Двое фуррийцев не успели вовремя уйти с линии атаки и моментально рассыпались серым пеплом. Раттанхи тут же незамедлительно бросились в атаку, но ещё в воздухе были встречены гибельным сполохом мечей Авара. Двое рухнули на землю с рассечёнными головами, а ещё двоих обезумевшие от ярости фуррийцы попросту изрубили на куски. Теперь после гибели троих своих товарищей их осталось около десятка.

Бог Ветра же, покончив с боевыми зомби, обрушился на некромантов. Его живой вихрь в одночасье смял защиту мастеров смерти и сбросил колдунов с лестницы вниз. Расстояние до пола там было около тридцати метров, так что немудрено, что никто из чародеев после падения не выжил.

Следующая преграда встретила, когда до верха осталось практически всего ничего. На этот раз это были пятеро полупрозрачных фигур, которые довольно резво устремились в сторону отряда. Четверо из них на полной скорости врезались в фуррийцев и тут же растворились в них, а пятая наткнулась на Хирама, но лишь бессильно соскользнула с его мощного тела, разочарованно взвыв.

-Это ещё что? — вытаращил глаза Урхаган.

-Призраки одержимости. — Нахмурился Авар, сгустив воздух в малое призрачное лезвие и деловито рассекая духа надвое. Тот с жутким замогильным воем развоплотился. — Я не видел их с момента первой войны с Серпетрионом...

А тем временем все фуррийцы, которые подверглись воздействию духов, внезапно застыли... и обрушили свои шипастые гизармы на своих же товарищей. Завязалась жестокая рубка, в ходе которой все одержимые были перебиты, но и "своих" фуррийцев, не считая Хирама, в живых осталось всего двое.

-Поспешим. — Поторопил остальных Авар. — Нам осталось пройти совсем немного.

Заклинательный покой Владыки Смерти, как и сказал Плачущий, обнаружился на самом верху. Возле самого порога дорогу им загородило десять совершенно невероятных существ. Более всего они походили на парящие в воздухе скелеты в серых балахонах, сжимавших в костлявых руках короткие жезлы с дымчатыми кристаллами на конце.

-Личи... — Выдохнул Авар. — Держитесь... Схватка будет жаркой.

Ближайшая тварь, словно подтверждая его слова, выдохнула в сторону отряда зловонное гнилостно-зеленоватое облако.

-Не дышать! — гаркнул остальным Хирам и швырнул прямо себе под ноги один из своих флаконов.

Воздух тут же очистился. Фуррийцы, которые в ответ на чёткий приказ сородича лишь презрительно скривились, не в силах в одночасье преодолеть свою нетерпимость к отступнику, лежали мёртвыми. Облако гнили моментально превратила их могучие лёгкие в труху. Следующим на пол полетел уже знакомый читателю "огненный коктейль", правда, уже в сторону бестий, двоих из которых тут же разнесло на куски.

Шаннор, понимая, что медлить больше нельзя, устремился вперёд и, не обращая внимания на спешно воздвигнутый личами Щит Смерти, принялся деловито рвать их на куски. Авар тоже не мешкал и, взвившись в воздух и обогнув сражающихся, устремился прямо вглубь просторного заклинательного покоя, в самом центре которого висела гигантская маслянисто-чёрная паутина с прилипшей к ней серой высохшей фигурой мумии с мерцающими зелёным огнём глазами.

В самом дальнем углу покоя клубился круглый зеленоватый портал. Рядом валялось около трёх десятков тел в серых балахонах, которые, по всей видимости, отдали все свои силы на поддержание этого могучего заклинания.

-И вот в это убожество ты превратился... — С горечью выдохнул Авар, с презрительной жалостью глядя на ожившую мумию.

Серпетрион злобно зыркнул глазами, но ничего не сказал в ответ. Он не мог отвлечься от заклинания ни на секунду, даже понимая, что от этого зависит его жизнь, ибо прервать заклятье означало бы всё здесь разрушить и обречь себя на неминуемую гибель.

Бог Ветра, однако же, не стал более утруждать себя ни расспросами, ни сомнениями. Сверкнули короткие парные клинки, и Владыка Смерти рухнул на пол своего покоя с перерубленными руками и ногами. Последним ударом Авар отделил ему голову от тела, прервав его агонию.

Раздался угрожающий низкий гул, и стены башни начали змеиться глубокими чёрными трещинами. Сверху посыпались камни.

-Здесь сейчас всё рухнет! — звонко прокричал Рамон.

Бог Ветра колебался лишь мгновение.

-Сюда! Все сюда! — заорал он, указывая на мерцающий зелёным светом портал. — Это врата!

-Но куда они ведут? — недоверчиво нахмурился Хирам, который нёс на руках Леату с сожжённым неведомой магией крылом.

-Неважно! Там есть хоть какой-то шанс уцелеть! Здесь же его нет!

Похоже, все выжившие члены отряда были с ним согласны, поскольку все они, не мешкая, один за другим принялись исчезать в зелёном пламени неведомых врат. Авар шагнул в портал самым последним. Через мгновение после его ухода всю громаду Башни Теней потряс оглушительный взрыв, и она, наконец, обрушилась.

