— докладывай по порядку. — Попросил Питер.
— так точно, учитель! — Пони шутливо отсалютовал нанимателю, а затем вздохнул и заговорил уже серьезно. — Ночью, Мерлин установил чары отвода глаз и сигнальную систему временного типа, и сказал что ты все равно все будешь переделывать когда проснешься. В живых осталось сто девятнадцать бандитов, в спальнях в доме размещено двадцать немного потрепанных девушек и восемь детей не достигших десяти лет. Трофейное оружие сейчас подсчитывает "танк", охраной периметра занимаются "дублон" и "галеон", ну а "файтер", обыскивает лагерь на предмет ценностей. Уже сейчас можно сказать, что мы разбогатели без малого на пятьдесят тысяч крыжечек, и получили в свои руки арсенал, которым можно вооружить маленькую армию... правда оружие оставляет желать лучшего, и большую часть "стволов", я с чистой совестью отправил бы на переплавку.
— мой сын...? — Седой грифон приподнял одну бровь в вопросительном жесте.
— пару часов назад, вместе с супругой отправился спать.
— хорошо. — Питер удовлетворенно кивнул. — Сейчас я займусь защитой, а ты с ребятами пока подготовь комнату, где без лишних свидетелей можно будет поработать с рейдерами.
— особые требования? — Уточнил пони.
— минимум мебели, и пространство достаточное для того, что бы взрослый мужчина мог вытянуться лежа на полу в полный рост.
На этом разговор закончился, и "хвост" направился к стене. Вскоре к нему присоединился "клирик", вооружившийся легким автоматом и изображающий бдительного телохранителя. Волшебника позабавила подобная забота, а затем он на несколько часов погрузился в работу.
Причудливой вязью, энергетические линии переплетались между собой, создавая красивый узор, который благодаря своим глазам мог увидеть только "хвост". Чары отвода глаз, барьеры, "сигналки", а так же многочисленные ловушки и "мины", густо усеяли пространство вокруг бывшего лагеря рейдеров. Еще живя в разрушенном городе, седой грифон отлично натренировался создавать защиту, через которую даже тараканам было сложно пробраться. Остановился он только тогда, когда к разного рода проклятьям, стали добавляться волчьи капканы, так же замаскированные чарами невидимости.
"похоже я немного увлекся... зато можно быть уверенным, что на нас не нападут внезапно, незаметно подкравшись к стене".
Проделанной работой можно было бы гордиться, так как защитный периметр теперь был способен остановить крупный отряд простых солдат, или задержать на несколько минут группу волшебников, но к сожалению некому было оценить результат вложенных усилий. Наемник, изображающий телохранителя, хоть и видел проявления магии, но без знаний и магического зрения, не смог бы понять и десятой части.
— гхм... нужно будет оповестить всех, что теперь кроме как через ворота, к лагерю подходить не безопасно. — Немного смущенно произнес бывший директор "одинокого гнезда".
— я передам. — Пообещал единорог, явно скучающий и борющийся с сонливостью. — Уже время обеда.
В ответ на это заявление, живот "хвоста" громко и требовательно заурчал.
Тем временем, в "черепахе" за столом в гостиной, уже собрался почти весь отряд, за исключением пары грифонов, по прежнему занятых наблюдением за окрестностями. Мерлин, знающий о последствиях магического перенапряжения, а так же способах быстро восстанавливать силы, настоял на том, что бы из запасов достали пару кремовых и шоколадных тортов, (сам он так же не отказал себе в паре порций сладкого).
— бос. — "Танк" первым поприветствовал вошедшего в гостиную Питера. — Там рейдеры начали просыпаться, и кажется они изъявили желание побеседовать с тобой. По крайней мере, именно это я понял из того потока ругательств, которым они обменивались.
— что же, не буду слишком долго заставлять их ждать. — В свою очередь поприветствовав присутствующих, отозвался бывший "пожиратель смерти", садясь за стол и пододвигая к себе один из тортов.
Под возмущенным взором Розы, кондитерское изделие стремительно исчезло со стола, и прежде чем кто-то успел отреагировать, судьбу первого торта разделил второй. Только после этого, седой грифон обратил внимание на тушеное мясо с овощами, и высокий стакан компота.
— и куда в него только влезает? — Тихим голосом удивилась певица.
Девушке никто не ответил, хотя у наемников на языках вертелись разные предположения, которые никто из них никогда не решится озвучить, вспоминая о том с какой легкостью был захвачен лагерь рейдеров. В столице "зеленой зоны", уже некоторое время существовало мнение, что если тебе скучно, оскорби волшебника и на ближайшую пару лет, "веселье" будет обеспечено.
После обеда, Фан Фан проводил Питера в небольшую комнату в бывшей резиденции лидеров бандитов, где из мебели имелся лишь один стул, а пол был застелен клеенкой. Через пару минут, "файтер" и "клирик", привели туда же первого из пленников, с крепко связанными руками и заткнутым кляпом ртом. При одном только взгляде на "пылающие" ненавистью глаза бледно коричневого пони, у волшебника отпало всякое желание с ним разговаривать, и поудобнее устроившись на стуле, Питер мысленно произнес заклинание, "обливиэйт", (чары, стирания памяти).
