— Мы не заключаем контракты с открытой датой. Применительно к строительным проектам месяцы могут превратиться в годы. — Фетт вообще не имел никакого желания браться за эту работу, и он знал, что так же думают и его коммандос. — И никакой начальной даты. Позвоните мне снова, когда доставите на станцию ремонтную бригаду, и мы поговорим. Но цена остается прежней: миллион за человека в месяц. Если мы заключим контракт, нам придется принимать основной удар Альянса, а перед этим они наверняка уничтожат ваш флот — это означает, что мы будем защищать ваши интересы в одиночку.
— Сколько человек?
— Эта штука больше чем «Звезда Смерти». Сотня, как минимум.
Фетт наблюдал, как лицо Сал—Соло слегка вытянулось. Двое из трех политиков помрачнели. А вот третий, Геджен, выглядел совершенно счастливым. Возможно, он знал о бюджете Кореллии то, что не знали они.
— Я надеюсь, вы не в претензии, что я заставил вас проделать такой долгий путь для настолько короткой встречи, — заявил Сал—Соло, опять одаряя Мирту очередной лицемерной улыбкой. — Я буду на связи.
— Кореллия стоит того, чтобы ее посетить, — откликнулся Фетт. «Да уж, действительно стоит: попасть внутрь правительственного здания и записать его планировку и слабые места; выяснить, чего хотят твои дружки из оппозиции; выследить Хэна Соло и подождать, когда появится моя дочь». — Я, пожалуй, задержусь тут на пару дней.
Политики вежливо рассмеялись.
«Но не дольше. Мне еще нужно найти материалы Ко Саи и того клона с перчатками».
— Есть время для экскурсии по зданию? — спросил Фетт. Он прикинул, что вполне сможет сделать голозапись всего, что окажется в поле зрения. — Отличное тут у вас местечко.
— Не позволите ли мне сопроводить наших гостей, господин президент? — предложил Геджен. Это ни капли не удивило Фетта. Он жестом подозвал Мирту и та с сердитым видом и видимым отсутствием интереса пошла за ними, пока Геджен показывал Фетту замечательно оформленные парадные залы — все обшиты панелями из золоченой апоции — и кабинеты. Тем временем датчики, вмонтированные в шлем и перчатку Фетта, составляли вполне четкий план всего правительственного комплекса, даже тех его частей, которые Геджен им не показал. Проникающий терагерцевый радар действительно стоил потраченных на него денег.
Не менее красиво оформлена была и территория вокруг здания. Восхищаясь ровным рядом деревьев, подстриженных в форме кубов и покрытых бледно—голубыми цветами, Фетт одновременно оценил высоту стен и уровень охранных патрулей.
— Я понимаю, что вы занятой человек, Фетт, — сказал Геджен. — Но могу я предложить вам кое—что?
Краем глаза Фетт приглядывал за Миртой, которая, судя по движениям ее глаз, тоже, похоже, отмечала планировку комплекса. Ее отцу—мандалорцу следовало объяснить ей, насколько для этого полезен шлем. — Гадал, когда ты соберешься.
— Наш президент не пользуется у нас полным доверием. Не могли бы вы выполнить для нас работу по освобождению его от исполнения обязанностей?
«Я уж думал, ты не попросишь». — На какой период?
— Полностью.
— Кто платит?
— Все оппозиционные партии. В коалиции у нас перевес перед Партией «Балансира», а без Сал—Соло они вполне способны прислушаться к разумным доводам.
Фетт задумался над контрактом. Проблема состояла в расчете времени. Он хотел как можно скорее заняться поисками данных Ко Саи. «Но только после того, как ты увидишь свою дочь. В последний раз, когда ты ее видел, она еще даже не умела говорить». — Когда?
Геджен протянул ему крошечный инфочип. — А когда вы сможете сделать дело?
— Как только проверю твою кредитоспособность. — Фетт нажал несколько кнопок на расположенном на запястье дистанционном управлении инфопланшета. Да, чип был действующим. — Один миллион.
— Я смотрю, вы любите круглые числа.
— Можно увеличить до трех миллионов. Да или нет?
— Да. — Геджен нажал на кнопки собственного планшета. — Вот. Полмиллиона вперед. Остальное по завершении. Вам нужно жилье? Или спидер, чтобы вернуться на корабль?
— Сегодня неплохая погода, — ответил Фетт. — Я пройдусь.
Когда они вышли на широкий проспект, ведущий от здания правительства, Мирта пошла рядом с ним. Надо отдать ей должное, во время переговоров она не произнесла ни слова. Однако она была обеспокоена и украдкой смотрела на коммуникатор.
«Айлин все еще не выходит с ней на связь».
— Давай, скажи это, — заявил Фетт.
— Что?
— Что мне не стоит лезть в политику Кореллии.
— За миллион? Если ты этого не сделаешь, я сделаю. От Сал—Соло меня бросает в дрожь. — Она вернула коммуникатор в карман. — Когда ты собираешься это сделать?
— Сначала более срочные дела.
— Что может быть срочнее миллиона кредитов?
«Ладно, девочка. Пора».