Сентябрь 2011 — март 2012.

История мира Танарты.

Краткая история.

История мира Танарты в данном романе начинает свой отчёт с момента воцарения Серпетриона на престоле Кортура, ибо то, что было ранее скрыто усердными служителями Смерти от простых обывателей этого причудливого мира. То же что известно остальным расам Танарты также сокрыто от людей.

Итак, Бог Смерти Серпетрион воцарился в Кортуре 150 лет назад, то же, что было раньше, считается веками настолько мрачными и жуткими, что любой добропорядочный гражданин Кортура даже помыслить боится о том, что же на самом деле происходило тогда.

Воцарившись в Кортуре, Серпетрион примерно за тридцать лет сумел полностью подчинить себе также Аббор (небольшое государство к западу от Кортура) и Кессаль, занимающий большую часть соседнего континента Ротэрр. Затем он создал на территории новой империи культ Смерти, который включал в себя человеческие жертвоприношения, создание зомби и прочие малоприятные вещи.

За 150 лет Серпетриону неведомым образом удалось невозможное. Он сумел полностью вычистить из памяти своих подданных то, что происходило до его появления в этом мире. С тех пор его империя постоянно враждует с Туннакром, довольно большим государством на севере континента Ксеней.

Туннакр же в свою очередь славится двумя вещами. Своим многолюдством и своими могучими воинами, которые, как правило, любят сражаться конными, но и в пешем бою мало кому уступят. Именно этим, наверное, и объясняется тот факт, что Туннакр до сих пор не был покорён ненасытным Богом Смерти.

Помимо вышеописанных государств и народов на Танарте существуют и иные страны и расы, о внешнем облике и обычаях которых будет изложено мною ниже.

О странах и народах Танарты.

Всего на Танарте существует три континента: Ксеней, Ротэрр и Кэргор. Для начала расскажу о Ксенее.

Ксеней.

Кортур — страна, занимающая весь запад Ксенея, как уже говорилось, находилась под управлением Серпетриона и его некромантов. Её населял народ, который ближе всего к земным европеоидам. К тому же Кортурская империя включала в себя страны Аббор и Кессаль.

Столица Друккакрг включала в себя также и знаменитую Башню Теней, обиталище самого Серпетриона, о которой слагали ужасные легенды во всех уголках его необъятной империи. Ещё государство также примечательно загадочным городом Кантом, который расположен на стыке двух великих рек Граввы и Орлы прямо за водопадом Девы. Вход простым смертным туда заказан, и что там на самом деле происходит, не знает никто.

Аббор — небольшая страна на востоке Ксенея, населяющие её люди тоже походили на европеоидов, но были более темноволосыми и темноглазыми, нежели светлокожие уроженцы Кортура. На момент описываемых событий находилась под игом Кортура. Столица — город Румей.

Туннакр. — Страна богатая степными просторами, страна воинов и кочевников, которые известны своей привычкой перед битвой разукрашивать свои тела синей краской природного происхождения. На момент описываемых событий находилась в состоянии войны с кортурской империей. Столица — Орлей.

Фурра. — Небольшое государство на юго-востоке Ксенея. Население этой страны крайне малочисленное, но когда Серпетрион попробовал привести его к покорности, то потом очень сильно пожалел об этом, ибо населяющие его фуррийцы настолько сильны физически, что... впрочем, об этой расе стоит рассказать более подробно.

Фуррийцы — внешне выглядят как очень мощные слегка угловатые люди с тёмно-фиолетовой кожей и желтыми кошачьими глазами. Обладают невероятной физической силой и скоростью. Даже женщина-фуррийка легко справится с тремя хорошо обученными воинами из числа людей. Мужчина же играючи расправится и с десятком человек.

Правда у них есть один изъян. Они не могут жить более тридцати лет. По прошествии сего времени фурриец, неважно мужчина или женщина, умирает, причём безо всяких видимых признаков старения.

По поверьям самих фуррийцев их души после этого уходят в Алый Чертог, некий своеобразный рай для воинов, где они уже живут вечно и только и делают, что пируют да сражаются. Правда, запятнавший себя трусостью или бесчестьем в Алый Чертог не попадает, а его душа погибает безо всякой надежды на воскрешение.

Из-за всех этих особенностей фуррийцы отличаются крайней агрессивностью. Постоянно происходят битвы воинов за первенство, которые впрочем, редко кончаются смертью участников, ибо фуррийцы всё же далеко не дураки и понимают, что если будут чересчур уж давать волю своим инстинктам то станут лёгкой добычей хищной империи Серпетриона.

Вооружение фуррийцев составляют тяжёлые гизармы из тёмного металла, которые обычный человек поднять попросту не в состоянии. Правит фурийцами военный вождь, который постоянно должен доказывать остальным свою способность занимать эту должность в битве с сильнейшими воинами собственной страны.

Крант — Небольшая страна на самом западном краю Ксенея. Находится пол патронатом фуррийцев. Её население составляют обычные люди, похожие на абборцев, которые обеспечивают фуррийцев продовольствием в обмен на то, что они защищают их от внешних угроз.