Ментальная магия никогда не была сильной стороной "хвоста", в отличии от трансфигурации и чар, однако во времена бытности "пожирателем смерти", кроме всего прочего, пришлось ознакомиться и с этим разделом. Темный лорд, парой простеньких манипуляций, (не используя "непростительные" заклинания), мог заставить "магла" или слабовольного волшебника, делать все что ему хотелось, и жертва при этом верила, что все происходит по ее собственному желанию.
Не обладая особым мастерством, Питер предпочел стереть почти все воспоминания рейдера, оставив ему лишь основные навыки, после чего на разум ставилась "закладка", заставляющая испытывать счастье выполняя приказы седого грифона. В итоге, из бандита получился глупый но послушный слуга, которого можно было воспитать так, как нужно было его хозяину. Точно такая же судьба ожидала и других пленников.
В процессе "стирания личности" не обошлось и без нескольких эксцессов, в результате которых подопытные превращались в пускающих слюни идиотов, но уже к десятой жертве, бывший "пожиратель смерти", "набил руку" и больше не совершал ошибок.
Так как рейдеров было много, несколько раз седой грифон делал перерывы, во время которых восстанавливал силы путем поедания сладостей. Бандиты, после ментальной "обработки", при помощи магии лишались волос и шерсти, и переодевшись в серые робы, направлялись в несколько заранее подготовленных вагончиков. Доверять им было еще рано, но после обучения, они должны были превратиться в преданных фанатиков, готовых убивать и умирать по приказу своего хозяина.
Чувствовал ли Питер вину, за то что превращал разумных существ в практически безвольных марионеток? Ни на секунду он старался не забывать, что работает с грабителями, убийцами и насильниками, на руках у которых немало крови беззащитных жертв. Воспоминания о собственных "похождениях", только добавляли решимости, и заставляли совесть молчаливо наблюдать за происходящим из дальних уголков сознания.
* * *
— это... пугает. — С трудом нашел правильные слова Фан Фан.
— и не говори командир, я как будто в кошмар попал. — В тон пони, отозвался минотавр. — Если честно, то я теперь боюсь нашего нанимателя.
— вы знали на что шли, когда подписывали контракт. — Произнес Питер, выйдя из невидимости за спинами наемников.
По небу плыли "свинцовые" тучи, над холмами завывал ветер, а на ровной площадке перед единственным в лагере домом, на коленях стояли абсолютно лысые пони и единороги, одетые в серые робы. Бывшие рейдеры послушно молились, повторяя слова Розы, которой явно не нравилась ее новая роль, но ослушаться учителя она не решалась.
Уже неделя прошла с тех пор, когда "хвост" закончил стирать личности бандитов, и начал воспитывать фанатиков. К процессу пришлось присоединиться и певице, с ее даром "барда", и наемникам, на плечи которых легла обязанность научить "добровольцев" обращаться с оружием, и привести их тела в хорошую физическую форму.
С бывшими рабами, Питер обошелся по доброму: стер из памяти последние две недели жизни, и приказал Фан Фану, отвести их к какому ни будь ближайшему городу, (за это, он получил почти пятьдесят "баллов").
Почти каждый день, кто-то из наемников, возил вещи обнаруженные в лагере, на продажу в одно из окрестных поселений, а на вырученные крыжечки покупал самую простую и дешевую еду. Прокормить сотню взрослых мужчин, постоянно занимающихся либо физическими тренировками, либо стрельбой из разнообразного оружия, либо молитвами, оказалось не так-то просто. Зато "дрессировка", шла очень быстро, и никто из подопытных даже не помышлял о непослушании.
— бос, зачем все это? — Спросил "танк", махнув рукой на ровные ряды бывших рейдеров, стоящих на коленях и бездумно повторяющих одни и те же фразы.
— неужели вам их жалко? — Седой грифон удивленно распахнул глаза.
— просто мы понять не можем, зачем с ними возимся. — Заговорил командир наемников. — Учитель, если тебе нужны солдаты, то просто найми их. От профессионалов привыкших выживать в пустоши, будет гораздо больше пользы чем от этих... даже не знаю как их назвать. Денег у нас вполне достаточно, а если все же для воплощения твоих замыслов не хватит, то можно повторить нападение на базы других бандитов.
— не беспокойся, на других рейдеров мы еще успеем поохотиться. — "Хвост" усмехнулся. — Однако, для моих целей, многочисленные но плохо обученные фанатики, подходят гораздо лучше чем опытные умелые наемники, которым нужно постоянно платить.
— может быть все же поделишься хотя бы частью замыслов? — Без особой надежды спросил пони.
— позже вы сами все увидите, а возможно даже что-то поймете. — Наниматель перевел взгляд своих серых глаз на ряды пони и единорогов, которые лишившись разноцветной шерсти, и получив одинаковую "униформу", стали очень похожи друг на друга.
— сколько времени мы еще будем здесь торчать? — Спросил Фан Фан.