Они на Кореллии, как и Хэн Соло. Соло — наживка для Айлин. Уж кого—кого, а Хэна Соло Фетт мог найти всегда. Сейчас он бы даже мог понять, как думает этот человек.
А еще ему начинала надоедать девчонка, считающая, что способна его обмануть.
— Я здесь, чтобы найти Хэна Соло. — Он видел выражение ее лица, даже не смотря прямо на нее; ВИД давал изображение с достаточно широкого угла обзора. Она быстро моргнула, но в остальном ее лицо осталось полностью невозмутимым. — Его ищет Айлин, и когда она найдет его, я найду ее.
Фетт не сбавлял шага. Его суставы болели, и ему хотелось присесть и отдохнуть, но он продолжал идти.
— Значит, плату я не получу, — сказала она.
— Я тебе заплачу, поскольку дал слово. Но не делай из меня дурака.
Она неубедительно пожала плечами. — Так застрели меня.
— Еще пригодишься.
— Откуда ты знаешь, что Соло здесь?
— Я знаю самого Соло. И мои источники лучше, чем у кого бы то ни было. Он здесь.
— А, — сказала Мирта. — А.
Она получит деньги. Фетт не мог понять, что ее беспокоит. Он всегда держал свое слово.
Глава 16
«Мама, папа, пожалуйста, просмотрите сообщение. Мы поймали женщину—убийцу, нанятую Тракеном, поскольку она по ошибке искала вас на Корусканте. Ее имя — Айлин Хабуур и она больше вас не побеспокоит. Но у нее, возможно, есть соучастница, которую зовут Мирта Гев. Это все, что мы пока знаем, но будьте осторожней. Мама, папа, я люблю вас. Постарайтесь понять, что мне придется сделать».
Кодированное сообщение Джейсена Соло его родителям
Квартира Джейсена Соло, Зона Ротанда
— Я пришла сразу, как только ты позвонил.
Джейсена дожидалась Лумайя, выглядя сейчас не адептом учения ситхов, а страховым агентом со склонностью к модной одежде.
— Сегодня был трудный день, — сказал он, затем взял мешок для инструментов, чтобы положить внутрь пару нужных вещей. Часть привычек джедая у него осталась: у него почти не было личных вещей, кроме снаряжения, которое ему требовалось как пилоту и как полковнику ГГА. — Мне нужно кое—что с тобой обсудить.
— Я чувствую твое беспокойство.
— Люк знает, что ты здесь. Он не может определить, где именно ты находишься, но ощущает эхо твоего присутствия.
— Ты не должен тревожиться за меня. Однако нам следует ускорить твое становление как полноправного ситха, на случай, если Люк меня обнаружит и помешает наставлять тебя.
— Есть какие—то техники Силы, которым нужно меня обучить?
— Не техники, а скорее понимание. — Лумайя раскинула руки, и помещение внезапно стало одновременно и тихим и бурлящим темной энергией. Для Джейсена это ощущалось так, как если бы он находился в красиво оформленном кабинете вместе с группой опасных людей; дикость, скрытая налетом вежливости. — Обучение техникам Силы — это для учеников. Ты знаешь все, что тебе нужно знать. Это внутри тебя. Тебе лишь надо осознать и принять это.
— Ты говоришь так, словно это болезненно.
— Будет таким.
— Тогда ты знаешь, что это. Скажи мне. Или предупреди меня.
— Нет, не знаю. Я могу только направить тебя к пониманию, и поддержать, когда ты будешь переходить эту грань. У каждого свой обряд посвящения, поскольку он связан с выходом за рамки собственной личности.
Помещение рождало успокаивающее ощущение; иллюзия превращала комнату почти в зал для медитаций. Свет вокруг них был густо—синим и искаженным, словно проходил сквозь воду. Джейсен подумал о том, что по иронии судьбы сила и энергия этой женщины могут проявляться лишь в иллюзии, какой бы полезной ни была эта способность. Менять что—либо навсегда она не могла.
А вот он мог.
— Я кое—кого убил сегодня.
— Ты солдат. Солдаты должны быть готовы убивать.
— Способ, которым я убил… я никогда не думал, что способен на подобное. Меня ужаснуло то, на что я способен. Мне это не нравится.
— Джейсен, если бы тебе это нравилось, ты не был бы тем, кому предназначено стать Повелителем—ситхом.
Такая логика была одновременно и притягательной и до ужаса верной. Он уже вступил на путь боли; ему приходится делать то, чего он боится больше всего. Именно поэтому с каждым днем идти по этому пути становилось все легче, хотя и причиняло столько боли. Так было правильно. Как раз этому его учила Верджер, когда он был в плену у юужань—вонгов. Так же, как призрачная моль, которой приходится бояться и бороться, чтобы вырваться из кокона сильной, он должен пережить страдания, чтобы превратиться в «великолепное творение», чтобы измениться… и стать тем, кем должен быть. Повелителем—ситхом.
Путь, предназначенный ему для исполнения этого пророчества, ни в чем не будет легким. Верджер это знала. Она знала это еще тогда.
— Ты знала моего деда. Ему тоже пришлось пройти этим путем?
