миновало. Столько всего случилось... Я повернулась к Лурри:

— Это подземелье о котором ты спрашивал, я выполнила свои обязательства перед тобой и теперь мы с тобой в расчете.

— Не совсем, — как-то криво улыбнулся он мне в ответ, а на мой затылок со всего размаху опустилась закованная в латную перчатку рука дворфа. Свет перед глазами померк, и я потеряла сознание.

* * *

— Кар, — сквозь густую непроглядную тьму беспамятства пробилось ко мне хриплое карканье Врана, зовущего меня куда-то, — Кар.

Я с трудом разлепила тяжелые веки и потрясла головой, пытаясь прогнать вязкую хмарь, затопившую все мое сознание. Голова на это откликнулась тупой болью в затылке. Шишка от удара стальной перчаткой по ней еще не успела до конца рассосаться.

— Кар, — теплый ветерок, смешанный с зелеными искорками магии черного ворона, взлохматил мне выбившиеся из прически непокорные пряди серых волос и прояснил сознание, — Кар.

Не похоже на действие яда, скорее какое-то обездвиживающее заклинание. Я было дернулась, но обнаружила, что крепко связана по рукам и ногам, а перед носом у меня висит, уже видимое мной ранее, сообщение, написанное сухим техническим шрифтом:

Оборотень Маруся Волчья ягода, Вы находитесь в закрытой локации типа "Подземелье". Если в течении 11:43:32 Вы не покинете данную область или погибните здесь, то произойдет принудительная смена вашего статуса "Неигровой персонаж" на статус "Монстр". Началась подготовка к загрузке нового событийного сценария для игроков. Ознакомлен(а).

Все ясно, я опять оказалась в Подземелье Древних, на этот раз совершенно одна. Хотя нет, я с благодарностью покосилась на черную птицу, в данный момент своим острым клювом рвущую веревки на моих запястьях. Осторожный ворон, пока я вела Лурри и компанию по лесу, держался от нас на расстоянии, наблюдая за нами издалека и ничем не выдавая своего присутствия, а сейчас вот пришел ко мне на выручку.

— Глупый Вран, ты же тоже рискуешь навсегда здесь остаться.

— Крух, — ответил мне на это ворон, оторвавшись от своего занятия, и строго посмотревший на меня, склонив свою черную головку на бок.

Все верно, у меня еще есть шансы выбраться отсюда, один раз нам уже удалось это сделать, получится и второй. И времени мне на прохождение подземелья в этот раз выделили побольше, наверное, сказалось мое возросшее сопротивление ментальным воздействиям. А потом запоздалая багровая волна гнева и ярости на всех пришлых в целом и на конкретную троицу, чьи азартные крики и звуки боя слышались в отдалении, в частности, накрыла мое сознание.

— За что они со мной так, что я им сделала! — чуть не зарычала— не завыла я, начав непроизвольно трансформироваться.

— Кар, — сердито каркнул на меня Вран, когда я дернулась в путах, пытаясь их разорвать и чуть не поранила его своими отросшими когтями.

— Прости, — я с усилием взяла себя в руки и успокоилась. Подземелье Древних совсем не то место, где можно свободно давать волю своим негативным эмоциям. Вот выберусь отсюда, тогда и буду бушевать, разобью парочку глиняных мисок об собственную дурную голову, она у меня в этом мире крепкая. Дядя меня сколько раз предупреждал, чтобы не доверяла пришлым, а я... Да и не хотела я их сюда вести, не хотела же, как знала...

Опять меня куда-то не туда понесло. Я принялась самостоятельно развязывать путы на своих ногах. И осмотрела себя. Сумки с инвентарем, оружия и пояса с зельями у меня при себе не было. А чего я ожидала, когда с ворьем связывалась, спасибо хоть одежду на мне оставили, а то бы совсем все грустно стало. Только стилеты Сева с рукоятками в форме лисички и куницы, затерявшиеся в моих густых волосах, были не замечены игроками и потому остались при мне. Но отсутствие оружия для оборотня с его боевой трансформацией— это не критично, да и из зелий почти ничего дельного у меня при себе к тому моменту не оставалось, но вот пропажа запасов еды и вкусняшек меня очень расстроила. Все те несколько часов, что мы шли по лесу к подземелью очень хотелось есть, но жевать при игроках и при этом с ними не делиться едой было как-то неудобно. А теперь вот есть зверски хочется, а нечего. Я вздохнула, до деликатничалась, называется. Уж лучше бы сама всю свою еду съела. Зато теперь вместо доброй и сытой Маруси будет голодная и злая. Я активизировала Скрытность и поспешила по гулким и пустым коридорам подземелья за группой вероломных игроков, старательно обходя расплывшиеся по каменным полам и стенам подземелья лужи крови и каких-то потрохов. Вран крылатой тенью последовал за мной.