— месяц... может два. — Питер пожал плечами. — Все зависит от скорости обучения "новобранцев". Кроме владения оружием, им предстоит получить начальные навыки по управлению своей магией...
— зачем? — Осторожно спросил "танк".
— это часть моего безумно гениального плана. — Ехидно отозвался "хвост".
— скорее уж "безумного" чем "гениального". — Очень тихо пробормотал командир наемников.
Внезапно раздался звук, отдаленно похожий на звон колокола. Бывшие рейдеры поднялись с колен и построившись в колонну по два, направились к источнику звука. Уставшая Роза, облегченно вздохнула, и одарила учителя "испепеляющим" взглядом, после чего направилась к "черепахе".
— пора на обед. — Произнес "танк".
— идите, я позже присоединюсь. — Серый грифон проводил собеседников взглядом, а затем повернулся к тому месту, где "дублон" и "галеон", раздавали похлебку.
Один грифон зачерпывал содержимое объемного котла большим черпаком, и наполнял миску, которую держал его напарник. После этого, посуда передавалась одному из бывших рейдеров, вместе с ложкой и куском хлеба.
* * *
(отступление).
В зале заседания совета "зеленой зоны", царили привычный полумрак, и совсем непривычная тишина. Взгляды всех присутствующих, были прикованы к широкому экрану, на котором уже не в первый раз "прокручивались" кадры недавних событий.
В очередной раз Питер Питегрю умудрился удивить всех, при этом доведя до нервного срыва нескольких аналитиков, которые пытались предугадать его дальнейшие действия. Сперва при помощи трансфигурации и нового снотворного вещества, он захватил базу не самой маленькой банды рейдеров, после чего наложил на свои новые владения чары, сильно мешающие слежке. Теперь же, все желающие имели возможность наблюдать за толпой пони и единорогов, бегающих по кругу и монотонно произносящих один и тот же текст:
Магистр Питегрю ведет нас.
Магистр Питегрю направляет нас.
Магистр Питегрю защищает нас.
В сиянии славы твоей — наша сила.
В милосердии твоем — наше спасение.
Когда количество повторений приблизилось к сотне, председатель нарушил царящее в помещении молчание:
— господа, я бы хотел услышать ваши мнения об увиденном.
— это просто п
* * *
ец. — Выразил свои мысли минотавр, и на этот раз его никто не собирался осуждать за несдержанность... но следующая фраза шокировала всех присутствующих. — Мы десять лет разрабатывали различные тактики ведения боя с участием волшебников, а эта крылатая сволочь демонстрирует подобные результаты.
— что вы имеете в виду, коллега? — Растерянный единорог, даже забыл добавить в голос иронию.
— вы совсем идиоты? — В свою очередь удивился главный "варвар" совета. — Неужели только я обратил внимание на то, с какой легкостью была побеждена группа почти из двух сотен вооруженных мужчин? Конечно, рейдеры это не регулярная армия какой ни будь крупной группировки, но они были побеждены отрядом меньше чем из десяти бойцов, ни один из которых не получил ранений.
— вынужден согласиться с нашим рогатым товарищем. — Подал голос грифон. — Эффективность использованных приемов поражает... тем более что ничего, что бы не могли повторить наши волшебники, показано не было.
— а что вы скажете об этом? — Единорог указал на экран монитора, все еще показывающего бывших бандитов, послушно бегающих по кругу.
— подобные результаты мы получали "ломая" волю пленных. — Произнес минотавр.
— мои агенты сумели пообщаться с бывшими рабами, которых подчиненные Питера Питегрю, привезли в один из городов "желтого сектора". — Решил поделиться сведениями председатель. — По мнению доктора, из жизни этих разумных стерли воспоминания как минимум о десяти последних днях.
— тоесть как "стерли воспоминания"? — Встрепенулся до сих пор молчавший пони в дорогом костюме.
— а чему вы так удивляетесь, коллега? — Единорог уже взял себя в руки, и теперь смотрел на экран взглядом ученого. — Мы и раньше знали, что Питер Питегрю, делится далеко не всеми своими знаниями, и произошедшее, только подтверждает это предположение. С другой стороны, препараты блокирующие память, существуют уже давно, так же как и вещества помогающие "ломать" волю. К тому же, мы не можем быть уверены, что на рейдеров и рабов воздействовали именно при помощи волшебства...
— об этом мы можем подискутировать позже, когда получим результаты анализов тех самых рабов. — Произнес черный пони, прерывая словоизлияние единорога. — Нам нужно решить, как реагировать на действия объекта... я жду ваших предложений.
— на мой взгляд, делать ничего не нужно. — Минотавр пожал плечами. — Если хочет, пусть собирает свою банду, может у него даже получится навести порядок в "желтом секторе". Нам же нужно сконцентрироваться на подготовке своей армии, и разработке новых стратегий ведения войны, с учетом полученных данных.
— хе-хе, порой вы меня пугаете, "коллега". — Единорог продемонстрировал ровные белые зубы широко улыбнувшись. — Не ожидал от вас такую длинную и осмысленную речь.