— Да.
— Почему же он потерпел неудачу?
— Он хотел власти. Не политической власти, но власти для того, чтобы улучшить жизнь тех, кого он любил. Это увело его в сторону, и испортило великого человека. Кроме того, ему недоставало широты твоих знаний о Силе. Это то, во что верю я.
Джейсен подумал о поразительной оплошности, совершенной им, заключавшейся в неспособности обнаружить правду о том, что Айлин Хабуур была нанята, чтобы убить его родителей, а не Кэла Омаса. С помощью ряда техник Силы, он должен был предугадать подобную вещь, однако этого не случилось. Он не предвидел этого.
«Я был ослеплен личными заботами, семейными связями. Наверняка причина в этом».
— Согласно учению ситхов, нам нет нужды избегать чувств любви и гнева, — сказал Джейсен. — Как это может быть правдой, если как раз в этом состояло упущение Энакина Скайуокера?
— Тебе не нужно избегать этих чувств. Нужно уметь пройти сквозь них и использовать их, чтобы стать сильнее. Посмотри на нынешних джедаев: у всех — семьи и дети, которые их ограничивают. Женушка Люка игнорирует все, что ощущает о тебе и использует любой предлог для того, чтобы не доверять своим чувствам, поскольку ставит на первое место счастье сына. Люк не конфликтует с тобой, поскольку боится, что его оттолкнут жена и сын. Если бы они встретили свои страхи и использовали их, они бы наверняка разрушили наши планы. Но они этого не сделают.
Джейсен чувствовал ее правоту. — А Бен?
— Бен станет хорошим учеником, когда перестанет соотносить себя с именем своего отца и обижаться на это. Он уже на правильном пути. — Лумайя понизила голос, словно опасаясь давать следующий совет. — Ты должен стать мастером—джедаем.
— Разве это не та вещь, которая мне уже не нужна?
— Бену требуется, чтобы ты стал мастером, чтобы он знал, что вырвался из—под контроля своего отца. Совет джедаев должен показать, что ценит то, что ты делаешь для Галактического Альянса, если он не желает, чтобы его считали подрывающим доверие к правительству, поскольку всегда найдутся те, кто использует это против него. — Она помедлила. — Да и вообще, что мешает тебе стать Мастером? Если уж то, чему ты научился за последние несколько лет, не дает тебе права на этот ранг, то что тогда дает?
— Лумайя, если я буду это лоббировать, мои действия будут восприняты как слабость, которую можно использовать.
— Тебе не потребуется это делать, не сейчас. Позволь мне самой сформировать нужное мнение.
— Влиять на Совет джедаев? Да ладно тебе…
— У тебя в нем есть и другие союзники, не только Мара Скайуокер. Я могла бы заронить эту мысль в нескольких местах — разумеется, вне Совета. А мысли имеют свойство жить сами по себе.
— Так же, как с адмиралом Ниатхал.
— У нее уже были амбиции. Ей всего лишь нужно было перестать стыдиться следовать им.
— Есть еще кто—то, кого ты побудила действовать?
— Мне не потребовалось оказывать серьезное воздействие. Галактика сама стремится к порядку.
Джейсен снова почувствовал необходимость проверить все самому. Как ни убедительно звучали слова Лумайи, он больше доверял собственным ощущениям. Сегодня вечером он вернется в Храм джедаев и увидит, услышит, почувствует сам, что является, а что не является истиной.
И он вновь рискнет сместиться во времени в прошлое, когда жил его дед. Он должен встретить свой страх.
— Очень скоро ты будешь готов понять, каким должен быть твой шаг за грань, — сказала Лумайя. — Я в этом уверена.
— Я тоже, — откликнулся Джейсен и хлопнул один раз в ладоши, выпуская импульс Силы. Прекрасная иллюзия подводного освещения рассеялась, словно растрескавшийся лед на поверхности пруда, и он снова оказался в своей небогатой квартире. Нужно было собрать сумку и выиграть войну.
Квартира Скайуокеров, Галактический Город
Двери квартиры открылись еще до того, как Бен нажал кнопку открытия. Люк почувствовал его приближение — водоворот эмоций в Силе.
«Неужели такое с ним из—за меня? Он настолько меня боится? Думаю, меня больше устраивало, когда он он пропускал мимо ушей все, что я говорю».
— Не нужно так бояться, — сказала Мара. Она положила руку Бену на плечо и направила его в гостиную. — Мы просто волновались за тебя, вот и все.
Она усадила его и бросила предупреждающий взгляд на Люка, когда тот вошел в комнату, чтобы попытаться успокоить сына. Бен все еще был облачен в черный комбинезон, который вообще—то был всего лишь стандартной униформой спецподразделений, но каким—то образом выглядел гораздо более зловещим. И уж точно он не выглядел как джедай.
«Ты пытался принудить его быть тем, кем он быть не хотел. Вот и результат».
— С тобой все в порядке, Бен?
— Да, папа.
— Я не сержусь на тебя, — Люк придвинул стул. — Однако мы видим, чем именно занимается Джейсен с некоторых пор, и не знаем, стоит ли тебе участвовать в этом.