Надо сказать, что при всей своей агрессивности фуррийцы оказались превосходными правителями, ибо по их законам недостойно поднимать руку на слабого, так что они никогда не чинили произвол на территории Кранта, да и вообще их отношения скорее можно назвать союзом, нежели схемой "вассал-сеньор".

Ротэрр.

Кессаль. — Большая страна, занимающая весь север континента. Несмотря на расположение, климат там довольно жаркий, отчего и люди, населяющие эту страну похожи на земных арабов. Порядки, царящие в этой стране, однако не похожи на порядки их, так сказать, земных прототипов. Например, женщина там вовсе не считается домашним животным, а имеет равные права с мужчиной. Находится под игом Серпетриона. Столица — город Мудгарб.

Морант. — Страна на юге континента. Населена сатирами, дурнопахнущими и крайне похотливыми созданиями с довольно низким интеллектом. Однако, несмотря на это козлоголовые обитатели Моранта очень многочисленны и сплочены. К тому же у них сильно развит инстинкт защиты территории, из-за чего Серпетриону так и не удалось привести их к покорности. Впрочем, он особо и не пытался, ибо сатиры по изложенным выше причинам вызывали у него крайнее отвращение и почитались им за животных.

Увворг. — Небольшая страна на юго-востоке континента. Была населенна виррами, крылатыми созданиями похожими на гигантских летающих лисиц размером примерно с десятилетнего ребенка. Довольно воинственная раса, к тому же крайне трудно подчиняемая из-за своей способности летать. Живут в гнёздах на деревьях, в качестве оружия используют тонкие иглы, срезанные со специального растения, произрастающего на их территории и пропитанные смертельным ядом. Столица — город Вэр, по сути представляющий собой небольшую дубовую рощу с традиционными гнездами вирр на вершинах деревьев.

Кэргор.

Зента. — Эльфийское государство, богатое лесами. Эльфы — превосходные лучники, к тому же умеют превосходно скрываться в своих лесах, так что в своё время они довольно успешно отразили две попытки Серпетриона привести их к покорности. Столица — горд Эльрон, о красоте и величии которого люди слагают легенды.

Гувр. — Огромная территория пустошей, населённая кентаврами. Кентавры славятся своей крайней свирепостью, ибо из-за скудной флоры и фауны их страны, им приходится питаться друг другом. Внешне выглядят как заросшие коричневой шерстью звероватые неандертальцы с торсом человека и ниже соответственно телом лошади.

В качестве оружия используют дубины, изготовленные из ветвей и стволов эльфийских древ, вследствие чего постоянно находятся с дивным народом в состоянии конфликта, который впрочем, ограничивается лишь мелкими приграничными стычками.

Живут кентавры кланами, которые также враждуют друг с другом, однако поговаривают, что не так давно у этого народа появился некий полубог с необычными для его народа дивными золотыми волосами, который вроде бы занялся активным объединением своего народа, чтобы, наконец, привести его к процветанию.

Забытый остров.

На Забытом острове издревле обитали наги. Давным давно они жили и на иных участках суши этого мира, пока остальные народы, объединившись, не изгнали их оттуда и не без помощи Шаннора. Чудовищные, практически неуязвимые змеелюди с рубинами во лбах, они легко бы могли завоевать весь мир, если бы не Шаннор, который был поистине непобедимой тварью, до тех пор, пока его не заточили на забытом острове по приказу Серпетриона.

Поговаривают, что прародительницей наг являлась Ликадонна, их древняя королева. Гигантская нага необоримой силы. Именно она производила на свет своих детей, ибо наги не имели пола и не размножались никак иначе. На момент описываемых событий наг осталось считанные единицы. Они по иронии судьбы и стали первыми и единственными стражами гробницы Неуязвимого.

Религия.

Испокон веков жители Кортура, Аббора и Кранта верили в то, что их души после смерти уходят на Небо. Небо вечное, неизмеримо огромное как в физическом, так и в метафизическом смысле и было их богом. Нечестивые души же после смерти попадали в ад, который, по сути, ничем не отличался от христианского земного, причем мучили грешников персонально духи, сотканные из квинтэссенции зла посеянного каждым грешником в смертном мире. Таким образом, чем злостнее и неисправимее грешник, тем сильнее и муки, ожидающие его в загробном мире. Серпетрион не стал искоренять эту религию, здраво рассудив, что люди с подобной верой намного более податливы и покорны, нежели те, что не верят вообще ни во что.

Фуррийцы, как уже говорилось ранее, верили в Алый Чертог, истинный рай для воинов хозяином которого был Отец Войн, грозный и непобедимый бог. Кентавры поклонялись духам предков.

Эльфы жили в гармонии с природой и не верили ни в каких богов. Религия вирр была своеобразным симбиозом религии эльфов и кентавров, то бишь крылатые создания почитали природу и поклонялись духам предков, при этом веря, что их души следуют по бесчисленному кругу перерождений и никогда по настоящему не умирают, если вирре не обрезать и не сжечь крылья при жизни.